Стоя перед всеми, Мэн Хуаго побледнел от злости и недовольно проворчал:
— Отец, Пятый брат так безобразничает, а вы даже не сделаете ему замечание?
— Если я тебя унять не в силах, то уж тем более его. Бери земельную грамоту и деньги и уходи. Впредь не смей тревожить Третьего брата и его семью.
— Отец, я…
После раздела имущества Мэн Чэнвэнь на глазах постарел на несколько лет. Он устало махнул рукой:
— Уходите. Впредь реже приходите к нам с матерью.
— Идём, муженька, — быстро сунула грамоту и деньги в узелок Чан Юйхун, зло сверкнула глазами на Мэн Тан и, схватив за рукав растерянного Мэн Хуаго, вывела его из дома.
Мэн Хуацин тяжело вздохнул, растрепав волосы, и, взяв за руки своих худеньких детей, собрался уходить. В этот момент Чжоу Сяоли вынула из пустой солонки земельную грамоту и, с болью и виной в глазах, протянула сыну:
— Третий сынок, прости, что тебе пришлось страдать. Вот грамота на восточную гору — держи.
— Мама, не переживайте, это я сам виноват.
— Ах, ты с детства самый заботливый. Если бы не ты, меня давно бы не было на свете. Вот немного денег, что я отложила. Возьми пока, а когда разбогатеешь — вернёшь.
Мэн Хуацин инстинктивно хотел отказаться, но, взглянув на своих тощих, маленьких детей, сдержался и, с трудом подавив горечь, принял деньги.
Так закончился бурный семейный раскол. Жизнь всё равно шла дальше: надо было идти в поле, работать. Но после раздела между братьями легла тень отчуждения — и именно с этого началась жажда наживы.
Мэн Тан, опершись подбородком на ладонь, с недоумением смотрела на родителей, которые усердно вбивали колья у забора:
— Брат, у нас же целая гора! Почему вы всё время хмуритесь?
— Сестрёнка, тебя что, водой залило? Это же пустошь! Там кроме деревьев ничего нет, да и деревья нам не принадлежат. Теперь у нас, кроме крыши над головой, ничего нет — гол как сокол.
— А на горе нельзя что-нибудь посадить?
Глядя на наивную, растерянную сестрёнку, Мэн Цзе надул щёки:
— Нельзя! Там полно ядовитых змей.
— Ты сам бывал в горах?
— Нет, мама не пускает.
Мэн Тан хитро ухмыльнулась и поддразнила брата:
— Боишься, что мама отлупит? Хе-хе, я ведь слышала, как ты плакал в прошлый раз!
— Кто плакал?! Я не плакал! Танька, тебе что, кожа зудит?
Мэн Тан отбила его руку, тянущуюся её щекотать, и решительно заявила:
— Да ладно тебе! Я серьёзно. Из-за меня семья так обеднела. Я хочу сходить на гору.
— Мама, Танька говорит, что… Ммф!
Мэн Тан молниеносно зажала Мэн Цзе рот и прошипела ему на ухо:
— Замолчи! Если проболтаешься маме, я больше с тобой не буду дружить!
— Клянись! Если расскажешь — я правда обижусь.
Увидев, как Мэн Цзе неохотно кивнул, Мэн Тан осторожно убрала руку.
— Фу-у, — отплевался Мэн Цзе, — от твоей ладони воняет! — Он обиженно уставился на сестру, но всё же с беспокойством спросил: — С кем пойдёшь?
Мэн Тан на мгновение замялась, потом небрежно ответила:
— Не тороплюсь. Сначала просто погуляю по деревне.
Взрослая душа в детском теле — чтобы соответствовать новому облику, Мэн Тан постепенно училась быть наивной и беззаботной девочкой.
Возможно, у неё от рождения был особый дар: за несколько дней она выяснила три важных вещи. Во-первых, сейчас 1983 год — она переродилась в эпоху восьмидесятых. Во-вторых, деревня называется Сунчжай, большинство жителей носят фамилии Сун и Чжоу, а значит, семья Мэней — чужаки. В-третьих, хоть ей сейчас всего шесть лет, она уже составила чёткий план на будущее. Если всё пойдёт по плану, она обязательно разбогатеет, опираясь на свои знания из будущего.
В прошлой жизни она была сиротой, без родных и близких, и сколько ни трудилась — получала лишь жалованье, без перспектив. А теперь всё иначе: 80–90-е годы — время самого стремительного экономического роста в стране. Достаточно уловить момент — и успех гарантирован.
Будущее сулит золотые россыпи! Она — молодая миллионерша, для которой «Мерседес» и «БМВ» уже не в диковинку. В одной руке — «Тяньмао», в другой — империя стриминга. Единственная забота — деньги тратятся медленнее, чем зарабатываются!
Достаточно вложить пару миллионов — и вот уже «Джинг Дун» или «Алипэй» в кармане. Главная проблема — выбрать, с каким красавцем провести вечер!
— Эй, очнись! О чём это ты мечтаешь? Посмотри, слюни текут! Быстрее вытри!
Погружённая в мечты о роскошной жизни, Мэн Тан вдруг почувствовала, как её трясут за плечо. Она растерянно вытерла уголок рта и с сожалением вздохнула:
— Пятый дядя? Это вы?
Она думала, что уже достигла вершин, стала избранницей судьбы… А эти красавцы — всего лишь сон!
Стоп! С ней говорит Пятый дядя! Неужели она только что позволила себе так фамильярно с ним разговаривать?
Осознав, что натворила, Мэн Тан побледнела и сжала кулаки. Ведь Пятый дядя — кошмар всех деревенских ребятишек, местный злодей, известный на все окрестные деревни! За такое дерзкое поведение её наверняка изобьют!
— Кого ты ждала? Почему голову повесила? Только что же была такая дерзкая! Подними глаза, смотри на меня!
Голос Мэн Хуачао звучал как приговор, и Мэн Тан в ужасе бросилась обнимать его за ногу, всхлипывая:
— Пятый дядя, прости! Вы же взрослый и добрый, не гневайтесь на меня! Я боюсь боли, пожалуйста, не бейте!
Мэн Хуачао лишь хотел подразнить племянницу, но не ожидал такой реакции. Он едва сдержал смех и нарочито грозно пригрозил:
— Фу! Отвали! Если сопли на меня капнёшь — три дня голодать будешь!
Интересно… После падения в воду Танька стала куда живее и забавнее.
— Пятый дядя, я виновата, не злитесь, — Мэн Тан тут же отпустила его ногу и невинно заморгала большими глазами.
Её глаза, наполненные слезами, сияли, как виноградинки после дождя — чистые, прозрачные. Мэн Хуачао невольно смягчился, и его обычно жёсткий голос стал мягче:
— Танька, я хочу сходить на гору. Пойдёшь со мной?
Он считал это проявлением особой доброты, но для Мэн Тан это прозвучало как приговор: «Обязана пойти, иначе закопаю тут же!»
«Значит, он решил избавиться от меня?» — мелькнуло в голове.
— Чего засмотрелась? Иди сюда, я тебя понесу!
Когда вместо ожидаемого ужаса Мэн Тан испуганно отшатнулась, Мэн Хуачао раздражённо схватил её на руки.
«Такая мягкая, тёплая, послушная… Девчонки куда милее!»
Неожиданно оказавшись в объятиях знаменитого злодея, Мэн Тан замерла от страха.
«Пятый дядя — словно чудовище из тьмы, готовое в любой момент напасть».
— Танька, ты ведь ни разу не была в горах? Ах, бедняжка!
— Там так весело! Цветные змеи, яркие комары… Я поймаю тебе парочку!
— Почему молчишь? Разве не рада? Как щёчки зарумянились! Дай-ка потрогаю!
— Танька…
Дорога петляла, тропа была крутой, а в ушах звенел бесконечный поток болтовни. Мэн Тан чувствовала лишь горечь разочарования.
«Злодей? Да он просто болтун! Детские страшилки — не верь им!»
— Видишь эту гору? — гордо указал Мэн Хуачао. — Это наследие деда для вашей семьи!
Мэн Тан послушно воскликнула:
— Ух ты, как здорово!
— Танька, через двадцать лет твоя семья станет богатейшей в уезде!
Удивлённо глядя на Пятого дядю — с его резкими чертами лица и надменным видом, — Мэн Тан осторожно спросила:
— Пятый дядя, а вы не против «анти-воронки»? Вам не «грустно и обидно»?
— Ты голодна?
— «Всё — лишь дымка»?
Мэн Хуачао нахмурился, оглядываясь вокруг:
— С ума сошла? Не может быть! Я уже бывал здесь — никакой нечисти нет!
Лёгкий ветерок поднял лист, изъеденный насекомыми, и тот медленно опустился на землю. Вместе с ним упало и сердце Мэн Тан.
«Я совсем спятила! Где это видано, чтобы всё так сошлось? Наверное, Пятый дядя просто дальновидный!»
Когда Мэн Хуачао тревожно откинул ей чёлку, Мэн Тан собралась с духом и указала на заросли:
— Пятый дядя, а можно на горе что-нибудь посадить?
— Можно, но не сейчас.
— Почему? Пятый дядя, вы самый умный взрослый, которого я знаю!
— Малышка, ты вообще-то скольких взрослых встречала? Хотя… Ты права — я действительно не из простых. Танька, ты льстишь очень умело. Неужели после падения в воду ты стала умнее?
Мэн Тан опустила голову, грустно шепча:
— Пятый дядя, а что можно сажать на горе? У нас почти нет еды… Брат говорит, всё из-за меня — поэтому мы так обеднели. Если бы на горе можно было выращивать зерно, у нас был бы хлеб, и брат не ругался бы.
— Этот щенок Мэн Цзе тебя ругает?!
— Он прав… Из-за меня дедушка и разделил имущество.
Худенькая, почти невесомая девочка прижалась к нему. Мэн Хуачао с трудом подавил сложные чувства и мягко утешил:
— Глупышка, о чём ты думаешь? Раздел был неизбежен, и ты тут ни при чём. Если брат ещё раз обидит тебя — скажи мне, я сам с ним поговорю.
Впервые за двадцать с лишним лет он почувствовал, что, может, и стоило бы завести семью… А если бы у него была такая милая и послушная дочка — было бы вообще замечательно!
«Кхм… Что со мной? Неужели от свадебных намёков мать сошёл с ума?»
Он старался выведать побольше, но толку не было. Мэн Тан обвила ручками его шею и показала вдаль:
— Пятый дядя, я хочу на вершину!
— Ну и балую я тебя!
Облака плыли по небу, солнечные лучи пробивались сквозь листву, играя пятнами света на тропинке. Мэн Хуачао несёт Мэн Тан по узкой горной дороге.
Густая трава цеплялась за ноги, и, несмотря на долгий путь, до вершины было ещё далеко. Вдруг Мэн Хуачао остановился и аккуратно посадил девочку под дерево.
— Танька, голодна? Подожди тут, я птичку подстрелю — пожарим.
— Пятый дядя, я же ещё ребёнок!
— Так ты не можешь есть мясо?
— Нет, могу! Только не уходите далеко… Мне страшно.
«Мой Пятый дядя — настоящий деревянный болван, совсем не умеет быть нежным!»
Глядя на его уходящую «крутую» спину, Мэн Тан вздохнула:
«Жаль, что он родился не в двадцать первом веке — там бы он сводил с ума толпы поклонниц!»
Вдруг из кустов донёсся шорох.
Мэн Тан схватила палку и осторожно заглянула в заросли. В следующее мгновение она, словно пушечное ядро, вылетела назад.
Змея! В траве извивалась змея!
Мэн Тан в ужасе смотрела на метровую зелёную змею, которая, подняв голову, раскачивалась из стороны в сторону. Она старалась говорить грозно:
— Уходи! Не подходи! Если подойдёшь — убью!
Змея смотрела на неё зелёными, зловещими глазками, часто высовывая раздвоенный язык. Голова её подрагивала, будто готовясь к атаке.
Мэн Тан не спускала с неё глаз, время от времени пугая криками, но змея не обращала внимания и медленно ползла к ней.
«Пятый дядя! Скорее спаси меня!»
Говорят, ядовитые змеи — одни из самых смертоносных убийц в природе. Их яд легко убивает человека, а зубы, пропитанные ядом, за считанные минуты отправляют жертву на тот свет.
Мэн Тан пыталась сохранять хладнокровие, но, видя, как змея всё ближе подползает, полностью потеряла контроль и зарыдала.
Шипение становилось громче. Сквозь слёзы Мэн Тан увидела, как острые зубы змеи уже почти касаются её лица, и почувствовала запах крови из пасти зверя.
http://bllate.org/book/4682/470037
Готово:
