Здесь нельзя не рассказать о домах Су Гоцзюня и его младшего брата Су Айцзюня. После женитьбы и рождения детей братья построили себе по глиняному дому — один слева, другой справо, напротив друг друга. Дома были небольшие. У Су Гоцзюня — три комнаты и кухня: одна для супругов, одна для Су Мэй и Су Аня, а третья — для бабушки Ван Фуци. У Су Айцзюня дом был побольше: четыре комнаты и кухня — супруги в одной, а каждый из трёх сыновей, Су Мин, Су Чжи и Су Цун, имел свою.
Однако ели все вместе. Ван Фуци постоянно твердила, что старшая невестка обязана заботиться о младшем брате и его семье. Су Гоцзюнь, как всегда, охотно слушался мать и сразу соглашался.
— Мама, у меня тоже своя семья — жена и двое детей. Я не могу вечно присматривать за Айцзюнем, — тихо и спокойно произнёс Су Гоцзюнь.
— Так ты, значит, окреп и забыл про мать с младшим братом? Хочешь, чтобы мы с голоду померли? Старший, подумай: ради тебя я работу бросила и целиком посвятила себя дому. Твой отец рано ушёл из жизни, а вас, троих полуголодных мальчишек, я кормила из последнего. В той огромной кастрюле с рисовым отваром вы ели густое, а я пила воду! — Ван Фуци уперла руки в бока, лицо её исказилось от боли и обиды.
— Мама, я не отказываюсь от вас с братом. Ты живёшь и ешь у нас, а у Айцзюня — своя семья, пусть его жена Ачжэнь готовит ему и детям, — терпеливо пояснил Су Гоцзюнь.
— Айцзюнь ведь твой младший брат! Он ещё молод, неужели ты не можешь немного за ним присмотреть? — возмутилась Ван Фуци.
— Мама, если Айцзюню понадобится помощь, мы, как старший брат и старшая невестка, обязательно поможем. Но сейчас речь о разделе домов — ведь все давно обзавелись семьями, дети подрастают, и нам нужно думать и о своих детях, — сдерживая раздражение, сказала Линь Сюй.
— Ты, разлучница! Если бы не ты, Гоцзюнь никогда бы не заговорил о разделе! Всё время только и думаешь, как бы разогнать нашу семью! — Ван Фуци разразилась бранью.
— Мама, я так и не поняла, почему вы всё это время ко мне придирались. С того самого дня, как я вышла замуж за Су, я ухаживала за вами и двумя шуринами. Не скажу, что кормила вас рыбой и мясом каждый день, но лучшее всегда доставалось вам. Ваши трое внуков выросли крепкими и высокими, а моей Мэй пятнадцать лет, а выглядит на двенадцать. Почему у Аня здоровье такое слабое? Вы забыли? Однажды мы с Гоцзюнем съездили к моим родителям всего на день, и Ань чуть не погиб. Вы ушли в поле, оставив ребёнка у канавы, он упал в воду и пролежал там полдня — вы даже не услышали, как он плакал! — Голос Линь Сюй дрожал, в нём звенели слёзы.
В этом Ван Фуци действительно была неправа. Тогда Су Аню было всего три года. Старший сын с женой оставили его на день под присмотром бабушки. Но Ван Фуци никогда не любила внуков старшего сына и велела трём мальчишкам — Су Мину и его братьям — присматривать за Су Анем, лишь бы не мешался под ногами. Кто мог подумать, что во время игр дети столкнули Су Аня в пруд? Пруд был неглубокий — вода доходила малышу до пояса, но илистое дно засосало ноги, и, растерявшись, он не мог выбраться. Трое мальчишек, испугавшись наказания, долго не решались звать взрослых и только через много времени вытащили его. Промокнув и напугавшись, ребёнок той же ночью впал в жар. Боясь, что старший сын осудит Су Мина и братьев, Ван Фуци соврала, будто сама плохо присмотрела за ребёнком.
— Да разве бывает такой непоседливый ребёнок? Раньше я брала с собой в поле Аминя и его братьев — ничего подобного не случалось! Только твои дети такие хлопотные! — Хотя совесть её и мучила, Ван Фуци, как всегда, не желала уступать в споре.
— Когда я выходила замуж за Гоцзюня, вы презирали мою семью — мол, живём далеко и бедны. В итоге за меня не дали ни гроша выкупа, и мои родители в деревне опозорились. Через год после свадьбы вы заявили, что Айцзюнь женится на Ачжэнь, и старший брат с женой должны «проявить щедрость». Нашу только что купленную швейную машинку сразу унесли в качестве свадебного подарка. На следующий год женился Цицзюнь — мы с Гоцзюнем собрали пять юаней на выкуп. А вы разложили деньги по двум конвертам: три юаня восемьдесят — от имени Айцзюня и Ачжэнь, а один юань двадцать — от нашего имени. Гоцзюнь просил терпеть, и я молчала… — Линь Сюй говорила всё громче, слёзы текли по щекам. Су Мэй и Су Ань прижались к матери, тоже с красными глазами. Су Гоцзюнь сидел, угрюмо затягиваясь водяной трубкой.
— Разве старший брат и невестка не должны немного потерпеть ради младшего брата? Гоцзюнь больше всех пользовался благами: когда он родился, в доме ещё водились деньги, и его кормили досыта. Айцзюнь появился на свет, когда отец уже болел, и его два-три года держали у моих родителей. А Цицзюнь и вовсе родился после смерти отца. Я одна тянула этот дом! Говорят, старший брат — как отец: Гоцзюнь обязан заботиться о младших братьях и племянниках! — Ван Фуци вспомнила прошлое и решила, что раз старший сын жил в достатке, теперь он обязан отдавать больше.
— Мама, мне скоро сорок, а Айцзюнь всего на несколько лет младше, Цицзюнь — ещё на два года моложе. Да, я старший брат, и эти десятилетия я всегда ставил их интересы выше своих. Жена и дети терпели, лишь бы вам и брату было хорошо. Но теперь дети подросли, и я должен думать и о них. Айцзюнь проигрывает деньги в карты — всё, что у меня есть, я отдаю ему. Вы сами знаете, что расписки не пишутся, и эти деньги почти никогда не возвращаются — его характер мне знаком. Мэй и Ань нужно платить за учёбу, Аню — за лечение, да и на жизнь тоже нужны деньги. Я больше не могу, как раньше, отдавать всё, не спрашивая, на что пойдут средства. За эти годы я, считаю, сделал для вас всё возможное, — Су Гоцзюнь глубоко затянулся трубкой.
— Мама, по правилам, после раздела вы должны жить с нами, но решать вам — с кем вы хотите остаться. Та семья, с которой вы поселитесь, будет вас кормить, одевать, присматривать за вами, а остальные два брата будут ежемесячно давать вам по три юаня на сбережения. Подумайте хорошенько, — не давая матери ответить, Су Гоцзюнь бросил настоящую бомбу.
Су Айцзюнь с надеждой смотрел на мать, чувствуя растерянность. Несмотря на то что он уже отец троих почти взрослых детей, в душе он всё ещё оставался мальчишкой, выросшим под опекой матери и старшего брата. Его жена Ло Чжэньчжэнь, мягкая и тихая женщина, переглянулась с ним — в их глазах читалась тревога.
Ван Фуци посмотрела на нелюбимого старшего сына и его семью, потом — на любимого второго сына. Она поняла: невестка твёрдо настаивает на разделе, старший сын впервые проявил твёрдость, и теперь ей остаётся принять решение, выгодное для Айцзюня.
— Я останусь с Айцзюнем. Но скажу сразу: если я заболею, лечение не должно ложиться только на него. Вы, трое братьев, будете по очереди обо мне заботиться и делить расходы, — после размышлений сказала Ван Фуци.
— Расходы на лечение разделим поровну, и уход тоже будем чередовать, — кивнул Су Гоцзюнь.
Глава деревни Су Дашэн, которого любопытные односельчане уже притащили «посмотреть представление», выступил вперёд:
— Раз вы договорились, давайте составим письменное соглашение о разделе имущества, поставим отпечатки пальцев, и впредь всё будет по документу. Су-шестая тётушка, не волнуйтесь: ваши трое сыновей — все добрые и заботливые. Раздел — к лучшему: у каждого своя семья, и пусть живут всё лучше и лучше!
Ван Фуци натянуто улыбнулась, лицо её потемнело.
— Но Цицзюнь же не в курсе! Он работает в Линьчэне и приезжает домой только на Новый год. Нельзя делить дом без его согласия! — Ван Фуци вдруг вспомнила о младшем сыне и решила отсрочить раздел.
— Мама, сегодня воскресенье, Цицзюнь не на работе. Давайте прямо сейчас позвоним ему из дома главы деревни, — Линь Сюй горела желанием завершить всё как можно скорее, пока не возникли новые сложности.
— Верно! Идёмте ко мне, сначала позвоним, потом оформим документы. Ещё рано — всего семь тридцать, — глава деревни вынул из кармана часы и посмотрел на циферблат.
Ван Фуци шевельнула губами, но возразить не посмела.
— Я сама поговорю с Цицзюнем, — сказала она, набирая номер.
— Позвольте мне, Су-шестая тётушка, — улыбаясь, глава деревни взял трубку.
Он включил громкую связь и подробно объяснил Цицзюню суть дела. Тот уточнил, с кем мать хочет жить, и ответил:
— Хорошо. Мама может жить с кем захочет. Раз она выбрала второго брата, прошу тебя и вторую невестку особенно заботиться о ней. Я с братом не будем жить с мамой, но наш долг — проявлять почтение и заботу.
Всё было решено.
Глава деревни составил соглашение, дважды прочитал его вслух и велел Су Гоцзюню и Су Айцзюню, окончившим начальную школу, внимательно перечитать. Братья поставили отпечатки пальцев. Ван Фуци, хоть и кипела от злости, неохотно окунула палец в чернила и тоже поставила свой отпечаток.
Линь Сюй держала в руках тонкий лист бумаги с соглашением — слёзы хлынули рекой. Почти двадцать лет она жила в тени свекрови, и теперь, наконец, сквозь тучи пробился луч света. Она крепко обняла Су Мэй и Су Аня. Рядом Су Гоцзюнь глубоко затянулся трубкой, и в клубах дыма на его лице мелькнула улыбка облегчения.
Третья часть. Уход на заработки
Раздел состоялся, и Ван Фуци переехала в дом второго сына.
Ло Чжэньчжэнь с тремя детьми вернулась домой, чтобы освободить комнату для свекрови. Ван Фуци вместе со вторым сыном пошла в дом Су Гоцзюня собирать свои вещи. Линь Сюй и Су Гоцзюнь предложили помочь, но Ван Фуци раздражённо отмахнулась:
— Не мешайтесь под ногами! Старший, уведите свою семью подальше!
Пока она складывала одежду, Ван Фуци ворчала:
— Ваш старший брат поступил ужасно! Как можно делить дом? Разве не обязан он заботиться о младших братьях? Из-за него я работу бросила!
Су Айцзюнь молча складывал одеяла и снимал москитную сетку. В душе у него был полный хаос: он чувствовал себя виноватым — старший брат и невестка сердятся, и теперь, наверное, совсем откажутся помогать ему и матери. Он знал, что мать явно выделяет его, а брат с женой всегда уступали, но разве не так и должно быть в одной семье?
Ван Фуци не умолкала:
— Ладно, теперь я буду жить у тебя и смогу присматривать за тремя внуками. Ты с Ачжэнь спокойно работайте. Деньги от братьев я буду копить для тебя. Слушайся меня: не ходи больше играть в карты, копи на учёбу детям и на их свадьбы!
Су Айцзюнь хрипло пробормотал согласие.
Су Гоцзюнь и Су Айцзюнь перенесли вещи матери в новый дом. Перед тем как выйти, Ван Фуци оглянулась на комнату, где прожила больше десяти лет, и безмолвно ушла.
Линь Сюй стояла во дворе с пачкой мелочи в руке.
— Мама, вот три юаня на этот месяц, — сказала она.
Ван Фуци сердито взглянула на неё, схватила деньги и ушла.
Су Мэй и Су Ань выбежали из кухни, лица у них сияли.
— Бабушка больше не будет жить у нас! — радостно воскликнул Су Ань.
Линь Сюй улыбнулась. Столько лет жить под гнётом свекрови было невыносимо. Та всегда отдавала предпочтение второму сыну и его детям, а её собственные дети в глазах Ван Фуци не стоили и сухой травинки. Для матери, любящей своих детей, это было невыносимой болью.
В полдень Су Мэй с братом развели огонь и подбросили дров, а Линь Сюй, размахивая большой лопатой, жарила тофу — специально купила за пять центов у старика Чжана у входа в деревню. Тофу шипел на сковороде, источая аромат, а рядом скромно шипела сковородка с зелёной капустой — простой, но вкусный обед.
За столом царила необычная лёгкость.
Су Гоцзюнь сначала чувствовал вину — будто прогнал мать и оттолкнул брата. Но, глядя на лица детей, полные надежды на будущее, и на глаза жены, в которых снова заблестел свет, он глубоко затянулся трубкой, медленно выпустил дым и улыбнулся сквозь туман. Пусть будет так — пора думать и о своей маленькой семье.
— Сестра, через три дня начнётся школа. Ты сделала домашку? — Су Ань вспомнил, как медленно сестра обычно справляется с заданиями, и забеспокоился.
— Сделала, а ты? — Су Мэй и сама не знала, закончила ли, но ответила наугад.
— Я тоже всё сделал! — Су Ань прищурился и радостно улыбнулся.
Линь Сюй, жуя рис, думала о школьных расходах дочери.
— Гоцзюнь, после обеда схожу с Мэй в горы, поищем что-нибудь собрать и продадим в городке, — сказала она мужу, который молча ел.
http://bllate.org/book/4685/470241
Готово:
