Сказали — и сделали. Уже на следующее утро Сун Чжигань обсудил всё с братом Сун Чжинем и его женой, после чего они вчетвером отправились прямиком в город.
Когда есть деньги, дела решаются быстро. В тот же день они нашли большой двор в переулке всего в двух кварталах от портновской мастерской. Хозяева продавали дом: их сын добился успеха, получил прописку в большом городе и хотел забрать родителей к себе.
Поскольку продавали срочно, цена оказалась разумной, и Сун Чжигань почти не раздумывая купил имение.
Дом был чистым — достаточно было немного прибраться, и можно было заселяться немедленно.
Вот только с деньгами такая штука: пока они лежат у тебя в кармане и никто не знает об этом, всё спокойно. Но стоит кому-то прознать — и покоя не будет ни днём, ни ночью.
Составив расписку и оформив документы, четверо вернулись в деревню.
Ещё не дойдя до окраины, они увидели, как к ним бежит запыхавшийся мальчишка:
— Дядя, тётя! К вам снова пришли люди! И связали всех братьев и сестёр!
Чёрт! Не учли, что Чжоу Дачэн такой подлый.
Ради денег он готов на всё.
Сун Чжигань, проявив предусмотрительность, велел мальчишке сбегать в деревню и собрать как можно больше взрослых мужчин — чем больше, тем лучше. Обещал платить всем, кто придёт.
Четверо поспешили домой. Зайдя в избу, увидели Чжоу Дачэна: тот сидел, закинув ногу на ногу, и с наслаждением потягивал чай.
Четверо детей были связаны вместе.
Чжоу Дачэн неторопливо дунул на чай и произнёс:
— Мама с папой вернулись.
Сун Цянь, растерянно сидевшая на полу, никак не ожидала такого поворота событий. Но, к счастью, когда незваные гости вломились в дом, она успела спрятать в рукав нож.
Когда их окружили, никто из четверых не сопротивлялся: понимали, что силой не вырваться, а значит, лучше сохранить силы и ждать возвращения взрослых.
Хорошо ещё, что Чжоу Дачэн был заинтересован только в деньгах и не тронул детей.
С приходом взрослых надзиратели стали менее внимательны. Сун Цянь незаметно выставила наружу лезвие ножа и локтем толкнула Сун Цин, давая понять, чтобы та прикрыла её.
Нож был маленький, но острый. Она аккуратно перерезала верёвки и по очереди передала нож остальным.
Но когда дошла очередь до Сун Юэ, нож вдруг выпал на пол с громким звоном.
Все в комнате разом обернулись.
Чжоу Дачэн направился к ним, злобно усмехаясь.
— Вижу, вы, маленькие вредины, совсем не унимаетесь. Видать, без боли не поймёте, что надо сидеть тихо.
Чжоу Дачэн вырос на улице, привык к дракам, да и за спиной у него стояла целая банда — он ничуть не боялся.
Он привёл столько людей, что не собирался уходить с пустыми руками. И теперь ему было мало прежних сорока процентов — он хотел гораздо больше.
По знаку Чжоу Дачэна несколько головорезов заняли угрожающие позы.
И тут во дворе Сунов поднялся шум — прибыла целая толпа, тоже с решительным видом.
Мальчишка, посланный Сун Чжиганем, разбежался по деревне и собрал немало мужчин.
«Пришёл — получил деньги. Кто не придёт, тот дурак».
Под таким лозунгом один за другим записывались все: кто с женой, кто с детьми, кто с отцом. Пришли даже шестидесяти- и семидесятилетние старики и подростки лет четырнадцати.
Услышав, что у Сунов «дело», люди прихватили всё, что под руку попалось: топоры, лопаты, мотыги, косы — кто чем мог.
Банда Чжоу Дачэна состояла в основном из обычных уличных хулиганов, которых нанимали «пополнить ряды». Они не ожидали, что столкнутся с настоящей армией.
Но Чжоу Дачэн, не желая терять лицо, собрался и, глядя на эту «толпу простолюдинов», бросил своим:
— Чего бояться? Обычные деревенские батраки! Сегодня получим деньги — и пойдём пить, есть мясо и развлекаться с девчонками!
Пока он пытался удержать своих, Сун Тяньцзы, руки которого были за спиной, незаметно освободил Сун Юэ от верёвок. Сун Цянь лёгким касанием предупредила Сун Цин, и они молча начали отсчёт взглядами.
Раз… два… три!
Освободившись, четверо мгновенно выскочили из дома. Охранники даже не успели опомниться — и детей как не бывало.
Лишённый заложников, Чжоу Дачэн в панике ударил стоявшего рядом худощавого парня.
Этот поступок окончательно вывел из себя всю его банда. Они пришли лишь «поддержать», а не участвовать в настоящей разборке.
Если с деревенскими не справиться, то хотя бы с этим самодуром можно разделаться!
Не раздумывая, они тут же переметнулись и начали избивать Чжоу Дачэна.
Особенно старался тот самый парень, которого ударили первым: он добавил ещё один удар точно в пах. Чжоу Дачэн завыл от боли и катался по полу.
Сун Чжинь и односельчане даже не успели вмешаться — просто наблюдали за происходящим.
Люди Чжоу Дачэна, не желая ввязываться в неприятности, потихоньку разошлись, оставив своего босса одного на полу.
«Не повезло нам с таким родственником», — вздохнул Сун Чжинь.
Стоявшие за его спиной односельчане переглянулись: они ничего не сделали, но деньги-то обещали. Получать ли?
Сун Чжигань, поняв их замешательство, тут же сказал:
— Уважаемые соседи, простите за этот позор.
— Я, Сун, человек слова. Сегодня всё произошло слишком внезапно, но завтра вечером всех вас ждём у нас на ужин. Вина и мяса — сколько душе угодно!
Старшая невестка Сун добавила:
— Приходите всей семьёй — и взрослые, и дети. Будем веселиться!
Люди прикинули: такой ужин — не дешёвка. Если придёт вся семья, то выгоднее, чем просто получить деньги.
Все вежливо благодарили, а про себя уже решили: завтра днём не есть, чтобы вечером наестся впрок и спокойно проспать до утра.
Когда толпа разошлась, Чжоу Дачэна уже и след простыл — он скрылся в суматохе.
Сун Чжигань сбросил с лица улыбку и, словно после тяжёлого испытания, сгорбившись, зашёл в дом. Вся мебель была сдвинута с места.
Он поднял стул и начал вытирать с него следы обуви рукавом, тяжело дыша.
Сун Чжинь понял: брату нужно выплеснуть эмоции, но тот сдерживался. Он махнул остальным, чтобы не мешали.
Дун Чэнмэй и старшая невестка Сун тоже еле сдерживали слёзы: из-за этих денег вся деревня теперь знает их позор.
Хорошо хоть, что с детьми ничего не случилось.
Ужин был приготовлен наспех, и все ели без аппетита, быстро отставив тарелки.
Помыв посуду и убрав всё на место, Сун Чжигань сразу же велел всем собирать вещи.
— Берём всё, что можно увезти. Остальное завтра вечером раздадим соседям. Здесь нам больше не жить.
На следующее утро братья Сун Чжигань и Сун Чжинь связались с известной в округе бригадой, которая занималась организацией свадеб и похорон, арендовали столы, стулья и шатры. Также пригласили искусных деревенских женщин помочь с готовкой.
Дун Чэнмэй и старшая невестка отправились на рынок и закупили всё подряд. Так как это не официальное торжество, не требовалось соблюдать строгие кулинарные правила — просто брали побольше мяса.
Вся семья кипела работой, а Сун Цянь и Сун Цин, напротив, отдыхали: накануне они допоздна помогали собирать вещи и проспали до самого полдня, когда начали приходить гости.
Двор у Сунов был немаленький, но столько народа сделал его похожим на кипящий котёл.
Перед началом ужина Сун Чжигань и Сун Чжинь встали у главного стола и объявили, что скоро переезжают в город. Сегодняшний ужин — своего рода прощальный пир.
— Простите за скромность, — сказали они.
Никто не стал возражать, глядя на столы, ломящиеся от курицы, рыбы, мяса и яиц. Люди лишь втихомолку думали: «Видать, Суны действительно разбогатели. Такой пир — не каждому по карману».
После обильной трапезы гости стали расходиться только к девяти часам вечера. Восемь членов семьи Сун без передышки убирали остатки праздника.
В понедельник Сун Чжигань рано утром нанял повозку, чтобы перевезти вещи в город, и заодно отправил Сун Цин в школу.
Дун Чэнмэй, улыбаясь, провожала её:
— В следующем семестре уже не будешь жить в общежитии.
До выпускных экзаменов оставался месяц, и переводиться не имело смысла. Сун Цянь и Сун Тяньцзы теперь ежедневно ходили в школу и обратно. Но дни стали длиннее, и дорога уже не казалась страшной.
Неделю всё было спокойно. Семья Сун даже раздала соседям кое-что из вещей, чтобы сохранить видимость добрососедских отношений. Хотя, конечно, что думают люди на самом деле — не угадаешь.
*
*
*
Однажды после школы Сун Тяньцзы и Сун Цянь неспешно брели домой, дожидаясь, пока стемнеет, и только потом свернули в переулок.
Едва приблизившись, они услышали пронзительные рыдания старшей невестки Сун.
Раздавались также мужские крики, женские визги, звон разбитой посуды…
Они ворвались во двор и увидели: старшая невестка Сун сидела на земле, прижимая к себе Сун Сы и рыдая. Сун Чжигань, которого с трудом удерживал Сун Чжинь, всё пытался подступить к ней.
— Выданная замуж дочь — что пролитая вода! Зачем её жалеть? Пусть сама выкручивается! — твёрдо заявил Сун Чжинь, придерживаясь этого принципа в отношении обеих дочерей.
— Папа, дай мне немного денег… Иначе он меня убьёт! Правда! Посмотри, вот здесь и здесь…
Сун Сы засучила рукава. На её белой коже виднелись синяки и множество шрамов разной формы — полосы, точки…
Сун Чжигань опустил руку.
Какой бы отец не страдал при виде мучений своей дочери?
Она хоть и не была избалована, но всегда была для него родной и любимой.
Дун Чэнмэй, стоявшая в стороне, тоже не могла сдержать слёз. Увидев своих детей, вернувшихся из школы с рюкзаками и наивными лицами, она подумала: «Хорошо, что ты ещё молода. Когда придет время выходить замуж, обязательно выберу тебе достойного мужа».
Сун Цянь не знала её мыслей. Она тихо закрыла дверь и вошла внутрь.
Сун Чжигань опустился на корточки и обнял мать с дочерью, погладив Сун Сы по голове:
— Доченька, давай разведёмся и вернёшься домой.
— Папа будет тебя содержать.
Сун Сы, наконец дождавшаяся этих слов, разрыдалась. Её годы страданий, казалось, подходили к концу.
— Развестись?! Да кто вам разрешит! Посмотрим, как вы получите развод!
Из дома вышел Чжоу Дачэн и злобно уставился на них троих.
Развестись?
Как он отпустит такое «денежное дерево»?
Сун Сы почувствовала мурашки от его голоса и начала дрожать — страх перед ним стал её второй натурой.
В руке у Чжоу Дачэна болтались два маленьких красных документа, и он самодовольно ухмылялся.
— Ты избивал сестру. У неё на теле следы побоев, и у нас есть свидетели. Мы можем подать в суд. Семья Сун теперь богата — наймём лучших адвокатов. Суд точно признает тебя виновным в домашнем насилии. Сколько лет тебе дадут — зависит от того, сколько денег у тебя есть, чтобы с нами тягаться. Подумай хорошенько.
Сун Цянь была всего лишь школьницей, но она рассчитывала, что Чжоу Дачэн — юридический невежда и не знает таких тонкостей.
Упоминание тюрьмы заставило Чжоу Дачэна побледнеть.
Сун Цянь подлила масла в огонь:
— Конечно, ты можешь не бояться. Проведёшь несколько лет за решёткой — ну и что? Выйдешь — и всё равно останешься ни с чем. Жизнь-то у тебя одна… А ведь в тюрьме иногда люди погибают. Совершенно случайно.
Чжоу Дачэн окончательно сдался — не столько из-за угрозы тюрьмы, сколько потому, что вспомнил давнее убийство, которое так и не раскрыли. Он скрывался все эти годы и ни за что не хотел попасться.
Этот удар точно попал в его самую уязвимую точку, и переговоры пошли гораздо легче.
Сун Цянь поняла, что он ничего не смыслит в законах и боится тюрьмы, и намеренно давила на эту больную струну.
В итоге семья Сун согласилась дать ему немного денег при условии, что он больше никогда не появится рядом с Сун Сы.
Разводные свидетельства были получены.
И только теперь в доме Сунов воцарился настоящий покой.
*
*
*
Теперь, живя ближе к городу, Сун Цянь то и дело заглядывала в портновскую мастерскую Чжоу, чтобы понаблюдать за тем глуповатым пареньком, который молча таскал ткани за мастером или другим юношей.
Он не говорил ни слова, лишь быстро упаковывал товар, когда клиент просил.
Трудно было представить, что из этого застенчивого юноши однажды вырастет жестокий и безжалостный бизнес-магнат.
Сун Цянь прислонилась к косяку и заглянула внутрь.
Он склонился над подсчётом чего-то.
«Неужели шея не болит?» — подумала она.
Из задней части мастерской вышел Ян Тао, откинул занавеску и увидел её. Он улыбнулся — довольно глуповато.
Подойдя к Сян Луаньчэну, он кивком показал, что девушка пришла.
Сян Луаньчэн кивнул в ответ, продолжая считать.
На самом деле он заметил её с самого начала, просто хотел посмотреть, что она будет делать.
А она ничего не делала — просто смотрела и улыбалась, как дурочка.
Ян Тао пробормотал: «Дурёха», — и подвёл Сун Цянь внутрь, поддразнивая:
— Зачем пожаловала?
Сун Цянь ответила прямо:
— Я ищу Семнадцатого.
Ян Тао не ожидал такой откровенности. В те времена даже взгляды между юношей и девушкой вызывали смущение, а эти двое вели себя так, будто им и дела нет до приличий.
— У тебя ведь скоро экзамены?
Ян Тао никогда не учился в школе. В детстве его бросили родители, и его подобрал нищий. Тогда вопрос о еде и одежде стоял острее, чем о грамоте.
http://bllate.org/book/4683/470166
Готово:
