Вэнь Шаньшань мгновенно поняла, что шелковица — от Лян Ючжао, но лишь опустила голову и ничего не сказала.
— Пап, попробуй, очень вкусно! — беззаботно протянул Вэнь Лу ягоду отцу Вэнь Цзюйшаню и тут же спросил: — Ну как там насчёт переговоров?
Вэнь Цзюйшань откусил — и правда сладко.
Хмыкнув, он перешёл к тому, о чём только что договорились все вместе.
Вэнь Лу перестал жевать. Его брови так глубоко сдвинулись, что между ними залегла настоящая борозда, и он серьёзно посмотрел на Вэнь Шаньшань.
— Они просто так всё свалили на тебя? А если этот волчонок окажется в опасном месте — Шаньшань пойдёт одна?
Иногда Вэнь Лу никак не мог понять: почему его отец, работающий всего лишь в производственной бригаде, во всём слушается старосту деревни? Такое случалось уже не в первый и не во второй раз.
Вэнь Цзюйшань промолчал. На самом деле он хотел посоветоваться с Вэнь Яном, но для этого пришлось бы идти к дяде Гэ, у которого в деревне была лавка. А между семьями Вэнь и Гэ давняя вражда — он почти никогда туда не заходил.
В итоге Вэнь Шаньшань прервала их разговор, иначе отец с сыном снова бы поругались, и в доме несколько дней не было бы покоя.
Вечером Вэнь Шаньшань сидела у окна, подперев щёки ладонями, и смотрела, как на небе медленно поднимается луна.
Для неё найти Лян Ючжао не составляло труда — они ведь встречались каждый день.
Но, по словам даоса Увэя, чтобы обеспечить безопасность Люцяо, Лян Ючжао должен оставаться в горах.
Если бы горы приняли его, разве мать-волчица спустила бы его вниз?
Она склонила голову, глядя на яркую луну, и в сердце поднялась грусть.
Ей ещё столько всего хотелось ему рассказать.
Если бы можно было, она бы хотела вместе с ним увидеть этот мир.
Автор говорит: «Извините за опоздание! Впредь постараюсь публиковать главы ровно в девять. Сейчас нахожусь в больнице, поэтому может быть задержка. Всем счастливого Рождества!»
Конечно, такие мечты она могла хранить только в себе: в те времена, когда транспорт был развит слабо, даже короткая поездка казалась настоящим подвигом.
Вэнь Шаньшань сидела на маленьком табурете, пока луна не поднялась над ивой, но за окном так и не мелькнула чья-то тень.
Видимо, он действительно послушался её слов.
Тогда шелковица у двери — просто подарок на сегодняшнюю встречу.
Не то чтобы она расстроилась — просто немного, совсем чуть-чуть, ей стало больно.
Всю ночь Вэнь Шаньшань ворочалась, и лишь под утро, когда небо начало светлеть, наконец уснула. Проснулась она уже после десяти часов.
Вэнь Цзюйшань специально не будил её, а Вэнь Лу, что бывало крайне редко, остался дома.
Увидев, что она встала, Вэнь Лу холодно поставил перед ней тарелку и резко спросил:
— Он опять приходил ночью?
Вэнь Шаньшань ещё не до конца проснулась и сначала не поняла, о ком речь, но потом покачала головой:
— Я сказала ему больше не приходить.
Вэнь Лу хмыкнул, подвинул ей миску с кашей и спросил:
— Ты знаешь, где он сейчас?
Вэнь Шаньшань отхлебнула кашу и кивнула, но не сказала, где именно.
— А сегодня сможешь его найти?
— Смогу.
Вэнь Лу кивнул:
— Тогда проводи меня к нему. Мы вместе отведём его к подножию горы и скажем, чтобы он пока оставался в горах.
Не найдя лучшего решения, он решил сопроводить её.
Вэнь Шаньшань хотела что-то возразить, но вспомнила слова даоса Увэя.
После завтрака они отправились в путь. Вэнь Шаньшань шла по знакомой тропе к лесу у подножия горы, а Вэнь Лу молча шёл рядом.
«Ну и место выбрал, — подумал он про себя. — Действительно укромное».
Вэнь Шаньшань остановилась у края леса — дальше не знала, куда идти: Лян Ючжао лишь сказал, что живёт где-то здесь.
Вэнь Лу огляделся: вокруг — только деревья да трава, изредка у дороги цвели дикие цветы, всё дышало жизнью.
Но им не пришлось долго ломать голову, откуда начинать поиски: из глубины леса выскочил Лян Ючжао. Судя по всему, он только что слез с дерева, и в кармане у него лежало несколько неизвестных ягод.
Он выглядел взволнованным и, как сокровище, протянул их Вэнь Шаньшань. Увидев, что она отдала две ягоды Вэнь Лу, он нахмурился, глядя, как тот берёт их.
Обычно здесь бывал только он один, а разговоры велись лишь с Вэнь Шаньшань, поэтому речь Лян Ючжао оставляла желать лучшего.
Радость он выражал лишь улыбкой.
А спросить, почему она пришла, не мог — не находил нужных слов.
С недовольным видом он смотрел, как Вэнь Лу доедает ягоду, но при этом улыбался, наблюдая, как ест Вэнь Шаньшань.
Вэнь Шаньшань нервно стояла перед Лян Ючжао, не зная, как начать.
Вэнь Лу не понимал, почему она колеблется. По его характеру — схватил бы парня и сразу в горы.
Но тот снова спустится вниз. Надо чётко объяснить ему, чтобы больше не спускался и не вредил другим.
Наконец Вэнь Шаньшань собралась с мыслями и, смущённо попросив Вэнь Лу отойти ненадолго, сказала, что сама всё объяснит.
Вэнь Лу засунул руки в карманы и, будто ему всё равно, отошёл в сторону, но краем глаза продолжал следить за ними.
Когда он отошёл достаточно далеко, Вэнь Шаньшань присела на корточки и помахала Лян Ючжао, чтобы тот опустился на её уровень — так они обычно разговаривали.
Странно, но большинство их бесед происходили именно в таком положении, поэтому Вэнь Шаньшань машинально села, чтобы говорить с ним на равных.
Лян Ючжао послушно сел перед ней — в той же позе, что и раньше.
Вэнь Шаньшань так долго сохраняла эту позу, что ноги онемели. Только когда она опустила голову и стала растирать лодыжки, наконец выдавила:
— Юйчжао, может, вернёшься в горы?
Сама не понимала, почему ей так трудно это сказать. Возможно, потому что она чувствовала: для него эти слова — всё равно что предательство.
И в тот же миг, как произнесла их, пожалела. Лицо Лян Ючжао побледнело.
Он понял её слова.
Эта сцена уже была — совсем недавно.
Когда вожак волчьей стаи получал тяжёлые раны в бою, он терял статус вожака, и его семья тоже становилась изгоями.
Особенно новый вожак всегда враждебно относился к Лян Ючжао — ведь тот был чужим, не таким, как все.
Мать-волчица, полная слёз и удивительно понимающая, посмотрела на людей внизу у горы и спустила его с горы.
Не думая, сможет ли он приспособиться.
Вначале, попав в человеческое общество, он растерялся, но волчья сущность помогла скрыть страх и настороженно обозначить границу между собой и людьми.
Потом случилось многое, и однажды он чуть не потерял желание жить.
Он не вписывался сюда. Никто не хотел проявлять доброту к ребёнку, выросшему в волчьей стае. В глазах людей читались насмешка, презрение и скрытый страх.
А потом он встретил маленькую девочку — совсем не такую, как все дети, которых он видел. Она улыбалась ему, дарила тепло и вещи.
Яркая, как солнце. Как луна.
У него было слишком мало слов, чтобы описать её. Только солнце и луна на небе.
Поэтому он старался быть к ней как можно добрее.
Но, похоже, он всё испортил.
Лян Ючжао хрипло прошептал:
— Не хочу.
— Юйчжао… не хочу.
Он говорил, как маленький ребёнок, только что научившийся словам: повторял важное снова и снова.
Вэнь Шаньшань с болью погладила его по голове и объяснила:
— Просто поживи в горах какое-то время. Я буду ждать тебя внизу. Мы даже можем вместе подняться туда.
На самом деле она не знала, надолго ли ему придётся остаться в горах — может, на месяц, может, на год, а может, и навсегда.
В Люцяо никто не хотел, чтобы «звезда беды» спускалась вниз. Все надеялись, что он никогда больше не вернётся, а лучше бы и вовсе умер в горах.
К тому же роман ещё не окончен, и она совершенно не знала, что будет дальше.
Даос Увэй говорил: «Всё зависит от человека, всё может измениться».
Вэнь Шаньшань задумалась и на мгновение отвлеклась.
Когда она вернулась к реальности, уши Лян Ючжао дрогнули, а в его глазах читалась глубокая, неописуемая боль.
Когда они впервые встретились, он был холодным подростком, полным недоверия и враждебности к людям. Но теперь, после всего, что между ними произошло, одно это предложение вновь отдалило их друг от друга.
Он замолчал, отстранился — и снова стал таким же чужим, как вначале.
Чувство вины Вэнь Шаньшань усилилось вдвое. Она вытащила из кармана конфету, которую взяла с собой перед выходом.
Осторожно протянула ему и спросила:
— Хочешь?
Он не посмотрел на неё. Взгляд скользнул по конфете, но интереса не проявил.
Вэнь Шаньшань медленно раскрыла обёртку и поднесла конфету к нему.
— Я правда хочу тебе помочь. Если ты не пойдёшь в горы, они снова начнут тебя ловить. Ты ведь не хочешь вернуться в храм предков, чтобы тебя снова связали?
Она пыталась объяснить логически, но переоценила его способность понимать. Слишком много незнакомых слов слилось в непонятный поток.
А Лян Ючжао думал только об одном: его снова бросают.
Сначала — с гор вниз, теперь — снизу в горы.
Конфету он не взял.
Вэнь Шаньшань осталась сидеть на земле, держа в руках пустую обёртку.
Между ними воцарилось долгое молчание, пока наконец не прозвучал голос Лян Ючжао:
— Почему?
Этого он не понимал.
Вэнь Шаньшань с трудом подобрала простые слова, чтобы объяснить ему слухи в Люцяо:
— Люди думают, что ты — звезда беды. Чтобы избежать несчастья, ты должен уйти в горы.
Лян Ючжао не мог понять человеческой логики и был потрясён этой идеей не меньше, чем тогда, когда узнал, что сам человек.
Его брови сошлись, а в глазах вспыхнула тьма.
— Шаньшань… я не звезда беды.
Вэнь Шаньшань замялась:
— Да, Юйчжао — не звезда беды.
Она не рассказала ему, что сказал даос Увэй, а вместо этого взяла обёртку от конфеты.
Это был крошечный листочек бумаги, почти невесомый, но она начала складывать его снова и снова.
Взгляд Лян Ючжао постепенно приковался к её рукам, и он с изумлением наблюдал, как Вэнь Шаньшань сложила из бумаги маленького журавлика.
— Чтобы вознаградить Юйчжао за то, что он так стойко перенёс эту обиду, Шаньшань дарит ему бумажного журавлика.
Атмосфера между ними смягчилась, и Вэнь Шаньшань нарочно завела разговор, чтобы отвлечь его внимание.
Лян Ючжао бережно взял крошечного журавлика. Сквозь полупрозрачную бумагу пробивался тёплый солнечный свет.
Он увидел радужные блики.
— Говорят, что, сложив тысячу журавликов, можно загадать желание, — сказала Вэнь Шаньшань. — Но я уже подарила тебе этого журавлика, так что и возможность загадать желание тоже дарю тебе.
Лян Ючжао, конечно, не верил в такие детские сказки — так же, как не верил в слухи Люцяо.
Но, несмотря на это, он долго и серьёзно смотрел на журавлика, будто размышляя.
Никто не знал, о чём он думал в тот момент. Но когда он снова заговорил, то уже собирался возвращаться в горы.
Здесь редко кто появлялся, поэтому животные давно облюбовали это место. Вокруг слышались щебет птиц и шорох зверей.
Вэнь Шаньшань смотрела на Лян Ючжао, и в глазах её всё расплывалось — ей снова мерещился тот самый одинокий и заброшенный Лян Ючжао.
В этот момент вернулся Вэнь Лу. Он уже нетерпеливо обошёл окрестности.
Увидев двух «малышей», сидящих на земле, он тоже подошёл и спросил Вэнь Шаньшань, как дела.
Глаза Вэнь Шаньшань слегка покраснели.
— Угу, — тихо ответила она.
Лян Ючжао встал первым и, не прощаясь, направился в горы.
Он пришёл один, без привязанностей, и уходил один, свободный, как ветер.
Весной, полной жизни, Вэнь Шаньшань встала и побежала за ним.
— Я пойду с тобой.
Вэнь Лу, конечно, не согласился: в горах опасно. Лян Ючжао не выразил ни согласия, ни возражения — просто шёл вперёд.
Но Вэнь Шаньшань упрямилась, как осёл: даже когда Вэнь Лу пытался утащить её домой, она не поддавалась.
В конце концов Вэнь Лу сдался и пошёл с ними в горы.
Лян Ючжао жил здесь больше десяти лет и знал каждую тропинку. Сбросить их с пути было бы легко, но он шёл медленно, держа дистанцию в метр от Вэнь Шаньшань, и часто останавливался, чтобы подождать её.
Что до Вэнь Лу — он спотыкался и еле поспевал за ними.
Наконец они остановились у маленького домика в горах.
С виду домишко был очень старым: пыльные окна без занавесок и обветшалая дверь ясно говорили о запустении.
Лян Ючжао, будто знал это место как свои пять пальцев, спокойно подошёл и открыл скрипучую дверь.
Вэнь Шаньшань вошла следом. Внутри на стене висела огромная шкура зверя, на кровати лежал слой пыли, а в углу одиноко стояло ружьё.
Лян Ючжао остановился и холодно сказал:
— Идите обратно.
Автор говорит: «Простите! Я опоздал! Это моя вина… У-у-у… Я уже глубоко осознал, что пишу слишком медленно, и впредь буду ускоряться!»
http://bllate.org/book/4677/469710
Готово:
