Однако в ту эпоху зрители в основном отдавали предпочтение боевикам уся и абсурдным комедиям, и многие откровенно ругали его фильмы за чрезмерную интеллектуальность, утверждая, что он снимает исключительно для собственного удовольствия. В кинотеатрах зрителей было так мало, что те немногие, кто всё же пришёл, спали, раскинувшись, будто мёртвые.
Для Цзян Вэньчэна это стало настоящим громом среди ясного неба. Когда он брал в долг, сумма составляла один миллион, но теперь она разрослась до трёх миллионов четырёхсот тысяч. Даже продав дом за миллион, он всё ещё оставался должен два миллиона четыреста тысяч. А с его-то внешностью — и за миллион не продашь!
Тогда он собрался с духом и отправился к Сестре Лэй с просьбой: не могла бы она засчитать дом в счёт долга и простить проценты? Или хотя бы дать отсрочку на несколько месяцев?
Но в её деле слово — закон. В договоре чёрным по белому прописано: каждый месяц долг увеличивается на двадцать процентов. А он приходит и просит не только отменить проценты, но и продлить срок! Неужели он думает, что она возглавляет благотворительную организацию?!
В итоге парнишки Сестры Лэй избили Цзян Вэньчэна почти до смерти. Та же бросила ему угрозу: если в следующем месяце он не заплатит проценты — отрежут правую руку; если и через месяц не заплатит — левую; и так далее, пока не придётся разбирать его по частям!
Цзян Вэньчэн тогда так испугался, что обмочился. Поэтому сейчас, увидев Лэйсинь, он сбежал бы — иначе чудо!
Два гангстера схватили Цзян Вэньчэна, словно преступника. Один из них с размаху пнул его точно в правое колено. Хрясь! Цзян Вэньчэн рухнул на оба колена.
Он скривился от боли, растирая коленную чашечку, и запинаясь, стал умолять:
— Сестра Лэй… по… пожалуйста, пощади меня! Я… я сделал всё, что мог!
Продавцы, до этого прятавшиеся в углу и наблюдавшие за происходящим, испугались, что их тоже затопчут, и мгновенно разбежались. Лучше уж лишиться зарплаты, чем получить побои! А вдруг изуродуют лицо — никакая косметика потом не спасёт!
Вскоре в зале осталась лишь одна продавщица — Чэнь Лэси, растерянно стоявшая у кассы.
— Сестра, что происходит?
В этот момент вернулся Анцзы с новым пейджером. Он сразу узнал Цзян Вэньчэна — ведь в прошлый раз, когда его избивали, Анцзы тоже был там и даже участвовал в избиении.
Когда дело чуть не дошло до убийства, Анцзы попросил позволить ему самому «поговорить» с Цзян Вэньчэном и в процессе тайком смягчил удары. Иначе тот сейчас ездил бы только на инвалидной коляске.
Нет ресурсов, чтобы найти спонсора и снять фильм — ладно. Но зачем лезть в долги к самой «чёрной вдове» из Саньхэшэна? Это же чистой воды самоубийство!
Теперь, когда он наконец-то устроился рядом с Сестрой Лэй, нельзя из-за какого-то безумца всё испортить. Нужно пожертвовать малым ради большого — полностью искоренить преступные силы и вернуть Гонконгу спокойствие. Сжав зубы, он сделал вид, что ничего не замечает, и протянул пейджер Лэйсинь:
— Сестра Лэй, вот новый пейджер.
Лэйсинь, обладавшая деловой хваткой, мгновенно придумала, как поступить с Цзян Вэньчэном. Однако её удивило другое: оказывается, знаменитый режиссёр Цзян, о котором ходили слухи, будто он переспал со всей индустрией, тоже способен любить свою жену.
Тот самый Цзян Вэньчэн, который на телевидении говорил так уверенно и остроумно, теперь выглядел жалко и униженно.
Ах, как же вертится колесо фортуны! Тридцать лет на востоке реки, тридцать — на западе!
Лэйсинь отдала пейджер Чэнь Лэси, записала её номер и, успокоив парой слов, приказала гангстерам посадить Цзян Вэньчэна в машину и везти в ночной клуб «Небесный Драконий Дворец».
Она хотела поговорить с этим прославленным режиссёром Цзяном о делах.
«Небесный Драконий Дворец»? Это же логово Сестры Лэй! У Цзян Вэньчэна задрожали ноги, и он чуть не обмочился снова. Воспоминания о том дне, когда его избили до крови, вызывали боль во всём теле. Он не хотел снова испытывать эту муку и тем более терять руки — те самые, что держат камеру.
Он верил: однажды зрители примут его фильмы. Он мечтал стоять на сцене церемонии вручения наград, услышать своё имя в списке победителей и с гордостью рассказать о своём творческом пути.
Разве в том, что он упорно трудился и следовал своей мечте, было что-то неправильное? Почему режиссёры, снимающие бессмысленные абсурдные комедии, получают награды, а его глубокие, содержательные картины отвергают? Разве это справедливо? Он просто не мог с этим смириться.
Вспомнив все свои несчастья и теперь ещё долги перед ростовщиками, Цзян Вэньчэн не выдержал и разрыдался:
— Моя жизнь ничего не стоит! Забирайте её! Лучше сразу выстрелом в голову — всё равно жить не имеет смысла!
Как неловко! Великий режиссёр Цзян рыдал, стоя на коленях перед ней, сопли и слёзы текли ручьями, будто соседская тётка, устроившая истерику.
Гангстеры уже замахали кулаками, готовые затаскать его в машину. Создавалось впечатление, будто они издеваются над слабым, пользуясь своей силой.
«Я же просто хочу поговорить с тобой о делах! Неужели всё так серьёзно?!»
Лэйсинь бросила взгляд на улицу — вдалеке к ним направлялись несколько полицейских. Она испугалась, что те вмешаются и всё закончится арестом. Ей не хотелось шумихи — она лишь хотела спокойно обсудить с режиссёром Цзяном способ заработка.
— Быстрее сажайте его в машину! — крикнула она.
Режиссёр Цзян, только что заявлявший, что его жизнь ничего не стоит и её можно забрать, теперь изо всех сил вырывался, когда его тащили к машине, размахивая руками и ногами.
Ох! Что-то здесь не так! Сцена больше напоминала поимку сумасшедшего.
В машине режиссёр Цзян продолжал брыкаться, как одержимый. Гангстеры, потеряв терпение, начали его избивать.
Лэйсинь вспылила:
— Кто вам велел его бить?! Это будущий золотой режиссёр! Неужели ваши кулаки позолочены?!
Она проигнорировала присутствие Анцзы и, превратившись в свирепую фурию, закричала:
— Кто дал вам приказ действовать?!
Полицейские, хоть и обещали не вмешиваться, всё же искали способ помочь. В этот момент Анцзы заметил приближающихся офицеров и, незаметно для других, приоткрыл дверцу машины.
Он уже тянулся, чтобы схватить Цзян Вэньчэна за руку, как вдруг тот резко оттолкнулся задом — и Анцзы покатился по земле, словно шина.
Лэйсинь сделала вид, что ничего не заметила. Высота была невелика — не умрёт же он. К тому же она даже радовалась, что Анцзы исчез: в его присутствии ей приходилось изображать мягкость, а это утомительно. Она мечтала покорить великого режиссёра Цзяна и наладить с ним отношения. Если сегодня их увезут в участок, вся затея провалится. Поэтому она схватила Цзян Вэньчэна, пытавшегося воспользоваться замешательством и сбежать, и приказала гангстерам:
— Быстро закрывайте дверь!
Красавчик, упавший с машины? Ей сейчас не до него.
Один из гангстеров уже открыл рот, чтобы что-то сказать об Анцзы, но взгляд Лэйсинь заставил его немедленно замолчать.
Водитель, поняв всё без слов, мгновенно захлопнул дверь и рванул с места. «Роллс-Ройс» стремительно помчался по улицам Монгкока.
Настоящий профессионал! Даже в этих узких и загруженных переулках он управлял машиной, как на гоночной трассе. Лэйсинь мысленно поставила ему плюс.
«Небесный Драконий Дворец» делился на две части: днём здесь пили и танцевали, а ночью начиналась проституция.
Лэйсинь приказала гангстерам не применять насилие и вести Цзян Вэньчэна, как почётного гостя. Но тот упорно сопротивлялся, и в итоге его пришлось нести, держа за руки и ноги.
Тот самый человек, которого она раньше видела только по телевизору, недосягаемый, как миф, теперь в третий раз предстаёт перед ней жалким клоуном. Лэйсинь даже смотреть на него стало неприятно.
Люди обычно видят лишь блестящую, успешную сторону знаменитостей, не подозревая, сколько ран и шрамов скрыто под их сияющим фасадом. У них есть стойкость, которой нет у обычных людей, — способность вновь и вновь подниматься из отчаяния и идти вперёд, несмотря ни на что.
Поэтому, кроме редких гениев или наследников богатых семей, жизненный путь редко бывает гладким.
Как говорится: «Не выстрадав ледяного холода, не ощутить аромата цветущей сливы».
Лэйсинь терпеть не могла атмосферу баров: оглушающая музыка, вонь табачного дыма, мелькающие огни, раздражающие глаза, и толпы людей, ищущих развлечений и секса.
Когда дверь ночного клуба открылась, на них обрушилась звуковая волна, будто град камней.
Сердце Лэйсинь не выдержало — она тут же велела выключить музыку. Без неё посетители, пришедшие повеселиться, возмутились и начали жаловаться.
Но, увидев, как Сестра Лэй с гангстерами проходит мимо, все мгновенно притихли и уткнулись в бокалы, словно испуганные перепела.
Без музыки, впрочем, разговоры становились гораздо интереснее!
В клубе скрывалась тайная комната, где велись незаконные дела. Лэйсинь получила у бухгалтера ключ и, следуя памяти, нашла эту комнату.
Она приказала гангстерам отодвинуть винный шкаф. За ним оказалась деревянная панель, окрашенная в тот же цвет, что и стена. Открыв панель, обнаружили дверь. Ключом открыли первую дверь, а за ней — ещё одну, с кодовым замком.
Такая секретность… Неужели там спрятан труп?
Лэйсинь, уже дрожащая от страха, машинально прикрыла клавиатуру рукой и ввела код. Дверь открылась.
Ей в лицо снова ударил знакомый запах — смесь лекарств, табака и сырости, такой же, как в спальне особняка. После первого раза Лэйсинь уже привыкла к этой странной вони.
Она включила свет и осмотрела комнату. Убедившись, что трупов нет, махнула рукой:
— Ведите его сюда!
Опять тайная комната! У Цзян Вэньчэна снова намокли штаны. Лэйсинь приложила ладонь ко лбу — ей даже захотелось рассмеяться. Собравшись с мыслями, она спокойно сказала:
— Режиссёр Цзян, я не хочу вас обижать. Заходите, поговорим о делах.
«Какие дела может вести член преступного мира? Я точно не стану заниматься чем-то незаконным! Даже если путь режиссёра приведёт меня к гибели, я всё равно пойду до конца!» — подумал Цзян Вэньчэн, цепляясь за настенный светильник, как напуганная невестка, которую мучает свекровь:
— Не верю! Зайду — и вы меня изобьёте!
Лэйсинь улыбнулась:
— Честно, не трону. Я даже гангстеров своих ушлю — так устроит?
— Не слушаю, не слушаю! Вы заманиваете невинного человека в ловушку! — дрожащим голосом прошептал Цзян Вэньчэн. — Даже если останетесь одна, я всё равно не справлюсь с вами. Все знают, что вы легко справляетесь с двумя противниками сразу.
Лэйсинь не выдержала и фыркнула. Тот самый режиссёр Цзян, который на телевидении говорил так уверенно, теперь дрожит, как заяц. «Что я такого сделала, что узнала столько унизительных подробностей из жизни знаменитостей?» — подумала она и сказала вслух:
— Режиссёр Цзян, я правда не буду вас бить. Просто есть вещи, которые нельзя обсуждать на людях. Поэтому я и пригласила вас сюда. Проценты я списываю.
Она вдруг вспомнила что-то:
— Подождите.
Лэйсинь решительно вошла в комнату, нашла шкаф с долговыми расписками и вытащила нужную папку. Расписка лежала внутри.
Она вышла и, опасаясь, что Цзян Вэньчэн всё ещё не верит ей, показала документ:
— Смотрите, это ваша подпись? И отпечаток пальца ваш? Сейчас я его порву, и долг будет считаться погашенным.
Цзян Вэньчэн, почти сошедший с ума от долгов, едва не лишился чувств от радости. Он тут же подбодрил её:
— Рви! Быстрее рви!
— Хорошо, — сказала Лэйсинь и разорвала расписку на четыре-пять частей.
Цзян Вэньчэн, боясь, что она его обманывает, схватил клочки и проглотил их, чтобы она не смогла склеить обратно.
В тот момент, когда бумага прошла по горлу, он почувствовал, как с плеч свалили два тяжелейших мешка, давивших его до удушья. Невероятная лёгкость охватила всё тело. Он растянулся на полу, глубоко вздохнул и улыбнулся с выражением полного удовлетворения.
Хотя пятно мочи на его серых брюках было явно видно.
Лэйсинь была потрясена. Такие сцены, как поедание бумаги и мочеиспускание от страха, она видела только в фильмах. И вот теперь это происходит наяву — причём с самим режиссёром, который ставит такие сцены!
http://bllate.org/book/4681/470004
Готово:
