— Откуда учитель знает, что государство скоро смягчит политику?
Неужели он, как и она, тоже в курсе чего-то? Стоит ли проверить? Но какой модной фразой воспользоваться в качестве пароля?
Дед Сун фыркнул:
— Дурочка, общество движется вперёд, и жизнь с каждым днём будет становиться только лучше. Танька, разве ты не собиралась выращивать семена? Может, захватишь немного земли домой?
Когда все тайны оказались раскрыты, Мэн Тан без стеснения рухнула прямо на землю, чувствуя полное отчаяние:
— Вы же сами сказали, что наша гора крайне странная! Если её невозможно освоить, зачем тогда выращивать семена?
У неё дома — золотая жила, а она может лишь с тоской на неё смотреть. Руки так и чешутся!
Дед Сун невозмутимо ответил:
— Кто сказал, что нельзя освоить? То, что раньше было невозможно, не значит, что сейчас тоже невозможно.
Услышав это, Мэн Тан мгновенно вскочила на ноги и уставилась на него сверкающими глазами:
— Как так?
— Мяу-мяу способен заменить целую армию.
После Цзюйшоу наступило Байлу, и свежее утро встречало прохладным ветерком. Жители деревни уже с рассвета вели тяжёлых волов на пашню, чтобы засеять пшеницу.
Плуг был тяжёлым, земля — твёрдой. Волы тяжело дышали, проходя борозду за бороздой. К полудню солнце жгло, как иглы или колючки пшеницы, проникая до самых костей.
Мужчины гнали волов, женщины удобряли почву и сеяли семена. Весь день они трудились не покладая рук, но успели засеять лишь акр-два.
Однообразная, изнурительная, но полная надежды работа — крестьяне молча молились о хорошем урожае в следующем году.
Хотя сельские работы и были тяжёлыми, они длились всего несколько дней.
Как только все засеяли пшеницу, основные полевые работы подошли к концу.
Незаметно прошёл Цюфэнь, и наступило Ханьлу.
Пожелтевшие листья падали на землю, осенний ветер обнажал увядшую растительность, придавая пейзажу лёгкую грусть.
Среди увядающей травы и опавших листьев Мэн Тан с воодушевлением водила Мяу-мяу по своей горе.
Извилистая тропа, ковёр из сухих листьев — всё это напоминало строки: «Бесконечные листья шелестят, падая с деревьев».
С тех пор как она и дед Сун нашли общий язык и стали единодушны в стремлениях, старик мудро дал ей совет, от которого она получила глубокое прозрение.
«Мяу-мяу способен заменить целую армию!»
Дед Сун — истинный мастер! Он сразу заметил, что Мяу-мяу необычен. Благодаря его подсказке Мэн Тан всеми правдами и неправдами заставляла Мяу-мяу карать зло и уничтожать змей.
И надо признать — хоть Мяу-мяу и ненадёжен, с ядовитыми змеями он справляется блестяще.
Овцы и змеи словно изначальные враги и антагонисты. Каждую ночь Мяу-мяу своим особым авторитетом созывал стадо на гору, где они сражались со змеями. Мощные рога врезались в уязвимые животы змей, и внутренности тут же вываливались наружу.
Тяжёлые копыта были сильнее любого мотора: один удар по голове змеи — и мозги разлетались, как сок из раздавленного фрукта.
Закон естественного отбора проявлялся в полной мере в этой жестокой борьбе животных.
Однажды Мяу-мяу, желая похвастаться, позволил юной Мэн Тан увидеть крошечную тайну. После этого она несколько дней не могла прийти в себя от ужаса.
Столкновение плоти, разорванные тела, разбросанные повсюду — ужас, просто ужас!
Несколько дней неравной борьбы — и змеи на горе, не выдержав, начали массово бежать.
В ночь на Цюфэнь, когда Мэн Тан помогала Чжоу Ляну выбирать тонкие бамбуковые прутья для плетения пеналов, Мяу-мяу радостно ворвался в дом, ударив копытом в дверь, и увёл ничего не подозревающую девочку к деревенскому входу, чтобы она своими глазами увидела, как бесчисленные змеи уползают из деревни.
Разноцветные ядовитые змеи выстроились в очередь и ползли прочь из деревни. Некоторые, почуяв чужой запах, шипели и оскаливались, будто собирались напасть, но, не успев приблизиться, уже дрожали от устрашающей ауры Мяу-мяу и съёжившись уползали дальше.
Хотя на горе могли остаться отдельные змеи, они уже не представляли угрозы. После такого поражения их численность резко сократилась.
Сначала жители деревни ничего не знали о происходящем на горе. Но однажды после школы несколько озорных мальчишек, движимые любопытством, поднялись на гору и без единой царапины вернулись домой. Тогда деревня начала что-то подозревать.
Раньше гора была полна ядовитых змей, и все жители жили в постоянном страхе. Чтобы убедиться, глава деревни организовал группу смельчаков, которые тоже поднялись на гору — и не встретили ни одной змеи. Хотя причина оставалась загадкой, все радовались исчезновению опасности.
Только Мэн Тан знала правду и носила в себе тайную радость, улыбаясь в одиночестве на своей горе.
После сбора урожая все семьи начали заготавливать дрова на зиму. В это время в семье Мэней снова начались мелкие конфликты — несерьёзные, но очень раздражающие.
После раздела имущества последние остатки вежливости исчезли. Соседи стали злословить друг о друге, искать поводы для ссор, а дети при встрече тут же дрались. Всё это изрядно вымотало Мэн Чэнвэня.
Каждый день по пять жалоб, и все разные! Он чувствовал себя судьёй — то разбирает одно дело, то уже бежит к другому.
Раньше никто не хотел гору у начала деревни из-за множества змей и плохой почвы. Но теперь, когда змеиная угроза исчезла, все начали по-новому взглянуть на эту землю.
Гора была обширной, покрытой разнообразной растительностью. Если её освоить и использовать разумно, это сулило неплохую прибыль. И вот дом Мэней снова стал местом сборищ.
Толпы зевак сидели у своих ворот с семечками и с азартом наблюдали за бесконечными ссорами и слезами жён Мэней, перешёптываясь, как стайка воробьёв на ветке.
Мэн Чэнвэнь сидел в центре зала, куря трубку, и хмурился так, будто морщины на лбу превратились в глубокие борозды. Его раздражала вторая невестка, которая уже третий день подряд плакала и причитала.
Одни и те же слова, день за днём, без малейшего разнообразия. Голова уже распухла от этого визга. Раздражённый, он с силой поставил трубку на стол и рявкнул:
— Если тебе так тяжело, можешь уйти!
Чан Юйхун не успела ответить, как Мэн Хуаго взволнованно возразил:
— Отец, нельзя! Я не могу жить без Юйхун!
«Ну и сынок! Лучше бы ты умер!» — подумал Мэн Чэнвэнь.
Бабушка Чжоу в ярости ударила посохом по Мэн Хуаго:
— Второй сын, ты сильно разочаровал мать! Когда-то я была против вашей свадьбы, но ты настаивал даже под угрозой самоубийства, и мне пришлось согласиться. А с тех пор в доме нет ни дня покоя! Пятый сын один отправился в большой мир, а ты, как старший брат, не только не заботишься о нём, но и постоянно защищаешь эту женщину, оскорбляя отца. Видно, ты окончательно решил!
— Мать, я не могу жить без Юйхун! Если вы заставите нас развестись, завтра же пойду в монастырь Шаолинь и стану монахом!
«Фу, не ожидала, что у такого неприятного человека такая трогательная любовь», — подумала Мэн Тан с лёгким отвращением, выковыряла из носа козявку и вытащила из мешка с удобрениями свой табель, протянув его отцу, который наблюдал за происходящим.
Мэн Хуацин взял табель дочери, бегло взглянул и изумлённо воскликнул:
— Танька, у тебя сто баллов?
Мэн Чэнвэнь, чьё настроение было на пределе, разозлился ещё больше от крика третьего сына. Но, услышав содержание, его глаза вдруг засверкали.
— Дай-ка сюда.
Мэн Тан без ложной скромности заявила:
— Сто баллов — это сложно? Я легко справилась! И по всем предметам сто! Учителя говорят, что я от природы умна и обязательно поступлю в университет.
В глазах Мэн Чэнвэня что-то медленно проснулось при виде ярких красных чернил.
— Танька, учителя правда так сказали?
В жизни у него было два великих сожаления. Первое — когда он был призван в армию и собирался защищать родину, отец заставил его вернуться домой, сославшись на то, что он единственный сын. Второе — когда он поступил в университет, но вынужден был отказаться от учёбы из-за внезапной смерти матери.
Никто не знал, как мучительно больно ему было — полному энтузиазма и стремлений, но обречённому на обыденность.
Он возлагал надежды на сыновей, но все они оказались бездарями. Только второй сын учился неплохо, но увлёкся любовью и упустил свой шанс.
Он уже потерял надежду, но слова внучки вдруг зажгли искру в его сердце. Он сам не смог поступить в университет, но внучка сможет исполнить его мечту.
Мэн Тан подняла лицо и твёрдо пообещала:
— Дедушка, мне нравится учиться, и учёба любит меня! Я обязательно поступлю в университет!
Мэн Чэнвэнь, сдерживая слёзы, кивнул:
— Отлично, очень хорошо! Танька, усердствуй, дедушка всегда будет тебя поддерживать.
Чан Юйхун, которую полностью проигнорировали в борьбе за выгоду, обиженно перебила:
— Да как она может поступить в университет? У неё и мяса на костях нет! Старик, вы, наверное, совсем ослепли и разум потеряли!
— Юйхун! — строго остановил её Мэн Хуаго.
За всю свою жизнь, считавший себя образованным человеком, Мэн Чэнвэнь впервые позволил себе быть оскорблённым прямо в лицо — и ещё его собственной невесткой!
Хорошее настроение мгновенно испарилось. Он разочарованно посмотрел на второго сына и решительно заявил:
— Второй сын, ты отлично женился! Сегодня я прямо скажу: гора у начала деревни принадлежит только третьему сыну. Если ты не согласен — можешь отказаться от меня как от отца.
— Отец, я не имел в виду… Я не…
Чан Юйхун резко перебила мужа, рыдая:
— Мэн Хуаго, ты вообще мужчина? До свадьбы я терпела насмешки из-за тебя, а после — постоянные унижения! Наш сын погиб, а ты, вместо того чтобы добиться справедливости, перекладываешь вину на ребёнка! До каких пор мне ещё страдать с тобой?
— Учитель сказал: «За каждым поступком следит Небо. Если в сердце живёт зло, невозможно остаться в добродетели». Ацай утонул, это правда. Но ты, чтобы успокоить свою совесть, сваливаешь вину за свою халатность на ребёнка. Разве тебе не стыдно? И почему ты возлагаешь свои страдания на других?
Не выдержав, что Чан Юйхун продолжает оклеветать её, Мэн Тан резко швырнула на стол школьный портфель из мешка под удобрения и обоснованно отчитала её:
— Будда сказал: «Все живые существа страдают».
Кто в жизни избегает трудностей?
Каждый сталкивается с испытаниями. Она пользуется любовью мужа и уважением детей — чего ещё ей не хватает?
«Всё чрезмерное ведёт к упадку, полная луна начинает убывать!»
Боль утраты сына понятна, но это не даёт права использовать горе как оружие и сеять раздор в деревне.
Все в зале изумлённо уставились на неё, но Мэн Тан не испугалась и продолжила:
— Раньше я молчала, чтобы не причинять тебе боль. Но сегодня скажу прямо: именно Ацай предложил пойти к реке. Я ничего не должна тебе, и мои родители тем более.
— Второй сын, ты слышал? Шестилетний ребёнок понимает справедливость и разум, а ты… Мы не хотели, чтобы ты женился на ней именно из-за её характера. Хотя мы с матерью никогда не любили её, мы никогда не ставили ей правил и не выделяли других невесток. А как она обращалась с нами? Дом наш мал, нам не вместить вас. Больше не приходите к нашему порогу.
Мэн Чэнвэнь дрожащей рукой взял трубку, глубоко затянулся и медленно закрыл глаза.
Белый дым медленно поднимался вверх, его измождённое лицо то появлялось, то исчезало в дымке, а в зале витала лёгкая грусть.
Увидев, как старик побледнел от злости, бабушка Чжоу скрипнула зубами и крикнула:
— Второй сын, уводи свою жену и убирайтесь!
Чан Юйхун широко раскрыла глаза, собираясь спорить с Мэн Тан, но Мэн Хуаго, видя полное разочарование родителей, решительно увёл бранящуюся жену.
Остальные, поняв, что старики настроены твёрдо, хоть и недовольные, всё же мирно разошлись.
Что ещё оставалось делать?
Всё было сказано ясно: если они продолжат претендовать на гору, получат только выговор.
Выпустив накопившийся гнев, Мэн Тан почувствовала облегчение и, взяв родителей за руки, собралась уходить. Но вдруг услышала вопрос за спиной:
— Танька, эти слова тебе подсказал дед Сун?
— Нет, это мои собственные мысли. Раньше я не умела выразить их, но после школы, послушав уроки учителей, научилась.
— Подойди, дедушка проверит тебя.
Мэн Чэнвэнь задумчиво положил трубку и пристально посмотрел на внучку, подошедшую к нему. Он начал спрашивать с «Троесловия», перешёл к «Трёхсот стихотворениям Тан», затем проверил счёт и арифметику.
Мэн Тан отвечала чётко и ясно, как будто в её голове была чёткая карта знаний. Когда она блестяще ответила на все вопросы, гордость и восхищение в глазах Мэн Чэнвэня стали очевидны.
«В роду Мэней есть наследник! Есть наследник!»
Когда придёт время предстать перед предками, он сможет гордо поднять голову!
http://bllate.org/book/4682/470063
Готово:
