Сначала эти слова прозвучали утешительно, но при ближайшем размышлении в них что-то показалось неладным.
Мэн Тан уныло опустила голову, но вдруг вспомнила нечто крайне важное и подняла глаза:
— Брат, у нас дома есть зеркало?
— Опять за своё?
— Брат, я…
Не успела она договорить, как раздался громкий грохот — старая дверь со скрипом рухнула на пол.
Увидев, что дверь сломана, Мэн Цзе вскочил со стула и сердито крикнул:
— Кто там?!
— Сам Янь-ван! — пронзительный голос, будто утыканный иглами, резал слух. В комнату ворвалась растрёпанная женщина и, не говоря ни слова, стащила Мэн Тан с кровати прямо на землю.
— Вторая мама, у Таньтань на голове рана, отпусти её скорее!
Женщина яростно схватила Мэн Тан за волосы, будто хотела разорвать её на куски, чтобы хоть как-то утолить боль утраты сына. Внезапно её ноги кто-то крепко обхватил — она резко пнула Мэн Цзе и заорала:
— Прочь!
Волосы выдирали с такой силой, что кожа головы невыносимо ныла. Мэн Тан плакала и умоляла:
— Больно! Отпусти меня, пожалуйста, отпусти!
Что вообще происходит? Сначала чуть не утонула, теперь избивают… Неужели у неё сейчас «водяная неудача»?
Глядя на Мэн Тан, которая скривилась от боли и с которой катились слёзы, женщина зловеще ухмыльнулась:
— Больно? Терпи. Впереди будет ещё больнее.
С диким выражением на лице Чан Юйхун с силой потащила Мэн Тан во двор. Увидев огромный чан, полный воды, она злорадно закричала:
— Сынок, мать сейчас заставит её заплатить тебе жизнью!
С этими словами Чан Юйхун, скрежеща зубами, подтащила Мэн Тан к чану и без промедления погрузила её голову в воду.
— За убийство платят жизнью! Ты убила моего сына — тебе и умирать!
Мэн Цзе выскочил из дома, увидел, как сестра бьётся в воде, и бросился ей на помощь, но его дважды сильно пнули. В панике он закричал:
— Мама! Мама! Вторая мама сошла с ума! Она хочет убить сестру! Беги скорее! Мама…
— Отвали, или отправишься к Ацаю в преисподнюю вместе с ней! — Чан Юйхун, с глазами, налитыми кровью, сбила Мэн Цзе с ног и безумно уставилась на Мэн Тан, которая барахталась в чане. Злобно растянув губы, она прошипела:
— Не борись. Сегодня, даже если бы явился сам небесный гонец, тебе не спастись.
Буль-буль…
Вода хлынула в рот и нос. Мэн Тан отчаянно сопротивлялась, но грубые ладони, словно косы самой смерти, безжалостно забирали её жизнь.
Неужели она снова умрёт?
Кто-нибудь, спасите её!
Давление, удушье, боль — всё слилось в один кошмар. Она отчаянно надеялась на спасение, но никто не пришёл!
Ощущение неминуемой гибели вновь обрушилось на неё. Мэн Тан отчаянно билась, но силы иссякали. Руки медленно опустились в воду. В полузабытье ей почудилась знакомая девочка, которая сладко улыбалась ей:
— Сестрёнка, держись!
— Что ты делаешь?! Отпусти её немедленно!
Чан Юйхун, видя, что Мэн Тан уже почти не дышит, злорадно усмехнулась. Но в следующий миг её сильно толкнули сбоку, и она пошатнулась.
Мальчик быстро вытащил Мэн Тан из воды и обеспокоенно спросил:
— Ты в порядке?
— Кхе-кхе-кхе!
Увидев, что мальчик вытащил Мэн Тан из чана, Чан Юйхун, с глазами, налитыми кровью, угрожающе зарычала:
— Убирайся! Не суйся не в своё дело, а то и тебя прикончу!
Мэн Цзе, красный от ярости, встал перед сестрой с деревянной палкой в руках, вытер кровь с губ и искренне поблагодарил мальчика, который был на голову выше него:
— Чжоу Лян, спасибо тебе.
Затем он твёрдо посмотрел на Чан Юйхун и решительно произнёс:
— Вторая мама, если ты ещё раз тронешь мою сестру, я с тобой разделаюсь.
— Отлично! Тогда вы оба отправитесь к моему сыну в ад!
С этими словами Чан Юйхун замахнулась, чтобы схватить Мэн Цзе.
С тех пор как она увидела своего сына бледным, лежащим на земле, она словно умерла сама. Жила только ради мести. Иначе давно бы последовала за сыном.
Почему её сын мёртв, а они всё ещё живут?
Все должны умереть! Никто не останется в живых! Чан Юйхун, с глазами, полными крови, уставилась на Мэн Цзе, защищающего сестру, и с силой ударила его по лицу, сбивая с ног.
Сегодня все отправятся в ад!
Ли Гуйин нахмурилась, глядя на Мэн Мэй, которая нервно теребила край своей одежды, и снова спросила:
— Сяо Мэй, куда ты ведёшь тётю?
— Я…
Заметив, как дрожат руки девочки, Ли Гуйин ласково взяла их в свои и мягко сказала:
— Где твоя мама? Ей уже лучше? Смерть Ацая в пруду — несчастный случай. В ближайшее время хорошо присматривай за ней. Если она что-то надумает, сразу ищи тётю.
— Тётя, это Мэн Тан убила моего брата, правда? — Мэн Мэй вырвала руки и посмотрела на Ли Гуйин с ненавистью.
— Сяо Мэй, ты ещё мала, не понимаешь…
— Я всё понимаю! — закричала Мэн Мэй. — Если бы Мэн Тан не повела брата к пруду, он бы не утонул! Всё её вина! Она убила моего брата!
— Сяо Мэй, смерть Ацая никак не связана с Таньтань. Не слушай глупостей своей мамы. Но скажи, зачем ты меня искала? Мне пора домой готовить. Скоро с поля вернутся — без обеда не оставят, и мне достанется.
— Тётя, мама сказала: «За убийство платят жизнью». Поэтому она заставит Мэн Тан отправиться к Ацаю в преисподнюю.
Услышав, как Мэн Мэй без тени смущения произносит эти леденящие душу слова, Ли Гуйин в ужасе спросила:
— Где твоя мама?
— Тётя… она у вас дома.
У неё дома? Плохо! Таньтань в опасности!
Сердце Ли Гуйин замерло. В ярости она бросилась бежать домой и изо всех сил закричала:
— Чан Юйхун! Если ты посмеешь причинить вред Таньтань, я сделаю так, что ты до конца дней не будешь знать покоя!
Мэн Мэй, красная от слёз, смотрела на убегающую Ли Гуйин и сквозь плач кричала:
— Тётя, уже поздно!
Слишком поздно!
Мэн Цзе снова поднялся с земли, сплюнул кровь и, чувствуя боль во всём теле, предложил Чжоу Ляну:
— Чжоу Лян, бери Таньтань и уходи. С ней я сам разберусь.
— Ты её не одолеешь, да и не выпустит она Таньтань. Лучше так: я задержу её, а ты беги в деревню за помощью.
Чжоу Лян лёгким движением коснулся разбитого угла рта и решительно добавил:
— Эта сумасшедшая женщина бьёт без пощады!
— Ты справишься один?
Чжоу Лян холодно посмотрел на Чан Юйхун, похожую на безумную ведьму, и честно ответил:
— Нет. Поэтому беги скорее за подмогой, иначе мы все трое здесь и останемся!
Жалко, ему всего девять лет, а он уже терпит такие побои.
— Чжоу Лян, держись! Я сейчас позову людей!
— …
А что ещё ему остаётся, кроме как держаться?
В следующий миг Чжоу Лян стиснул зубы, поднял палку и бросился навстречу атаке Чан Юйхун. Но разница в силе была слишком велика, да и Чан Юйхун, охваченная горем, дралась как одержимая. Раньше, когда они с Мэн Цзе действовали вместе, хоть как-то сопротивлялись, пусть и получали изрядно. А теперь, один на один, сколько бы он ни старался, это было бесполезно.
Чан Юйхун зловеще приблизилась к Чжоу Ляну, легко вырвала у него палку и, широко раскрыв глаза, занесла её над головой мальчика:
— Мелкий ублюдок! Помешал мне! Умри!
— Осторожно!
Мэн Тан лежала на земле в полубессознательном состоянии. Шум вокруг вызывал головную боль, сознание то всплывало, то уходило. Вдруг она увидела, как девочка машет ей рукой, и вдруг почувствовала облегчение. Открыв глаза, она увидела, что Чан Юйхун занесла толстую палку над головой мальчика. Собрав последние силы, несмотря на боль в груди, она резко толкнула его в сторону.
Хотя Мэн Тан вовремя оттолкнула Чжоу Ляна и спасла его от удара по голове, палка всё же настигла его — с громким хрустом она врезалась в ногу, и мальчик с криком рухнул на землю.
Услышав его стон, Чан Юйхун злобно ухмыльнулась и, глядя на дрожащую Мэн Тан, медленно приближалась:
— Теперь тебе никто не поможет. Раз не утонула — убью другим способом.
— Если убьёшь меня, тебе грозит тюрьма.
Чан Юйхун злорадно рассмеялась:
— Смерти я не боюсь — и тюрьмы не побоюсь! Не надейся на помощь. Сегодня ты умрёшь — обязательно!
— Помогите! Кто-нибудь!
— Умри! — Чан Юйхун занесла палку, чтобы размозжить голову Мэн Тан.
Ли Гуйин, запыхавшись, ворвалась во двор и, увидев эту картину, истошно закричала:
— Чан Юйхун!!!
— А-а! — Чан Юйхун, наслаждаясь близостью мести, вдруг почувствовала, как её сзади кто-то сильно толкнул. Она не удержалась и врезалась в ствол дерева.
Оттолкнув Чан Юйхун, Ли Гуйин в ужасе посмотрела на дочь, лежащую на земле, и тревожно спросила:
— Таньтань, как ты? Где она тебя ударила?
Мэн Тан, вновь вырвавшись из лап смерти, дрожала всем телом и, не сдерживая слёз, рыдала:
— Уууу… Больно! Мама, везде больно!
Кто не испытывал смерти, тот не знает страха. Но пережить её дважды подряд — это ужасно!
Глядя на плачущую сестру, Мэн Цзе ласково утешал:
— Не плачь, сестрёнка. Мама обязательно отомстит за тебя.
— Таньтань, где она тебя ударила? — Ли Гуйин бережно обняла дочь и с ненавистью уставилась на Чан Юйхун.
— Дёргала за волосы, топила в воде, била палкой и сломала ногу мальчику! Мама, мне страшно!
— Не бойся, я с тобой! Спасибо тебе, сынок из семьи Чжоу. Сяо Цзе, отведи сестру и Сяо Ляна в сторону.
Мэн Цзе послушно помог Чжоу Ляну и тут же пожаловался:
— Мама, она только что пнула меня и дала пощёчину — два зуба выбила!
С этого дня он больше не назовёт её «второй мамой» и ни слова с ней не скажет.
Хм! Он ведь очень злопамятный!
Ли Гуйин, разозлённая словами сына, больше не сдерживала ярость. Она бросилась к Чан Юйхун и закричала:
— Чан Юйхун! Я тебя изуродую!
— Давай! Кто струсит — тот трус! — Чан Юйхун без страха вступила с ней в драку.
— Бесстыжая! Бьёшь моих детей — я тебе лицо исцарапаю!
На лице Чан Юйхун появились две кровавые полосы.
— А-а, маленькая шлюшка!
На лице Ли Гуйин тоже осталась царапина.
Когда сражаются две тигрицы, одна обязательно пострадает. Мэн Тан, жалобно сидя под навесом, увидела, как Чан Юйхун крепко держит Ли Гуйин за волосы, и тревожно сказала:
— Брат, маме плохо! Быстрее помоги ей!
Мэн Цзе, услышав слова сестры, нервно сглотнул:
— Сестра, ты серьёзно?
— Конечно! Наша мама такая худая — разве она справится с этой сумасшедшей?
Раньше Мэн Тан не очень-то хотела называть её «мамой», но теперь, видя, как Ли Гуйин мстит за неё, почувствовала, будто сердце её наполнилось мёдом.
Вспомнив, как Чан Юйхун избивала его, Мэн Цзе испуганно покачал головой:
— Боюсь. Как только зайду — сразу разорвёт пополам.
— …
Трус!
Чжоу Лян, лёжа на земле, заметил, как Мэн Тан хмурится, и, несмотря на боль в ноге, утешающе сказал:
— Не волнуйся, твой папа с поля скоро вернётся.
— Чжоу Лян, ты настоящий друг! Спасибо, что вовремя пришёл.
Чжоу Лян скромно улыбнулся.
Внезапно Мэн Цзе вскочил и, решительно глядя на Чжоу Ляна, пообещал:
— Чжоу Лян, хоть мы и не дружили раньше, но сегодня ты спас мою сестру. За такую услугу я не знаю, как отблагодарить. С этого дня ты мой старший брат, а я твой младший. Скажешь «восток» — я ни на шаг на запад!
— …
Что это с её братом? Неужели он перехватил её реплику?
«За спасение жизни не отблагодаришь» — она уж было подумала, что дальше последует «отдам себя в жёны»! Переборщила… В её-то худощавом теле такие мысли — непристойность.
Ощутив горячие взгляды брата и сестры, Чжоу Лян отвёл глаза от яростной схватки и обеспокоенно сказал:
— Мэн Цзе, похоже, твою маму избивают.
Мэн Цзе обернулся и увидел растрёпанную мать с кровью на губах. Глаза его тут же наполнились слезами, и он бросился вперёд:
— Мама, я помогу!
Но едва он ворвался в «поле боя», как его тут же схватили за воротник и отшвырнули в сторону.
— Чего лезешь? Сиди тихо!
http://bllate.org/book/4682/470034
Готово:
