Капуста, баклажаны, тофу, мясо — Су Чжичжэнь набил ими обе руки до отказа и всё равно умудрился устроить Линь Сюэ прямо у себя в груди, когда они втиснулись в переполненный автобус. Мест уже не было. Линь Сюэ попыталась помочь, но он не разрешил:
— Считай, что это тренировка с отягощением.
— Су Чжичжэнь, и вы за покупками? Это, наверное, ваша жёнушка? — обратилась к ним полноватая женщина, похожая на пышный белый булочник, с добродушной улыбкой на лице.
Линь Сюэ её не знала, лишь вежливо улыбнулась и вопросительно посмотрела на мужа.
— Да, тётушка Тан тоже? Вчера с Лао Таном договорились, что сегодня у нас обедать будете. Вот и сходили с Линь Сюэ в город за продуктами. Тётушка, если есть время, приходите пораньше с Чжуанчжуанем.
Обычно Су Чжичжэнь на улице был молчалив, но сейчас Линь Сюэ не знакома с соседями по военному городку — приходилось самому налаживать отношения.
— Так это и есть Линь Сюэ? Ах, какая красавица! Су Чжичжэнь, тебе повезло! — глаза Тановой превратились в две узкие щёлочки. Эта пара словно сошла с картинки — золотые дети, что ни говори.
Линь Сюэ скромно потянула Су Чжичжэня за рукав:
— Тётушка, вы так добры… Приходите сегодня с Чжуанчжуанем. Мы с Чжичжэнем купили молочные конфеты — для него.
— Чжуанчжуань и так всё толстеет, я ему сладкого почти не даю. Обязательно зайду, помогу вам с готовкой.
— Да уж, все в нашем дворе знают, как вы готовите! Не будем церемониться — спасибо заранее, тётушка Тан, — сказал Су Чжичжэнь. Он не раз бывал у них на обедах, и кулинарные таланты Тановой ценил по достоинству.
Кто же не любит, когда его хвалят? Так они втроём и болтали, пока не вошли в ворота военного городка.
Танова жила по соседству, но Чжуанчжуань сейчас был у заместителя командира батальона Сюй на первом этаже. Условившись помочь с обедом, Танова пошла за внуком.
— Отец Тановой — повар в государственном ресторане, так что её кулинарное мастерство и правда на высоте. Сейчас, наверное, и другие соседки подтянутся помочь. Познакомишься с ними — потом будет проще, — пояснил Су Чжичжэнь Линь Сюэ.
— Поняла, домоуправ, — поддразнила она.
— Какой ещё домоуправ? Умеешь же придумывать прозвища…
…………
Дома Су Чжичжэнь велел Линь Сюэ отдохнуть, а сам занялся овощами. Когда пришла Танова, Линь Сюэ наконец присоединилась к готовке.
Пока мужчины ещё не закончили учения, женщины начали с холодных закусок: жареный арахис, огурцы по-корейски… Блюда одна за другой ставили на стол, но тарелок не хватило.
— Ничего страшного, у меня дома полно, — по-прежнему улыбалась Танова. — В молодости у всех так бывает, со временем всё наладится. Ваша квартира убрана так аккуратно — просто смотреть приятно.
Вскоре одна за другой начали появляться соседки с верхних этажей, и Линь Сюэ наконец познакомилась со всеми. На первом этаже жили семья заместителя командира батальона Сюй и семья командира батальона Го. Жена Сюй, Ян Мэй, была худощавой и смуглой, очень сообразительной на вид, у неё была пятилетняя дочь. Жена Го, Чжан Нин, выглядела изящно и утончённо, детей пока не было.
На втором этаже обитали семьи заместителя командира батальона Чжэна и начальника политотдела Вана. Жена Чжэна, Чжан Айфан, была смуглая и крепкая, очень простая в общении — не скажешь, что каждую ночь Чжэн с ней так громко «веселится». Жена Вана, Чэнь Мэйи, была миловидной, с двумя сыновьями: старшему семь лет, младшему — три. Старшего оставили в родной деревне с бабушкой и дедушкой, чтобы учился, а младшего держали при себе.
На третьем этаже жили Линь Сюэ с Су Чжичжэнем и семья Тановых. У Тановых два сына: старший учится в старших классах в Пекине, раз в неделю приезжает домой, а сейчас, во время летних каникул, уехал к родственникам. Младший — Чжуанчжуань, крепкий мальчик пяти лет.
На четвёртом этаже — семьи заместителя командира батальона Чжана и командира батальона Чжана. Обе семьи носят фамилию Чжан и, судя по всему, отлично ладят. Жена заместителя — та самая Чжанова, что подарила Линь Сюэ овощи. Жена командира батальона зовутся У Лэ, одевается модно; говорят, и её семья, и семья командира батальона Чжана из Пекина и имеют там кое-какие связи.
На пятом этаже живут семьи заместителя командира батальона Чэна и начальника политотдела Гуаня. Жена Чэна выглядит лет на сорок, дочь уже выдана замуж, сын служит в армии в другом городе. Жена Гуаня, Сюэ Тяньтянь, работает в пекинской газете.
На шестом этаже — семьи начальника политотдела Ли и начальника политотдела Юй. Жена Ли, Лю Ин, с лицом в форме миндаля и раскосыми глазами — хоть и уступает Линь Сюэ в красоте, всё равно считается красавицей. Она врач, работает в военном госпитале, у неё двое детей-близнецов, мальчик и девочка, уже в средней школе, оба отлично учатся. Жена Юй, Чжао И, с круглым личиком, выглядит очень юной — они с мужем недавно поженились.
Чжанова и Танова не назвали своих имён — сказали, все привыкли звать их просто «тётушка Чжан» и «тётушка Тан».
Скоро послышались шаги на лестнице — гости Су Чжичжэня прибыли. Мужчин посадили за обеденный стол, женщин — за журнальный. Стульев не хватило, пришлось носить их с верхних и нижних этажей, а женщины сами принесли маленькие складные табуретки — так всё и устроилось.
Су Чжичжэнь пригласил всех садиться, мужчины начали закусывать и пить. Дети уже изрядно проголодались и звонкими голосами требовали еды у пап. Линь Сюэ вздрогнула — она не подумала про детей.
— Тётушки, идите кушать, дети голодные, — улыбнулась она. — Осталось немного блюд, я с тётушкой Тан справимся.
За это время Линь Сюэ особенно сдружилась с Тановой — с ней можно быть самой собой, не притворяться.
Было, конечно, немного суматошно от такого количества людей, но все активно помогали: кто тарелку подаст, кто соль передаст — получилось очень оживлённо и по-домашнему.
Когда все женщины уселись, Линь Сюэ и Танова принялись за горячие блюда. Тушёная свинина уже томилась на плите, затем пошли уксусные картофельные ломтики, баклажаны по-шанхайски, грибы в кляре, острые ломтики свинины в бульоне, перец с мясом… Одно за другим блюда выставлялись на стол. Манты, приготовленные у Тановых, тоже были готовы. Блюд не так уж много, но зато в изобилии и на славу приготовлены.
Вдруг кто-то спросил Су Чжичжэня:
— У сестрёнки точно нет сестёр? Может, двоюродных или троюродных?
Все расхохотались:
— Ты уж совсем не привередливый!
Мужчины за столом играли в кости и пили, женщины оживлённо болтали. Разошлись только после девяти вечера. Стулья все вместе унесли, табуретки забрали с собой. Линь Сюэ с Су Чжичжэнем проводили гостей до двери и только потом начали убираться.
Су Чжичжэнь велел Линь Сюэ отдыхать, но в одиночку с таким объёмом не справиться. Он мыл посуду, а она вытирала стол, подметала и мыла пол. Уборка закончилась уже после десяти. Ладно, посуду вернём завтра. Линь Сюэ, вымотанная до предела, после душа рухнула на кровать. Су Чжичжэнь начал массировать ей плечи и что-то рассказывал, но она уже еле слышала — и вскоре уснула.
После этого обеда отношения с соседями наладились. Линь Сюэ особенно сдружилась с Тановой, с остальными — вежливое знакомство, но и этого хватало, чтобы спокойно жить своей жизнью.
Книги уже купили. Линь Сюэ теперь жила по расписанию Су Чжичжэня: утром вставала, готовила завтрак — то пончики с хула-таном, то лепёшки с начинкой — постоянно меняла меню, иногда ходила и в столовую.
После завтрака Су Чжичжэнь уходил на учения, а Линь Сюэ с Тановой шли за покупками — считалось, что это полезная физическая нагрузка. Тановы с мужем едят много, огородных овощей им не хватало. Вернувшись, Линь Сюэ слушала английский по магнитофону, утром занималась китайским и математикой. На обед — одно мясное и одно овощное горячее блюдо плюс салат, на гарнир — то рис, то пшеничные булочки, обычно с супом из водорослей и яйца. Днём — история и политэкономия. Ужин всегда состоял из лапши: то с помидорами и яйцом, то с курицей и грибами шиитаке, то с цыплёнком по-сичуаньски, то с соевым соусом, то с острым соусом, то с говядиной, то простая заправленная лапша, то жареная… В прошлой жизни Линь Сюэ увлекалась кулинарией, особенно лапшой, и умела её готовить превосходно. После ужина они с Су Чжичжэнем гуляли по двору, вечером делали лёгкую зарядку — день проходил очень насыщенно.
Однажды Линь Сюэ читала дома, как вдруг постучали в дверь. Открыв, она увидела Сюэ Тяньтянь.
— Сестрёнка Тянь, заходите, присаживайтесь, — Сюэ Тяньтянь старше Линь Сюэ на семь лет, так что «сестрёнка Тянь» — вполне уместно.
— Ася занята? — Сюэ Тяньтянь без церемоний устроилась на диване.
— Да ничем особенным. Сестрёнка Тянь, что-то случилось? — Линь Сюэ принесла воду и села рядом.
Сюэ Тяньтянь вынула несколько листков бумаги. Линь Сюэ сразу узнала их — это же её рукопись!
— Вот тут статья под именем Линь Сюэ, адрес — наш военный городок. Я и подумала: не ты ли? — улыбнулась Сюэ Тяньтянь.
Теперь всё стало ясно — это её материал в редакцию.
— Простите за дерзость, сестрёнка Тянь… Просто дома скучно было, решила попробовать написать.
— Да какая же дерзость! Очень даже неплохо получилось! Главный редактор хочет заключить с тобой долгосрочный контракт. Я сразу догадалась, что это ты, и сама взялась этим заняться, — Сюэ Тяньтянь взяла её за руку. — Сюэ, не скрою — мои коллеги уже подгоняют меня, чтобы скорее с тобой договориться. Все ждут продолжения!
Линь Сюэ выбрала жанр популярной беллетристики: истории интересные, но язык простой, понятный каждому. Неужели кому-то правда нравится?
Видя, что Линь Сюэ молчит, Сюэ Тяньтянь добавила:
— Я же не стану обманывать свою, — ежемесячная ставка сто юаней, не считая гонорара за публикации. Сейчас, когда литература снова в почёте, многие издания щедро платят авторам, чтобы те не уходили. По нынешним меркам, это очень щедро.
— Хорошо, спасибо вам, сестрёнка Тянь, — Линь Сюэ не стала кокетничать. Они обсудили детали контракта, и Линь Сюэ поставила подпись — с этого дня она стала колумнистом.
В тот же день, когда Су Чжичжэнь вернулся домой, его ждал стол, уставленный любимыми блюдами.
— Сюэ, у нас праздник? — В те времена хороший обед готовили только по особым случаям.
Линь Сюэ рассказала, что произошло днём.
— Сюэ, ты молодец!
— Ещё бы! — Линь Сюэ гордо фыркнула. — Когда закончу университет, буду писать дома. Так смогу больше времени проводить с тобой… и с детьми.
— Это было бы замечательно, — обрадовался Су Чжичжэнь. — Только прости, что пришлось тебе жить со мной в таком глухом месте.
— Да у нас и так неплохо, — утешила его Линь Сюэ. — До города хоть и далеко, но ходит прямой автобус. А ведь есть жёны офицеров, которые живут на самых отдалённых заставах! Я с тобой просто наслаждаюсь жизнью.
Это были её искренние чувства — с Су Чжичжэнем она действительно жила в раю.
С этого дня Линь Сюэ включила писательство в свой ежедневный распорядок. Пробный материал уже отправлен — теперь нельзя подводить читателей.
Она писала в жанре уся — история о девушке, чей отец был великим мастером боевых искусств, а мать — знатоком пяти стихий и восьми триграмм. Они жили в уединении на морском острове, где их дом «Бамбуковая обитель» был окружён бесчисленными ловушками и иллюзиями. Без проводника найти дорогу было невозможно — можно было погибнуть.
Всю территорию острова покрывали бамбуковые рощи. Сама обитель, выстроенная из бамбука, включала главный зал, боковые покои, башенку для девушки, беседки, галереи и павильоны у воды — всё как в раю. По острову тянулись бамбуковые трубы с родниковой водой, а в тени деревьев качались гамаки.
Девушка росла в этом уединённом мире беззаботно и счастливо. Строители, возводившие обитель, давно уехали, но на острове остались слуги и служанки, купленные родителями, — так что в быту не было нужды.
История начиналась с десятилетнего возраста героини: из-за слабого здоровья её отправили в Долину Лекаря. По пути она встречала разных людей, и каждая глава рассказывала одну такую историю.
В Долине Лекаря девушка стала ученицей самого Лекаря. Через пять лет она покинула долину — здоровая, сильная, владеющая боевыми искусствами и искусством триграмм. Наивная, но безжалостная — так начиналось настоящее повествование.
Линь Сюэ пока не придумала героя для своей героини. Пусть он не будет спасителем мира — ей достаточно, чтобы он был добр только к ней одной.
Чтение и письмо занимали весь день. К вечеру шея ныла от долгого сидения за столом, но Су Чжичжэнь тем временем оттачивал навыки массажа.
Морозный день, густой снег падал хлопьями. Приближался Новый год, и Линь Сюэ с Су Чжичжэнем купили билеты домой.
Они набили до отказа армейский зелёный вещмешок, хотя даже это — уже отборные вещи: всё, что можно купить в уезде или что не понадобится дома, оставили.
За полгода Линь Сюэ заработала немного гонораров и купила себе и Су Чжичжэню по несколько комплектов новой одежды — от нижнего белья до верхней. Старую одежду, что ещё пригодна, оставили; негодную — постирали и решили отдать свекрови. Матери Линь Сюэ купили ватную куртку и штаны. Что до остальных родственников Су Чжичжэня — Линь Сюэ решила ничего не брать. По тому, как живёт старшая сноха, ясно: эта семья не из тех, кто умеет быть благодарной. Лучше не давать повода для претензий.
Недавно Линь Сюэ научилась у Тановой вязать и связала Су Чжичжэню три свитера: чёрный с круглым вырезом, коричневый с высоким горлом и бежевый с высоким горлом. Сегодня он надел бежевый, поверх — коричневое шерстяное пальто. Выглядел так, что Линь Сюэ не могла отвести глаз — её муж был чертовски красив.
http://bllate.org/book/4678/469761
Готово:
