— Что? — Сюй Ань отложил ручку, и в его глазах вспыхнуло искреннее изумление. — Нанять меня помощником? А тебе вообще нужна моя поддержка?
Шэнь Муцин пододвинула стул и села напротив:
— В ближайшие две недели мне нужно готовиться к промежуточным экзаменам, так что, скорее всего, не справлюсь с танцзалом. Поэтому ищу помощника. Ну как, Сюй Ань, интересно?
На самом деле, дело было не только в том, что ей трудно совмещать учёбу и работу. Главное — она боялась, что её частые посещения Дискотеки вызовут подозрения у особо наблюдательных людей.
Сюй Ань поумнел — на этот раз даже не спросил, почему именно его выбрали.
Помолчав мгновение, он прямо спросил:
— А сколько платишь?
— Восемьдесят, — ответила Шэнь Муцин.
Она думала, что Сюй Ань станет торговаться и назовёт более высокую цену, поэтому сознательно назвала заниженную сумму.
Но неожиданно…
— Я возьму пятьдесят, — сказал Сюй Ань.
Шэнь Муцин на миг опешила.
А юноша добавил:
— Но ты должна пообещать помочь мне с одним делом.
— С каким? — настороженно спросила она.
Сюй Ань пожал плечами и честно ответил:
— Пока не придумал. Пусть пока висит в долг. Обещаю — ничего незаконного и всё в твоих силах.
Шэнь Муцин: …
Разве это не знаменитый «долг доброй воли»?
Однако ей показалось, что сам Сюй Ань и его условие довольно любопытны, поэтому она кивнула:
— Ладно, будем на связи.
— Хорошо. Мне нужно делать домашку, так что провожать не буду, — отозвался Сюй Ань, не чувствуя, будто воспользовался чужой добротой, и тут же снова опустил голову над тетрадью.
Шэнь Муцин шла и думала: «Сюй Ань выглядит таким хулиганом, а оказывается, ещё и отличник».
Она решила, что как только выйдут результаты промежуточных экзаменов, обязательно проверит — настоящий ли он гений или просто прикидывается.
*
Шэнь Муцин уладила вопросы с предпродажей билетов и наймом помощника, и её жизнь наконец вошла в колею обычной старшеклассницы.
Однажды утром она покинула ряды двоечников и присоединилась к отряду отличника — своего четвёртого брата.
Изначально она хотела позвать с собой Ян Сяосяо, но Шэнь Чжэ сообщил, что Сяосяо до сих пор скрывает от родителей, что ходит в школу, и каждый день до рассвета торчит на базаре, продавая овощи и семечки.
В прошлой жизни Ян Сяосяо протянула Шэнь Муцин руку помощи в самые трудные времена. После возрождения Шэнь Муцин всегда относилась к ней как к будущей невестке. Но теперь, когда Сяосяо пошла в школу, она, конечно, не будет спешить с замужеством. К тому же Шэнь Муцин не была уверена, что после изменений в судьбе её старший брат всё ещё полюбит Сяосяо. Поэтому она отказалась от идеи их сватать.
Раз уж нельзя обеспечить Сяосяо счастье в любви, Шэнь Муцин решила помочь подруге другим способом.
Думая об этом всю дорогу, она наконец сформировала план.
— Четвёртый брат, — сказала она, остановив Шэнь Чжэ, — я заключила пари со старшим братом: на промежуточных экзаменах обязательно должна улучшить результаты. Давай создадим учебную группу?
Шэнь Чжэ остановился и, подняв руку, коснулся её лба:
— Ты хочешь вступить в учебную группу, а не в компанию весельчаков? Ты точно не заболела?
— Отстань! — отмахнулась Шэнь Муцин и кокетливо спросила: — Четвёртый брат, ну скажи, спасёшь меня или нет?
Шэнь Чжэ нарочито покачал головой:
— Ты слишком глубоко погрязла в безделье. Боюсь, один я не потяну.
Это было именно то, на что она рассчитывала. Лицо Шэнь Муцин тут же просияло:
— Раз тебе одному тяжело, я привлеку Сяосяо! А ты возьми с собой Чуньлин — и всё получится! Три гения потянут одного отстающего — куда денемся?
Услышав имя Се Чуньлин, Шэнь Чжэ сразу стал серьёзным и перестал шутить.
Он сделал вид, что задумался, и лишь перед входом в класс торжественно кивнул сестре:
— Хорошо, я согласен создать учебную группу.
Шэнь Муцин прекрасно понимала намёк брата и уже собиралась подразнить его насчёт «четвёртой невестки», но, зайдя в класс, обнаружила, что Се Чуньлин ещё не пришла.
В тот момент ни один из них не заподозрил ничего серьёзного — просто решили, что она задержалась по каким-то делам.
Однако к вечеру, когда звонок на окончание занятий уже прозвучал, Се Чуньлин так и не появилась в школе. Шэнь Муцин и Шэнь Чжэ начали волноваться — вдруг с ней что-то случилось?
Звон-звон-звон!
Едва прозвучал звонок, брат с сестрой по взаимному молчаливому согласию бросились к кабинету классного руководителя.
— Четвёртый брат! — остановила его Шэнь Муцин. — Подожди у двери, а я сама спрошу у учителя.
Шэнь Чжэ — парень, и хоть она часто подшучивала над ним и Се Чуньлин, не хотела вызывать подозрений у классного руководителя.
Шэнь Чжэ замер на месте и кивнул.
Тук-тук-тук.
— Шэнь Муцин? — учительница удивилась, увидев ученицу. — Что тебе нужно?
— Учительница, а почему сегодня не пришла Се Чуньлин?
Лицо учительницы сразу омрачилось.
— Ах… — вздохнула она. — Боюсь, Се Чуньлин больше не вернётся в школу.
Шэнь Муцин замерла:
— Почему? У неё же такие хорошие оценки! Что случилось?
Бум!
Не успела учительница ответить, как у двери раздался громкий удар, прервавший их разговор.
Оглянувшись, они увидели, что Шэнь Чжэ уже убежал.
«Четвёртый брат!» — мысленно воскликнула Шэнь Муцин, поспешно поблагодарила учительницу и бросилась за ним.
Благодаря ежедневным пробежкам между танцзалом и школой за последний месяц, она без труда догнала брата.
— Четвёртый брат, куда ты? — кричала она на бегу.
Лицо Шэнь Чжэ было полным решимости:
— Я иду к Се Чуньлин домой. Иди лучше сама.
Шэнь Муцин на миг замерла, потом вздохнула:
— Пойдём вместе.
Её четвёртый брат, хоть и отлично учился, был не слишком общительным. В одиночку он мог всё испортить.
Шэнь Чжэ явно облегчённо выдохнул, получив поддержку сестры.
*
Дом Се Чуньлин находился в соседней деревне Тяньчэн. Шэнь Чжэ не знал точного адреса, а Шэнь Муцин, хоть и вернулась из прошлой жизни, туда никогда не ходила — пришлось искать наугад, опираясь на смутные воспоминания.
Наконец они нашли дом, но ворота были наглухо закрыты. Брат с сестрой долго стучали, но никто не откликался.
— Дети, хватит стучать, — сосед Се, как раз возвращавшийся домой, доброжелательно предупредил их. — У них беда — вся семья, наверное, в медпункте!
Сердце Шэнь Муцин сжалось:
— Дядя, скажите, пожалуйста, что случилось с семьёй Се? Се Чуньлин тоже там?
Сосед вздохнул:
— Старик Се попал под станок на заводе — руку перемололо. Чуньлин пошла на его место. Сейчас, наверное, ещё на смене.
Шэнь Муцин сдержала эмоции:
— Спасибо, дядя. А не подскажете, где именно работает Чуньлин?
— На полпути к уезду есть химкомбинат. Увидите, где чёрный дым валит — туда и идите!
— Спасибо, дядя!
Брат с сестрой не теряя ни секунды бросились к химкомбинату.
Шэнь Чжэ горел тревогой, но Шэнь Муцин переживала ещё сильнее.
По её воспоминаниям, Се Чуньлин бросила учёбу и пошла на завод только после замужества с четвёртым братом. А теперь выходит, она бросила школу ещё в старших классах!
Шэнь Муцин не знала, изменились ли события из-за её возрождения или в прошлой жизни она просто не знала, что Чуньлин в юности тоже бросала школу.
Но одно она знала точно: не допустит, чтобы Се Чуньлин бросила учёбу и пошла на химкомбинат!
В прошлой жизни именно из-за работы на этом заводе Се Чуньлин заболела раком и рано рассталась с четвёртым братом.
Теперь Шэнь Муцин нашла источник беды и готова была любой ценой вырвать «четвёртую невестку» из лап смерти.
Химкомбинат действительно был виден издалека — чёрный дым валил из трубы.
Шэнь Муцин и Шэнь Чжэ долго уговаривали охрану, пока их наконец не пустили в цех. Все рабочие были в синей униформе, в масках и грязных перчатках, на лицах — усталость и изнеможение.
В 80-х годах устроиться на завод могли в основном дети из рабочих семей — для обычных людей это было почти невозможно.
Поэтому многие ради гарантированного рабочего места бросали школу, чтобы занять место родителей.
На этом химкомбинате почти все были мужчины, и даже в потрёпанной рабочей одежде Се Чуньлин выделялась своей красотой.
Брат с сестрой сразу её заметили.
— Се Чуньлин! — Шэнь Чжэ не выдержал и бросился к девушке.
Не говоря ни слова, он схватил её за руку и потянул за собой:
— Пошли обратно в школу!
Се Чуньлин сначала опешила, увидев Шэнь Чжэ, а потом резко вырвала руку:
— Шэнь Чжэ, я уже оформила отчисление. Больше в школу не пойду.
Шэнь Чжэ уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Шэнь Муцин, боясь конфликта, поспешила вмешаться.
— Четвёртый брат! — отвела она его за спину и, помолчав, тихо спросила будущую невестку: — Чуньлин, не расстраивайся. Просто мой брат очень за тебя волнуется. А как сильно твой отец пострадал?
Упоминание отца заставило Се Чуньлин опустить голову.
Она уставилась в пол и тихо, с грустью произнесла:
— Спасибо вам. У папы левая рука полностью вышла из строя. Брат сейчас ведёт дела в другом городе, так что остаюсь только я. Мне пришлось занять его место на заводе…
…чтобы зарабатывать на лекарства и помогать семье.
Шэнь Чжэ нахмурился:
— Почему твой брат обязательно должен быть в другом городе? В такой момент мужчина обязан взять на себя ответственность, а не заставлять сестру бросать школу!
Юноша привык мыслить логически, и его слова прозвучали разумно, но чересчур бесчувственно.
— Нет! — Се Чуньлин тут же стала защищать брата. — Он не уклоняется от обязанностей! На праздники я ездила к нему — у него очень много дел. И недавно он вложил крупную сумму в бизнес. Если он сейчас уедет, все деньги пропадут. Шэнь Чжэ, как ты сам говоришь, в нашей семье кто-то должен быть опорой. Брат не может уехать — остаюсь только я.
Шэнь Чжэ замолчал.
Шэнь Муцин же, увидев, какая Чуньлин разумная и заботливая даже в юном возрасте, почувствовала ещё большую боль в сердце. Она думала, что её «четвёртая невестка» до замужества жила беззаботной жизнью избалованной девочки. А оказалось — и у неё было трудное детство.
Ей вдруг показалось, что судьба несправедлива и жестока: дала Чуньлин талант, но лишила возможности раскрыться. В итоге та в юности пошла на завод, в расцвете лет заболела раком и рано ушла из жизни.
— Чуньлин, — решительно спросила Шэнь Муцин, — сколько платят на химкомбинате в месяц?
— А? — Се Чуньлин растерялась от резкой смены темы, но ответила: — С премией около ста юаней. Муцин, а зачем тебе это?
Шэнь Муцин уже обдумывала, как тактично предложить Чуньлин вернуться в школу, чтобы не задеть её гордость.
Но тут Шэнь Чжэ вдруг шагнул вперёд и прямо посмотрел на девушку:
— Се Чуньлин, вернись в школу. Я буду платить тебе сто юаней в месяц.
Обе девушки замерли от неожиданности.
Шэнь Чжэ, словно вспомнив что-то, покраснел по ушам и добавил:
— Считай, что я нанимаю тебя в соперницы.
Автор примечает:
Сегодня четвёртый брат проявил максимум мужественности!
Муцин: «Я дура, что пришла есть эту собачью кашу».
—
Вторая глава от пухленькой тоже готова! Цель — десять тысяч знаков за день — выполнена!
— Считай, что я нанимаю тебя в соперницы.
Услышав эти слова, лицо Се Чуньлин то краснело, то бледнело. Она смотрела на Шэнь Чжэ с противоречивыми чувствами, несколько раз открывала рот, но так и не могла вымолвить ни слова.
Она понимала, что он не имел в виду ничего плохого, и поэтому, несмотря на уязвлённое самолюбие, в глубине души ощущала сладкую теплоту.
Шэнь Муцин же, услышав такое нелепое предложение брата, тоже не знала, что сказать.
Глядя на неуклюжесть Шэнь Чжэ и горечь в глазах Чуньлин, она почувствовала сильную боль в сердце.
Внезапно ей в голову пришла идея — ведь она же хотела нанять Ян Сяосяо репетитором, чтобы та подрабатывала. Почему бы не предложить то же самое «четвёртой невестке»?
— Чуньлин…
Но едва она произнесла имя девушки, как её перебил брат.
— Я искренен, — твёрдо сказал Шэнь Чжэ. — Се Чуньлин, без тебя мне, первому в классе, становится скучно. Если я не буду чувствовать угрозы, то, возможно, остановлюсь в развитии и провалю вступительные экзамены. Тогда я пойму, что в мире полно талантливых людей.
Он сделал паузу, затем решительно и почти вызывающе продолжил:
— Чуньлин, разве ты хочешь, чтобы со мной так случилось?
— Конечно, нет! — вырвалось у Се Чуньлин.
Она резко подняла глаза и встретилась взглядом с юношей.
В глазах Шэнь Чжэ читалась мольба:
— Тогда брось работу на химкомбинате и стань моей соперницей.
На лице Се Чуньлин появилось колебание.
http://bllate.org/book/4679/469844
Готово:
