Канси усмехнулся:
— Пусть у тебя и нет в чём нужды, всё равно это — знак моего расположения. Скажи, чего бы ты хотел?
Восемнадцатый принц задумался, потом с улыбкой спросил:
— У сына больше ничего нет. Только одно прошу: если возможно, пусть строят мою резиденцию поближе к шестнадцатому и семнадцатому братьям. Тогда, если что случится, мне будет кому помочь, и не придётся беспокоить отца, приезжая во дворец.
Канси прищурился и кивнул:
— А, это… Я понял. Сам зайди в министерство общественных работ и скажи им — пусть так и сделают. Дело несложное.
Услышав это, восемнадцатый принц тут же вскочил и стал благодарить за милость. Канси махнул рукой, взглянул на него и сказал:
— Можешь идти. Вернись к своей матери и поговори с ней. Ты скоро покидаешь дворец. После этого нам с тобой будет не так-то просто встречаться.
Восемнадцатый принц поднялся, обменялся ещё несколькими фразами с императором и медленно вышел.
Вошёл Сань Маоцзы, чтобы заменить чай. Канси устало произнёс:
— Птенцы выросли, пора покидать гнездо.
Сань Маоцзы решил, что император лишь сокрушается о том, как быстро растут дети, и весело ответил:
— Поздравляю Ваше Величество! Восемнадцатый принц тоже скоро…
Канси взглянул на него и рассмеялся:
— Да, все они уже почти моего роста.
Сань Маоцзы сразу понял, что проговорился, и, поклонившись, принялся наливать чай, не осмеливаясь больше произнести ни слова.
Когда прозрачная чайная струя наполнила чашку наполовину, Канси махнул рукой:
— Хватит. Не надо больше. Прикажи готовить экипаж — едем в сад Чанчуньюань.
Сань Маоцзы поспешно поклонился и вышел распорядиться насчёт царской процессии.
Канси переоделся и отправился во дворец Цыниньгун, чтобы сообщить императрице-матери, что хочет пригласить её прогуляться в саду Чанчуньюань.
Со времён кончины Шуньчжи императрица всегда следовала за сыном. Услышав его предложение, она тут же велела служанкам собираться. Вскоре она села в карету и вместе с Канси выехала из города.
Ещё издалека они увидели главные ворота сада Чанчуньюань. Дунпинь Нянь Цююэ уже держала на руках маленькую принцессу и, окружённая служанками и евнухами, давно ждала их прибытия. Охрана, завидев царский кортеж, хором провозгласила приветствие.
Их торжественно ввели в сад и проводили императрицу-мать в павильон Нинчуньтан, где она могла отдохнуть. Увидев малышку, императрица была в восторге. Она взяла принцессу на руки и ласково играла с ней. Девочка была очень похожа на Нянь Цююэ: алые губки, белоснежные зубки, густые чёрные волосы и большие, выразительные глаза, будто умеющие говорить.
Императрица не хотела выпускать ребёнка и сказала Нянь Цююэ:
— Сегодня ночью принцесса останется со мной. Пусть спит рядом.
Нянь Цююэ, конечно, была рада, что дочь пришлась ко двору императрице, но для видимости возразила:
— Ваше Величество оказывает принцессе великую милость. Но боюсь, ей всего месяц от роду — она может быть капризной. Не хочу, чтобы Ваше Величество устали из-за неё.
Императрица улыбнулась и покачала головой:
— Что ты! Хотя я сама детей не рожала, пятого принца и девятую принцессу растила лично. Будь уверена: под моей опекой твоя дочь станет ещё белее и здоровее.
Канси, видя искреннюю привязанность матери к ребёнку, улыбнулся:
— Значит, снова придётся потрудиться Вам, матушка, растить моих детей.
Императрица поспешила замахать руками:
— Какие труды! Пусть мне и не так легко теперь, но пару-тройку дней за внучкой поухаживать сумею.
Услышав это, Нянь Цююэ успокоилась: дочь проведёт с императрицей всего несколько дней. Она вежливо поблагодарила за милость.
Императрице понравилось, что Нянь Цююэ так учтива и хорошо говорит на монгольском. Её расположение к наложнице ещё больше усилилось.
Когда стало смеркаться, императрица обратилась к Канси:
— Иди пока отдыхать. Дорога утомила.
Затем она повернулась к Нянь Цююэ:
— Хорошенько заботься о Его Величестве.
Нянь Цююэ встала и покорно склонила голову. Канси ещё немного поговорил с матерью, после чего вместе с Нянь Цююэ направился в свои обычные покои — дворец Жуйчжу.
Без привычного детского лепета Канси вдруг почувствовал одиночество. Он сел на ложе и невольно вздохнул.
Нянь Цююэ, переодевшись, вошла и услышала этот вздох. Подойдя ближе, она мягко спросила:
— Ваше Величество чем-то обеспокоены? Прикажите — немедленно всё устрою.
Канси махнул рукой:
— Ты всё здесь отлично устроила. Мне нечего приказывать.
Нянь Цююэ почтительно кивнула и встала рядом, молча ожидая дальнейших указаний.
Канси некоторое время размышлял, потом поднял глаза и увидел, что она стоит, сосредоточенно готовая выполнить любой приказ. Это принесло ему утешение. Он поманил её к себе и тихо спросил:
— Почему стоишь? Прошло уже полдня — садись. Разве я так строг с вами?
Нянь Цююэ улыбнулась:
— Не знаю, как другие, но ко мне Ваше Величество всегда ласковы и внимательны. Я даже не знаю, как отблагодарить за такую милость.
Канси рассмеялся:
— Тогда почему стоишь в стороне?
— Видела, Ваше Величество задумались. Наверное, о делах государства. Не смела мешать.
Канси кивнул:
— Не только о делах государства, но и о делах семьи. А ведь семейные дела — тоже государственные.
Он задумался, но тут же сообразил, что говорить об этом с наложницей неуместно, и оборвал разговор.
Нянь Цююэ была слишком умна, чтобы не понять: речь идёт о наследнике престола. Она ещё больше побоялась задавать вопросы и занялась тем, что помогла Канси снять одежду, подала ему суп из снежной груши с жабьим жиром и несколько закусок. Канси немного перекусил, и к тому времени уже стемнело.
Он сел при свете лампы и увидел на столе стопку книг. Наугад вытащил одну — это были «Исторические записки о династии Юань». Канси усмехнулся:
— И ты читаешь это?
Нянь Цююэ принесла тазик с водой для ног, села на низенький табурет и аккуратно сняла с императора обувь и чулки, опустив ступни в тёплую воду. Она взглянула на книгу и улыбнулась:
— Женщинам в чтении не сравниться с мужчинами. Просто листаю что-нибудь, чтобы время скоротать. А потом, когда принцесса подрастёт, смогу учить её грамоте. Читаю, что попадётся под руку — лишь бы было что читать.
Канси одобрительно кивнул:
— Разумные слова.
Он перевернул пару страниц и наткнулся на биографию одной из наложниц Чингисхана.
— Есуй считалась своего рода советницей в гареме Чингисхана. Что ты о ней думаешь?
Нянь Цююэ осторожно массировала ему ступни и, не поднимая глаз, ответила:
— Ваше Величество, я только начала читать о Бортэ, первой жене Чингисхана. О его наложницах ещё не дошла.
— А, понятно.
Канси пробежался глазами по страницам и заметил, что книга уже не новая. Он усмехнулся:
— Есуй однажды посоветовала Чингисхану поскорее назначить наследника, чтобы воины и народ знали, кому подчиняться после его смерти. Шилань, а как ты сама считаешь?
Руки Нянь Цююэ на мгновение замерли, но она тут же поставила одну ногу на колени и взялась за другую.
— В каждом веке свои обычаи, — сказала она. — Во времена Хань тоже были наложницы, советовавшие императору назначить наследника. То же самое случалось и при династии Сун. Полагаю, Есуй поступила так потому, что видела: у Чингисхана много достойных сыновей, и боялась за будущее государства и единство империи. Ведь тогда шли войны, завоёванные земли ещё не были умиротворены — естественно, требовалось чёткое преемство власти. Я, конечно, не жила в те времена и не смею судить.
Канси отложил книгу и посмотрел на неё. Её густые чёрные волосы были распущены, все украшения сняты, и локоны мягко лежали на плечах. Иногда один из них спадал и, словно пушинка, касался его ноги. Лицо было без косметики, и при свете лампы кожа казалась фарфоровой, черты — изящными. Рукава она закатала высоко, обнажив белоснежные руки, которые нежно и умело массировали его ступни. Было очень приятно.
Канси не удержался и, протянув руку, приподнял ей подбородок, заставив встретиться взглядами. Нянь Цююэ смутилась и поспешно отвела лицо, тихо и кокетливо произнеся:
— Ваше Величество…
Этот голос был таким мягким и томным, что Канси рассмеялся. Он отпустил её и велел вытереть ноги насухо. Сам надел туфли наполовину и прошёл к кровати.
— Воду пусть слуги вынесут. Иди ко мне на ложе — поговорим.
Нянь Цююэ сдержала волнение в груди и, улыбнувшись, ответила:
— Слушаюсь…
Она плавно подошла к кровати и села рядом. В комнату вошли две служанки, унесли тазик и свечи, оставив лишь одну лампу у зеркала.
В палате стало полумрачно. Канси расправил руки, и Нянь Цююэ поняла, что нужно раздеть его. Она сняла с него верхнюю одежду, оставив лишь рубашку. Затем сама расстегнула пуговицы, чуть обнажив грудь с вышитым детским лифчиком, и, застенчиво теребя край одежды, прилегла рядом с императором.
Канси снова сел и, наклонившись, расстегнул её рубашку. При тусклом свете он усмехнулся:
— Всё ещё ребёнок? Вышила двух пушистых котят.
От его прикосновений Нянь Цююэ щекотно захихикала и извивалась, пытаясь уйти:
— Это не мне… Просто принцессе нравится — целует их.
— Правда? — Канси оживился, наклонился и поцеловал вышивку несколько раз. — Вот так?
После родов Нянь Цююэ стала особенно чувствительной: стоило мужчине прикоснуться к ней — и всё тело становилось мягким, как вата, силы исчезали. А Канси был мастер своего дела. Всего через пару минут она уже тяжело дышала, безвольно распластавшись под ним, словно облачко.
В этот момент она думала лишь о том, как угодить императору и разделить с ним наслаждение. Совсем забыла, что перед ней — шестидесятилетний старик. Порой в душе мелькало недовольство, но потом она вспоминала: ведь ей, совсем юной, уже присвоено звание пинь — выше многих женщин во дворце, которые годами томились в низших чинах, растрачивая молодость впустую. Постепенно она начала находить в этом удовольствие и даже полюбила быть с Канси как с мужем.
Тихо стонала и помогала ему снять рубашку, нежно шепча:
— Не надо так… Ваше Величество опять подшучиваете надо мной. Пожалуйста… поосторожнее…
Этот голос ещё больше раззадорил Канси. Он легко потянул за ленточки лифчика, сдвинув его к шее, и обнажил участок белоснежной груди. Прильнув к ней, он спросил, продолжая ласкать:
— Так?
Нянь Цююэ уже не могла пошевелиться — вся стала мягкой, как вата. Из последних сил она прижалась к нему и томно пожаловалась:
— Всё уже разлилось рекой… Вы хоть бы плотину построили.
Канси громко рассмеялся и вошёл в неё. Действительно, всё было гладко и тепло — совсем не похоже на женщину, недавно родившую ребёнка; скорее, на девственницу, впервые принимающую любовника. Это ещё больше усилило его страсть, и он особенно старался доставить ей удовольствие.
Дворец полон женщин всех мастей, но среди молодых особ Нянь Цююэ выделялась: умна, красива, а её семья — верные сторонники трона. По всем параметрам она не уступала четырём главным наложницам. Но главное — она обладала кротким нравом и широким кругозором: умела держаться и в зале приёма, и в спальне. От одного прикосновения к её коже, от одного звука её голоса Канси чувствовал, будто снова стал молодым — полным сил и пылким, как в юности.
Когда Нянь Цююэ наконец попросила пощады, Канси всё ещё не насытился. Она прикрыла его рукой и мягко уговорила:
— Ваше Величество, завтра Вас ждут государственные дела. Пора спать. Впереди ещё много времени — не стоит торопиться.
Только тогда Канси прекратил. Нянь Цююэ, дрожа от усталости, встала, переодела их обоих, вынула из шкафа свежее постельное бельё и хорошенько всё прибрала. Лишь после этого она легла рядом с императором.
В полумраке Канси сказал:
— Через пару дней я возвращаюсь во дворец. Ты поедешь со мной. В павильоне Чусяньгун пока нет хозяйки — займёшь его вместе с принцессой.
Нянь Цююэ тут же хотела встать и поблагодарить, но Канси ласково потянул её обратно в объятия и начал нежно гладить:
— Глупышка, разве кланяются в постели? Если хочешь кланяться — кланяйся вдоволь, когда будешь при мне.
Нянь Цююэ прикусила губу, улыбнулась и прижалась к нему:
— Слушаюсь. Благодарю за милость.
Канси кивнул. Они крепко спали всю ночь.
На следующее утро Нянь Цююэ ухаживала за ним особенно тщательно и усердно: горячая вода, полотенце, умывание, бритьё — всё делала сама, стремясь показать свою преданность.
Канси только начал чувствовать себя комфортно, как вошёл Сань Маоцзы и доложил, что министры прибыли в сад Чанчуньюань для аудиенции.
Лицо Канси потемнело. Он швырнул полотенце и сердито бросил:
— Так хотят выбрать сторону? Не верю, что без наследника они все пойдут на смерть!
Нянь Цююэ испугалась и, поведя за собой служанок, упала на колени:
— Умоляю, Ваше Величество, не гневайтесь!
Канси фыркнул:
— Я не на тебя сердит.
С этими словами он надел цепочку жемчуга и решительно вышел.
http://bllate.org/book/4680/469926
Готово:
