— Учитель однажды сказал: в жизни так много прекрасных пейзажей, достойных нашего внимания. Отпусти дурные чувства, иди вперёд с радостью в сердце — и даже тот, кто погружён в печаль, сможет обрести новую жизнь. Лян-гэ, мы с тобой лучшие друзья, друзья, прошедшие сквозь огонь и воду. Пойдём вместе навстречу будущему, хорошо?
Она не знала, как утешить его. Ведь, не пережив подобного самой, невозможно по-настоящему понять чужую боль. Но Лян-гэ был совсем другим. Он — один из самых добрых людей на свете. Даже сейчас, когда его сердце изранено до дыр, он всё ещё с нежностью смотрит на этот мир!
Если возможно… пожалуйста, продолжай идти вперёд. Хорошо?
— Тан Тан, я…
— Лян-гэ, фейерверки такие красивые. Хочешь смотреть на них и дальше?
— Всё равно они исчезнут. Раз не удержать — лучше отказаться!
Мэн Тан возразила:
— Но они навсегда останутся в сердце. Эти сегодняшние фейерверки, пусть и мгновенно растают в ночи, всё равно навеки запечатлеются в нашей памяти — и в твоей, и в моей. Лян-гэ, впереди столько прекрасного: помимо родственной привязанности, есть ещё любовь и дружба. Мы же друзья, правда?
— Тан Тан, я не вижу будущего!
Каким оно будет — он не знал и не хотел знать. Ему не хотелось жить одному, в полном одиночестве.
Каждый раз, глядя, как у других детей рядом родители, а у него — лишь бесконечная пустота и тоска, он чувствовал, будто сердце его разрывают на части. Жить становилось невыносимо!
Он старался изо всех сил, изо всех сил сдерживал слёзы… но ведь он всего лишь ребёнок.
Увидев потерянный, безнадёжный взгляд Чжоу Ляна, Мэн Тан крепко обняла его и, всхлипывая, умоляла:
— Лян-гэ, у тебя есть я, есть мы все рядом. Потерпи ещё немного, хорошо?
— Тан Тан!
Ему было так тяжело, невыносимо тяжело. Он просто хотел отдохнуть!
Безысходная усталость проникала даже в голос, и Мэн Тан, крепко прижав его к себе, властно и решительно заявила:
— Лян-гэ, мне всё равно! Пока я жива, ты даже не думай уходить от нас.
Сун Юй, не отрывая взгляда от сияющих в небе фейерверков, улыбалась так же ярко, как и сами огни. Но, случайно бросив взгляд на Мэн Тан, она в изумлении воскликнула:
— Мэн Мэн, что ты делаешь?!
Аааа… её мир рухнул!
Сидевший рядом Мэн Цзе тоже заметил их близость и недовольно отчитал:
— Тан Тан, не приставай всё время к Лян-гэ.
Чжоу Маньи, шевеля щеками, искренне спросил:
— Тан Тан, у меня много мяса, обниматься со мной очень удобно. Не хочешь обнять меня?
— Пока не говорите ничего. У меня с Лян-гэ важное дело.
Сун Юй с недоверием уставилась на Мэн Тан:
— Мэн Мэн, у тебя с Лян-гэ секреты за моей спиной?
— Не то, что ты думаешь. Просто я говорю с ним об очень важном.
— О чём же таком, что важнее меня?
— Это разные вещи!
— Мне всё равно! Хочу знать прямо сейчас.
— Сяо Юй, не капризничай. Я потом всё объясню.
— Мэн Тан, ты называешь меня капризной? Хм! Я злюсь!
Услышав обиженный тон Сун Юй, Мэн Тан поспешила оправдаться:
— Сяо Юй, я не злилась на тебя, просто говорила взволнованно. Не злись.
— Хм! Не трогай меня.
— Сяо Юй, мы же лучшие подруги. Ты же обещала никогда не злиться на меня.
— Хм!
Но ведь у неё теперь есть секрет с Лян-гэ, а у неё, Сун Юй, такого секрета ещё нет!
И ещё она только что на неё накричала, назвала капризной… Она и правда очень злилась!
— Сяо Юй, ты правда не хочешь со мной разговаривать? Ладно, я знаю, что виновата, уже извинилась… но если ты не простишь, я ничего не могу поделать.
Шагая впереди и не слыша, что её догоняют, Сун Юй очень расстроенно закричала:
— Ты не можешь меня ещё немного утешить?
— Но если ты не простишь, придётся утешать завтра.
— А сегодня я очень злюсь!
Мэн Тан развела руками:
— Что делать? Ты не прощаешь, а я не знаю, как утешать.
— Мэн Мэн, ты ко мне очень безразлична, чересчур безразлична!
Поняв, что сильно рассердила Сун Юй, Мэн Тан смущённо потёрла нос:
— Тогда ты сейчас успокоилась? Если да, давай поговорим.
Неужели она такая плохая, что даже «Сунь-цзы» использует, чтобы утешить подругу?
— Хм!
Хоть и крайне неохотно, но зная характер Мэн Тан, Сун Юй обиженно поплелась следом.
Обиженная красавица надула губки — выглядела невероятно мило. Мэн Тан сдержала улыбку, притянула Сун Юй к себе и мягко объяснила:
— Сяо Юй, ты моя лучшая подруга — я не обманываю. Но Чжоу Лян — мой спаситель. Ты же знаешь об этом. Поэтому, когда он попадает в беду, разве я не должна помочь?
— Но почему нельзя было рассказать мне? Я тоже могу ему помочь!
— Потому что Чжоу Лян не хочет, чтобы кто-то знал. Не только ты — он не хочет, чтобы вообще кто-нибудь знал. Я узнала об этом случайно, сама заметила. Если бы я нарушила его доверие и рассказала тебе, ему было бы очень неприятно. Сяо Юй, разве ты хочешь, чтобы ему стало хуже?
Хотя объяснения Мэн Тан были логичны, Сун Юй всё равно чувствовала себя неловко. Но возразить было нечего, и она лишь обиженно пробормотала:
— Но ты только что на меня накричала.
— Это первый и последний раз. Обещаю, хорошо?
— Ладно…
— Сяо Юй, ты красива, добра и понимающа. Иди со мной обратно, иначе они будут волноваться.
— Не пойду! Это же стыдно!
— Ничего подобного! Моя Сяо Юй так мила — где тут стыдно? Пойдём, вернёмся смотреть фейерверки.
Уговорив разгневанную Сун Юй, Мэн Тан вытерла пот со лба и глубоко вздохнула.
Во всём есть своя цена — всё связано цепью причин и следствий, и в итоге приходится расплачиваться самому!
Взяв Сун Юй за руку, они вернулись к стогу. Остальные, хоть и удивились, но благоразумно не стали расспрашивать.
Яркие фейерверки продолжали сиять около часа, постепенно подходя к концу.
Пятеро лежали рядком на стоге. Ледяной ветер покраснил уши, но не мог потушить внутренний огонь.
Когда фейерверки закончились, никто не произнёс ни слова, все молча смотрели в ночное небо. Наконец Чжоу Маньи не выдержал тишины и спросил:
— А теперь во что поиграем?
Странно, им что, не холодно?
Нарушив молчание, Мэн Тан прямо спросила:
— Хотите вместе встретить Новый год?
Сун Юй отказалась:
— Нет, мне надо домой.
— Ладно, тогда сначала проводим тебя.
Все пятеро спрыгнули со стога и, шумно перебивая друг друга, запели какую-то нестройную песню.
Безымянные мелодии, словно призраки, плыли в воздухе, а между ними текла тёплая, дружеская атмосфера, сближающая их всё больше.
Дружно проводив Сун Юй и Чжоу Маньи домой, Мэн Тан посмотрела на равнодушного Чжоу Ляна и решительно сказала:
— Лян-гэ, сегодня ночуешь у нас, с моим братом.
— Нет, я пойду домой спать. — Вспомнив про банку с ядом, спрятанную за табличкой предков, Чжоу Лян поспешно отказался.
— Брат, проводи Лян-гэ домой и ночуй с ним.
«Сестрёнка, можно хотя бы посоветоваться?» — безмолвно возмутился Мэн Цзе, но возражать не стал.
— Тан Тан, со мной всё в порядке, не волнуйся.
— Не могу не волноваться. Лян-гэ, если откажешься — мы с братом будем сидеть у твоего порога всю ночь.
«Сестрёнка, что за дела?» — мысленно простонал Мэн Цзе. Сидеть всю ночь у чужого дома — да ещё и в такую стужу!
— Вы о чём там шепчетесь? Можно мне тоже поучаствовать?
— Брат, держи конфету.
Мэн Тан быстро вытащила из кармана конфету, очистила её и сунула Мэн Цзе в рот, не сводя пристального взгляда с Чжоу Ляна.
Возможно, лёгких путей нет, но если глупый способ работает — она не прочь им воспользоваться.
Жизнь — самое драгоценное в мире. Раз уж она утрачена — её уже не вернуть. Она сделает всё, чтобы сохранить равновесие. Даже если в итоге не удастся спасти — по крайней мере, она не останется с чувством вины. Лучше попытаться, чем ничего не делать!
Все пути отступления были перекрыты. Чжоу Лян, сдавшись, проворчал:
— Тан Тан, ты слишком много берёшь на себя!
— Пока ты не откажешься от дурных мыслей, я буду вмешиваться ещё больше.
— Ладно… Я пойду. К вам домой.
Измученный её почти бессовестными методами, Чжоу Лян вынужденно согласился.
Костлявые пальцы сжали коричневую бутылочку. Крышка покатилась по полу и, сделав два оборота, остановилась у его ног.
Взгляд Мэн Тан переместился с крышки на худые пальцы. Она с криком бросилась вперёд!
Нет! Только не это!
Холодный, как лёд, юноша поднёс бутылку ко рту и безучастно влил зелёную жидкость. Едкий запах разлился по воздуху.
Проглотив яд, он уже не мог остановить процесс. Мэн Тан, опоздав на мгновение, в ужасе смотрела на безэмоционального, будто отсутствующего в реальности Чжоу Ляна и дрожащими руками трясла его за плечи.
Почему?
Крупные слёзы катились по щекам. Мэн Тан, рыдая, обняла падающего Чжоу Ляна и бессвязно шептала:
Смерть, может, и освобождение… Но раз можно жить — почему бы не потерпеть ещё немного?
Огромная печаль накрыла её с головой. Вытирая пену у Чжоу Ляна изо рта, Мэн Тан вдруг вспомнила о первой помощи.
— Лян-гэ, не двигайся! Я сейчас найду мыло и молоко!
Но, обернувшись, она увидела полуразрушенный дом и не сдержала рыданий.
Мыла нет — только мыльные бобы. Молока нет — только парное молоко животных, да и то не успеть!
Яд наносит колоссальный урон организму. Золотые четыре минуты уже упущены — помощи не дождаться…
Зелёная жидкость проникала вглубь, вызывая острую боль во всех органах. Взгляд потемнел. Чжоу Лян бессознательно замахал рукой и, стараясь говорить спокойно, успокоил:
— Тан Тан, не плачь… Мне не больно.
— Почему?! Ты же обещал мне!
— Просто… я не могу больше ждать. Я так скучаю по маме и папе… Очень-очень скучаю.
— А я? А брат? Ты не скучаешь по нам?
— Прости… Я нарушу обещание. Тан Тан, пусть твоя жизнь будет полна радости… без горя и печали…
Вытянутая рука замерла в воздухе, затем безжизненно упала. Закрытые глаза возвестили об уходе души.
— Нет! Нельзя!
Мэн Тан в отчаянии сжала его тело и пронзительно закричала:
— Очнись! Не спи, пожалуйста!
— Не спи…
Жизнь, как фейерверк, сияет ярко — и в ту же мгновение гаснет. Невыносимая боль разрывала сердце. Мэн Тан рыдала безутешно.
Она так старалась удержать его… Почему не получилось?
Слёзы лились рекой, отчаяние терзало нервы. Мэн Тан погрузилась в бездну вины и самобичевания.
Если бы она заметила раньше… или хотя бы бежала быстрее… Может, всё сложилось бы иначе?
Воспоминания о совместно проведённом времени проносились перед глазами. Мэн Тан схватилась за грудь — дышать стало невозможно.
В отчаянии она обмякла на земле, словно бездушная кукла. Внезапно рядом что-то зашевелилось. Мэн Тан подняла заплаканные глаза — и в ужасе завизжала.
— Сестрёнка, ты очнулась?
Мэн Цзе сидел у её кровати и всеми силами пытался разбудить сестру. Перепробовав всё, он уже собрался уходить, как вдруг та издала пронзительный визг и резко села на кровати — чуть не напугав его до смерти!
Глядя на сестру, мокрую от пота и бледную, как смерть, Мэн Цзе обеспокоенно спросил:
— Сестрёнка, тебе приснился кошмар?
— Где Лян-гэ?
— Неблагодарная! Я с утра зову тебя собирать хлопушки…
— Где Лян-гэ?
http://bllate.org/book/4682/470078
Готово:
