Трое взрослых и одна девочка пришли в баню. Линь Сюэ купила для Сунь Цзин и Су Шицзюнь мочалки, полотенца и пакетики шампуня с гелем для душа, чтобы те сразу могли зайти внутрь. К тому времени баня уже была разделена на общий зал и отдельные кабинки. Линь Сюэ, опасаясь, что гостьям будет неловко в большой компании, заказала им отдельную комнату. Хотя купон давал право лишь на общий зал, Линь Сюэ не стала считаться с деньгами — главное, чтобы ребёнок не смутился.
Что до неё самой и Сюэ Тяньтянь, то они ежедневно мылись дома и не стали заходить, а остались ждать снаружи.
Сюэ Тяньтянь подождала, пока остальные немного побыли в бане, и только потом спросила:
— А почему пришла жена старшего брата Су Чжичжэня?
Линь Сюэ рассказала ей всё как было. Сюэ Тяньтянь была своей, да ещё и держала язык за зубами — с ней можно было говорить откровенно, ведь она не станет трубить об этом на весь свет.
Сюэ Тяньтянь была поражена:
— Бывает же такое!
Линь Сюэ оставалась спокойной:
— Почему нет? В нашем отряде, в первом взводе, разве не такой же Ван Цзяньшэ? Только у него родная мать и родные братья, а у нас — мачеха и сводные братья. Вот и получается ещё непонятнее.
— По сравнению с ними твой Су Чжичжэнь и мой Лао Гуань — просто редкость на десять тысяч!
— Ой! Обязательно повтори это дома — я запишу! Когда Гуань Кай услышит, расплачется от умиления! — Су Чжичжэнь, по её мнению, был, конечно же, самым лучшим. И тут же ей захотелось его ещё сильнее!
Во всём военном городке большинство семей жили нормальной, спокойной жизнью: хоть и случались мелкие ссоры, всё равно шли вперёд, поддерживая друг друга. Но о таких обычных вещах никто не любил рассказывать — люди охотнее обсуждали необычное: чья жена поцарапала мужу лицо, чей муж оказался бессердечным… Вот это и любили обсуждать.
Линь Сюэ и Сюэ Тяньтянь уже успели пару раз сходить на базар и вернуться, когда, наконец, Сунь Цзин вышла с Су Шицзюнь. На Сунь Цзин была рубашка в мелкий цветочек, которую Линь Сюэ привезла домой ещё два года назад на Новый год, и светлые брюки из дакрона. На Су Шицзюнь тоже было что-то знакомое — видимо, Сунь Цзин переделала для неё взрослую одежду. И, надо сказать, получилось неплохо. Обе выглядели свежими и помолодевшими — щёки слегка порозовели от горячей воды. Теперь Линь Сюэ поняла, почему они так долго не выходили: оказывается, там же постирали и одежду.
В такой жаркий день не стоило бояться простуды, поэтому, как только Сунь Цзин и Су Шицзюнь связали мокрые волосы, Линь Сюэ и Сюэ Тяньтянь повели их на рынок осмотреться.
На самом деле, теперь это уже не просто базар, а настоящий рынок: больше не те времена, когда лотки ставили где попало и только по утрам. Теперь здесь построили крытый рынок, у каждого продавца своё постоянное место, и торговля идёт с утра до вечера.
Су Шицзюнь с любопытством оглядывалась по сторонам. Линь Сюэ, опасаясь, что они проголодались, сразу купила четыре порции холодной лапши. Сунь Цзин съела три порции сама — видно, сильно проголодалась. Линь Сюэ тут же докупила ещё три блинчика с начинкой.
Рынок был хорошо организован: овощи — в одном ряду, мясо — в другом, готовая еда — в третьем. Правда, полы не слишком чистые, но в целом всё выглядело прилично.
Когда они вернулись домой, Линь Сюэ велела Су Шицзюнь лечь отдохнуть. Сюэ Тяньтянь сказала, что у Линь Сюэ нет гостевой комнаты, и забрала девочку к себе. Линь Сюэ не стала церемониться и взяла лист бумаги, чтобы составить план для Сунь Цзин.
— Сестра хочет открыть точку по продаже еды — это несложно. Но решила ли ты уже, что именно будешь продавать?
Сунь Цзин задумалась и ответила:
— Я ведь ничего особенного не умею готовить. Разве что булочки на пару, кашу и пару простых блюд.
Хорошая идея. Линь Сюэ записала первым пунктом: «Булочки, каша, простые блюда».
Она посмотрела на Сунь Цзин:
— В еде самое главное — чистота. Люди охотнее едят там, где всё чисто и опрятно. А если увидят грязные котлы и жирные тарелки, сами бы не захотели есть, не то что другие.
Сунь Цзин быстро кивнула:
— Я понимаю, сестрёнка. Я всего лишь деревенская женщина, других умений у меня нет, но содержать лоток в чистоте — это я точно смогу.
Линь Сюэ добавила второй пункт: «Пять тряпок для уборки, по одному венику и совку».
— Где ты хочешь поставить лоток? Сейчас ты только приехала и с ребёнком — я бы не советовала тебе уезжать далеко. Лучше всего где-нибудь поблизости, чтобы я могла присматривать. Есть три варианта: первый — сегодняшний рынок, там постоянный поток людей, но нужно платить за место; второй — те точки, что мы видели по дороге, там не берут плату, но в дождь или ветер не выйдешь; третий — передвижной лоток на трёхколёсном велосипеде, ездить по окрестностям. Плюс в том, что некоторые люди ленивы выходить из дома и купят у тебя, минус — самой тяжело: и ветер, и солнце.
Линь Сюэ подробно всё объяснила, а выбор оставила за Сунь Цзин.
Та снова долго размышляла — ведь от этого зависело её будущее. Наконец, она сказала:
— Думаю, начну со второго варианта. Не буду далеко уезжать, поставлю лоток прямо на той большой дороге, где мы сегодня проходили. Там останавливаются автобусы, ездят люди из посёлка в город и обратно, да и военные из гарнизона тоже проходят мимо. Видно, что торговля там неплохая.
Линь Сюэ кивнула:
— Там сейчас продают в основном холодную лапшу, фрукты и овощи, горячей еды почти нет. Но, как ты и сказала, автобусы останавливаются несколько раз в день, и людям нужно где-то поесть. Если готовить хорошо, дела пойдут отлично.
Она записала третий пункт: «Место торговли: большая дорога».
— Значит, тебе понадобятся вещи для лотка: тележка на колёсиках, чтобы возить всё необходимое; брезент с надписью, что продаёшь; небольшой навес со столиками и стульями для клиентов; газовая плита, кастрюли, тарелки, блюда, миски, палочки… Всего много.
Сунь Цзин добавила ещё несколько мелочей, и Линь Сюэ всё записала — завтра можно будет покупать по списку.
Когда список был готов, Линь Сюэ передала его Сунь Цзин. Та покраснела:
— Я не умею читать и не умею вести учёт. Боюсь, придётся тебя попросить научить меня.
Деньги принимать и сдачу давать она умела, но вести записи дома — не получалось, ведь она не знала иероглифов.
Линь Сюэ не подумала об этом заранее, но теперь поняла: это серьёзная проблема.
— Хорошо, это несложно. Сейчас же тебя научу.
Сунь Цзин, наконец, успокоилась и улыбнулась:
— Как же я тебя обременяю!
Это была первая улыбка облегчения, которую Линь Сюэ видела у неё. Видимо, прежняя жизнь была для неё невыносимо тяжёлой.
На следующее утро Линь Сюэ и Сюэ Тяньтянь повели Сунь Цзин с дочерью за покупками. Теперь у их ресторана «Императорская кухня» было два заведения, и в каждом работали нанятые управляющие — им нужно было заглядывать туда раз в пару недель, чтобы проверить отчёты, так что времени хватало.
Тележка, газовая плита, вывеска, посуда, навес, столы со стульями… Всего набралось на сто с лишним юаней, но, наконец, всё было куплено. Рядом с жилыми домами для рабочих в посёлке сдавали кладовые. Сунь Цзин узнала — пять юаней в месяц — и сказала Линь Сюэ, что хочет снять одну.
— Пусть Шицзюнь поживёт у меня! — Линь Сюэ не очень доверяла окрестностям: там водились разные сомнительные личности.
Сунь Цзин не согласилась:
— Я и так слишком много тебя обременяю. Шицзюнь послушная, не будет бегать без спроса.
Жить рядом с лотком было удобно — дома ведь не очень удобно готовить еду на продажу. Но Линь Сюэ переживала за Су Шицзюнь. Они долго спорили, пока Сунь Цзин не пообещала, что, если будет неудобно, сразу привезёт девочку. Так и договорились.
В первый день открытия пришли помочь Линь Сюэ, Сюэ Тяньтянь и Танова. В тележке лежало всё необходимое. Приехав на место, сначала установили навес и расставили внутри столы со стульями. Вчера купили металлическую стойку: на первой полке — готовые холодные закуски: огурцы с чесноком, проросшие бобы с приправами — всё в белых эмалированных мисках, очень гигиенично; на второй — нарезанные и вымытые овощи, замоченные в таких же мисках; на третьей — жёлтые фарфоровые тарелки и блюдца, рядом деревянная коробка с палочками и картонная коробка для денег; сверху — вывеска с надписью «Столовая семьи Сунь». Газовую плиту поставили рядом с тележкой, закрепив на круглой подставке, а саму плиту — прямо на тележке. На двух конфорках стояли котлы: один — для варки каши, пропарки риса и булочек, другой — для жарки. Ложка лежала на краю котла. Всё было аккуратно и опрятно — смотреть приятно.
Здесь торговали многие, но в основном холодной лапшой, фруктами и овощами. Продавцы обычно обедали либо холодной лапшой, либо посылали кого-то в посёлок за едой — недалеко, но всё же неудобно. Теперь же появилась точка Сунь Цзин, и обедать стало гораздо проще. Многие продавцы пришли пообедать у неё в первый же день. Линь Сюэ заметила, что у продавца холодной лапши лицо стало кислым: раньше в обед все ели у него, а теперь, чтобы не идти под палящим солнцем, перешли к Сунь Цзин!
Первый день прошёл отлично. Сунь Цзин настояла, чтобы все остались обедать вместе, но трое вежливо отказались и ушли. А вот вечером, после закрытия, Сунь Цзин принесла угощения: каждой семье — одно мясное и одно овощное блюдо. Линь Сюэ подумала, что Сунь Цзин — очень порядочная женщина: она явно старалась проявить уважение. Конечно, Танова и Сюэ Тяньтянь ничего бы не сказали, даже если бы Сунь Цзин ничего не принесла, но этот жест, хоть и недорогой, был сделан очень умело.
Раньше, когда строили дорогу и дома, здесь был лагерь рабочих. У стены остался водопроводный кран и небольшая раковина — воды хватало. Сунь Цзин после каждого приготовления блюда тут же шла мыть котёл, чтобы клиенты не думали, что она нечистоплотна. Ведёрко для мытья посуды и палочек она вымывала по десять раз на дню.
В тот день Линь Сюэ целый день учила Сунь Цзин вести учёт. Та быстро освоила: ведь для этого не нужно знать много иероглифов — достаточно уметь писать год, месяц, дату и считать.
Первую неделю дела шли отлично. Потом появились и другие точки: некоторые семьи держали и магазин на рынке, и лоток на улице — двойной доход. Но к тому времени у Сунь Цзин уже были постоянные клиенты: она щедро насыпала еду, готовила чисто, и многие предпочитали есть именно у неё. Заработанных денег хватало, чтобы прокормить себя и дочь.
Вот и наступило время новой учебной четверти. Линь Сюэ как раз собиралась в школу, как вдруг Сунь Цзин пришла с Су Шицзюнь. За это время девочка, питавшаяся белыми булочками, рисом и мясом, заметно подросла и посветлела, стала полнее. Сама Сунь Цзин, хоть и загорела, но тоже пополнела и выглядела бодрее.
Сунь Цзин пришла отдать деньги. За месяц не только окупились все затраты, но и остался хороший доход. Линь Сюэ тогда дала ей чуть больше ста юаней, а теперь Сунь Цзин принесла двести. Линь Сюэ, конечно, не взяла — у них и так жизнь нелёгкая, как она может брать эти деньги?
Сунь Цзин чуть не заплакала:
— Если бы не ты, сестрёнка, я бы умерла с голоду по дороге! Ты спасла мне жизнь! Эти деньги для тебя, может, и не много, но без твоей помощи — и денег, и советов, и уроков по учёту — я никогда бы не смогла открыть свою точку. Этими деньгами я и не отблагодарила и десятой части!
Она замялась и добавила:
— Да и ещё одно дело… Скоро начнётся учебный год. Я хочу отдать Шицзюнь в школу. Я сама пострадала от неграмотности, но моей дочери нельзя повторять мою судьбу. Пусть даже придётся продать всё, что имею, — я обязательно дам ей образование!
Линь Сюэ взяла деньги, оставила себе только свои сто юаней, а остальное засунула прямо в карман Су Шицзюнь:
— Насчёт школы я наведаюсь. Раз уж идти учиться, нужно купить новые вещи и канцелярию, чтобы девочка не чувствовала себя хуже других детей. Эти деньги пусть пойдут на школьные принадлежности — я, как тётя, так и считаю!
Линь Сюэ обратилась к Сюэ Тяньтянь: её отец был профессором университета, наверняка имел связи. И действительно, к концу августа Су Шицзюнь поступила в начальную школу при университете профессора Сюэ. Сунь Цзин сняла квартиру рядом со школой — предыдущую она снимала помесячно, а место для лотка можно было выбрать любое. Переехав ближе к школе, дочери будет удобнее, да и торговля там, наверное, лучше. Она сообщила об этом Линь Сюэ, та даже предложила спросить у водителя грузовика, не подвезёт ли он вещи, но Сунь Цзин уже нашла жильё и сама всё перевезла: посадила дочь на тележку и потащила за собой.
Ехать на машине заняло бы два-три часа, а Сунь Цзин шла весь день — с утра до вечера, шаг за шагом. Узнав об этом, Линь Сюэ подумала: у такой женщины обязательно всё наладится. Она трудолюбива, упорна, честна, благодарна и не хочет никому доставлять хлопот. Такому человеку не может не везти в жизни.
Раз уж воспользовались связями отца Сюэ Тяньтянь, нужно было навестить их с подарками. Линь Сюэ сходила в гости к Сюэ. А Сунь Цзин, узнав об этом, через три месяца прислала несколько сотен юаней — ни капли не хотела пользоваться чужой добротой!
К началу нового учебного года Линь Сюэ и её однокурсники стали второкурсниками. Учебная нагрузка резко возросла. Студенты, и без того прилежные, теперь буквально рвались на части, чтобы успеть всё. Погода стояла прекрасная — ни жарко, ни холодно. Все вставали рано и засиживались допоздна, и время незаметно пролетело — уже наступал День национального праздника.
Последние дни Линь Сюэ жила дома — боялась, что Су Чжичжэнь вернётся, а её не окажется. Каждый день к вечеру она готовила еду на двоих — всё, что любил Су Чжичжэнь. Если он вдруг приедет, будет приятный сюрприз; если нет — утром разогреет, и еда не пропадёт.
http://bllate.org/book/4678/469776
Готово:
