Та женщина стояла всего в десятке метров от больницы, под руку с мужчиной направлялась на восток. Щёки её слегка румянились, она прижималась к нему, как птичка к ветке, и, весело болтая, легко и беззаботно прошла мимо.
В одно мгновение — будто небо рухнуло на землю.
Вэнь Ян застыл как вкопанный. Его рука, сжимавшая ладонь Вэнь Цзюйшаня, задрожала, и он не мог отвести взгляда от их переплетённых пальцев.
Вэнь Лу, только что разговаривавший с Вэнь Шаньшань, тоже заметил Гэ Цзюнь.
Он прищурился, увидев, как те шутят и обнимаются, и уже собрался броситься вперёд с расспросами, но в пылу чувств — едва сделав шаг — почувствовал, как Вэнь Шаньшань потянула его за рукав.
Она покачала головой и кивнула в сторону старшего брата, давая понять: молчи.
Старший ещё не отреагировал. Возможно, это просто недоразумение. Да и вообще — не им же бежать с расспросами.
Вэнь Цзюйшань с самого начала не одобрял эту невестку, поэтому, увидев Гэ Цзюнь, сначала даже растерялся и долго вспоминал, кто это перед ним.
Он тревожно посмотрел на старшего сына.
Но Вэнь Ян, к всеобщему удивлению, оказался неожиданно спокоен. Его прежняя вспышка, казалось, была лишь миражом, хотя покрасневшие глаза выдавали притворное равнодушие.
— Подождите меня, схожу купить поесть, скоро вернусь.
С этими словами Вэнь Ян побежал в том направлении, куда скрылась Гэ Цзюнь. Неизвестно, правда ли он пошёл за едой или нет.
На улице стояла невыносимая жара, и от солнца аппетит пропал у всех, но никто не остановил Вэнь Яна, пока его силуэт не исчез за поворотом.
Вэнь Лу, часто бывавший в городе, подошёл к ближайшему придорожному лотку и заказал воды, чтобы утолить жажду.
Бабушка Вэнь, всё это время спавшая на тележке под тенью дерева, проснулась и, ничего не помня, бормотала, сжимая руку Вэнь Цзюйшаня: мол, не стоит тратить деньги зря — ведь всё равно скоро настанет конец.
Дети, конечно, не могли допустить, чтобы мать страдала. Вэнь Цзюйшань успокаивал её, что деньги — пустяк.
Жара заставляла забыть о времени, и никто не знал, сколько прошло, пока наконец Вэнь Ян не появился вдали.
Его мятая белая рубашка промокла от пота и прилипла к телу. Он поспешно спрятал весь гнев и отчаяние, с которыми бежал, и принёс с собой несколько цветочных лепёшек и пельменей, упакованных вместе с бульоном.
Вэнь Шаньшань съела одну лепёшку и отложила остальное.
Никто не осмелился спросить Вэнь Яна, что случилось за это время. Днём больница открылась, они встали в очередь, прошли осмотр, и всё прошло без особых усилий благодаря чёткому распределению обязанностей.
Врач в итоге лишь сказал, что в пожилом возрасте, да ещё с таким износом организма, накопленным за молодость, дожить до такого возраста и так уже чудо.
Для более точного обследования нужно ехать в провинциальную больницу, где условия намного лучше, чем в этом захолустном Цзиньчэне.
— Но, возможно, бабушка не дотянет до этого. Лучше провести оставшееся время спокойно.
Врач опустил голову, записывая рецепт, и тут же вызвал следующего пациента.
Восьмидесятые годы, маленький городок — медицина здесь примитивна, и диагнозы ставят лишь самые общие. Никто не берёт на себя ответственность за серьёзные болезни.
Обратная дорога прошла в мрачном молчании. Только бабушка Вэнь, редко выходившая из дома, радовалась свежему воздуху и время от времени что-то говорила младшему сыну и внукам.
Когда они вернулись домой, уже совсем стемнело. Вэнь Цзюйшань, отвернувшись, тайком вытер слезу и пошёл готовить ужин.
Бабушка снова легла, будто заснув.
Вэнь Лу, дождавшись, когда старшие уйдут, осторожно спросил у Вэнь Яна, что всё-таки произошло.
В комнате не горел свет, лишь слабое пламя из кухонной печи пробивалось сквозь окно, освещая тьму. Вэнь Шаньшань, складывавшая одежду рядом, тоже прислушалась.
В долгой тишине Вэнь Ян хриплым голосом коротко рассказал всё. После полуденного суетного дня он почти забыл об этом, но как только уселся отдохнуть, картина вновь всплыла перед глазами.
Семья Гэ Цзюнь имела «плохой социальный состав» — проверка по линии партии постоянно ставила палки в колёса. Везде ей доставалось презрение, даже поступление в школу или институт было под вопросом. Он знал об этом, но не придавал значения — верил, что политика изменится.
Он не знал, как сильно это её мучило. Дед был зажиточным крестьянином, отец сидел в тюрьме — и даже взять справку для поездки за пределы города было проблемой. Всюду её ограничивали.
Она хотела изменить свою судьбу через него, но родители Вэнь Яна были против. Она не раз пыталась уговорить его настоять, но безуспешно.
Тогда она использовала Вэнь Яна как ступеньку, чтобы познакомиться с людьми из госаппарата.
И вот результат — то, что они увидели сегодня в полдень. Гэ Цзюнь знала, что Вэнь Ян — человек с добрым сердцем, и что со временем семья всё равно смягчится. Но молодость — дело скоротечное, и она не хотела тратить лучшие годы на одного человека.
Класть все яйца в одну корзину — слишком рискованно. Вдруг всё рухнет, и она останется ни с чем.
Гэ Цзюнь была умна ещё в школе. Если бы не эти обстоятельства, она бы никогда не остановилась на среднем образовании и не работала бы простой фабричной работницей.
Вэнь Шаньшань открыла рот, чтобы что-то сказать, но в итоге промолчала.
Весь вечер семья молча поела ужин, и вечерний ветерок унёс Люцяо в сон.
На следующее утро, едва Вэнь Шаньшань начала чистить зубы, она увидела, как Вэнь Цзюйшань с Вэнь Яном уходят из дома. Вэнь Лу, стоявший рядом у умывальника, тоже не знал, куда они направляются, и решил, что просто прогуляются.
Только к полудню оба вернулись, ничего не объяснив, но на лице Вэнь Цзюйшаня сияла улыбка, которую он даже не пытался скрыть.
Днём Вэнь Ян уехал обратно в уездный городок. Вэнь Шаньшань и Вэнь Лу помахали ему на прощание у дороги.
Позднее прохладный ветерок принёс аромат цветов и трав прямо к пустырю у входа в деревню. Внезапно из динамика деревенской радиоточки послышался треск помех, и спустя некоторое время секретарь деревни объявил: вечером на пустыре покажут кино.
В те времена, когда духовная жизнь была скудной, в деревне максимум у одной-двух семей был телевизор — да и то чёрно-белый, размером с ладонь. Поэтому открытый кинопоказ был одним из немногих развлечений.
Только что отключив радио, Вэнь Шаньшань увидела, как дети выскакивают из домов и собираются вместе, обсуждая, кто где будет сидеть, и многие даже не собирались есть, чтобы занять места пораньше.
Обычно об этом сообщали за несколько дней, но на этот раз — внезапно. Однако ни взрослые, ни дети не стали возмущаться — все радостно бросили дела и поспешили готовиться.
Вэнь Лу, прислонившись к двери, игриво щёлкнул её по лбу:
— Вечером иди за мной. Брат найдёт тебе место с лучшим обзором, где никто не помешает.
Фильмы всегда одни и те же, и сменяются очень редко, но люди смотрят их с неизменным интересом.
Раз в месяц в Люцяо приезжает киномеханик на своём старом велосипеде с багажником, и дети всегда встречают его с восторженными криками.
Если он приезжает рано, деревня угощает его обедом и вином, а после заката начинается показ.
Вэнь Шаньшань улыбнулась и отказалась. Она уже дважды видела этот боевик и не хотела пересматривать.
Вэнь Лу занял хорошее место вместе с Вэнь Цзюйшанем и с сожалением думал, что младшая сестра пропустит такой замечательный фильм.
На деревенской дороге не было ни души — все ушли на кино, а те, кто не хотел идти, остались дома.
Вэнь Шаньшань сама не заметила, как дошла до рощи за деревней, и подняла глаза на Волчью Вершину.
Неизвестно, как он там один живёт.
С тех пор, как она упала и поранила колено, она больше не поднималась на гору и не видела его.
Судя по его навыкам выживания в дикой природе, за него не стоит переживать. Но выживание и жизнь — не одно и то же.
Когда выживание становится проблемой, жизнь отступает на второй план.
Вэнь Шаньшань стояла у края рощи, задумавшись, но в итоге решила вернуться.
Стемнело, и звери начали выходить на охоту. Особенно опасны хищники. Лучше пойти домой.
Она ещё раз взглянула на лес и гору, потом развернулась и пошла в противоположную сторону.
И тут услышала, как кто-то зовёт её по имени.
Голос был далёким, и разобрать было трудно, но она явственно услышала «Шаньшань».
Солнце, ещё яркое при выходе из дома, теперь уже наполовину скрылось за горизонтом, и вокруг становилось всё темнее.
Честно говоря, Вэнь Шаньшань испугалась. В голове мелькнули все страшные истории, которые она когда-либо слышала.
Во всех этих сказках о духах и привидениях героя обычно хлопают по плечу, и, обернувшись, он видит призрака.
Поэтому Вэнь Шаньшань решила ускорить шаг и ни в коем случае не оглядываться.
«Духи, прочь!»
Она шла всё быстрее, но шаги позади приближались ещё стремительнее.
— Шаньшань!
Услышав знакомый голос, она внезапно остановилась и обернулась. Перед ней стоял Лян Ючжао, улыбаясь своей наивной улыбкой.
— Шаньшань.
— Ты… как ты здесь оказался? Кто-нибудь видел?
Вэнь Шаньшань быстро осмотрела его — целый и невредимый — и начала оглядываться в поисках деревенских.
Люди относились к нему враждебно, и любой инцидент мог раздуться до скандала.
Лян Ючжао слегка нахмурился — её первые слова его расстроили, но всё же ответил:
— Услышал по радио про кино.
Днём он пришёл собирать фрукты и издалека услышал, что вечером будут показывать фильм.
Раньше он видел такое: вся деревня собирается вместе, не отрывая глаз от белого полотна. Удивительно, что в этом тонком куске ткани помещаются люди, которые ещё и двигаются.
Он не понимал этого и считал скучным, но решил, что сейчас, когда все заняты, можно заглянуть.
Он уже несколько раз ждал, но Вэнь Шаньшань так и не появлялась.
По сравнению с прошлым разом, когда он говорил резко и грубо, сейчас Лян Ючжао казался ей жалким и одиноким.
Вэнь Шаньшань встала на цыпочки и погладила его по голове, искренне извиняясь.
Она не ожидала, что он придёт ждать её, и объяснила ему всё, что могла.
Вечерняя прохлада развеяла дневную жару.
Лян Ючжао осторожно спросил, зажила ли её коленка, которая чесалась под корочкой.
Она нащупала шрам сквозь брюки и улыбнулась:
— Уже всё прошло. Видишь, я могу прыгать и бегать — почти как раньше.
И тут же предупредила:
— Но тебе тоже будь осторожен. Скоро здесь будет наводнение. Если увидишь, что жители поднимаются на гору, не злись и не вступай с ними в драку.
Лян Ючжао рассеянно кивнул, но выражение его лица было серьёзным — будто он действительно запомнил её слова.
— И припаси немного еды. Хотя не слишком много — летом всё быстро портится, можно и заболеть.
Небо уже совсем потемнело, последние отблески заката погасли, на востоке зажглись звёзды, а полумесяц повис над горизонтом, яркий и чистый.
Он молчал, слушая только её, изредка отвечая односложно.
В ночи звучали цикады и лягушки, в траве мелькали тени мелких зверьков.
Вэнь Шаньшань вдруг схватила его за запястье, глаза её заблестели:
— Тебе скучно? Хочешь посмотреть кино?
Он не хотел. Не понимал и не видел смысла в том, почему люди так заворожены движущейся тканью.
Но, открыв рот, сказал:
— Хочу.
Вэнь Шаньшань улыбнулась и потянула его за собой:
— Идём со мной. Иди тихо и, если увидишь людей, опускай голову.
Сейчас все заняты фильмом, и никто не станет обращать внимание на посторонних.
От рощи до деревни они шли минут десять, и чем ближе подходили, тем громче становился гул голосов.
Вэнь Шаньшань вела его в обход главной дороги, по которой могли выбежать дети. Узкая тропинка была почти пуста, под ногами хрустели камешки и сухая трава.
Лёгкий летний ветерок дул в лицо, принося прохладу.
Лян Ючжао, шедший позади, смотрел на её спину, погружённый в размышления. Травинки щекотали ему лодыжки, а в запястье, которое она держала, ощущалось тепло её ладони. Ему казалось, будто он попал в волшебный мир, где есть только они двое.
Здесь было шумно, тёмно и полным неприятных ощущений, но именно здесь он чувствовал себя в безопасности.
— Сейчас много людей, придётся искать место подальше. Фильм, наверное, уже наполовину показали, так что посмотрим немного и отведу тебя обратно.
http://bllate.org/book/4677/469717
Готово:
