Нянь Си опустил голову и горько усмехнулся:
— Всё время болен и хил — где уж тут быть бодрым и энергичным? Даже императорские лекари не могут определить, какая у меня болезнь. Каждый день пью снадобья, лечусь… Всё равно лишь продлеваю дни. Хорошо ещё, что у отца есть несколько младших сыновей от наложниц — ему не придётся слишком скорбеть. Но мать родила только меня одного… Если я умру, как она проведёт свои старые годы?
С этими словами он снова склонил голову.
Нянь Цюйюэ помолчала немного. Глаза её покраснели, и она тихо увещевала:
— Раз болен — лечись, раз слаб — укрепляйся. Чего не хватает — бери. У нас ведь не бедняцкая семья, чтобы экономить на хороших лекарствах. Если будешь и дальше так унывать, разве это не будет ещё большим непочтением к родителям?
Нянь Си, не желая продолжать разговор, кивнул и рассеянно ответил:
— Тётушка права. Племянник больше так думать не будет.
В этот момент он заметил, как маленькая принцесса, стоя неподалёку, схватила за цветок хризантемы и раскачивала его туда-сюда, судя по всему, собираясь вырвать с корнем. Няньки и мамки уговаривали её, но принцесса упрямо не слушалась.
Нянь Си повернулся и улыбнулся:
— Маленькая принцесса здорова и крепка. У тётушки в старости, по крайней мере, будет на кого опереться.
Нянь Цюйюэ взглянула на принцессу и слегка улыбнулась:
— Всё это — милость императора.
Нянь Си услышал это и тихо вздохнул. Затем спросил:
— Через несколько дней уже Праздник середины осени. Племянник хотел бы вернуться домой.
Нянь Цюйюэ кивнула:
— Это даже к лучшему. Отдохни хорошенько дома. У тебя, конечно, есть младшие братья, но разве они могут сравниться с тобой, старшим законнорождённым сыном? Пока ты здоров, не только мать, но и отец будут спокойны. Ты просто слишком много думаешь. Снаружи — изящный господин, а внутри — чувствительнее любой девушки. Нужно быть проще: излишние тревоги только вредят здоровью.
Нянь Си ещё не успел ответить, как за бамбуковой рощей раздался голос Канси:
— Слова наложницы верны.
Дядя и племянник вздрогнули от неожиданности и, обернувшись, увидели, как император вышел из-за бамбука в сопровождении целой свиты евнухов и служанок. Они поспешно встали и поклонились, а маленькую принцессу няньки подхватили и тоже подвели к императору для приветствия.
Канси сел на подушку, где только что сидела Нянь Цюйюэ, велел всем подняться и взял принцессу к себе на колени:
— Что же, Си, тебе не нравится в моём саду? Прошло всего несколько дней, а ты уже хочешь домой?
Нянь Си поспешно склонился в поклоне:
— Ваш слуга в ужасе! Просто приближается Праздник середины осени, и я хотел бы встретить его с родителями.
Канси кивнул:
— Разумеется, нужно вернуться. А после праздника возвращайся. Я как раз собирался пригласить нескольких внуков в Чанчуньский сад для наставлений. Ты будешь им хорошей компанией.
Он помолчал и добавил:
— Твоя тётушка права: ты слишком много думаешь. Даже твой дедушка не был таким задумчивым. Дома повеселись, а потом возвращайся в Чанчуньский сад. Поболтай с моими внуками — молодым людям полезно общаться. А то всё сидишь взаперти… ведь совсем недавно был в порядке, неужели хочешь себя загнать?
Нянь Си, выслушав, молча принял приказ. На следующий день он простился с тётушкой и отправился домой. Нянь Сихуань и Нянь Гэнъяо уже ждали его в кабинете. Услышав, что после праздника он снова поедет в Чанчуньский сад и, возможно, станет наставником для принцев, Нянь Гэнъяо задумался и, нахмурившись, спросил брата:
— Что это значит? Си ведь уже пожертвовал чином… как он может быть наставником принцев?
Нянь Сихуань подумал и спросил:
— Си, император прямо сказал, что назначает тебя наставником?
Нянь Си покачал головой:
— Нет. Но если не для этого, зачем мне постоянно общаться с принцами?
Братья переглянулись и вдруг рассмеялись:
— Просто император проявляет заботу о нашей семье и хочет, чтобы ты чаще бывал среди людей, развеялся. Принцы и внуки императора — все люди открытые и добродушные. Тебе будет веселее в их обществе.
Нянь Си постепенно понял и кивнул:
— Старший дядя, отец, можете быть спокойны. Я запомнил. Мы — слуги императора, и всё, что нравится Его Величеству, мы обязаны беречь.
Нянь Сихуань одобрительно кивнул:
— Именно так.
Но Нянь Гэнъяо нахмурился:
— Интересно, какой из внуков больше всего нравится императору?
Нянь Сихуань и Нянь Си в один голос ответили:
— Кроме принца Ли, трудно сказать. Но принц Ли уже давно перерос возраст, когда ходят учиться в Чанчуньский сад.
Поразмыслив немного и так и не найдя ответа, они решили пока наблюдать и действовать по обстоятельствам. Нянь Гэнъяо ещё немного расспросил племянника о здоровье и велел ему идти во внутренние покои к бабушке и матери.
Обе госпожи были в восторге, увидев, что Нянь Си благополучно вернулся. Они звали его «сердечко» и «родной», ласкали и обнимали. Нянь Си рассказал о своей тоске по дому и о том, как живётся тётушке в Чанчуньском саду. Вторая супруга Няня молча кивала, а старшая госпожа Нянь вытерла уголки глаз платком и пробормотала:
— Бедное моё дитя… попало в то место, где не видно солнца.
Родные поспешили её утешить. Вся семья собралась вместе, ожидая праздника.
Накануне Праздника середины осени в Чанчуньский сад прибыли несколько евнухов с императорским указом: по милости императора, завтра все семьи наложниц ранга фэй и выше могут отправить по четыре человека во дворец, чтобы вместе с наложницами послушать оперу и разделить радость праздника. Семья Нянь с глубокой благодарностью приняла указ и проводила посланцев. Затем старшая госпожа Нянь с двумя невестками стала решать, кто поедет. Конечно, старшая госпожа и обе супруги должны были идти. Но четвёртую — выбрать между старшей невесткой и младшей внучкой — было нелегко: кого бы ни оставить, обидно будет другой.
В конце концов старшая госпожа решила послать за старшей дочерью Нянь, выданной замуж много лет назад, — Нянь Чуньхуа. Ведь она старшая сестра наложницы, и её присутствие будет уместнее, чем присутствие невестки или племянницы наложницы, да и никто не посмеет возразить.
Немедленно отправили гонца к дому старшей дочери. Нянь Чуньхуа, получив известие, сначала колебалась: ведь Праздник середины осени — время, когда нужно служить свёкрам и свекрови, и она боялась, что те или муж осудят её. Но, узнав, что речь идёт о встрече с наложницей, свёкр и свекровь проявили великое понимание и велели зятю лично отвезти жену в родительский дом под лунным светом. Только тогда Нянь Чуньхуа успокоилась, вошла во внутренние покои, чтобы поприветствовать мать, и провела ночь в её дворце, ожидая завтрашней встречи с сестрой.
На следующий день, ещё до рассвета, вся семья Нянь поднялась и занялась приготовлениями. Старшая госпожа Нянь, первая и вторая супруги Няня, а также Нянь Чуньхуа оделись в парадные одежды согласно своему рангу. После лёгкого завтрака и дополнительных наставлений служанкам Нянь Сихуань и Нянь Гэнъяо вошли и объявили, что пора ехать.
Братья лично сопровождали женщин до ворот Чанчуньского сада. Там их встретил молодой евнух, почтительно поклонился и, узнав, что это семья наложницы Нянь, тут же с улыбкой пригласил выйти из кареты и пересесть в паланкин для проезда внутрь. Проехав неизвестно сколько времени, они услышали, как служанка доложила о прибытии. Паланкин плавно остановился.
Старшая госпожа Нянь поспешно вышла, опершись на служанку, и вместе с невестками и дочерью вошла во двор, где на сцене несколько актрис исполняли небольшую оперу. В первом ряду, чуть правее центра, сидела их наложница. Рядом с ней в небольших группах расположились несколько других дам в парадных одеждах.
Увидев четырёх дам в парадных одеждах, все, кроме Нянь Цюйюэ, встали навстречу. Нянь Цюйюэ лишь слегка улыбнулась и махнула рукой:
— Это моя матушка и невестки с сестрой. Не стоит волноваться, садитесь и слушайте оперу.
Старшая госпожа Нянь, увидев, что все снова сели, с трепетом подошла и поклонилась. Нянь Цюйюэ тут же взяла её за руку и усадила рядом с собой, а затем пригласила невесток и сестру присесть.
— Вчера я думала, что матушка и невестки обязательно приедут, — сказала она с улыбкой. — Но не ожидала, что придёт и сестра.
Нянь Чуньхуа склонилась в поклоне:
— Давно не видела наложницу, сердце так и тянуло к ней.
Нянь Цюйюэ кивнула:
— В будущем, сестра, если захочешь повидаться, просто подай прошение — мы сможем поговорить по душам.
Нянь Чуньхуа поспешно встала и ответила. Нянь Цюйюэ велела ей сесть, и сёстры стали вспоминать прошлое. Постепенно во двор стали прибывать другие наложницы и дамы низшего ранга. Поскольку Нянь Цюйюэ имела самый высокий ранг среди присутствующих, старшая госпожа Нянь чувствовала себя спокойно.
Прошло ещё немного времени, и двор почти заполнился, но центральное место в первом ряду оставалось пустым. Старшая госпожа Нянь не выдержала и тихо спросила дочь:
— Почему не видно других наложниц и двух других наложниц высшего ранга?
Нянь Цюйюэ слегка улыбнулась:
— Наложница Тунфэй осталась в Запретном городе. Наложница Хо фэй беременна и отдыхает. Остальные наложницы находятся в другом месте. Сегодня здесь только я и несколько дам рангов пин и гуйжэнь. Матушка и невестки могут спокойно наслаждаться оперой.
Старшая госпожа Нянь поняла: самые приближённые и любимые наложницы сейчас с императором, а её дочь, видимо, живёт не так уж хорошо. В сердце у неё всё сжалось, и даже прекрасная опера перестала доставлять удовольствие.
Но Нянь Цюйюэ думала иначе. Она слишком быстро возвысилась, и сейчас ей следовало быть скромной. То, что Канси увёл её из центра внимания, было для неё величайшей милостью. Она чувствовала облегчение, а не ревность.
С улыбкой она наблюдала за происходящим на сцене и время от времени беседовала с сестрой. Незаметно подали обед. Все поели прямо перед сценой, наградили актёров и велели им отдохнуть перед следующим выступлением. Во время еды издалека доносилась музыка — кто-то играл на эрху и барабанах, и певец выводил:
«Одно наследство — и братья дерутся,
Дерутся, дерутся, дерутся без конца.
Второй брат убил старшего —
Тот в изумлении, в изумлении, в изумлении.
Третий и пятый — безучастны,
Эй-я-я, эй-я-я.
Шестой умер, седьмой — экономный,
Восьмой — без сына, увы!
Девятый хитрит, десятый — сумасшедший,
Лишь четвёртый хоть что-то стоит,
Но боится обидеть братьев.
Ах, вся слава — лишь дым и сон,
Сон, сон, сон, сон.
Лучше жить по совести,
Ведь смерть забирает всё.
Зачем три жены и четыре наложницы?
Эй-я-я, эй-я-я.
Лучше один ананас — одна ямка,
Одна ямка!»
Нянь Цюйюэ рассмеялась. Старшая наложница Аньпинь, полагаясь на свой возраст, позволила себе пошутить:
— Как интересно! Кто же осмелился петь такое в саду?
Нянь Цюйюэ лишь улыбнулась и промолчала. А наложница Цзинпинь сказала:
— Похоже на историю богатой семьи из народа. Очень занимательно.
И спросила старшую госпожу Нянь о спорах за наследство среди простых людей.
Старшая госпожа Нянь не осмелилась говорить правду и уклончиво ответила:
— Это лишь выдумки из опер. У простых людей и так еле хватает сил прокормить четверых-пятерых детей — и то, если считать всех, мальчиков и девочек. Откуда взяться десяти сыновьям?
Наложницы Аньпинь и Цзинпинь улыбнулись и промолчали.
Вскоре должна была начаться следующая опера, но вдруг из-за сцены раздался шум. Нянь Цюйюэ удивилась и послала слугу посмотреть, не случилось ли чего. Но прежде чем тот успел подойти, к ней уже подбежал личный евнух Канси и, пав ниц, доложил:
— Наложница Нянь! Его Величество внезапно потерял сознание! Наложница Тунфэй и наложница Хо фэй не участвуют в делах. Остальные наложницы просят вас взять управление на себя!
Нянь Цюйюэ вскочила:
— Что ты сказал? Император потерял сознание?
Её прислал ученик главного евнуха Сань Маоцзы, молодой Лэцзы — умный и сообразительный юноша, который в трудных ситуациях не терял головы. Увидев, что Нянь Цюйюэ чуть не упала, он поспешил успокоить:
— Наложница, не волнуйтесь! Наложницы уже вызвали лекарей. Но сейчас в саду собрались жёны и дочери чиновников — как быть с ними?
Нянь Цюйюэ взглянула на присутствующих дам и на обеспокоенных родных. В её сердце постепенно воцарилось спокойствие. Она подумала и спросила:
— Кто сейчас с Его Величеством?
Лэцзы ответил:
— Наложницы Хуэйфэй, Ифэй, Дэфэй, Жунфэй, Лянфэй, Сюаньфэй, а также несколько дам рангов пин и гуйжэнь. Кроме того, там принцы Чжили, Чэнли, Юнли и Хэнли. Среди чиновников — Чжан Тинъюй и другие стоят у дверей.
Нянь Цюйюэ кивнула:
— Передайте старшей госпоже Нянь и другим родственницам, пусть пока подождут. Сёстры, оставайтесь здесь и спокойно отдыхайте. Я пойду посмотреть. Если к вечеру не будет других указов, все могут расходиться.
Наложницы Цзинпинь и Аньпинь приняли приказ и поклонились. Старшая госпожа Нянь с невестками и дочерью тоже согласились. Убедившись, что здесь всё в порядке, Нянь Цюйюэ вызвала паланкин и вместе с Лэцзы поспешила к покою императора — Чуньхуэйтану.
У входа действительно собрались важные чиновники, которые не осмеливались уходить. Увидев паланкин наложницы, все посторонились. Только Нянь Гэнъяо, заметив занавеску, опустился на колени и поклонился. Нянь Цюйюэ, видя, что все чужие ушли, не стала разговаривать с братом и сразу сошла из паланкина, опершись на Лэцзы, чтобы доложить у дверей покоев.
http://bllate.org/book/4680/469945
Готово:
