Одной рукой поглаживая дрожащую спину Сун Мэй, Мэн Тань услышала за дверью вой северного ветра. Она бросила взгляд на лежащего у порога «мертвецом» Мэн Хуацзяня и обеспокоенно спросила:
— Учитель, может, занесём его в дом?
— Ты потащишь или я?
— Э-э… На улице прохладнее. Пусть полежит, остынет!
Учитель — он и впрямь учитель: всегда одним словом бьёт в самую суть. Она-то и в самом деле не подумала как следует!
— Учитель, пока никто не пришёл, я расскажу вам, как всё было!
Мэн Тань начала с того, как рубила бамбук, перешла к похищению Мэн Хуацзяном Мэн Фань, затем — к встрече с Сун Мэй и, наконец, к их драке.
Она и представить себе не могла, что «первый успех» окажется именно таким!
Едва она закончила рассказ, как к дому одновременно подоспели три группы людей. Дед Сун ещё не успел подняться, как за дверью раздался истошный плач:
— Муженька! Как ты мог оставить меня одну?! Уууу…
Лю Сюлань, прижимая к себе сына, упала на колени рядом с Мэн Хуацзянем и завопила во всё горло.
Дед Сун, не выдержав, прикрикнул:
— Он ещё не умер! Чего ревёшь?
— Не умер?
Почему-то у Мэн Тань сложилось впечатление, будто тётушка Лю даже разочарована.
Нет, наверное, она слишком подозрительна. Взглянув на то, как та только что рыдала, задыхаясь от слёз, Мэн Тань энергично покачала головой. Как она могла думать так злобно!
В дом вошёл Мэн Чэнвэнь. Увидев лежащего на земле старшего сына с лицом, залитым кровью, он почувствовал, как сердце ушло в пятки. Дрожащими губами он спросил:
— Лао Сун, что с ним?
— Не умер. Просто в обмороке. Раз уж все собрались, заходите внутрь!
Краем глаза дед Сун заметил невозмутимых, даже слегка растерянных главу деревни и родителей Сун Мэй и устало потёр переносицу.
С таким учеником, что всё время устраивает скандалы, за один день приходится говорить больше, чем за целый год!
Только они переступили порог, как увидели, что младшая дочь сидит на полу, словно остолбенев. Чжоу Вэньсю бросилась к ней и обняла:
— Сяомэй, что с тобой? Ай-яй-яй, щёку-то как раздуло!
Её громогласный вопль уже готов был разразиться, но дед Сун резко прервал всех:
— Пока никто не шевелится! Сначала я всё объясню!
Пять минут спустя, изложив суть дела кратко и опустив начало и некоторые незначительные детали, дед Сун рассказал всем, что произошло.
Услышав, что их избалованную дочь избил Мэн Хуацзянь, Чжоу Вэньсю нетерпеливо закричала:
— Старик, звони в полицию! Беги в уезд — вызывай милицию!
— Папа, и мы тоже заявление подадим! — завопила Лю Сюлань, прижимая к себе сына.
— А на каком основании вы будете подавать заявление?
— Ваша дочь тоже не подарок! Мы тоже будем жаловаться!
Гостиная превратилась в базар. Дед Сун раздражённо хлопнул ладонью по столу.
Громкий звук заставил всех замолчать. Дед Сун взглянул на молчаливого и задумчивого Сун Сянъяна и спросил его мнения.
— По-моему, этот вопрос нужно решить внутри деревни, без…
Чжоу Вэньсю резко перебила Сун Сянъяна:
— Братец мужа! Что ты имеешь в виду? Сяомэй — твоя племянница! Если ты не заступишься за неё, а хочешь замять дело, я сама поеду в уезд и подам заявление!
— Сноха, успокойся, выслушай меня.
— Что слушать?! Ты только о своей репутации думаешь! Раньше в деревне столько всего происходило, а ты всегда всё решал тихо. Но Сяомэй — другое дело! Она твоя родная племянница!
— Сноха, ради одной Сяомэй ты хочешь обречь всю деревню на нищету? — вмешался Сун Дунсин, мягко погладив жену по руке.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Сун Дунсин, настороженно глядя на брата.
Сун Сянъян мрачно ответил:
— Перед Новым годом я ездил в город и сообщил руководству, что деревня хочет открыть кирпичный завод. Нам ответили, что после праздников приедут проверять. Если проверка пройдёт успешно, пришлют специалистов. Вы действительно хотите устраивать скандал прямо сейчас?
— А какая нам разница до проверки! Пусть бьют не мою дочь! Сун Дунсин, если ты позволишь Сяомэй проглотить эту обиду, я завтра же уеду в родной дом!
Сун Сянъян пристально посмотрел на Чжоу Вэньсю, которая уже хлопала себя по бедру и столу, и начал терять терпение:
— Сноха, нельзя ли тебе хоть на минуту успокоиться?
Он прекрасно знал характер своей племянницы. Разве родители не понимали, какая она? Всегда задирала нос, пользуясь тем, что её дядя — глава деревни, и вела себя как королева. Если бы не попала на крепкий орешек, кто знает, до чего бы ещё докатилась!
Резким взглядом остановив Чжоу Вэньсю, Сун Сянъян официально обратился к Лю Сюлань:
— Твой муж сейчас без сознания. Скажи, чего вы от нас хотите?
— Почему это мы должны платить? У Хуацзяня тоже травмы! Это вы должны компенсировать ущерб!
Чжоу Вэньсю тоже категорически отказалась платить и настаивала на подаче заявления в полицию. Но Сун Дунсин тихо объяснил ей все плюсы и минусы, и она неохотно согласилась на компенсацию. Однако, услышав слова Лю Сюлань, мгновенно вспыхнула:
— Пусть его травмы! Это не моя Сяомэй его избивала! Если не заплатите, я подам заявление в уезд — пусть сидит в тюрьме!
— Давай! Подавай! Посмотрим, кто первым окажется за решёткой!
— Видите?! Вот их отношение! Сун Дунсин, неужели у тебя нет ни капли мужества? Дочь избили до полусмерти, а ты спокойно сидишь! Ладно, раз ты не едешь в уезд, поеду я сама!
Все бросились удерживать Чжоу Вэньсю, уговаривая её успокоиться.
Мэн Чэнвэнь строго посмотрел на Лю Сюлань и прикрикнул:
— Старшая невестка, помолчи!
— А что я такого сказала? Вся ваша семья годами пользуется влиянием Сун Сянъяна! Особенно Сун Мэй — сколько раз пыталась заставить пятого брата жениться на ней! Если бы не его упрямство, она давно бы разрушила наш дом!
— Лю Сюлань, ещё одно слово — и я тебе рот порву!
— Давай! Посмотрим! С такой дочкой, если бы не дядя-глава деревни, её бы никто и в жёны не взял!
Сун Сянъян рявкнул:
— Лю Сюлань, замолчи!
— Что, правда задела? Делать-то умеете, а говорить — стыдно? Эта старая ведьма годами распространяла сплетни по деревне, воровала кур и свиней! Три года назад утащила у меня целый кувшин масла, два года назад — курицу, в прошлом году — поросёнка! И ещё смеет требовать компенсацию? Плевать я хотела! Денег нет — жизнь забирайте!
С тех пор как она вышла замуж за Мэн Хуацзяня, эта ведьма не давала ей покоя. Сначала распускала слухи, что она бесплодна, потом — что родила девочку, а значит, не может родить сына, а когда родился сын — что он не от Мэн! Ха! Карма вернулась! Теперь её дочь испытывает то же, что когда-то доставалось ей!
Поглаживая шрам на лбу, Лю Сюлань злобно уставилась на Чжоу Вэньсю. Если бы не сын, ухвативший её за ногу, она бы непременно вырвала ей кусок мяса с лица.
— Ты врёшь! Всё это ты сама мне отдала!
— Ха! Кувшин масла хватило бы моей семье на целый год! Я что, дура?
Сегодня решайте, как хотите. Жизнь у меня всё равно дешёвая — умрём вместе!
Глядя на высокомерную и агрессивную Чжоу Вэньсю, Лю Сюлань выплеснула весь накопившийся гнев.
Почему она должна терпеть клевету и побои десять лет, а они стоят над ней и указывают?
Всего лишь пара ударов — и они уже кричат, что умирают! А как же она?
Тихая и покорная невестка, которую довели до такого состояния, вызвала сочувствие у бабушки Чжоу. Та подошла к Лю Сюлань и мягко сказала:
— Сюлань, успокойся. Мы как раз обсуждаем это. Не переживай, платить мы будем только то, что положено.
— Мама… Мне так тяжело!
Тёплые слова разрушили последние преграды. Лю Сюлань разрыдалась, прижавшись к бабушке Чжоу, и начала рассказывать:
— С тех пор как я вышла за Хуацзяня, ни дня спокойной жизни не знала. Через год после свадьбы эта ведьма пошла по деревне, что я бесплодна. Потом родила дочку — стала говорить, что не могу родить сына. А когда родился сын — начала шептать, что Сяовэй не от Мэн! Мама… Мне так тяжело!
— Почему ты раньше мне ничего не говорила?
— Боюсь! Он убьёт меня! Раньше, когда Сяофань и Эрни были дома, он бил меня не так сильно. Но с тех пор как их забрали, он бьёт меня по три раза на дню! Такой жизни больше нет!
Чжоу Вэньсю холодно бросила:
— Сама виновата! С таким лицом — кто тебя вообще терпеть будет?
— Старая ведьма! Сегодня я с тобой разделаюсь!
Весь накопленный страх, боль и отчаяние вырвались наружу. Лю Сюлань, услышав слова Чжоу Вэньсю, схватила стоявший рядом табурет и со всей силы швырнула в неё.
Бей! Убей её!
Деревянный табурет разлетелся на куски. Ярко-алая кровь потекла по волосам на лицо, и Чжоу Вэньсю завизжала от страха:
— Я умираю!
Увидев кровь, Лю Сюлань словно сошла с ума. Она подняла ножку от табурета и начала яростно колотить Чжоу Вэньсю.
Лишь через огромные усилия всем удалось усмирить её.
Чжоу Вэньсю, истекающая кровью, без сил рухнула на стул и стонала, но, глядя на бешеные глаза Лю Сюлань, больше не осмеливалась говорить гадостей.
Измученный дед Сун оглядел разгромленную гостиную и обвиняюще посмотрел на Сун Сянъяна.
— Сун Сянъян, решай сам, что делать с этим делом!
— Вызовем полицию!
Сун Сянъян схватил окровавленную ножку табурета и, шатаясь, направился к двери.
Сун Дунсин остановил его, взволнованно воскликнув:
— Брат, нельзя вызывать полицию! Если деревня хочет открыть завод, нельзя допускать скандалов!
— А как ты предлагаешь решить это? Дунсин, вы слишком разжирели от моей власти! Если ещё раз воспользуетесь моим именем, чтобы вредить односельчанам, не считайте меня больше братом!
Лю Сюлань, услышав эти слова, горько рассмеялась сквозь слёзы:
— Ха-ха-ха! Теперь-то заговорил!
Лицо Сун Сянъяна потемнело. Он опустил голову и с искренним раскаянием сказал:
— Лю Сюлань, раньше я был нерадив. Не сумел быть справедливым, из-за чего тебе пришлось страдать. Обещаю: сегодня я не вмешиваюсь. Пусть всё решает полиция!
— Ха!
А разве извинения что-то изменят?
Разве от этого исчезнут побои и сплетни?
А если бы она умерла?
Она не принимает извинений и не простит тех, кто причинил ей боль!
— Сестра, пойди утешь маму, — тихо погладила Мэн Тань дрожащее плечо Мэн Фань.
Она не знала, что сейчас чувствует старшая сестра, но дети не выбирают родителей. То, что с ними случилось, — не их вина.
— Нет. Ей, наверное, не нужна моя поддержка, — покачала головой Мэн Фань, на глазах которой блестели слёзы, и пошла во двор.
С неба начали падать маленькие ледяные комочки, стуча по персиковому дереву звонким «плюх-плюх».
Мэн Фань подняла один комочек и положила на ладонь. Прозрачный, круглый, как жемчужина, лёд пронзал ладонь ледяным холодом.
Почему мама улыбалась?
Неужели она виновата? Если бы она была послушнее, папа не бил бы её, и мама пожалела бы?
Но сегодня она узнала правду: мама радовалась, что боль разделилась. Пока она получала удары, папе не хватало сил бить маму!
Оказывается, не все родители любят своих детей. Но если не любят — зачем рожать ради собственной выгоды?
Если бы можно было, она предпочла бы никогда не появляться на свет!
Мэн Тань долго наблюдала за сестрой у двери. Та просто смотрела в небо, но её напряжённая спина и покрасневшие глаза безмолвно говорили, что внутри бушует буря.
Стряхнув пыль с одежды, Мэн Тань нежно взяла сестру за руку.
— Сестра, они все ушли. Давай я научу тебя готовить бамбуковый рис!
— Тань Тань, скажи… некоторые люди вообще достойны быть родителями?
— Э-э…
Это вообще можно говорить?
— Ничего, не переживай. Ещё когда дедушка забрал меня домой, я перестала цепляться за них. Просто… обидно. Очень обидно!
Ей так обидно! Почему родные родители так с ней обошлись?
Было ли хоть каплю любви или привязанности?
http://bllate.org/book/4682/470082
Готово:
