Вэнь Шаньшань, разумеется, не могла возражать. Она оглядывалась через каждые три шага, и храм предков постепенно исчезал из виду.
Когда она вернулась домой, бабушка всё ещё сидела у входа, дожидаясь возвращения остальных.
О случившемся ей не посмели рассказать: в её возрасте подобные новости могли серьёзно потрясти.
Только около семи вечера Вэнь Ян и Вэнь Лу наконец вернулись с улицы.
Едва они переступили порог двора, как Вэнь Шаньшань резко вскочила и поспешила к ним.
— Выпил лекарство, — коротко сообщил Вэнь Ян.
Вэнь Лу тоже не понимал, почему его сестра так тревожится за этого волчонка.
Что до всей этой болтовни про бога реки — пусть отец и проглотил эту сказку, сам он ни за что бы в неё не поверил.
Раннее утро встречало мир медленно поднимающимся солнцем. Небо едва начинало светлеть, и в воздухе ещё чувствовалась весенняя прохлада.
Вэнь Цзюйшань встал рано, приготовил завтрак и принялся стучать в двери троих детей.
Вчера вернулись поздно и не успели на последнюю машину, а сегодня Вэнь Яну предстояло ехать в город на работу — он тут же поднялся, услышав шум во дворе.
Вэнь Шаньшань, зевая от сна, заправила постель и аккуратно положила в портфель новую книгу, которую для неё нашёл старший брат.
Сегодня был её первый день в школе. Все в доме метались как сумасшедшие, кроме самой Вэнь Шаньшань.
Надев новую одежду, приготовленную старшим братом, она открыла дверь своей комнаты.
Вэнь Лу, держа зубную щётку во рту, как раз полоскал рот у раковины. Опустив голову, он вдруг увидел, как Вэнь Шаньшань вышла из комнаты.
Девочка с густыми чёрными волосами, поверх тёплой куртки на ней была белая водолазка — выглядела уютно и мило. С маленьким портфелем в руках она стояла тихо и послушно.
Хотя уже наступила весна, бабушка боялась, что она замёрзнет, и велела надеть побольше одежды.
Вэнь Шаньшань тоже не любила холод и послушно всё надела. По сравнению с Вэнь Лу, который щеголял в одной тонкой рубашке, она выглядела довольно объёмно, но, будучи хрупкой и миниатюрной, не казалась громоздкой.
За завтраком Вэнь Цзюйшань тоже заметил новую куртку Вэнь Шаньшань и, делая вид, что невзначай, буркнул, будто она ей идёт.
Вэнь Ян очистил яйцо и положил ей в тарелку:
— Подходит ли одежда? Если мала — верни.
Девочке лет четырнадцати–пятнадцати уже пора заботиться о внешности. Раньше, когда она не выходила из дома, главное было не выглядеть неряшливо, но теперь, когда она пойдёт в школу, конечно, нужно купить новую одежду.
Вэнь Шаньшань пила кашу, её большие влажные глаза сверкали из-за края миски. Тихонько она прошептала:
— Подходит.
После завтрака и Вэнь Яну, и Вэнь Цзюйшаню нужно было спешить на работу, поэтому проводить Вэнь Шаньшань в школу выпало Вэнь Лу.
Ближайшая начальная школа была построена совместно двумя деревнями — Люцяо и Лаодо — прямо на границе между ними.
Школа была совсем маленькой: несколько одноэтажных классов и полуразрушенная ограда, внутри которой находился небольшой пятачок для игр на переменах.
Школа, где учился Вэнь Лу, была немного побольше — её организовали сразу несколько деревень. Правда, в те времена мало кто учился, так что, несмотря на широкий охват, учеников там было немного.
Их пути не совпадали, но Вэнь Ян всё равно проводил сестру до ворот и, убедившись, что она вошла, только тогда развернулся и ушёл.
Все формальности были упрощены. Старый господин Хэ кивнул ей и повёл в класс.
Это был пятый класс — выпускной, в нём училось всего около двадцати человек.
По сравнению с другими классами, где учились сразу несколько возрастов, здесь было просторнее и светлее.
Как только она вошла в класс, гул разговоров мгновенно стих. Двадцать пар любопытных глаз уставились на Вэнь Шаньшань, следовавшую за господином Хэ.
Все были из соседних деревень, и дети из Люцяо прекрасно знали «глупую» Вэнь из своей деревни. Многие слышали от взрослых, что она вдруг перестала быть глупой.
То, что она пошла в школу, никого не удивило, но поразило другое: Вэнь Шаньшань сразу зачислили в пятый класс!
До экзаменов в среднюю школу оставалось всего три месяца — как она посмела?
Ученики недоумённо переглянулись, но быстро всё поняли: она явно пришла лишь за тем, чтобы получить аттестат!
В те времена даже начальное образование считалось большим достижением в деревне — грамотный человек всегда ценился выше неграмотного.
Господин Хэ преподавал много лет и, конечно, сразу понял, о чём думают его ученики. Он ничего не сказал и просто указал Вэнь Шаньшань на свободное место в последнем ряду.
Мест в классе было немного, так что «последний ряд» оказался всего четвёртым.
Вэнь Шаньшань поблагодарила учителя и, прижимая портфель, тихо прошла к своему месту. Справа сидела девочка с короткими волосами, которая, увидев её, тут же подвинула свою парту.
Её звали Шао Юйся. Она была тихой и спокойной, и уже к полудню они с Вэнь Шаньшань стали лучшими подругами в классе.
К полудню все местные дети разошлись по домам обедать. Вэнь Цзюйшань, зная, что сам может не успеть приготовить обед, заранее сделал ей еду — осталось только разогреть.
За обедом в классе почти никто не разговаривал — все молча ели или читали.
Вэнь Шаньшань решила, что все просто соблюдают правило «не говори за едой и не болтай в постели», пока после обеда Шао Юйся не прошептала ей:
— Несколько девочек раньше сильно поссорились, устроили настоящий скандал. С тех пор так и сидят.
Она добавила с предостережением:
— Тебе тоже, наверное, придётся столкнуться с этим. Просто молчи — иначе после уроков они могут прислать кого-нибудь, чтобы проучить тебя.
Вэнь Шаньшань тут же кивнула. Она точно не собиралась ввязываться в подобные дела.
В своей прежней школе она тоже видела, как девочки делятся на группировки, но поскольку её мама преподавала математику в средней школе, никто никогда не осмеливался трогать её.
Шао Юйся хорошо училась и не участвовала в этих разборках. В классе она почти не замечалась — разве что во время раздачи тетрадей после контрольных.
За этот день Вэнь Шаньшань полностью поняла замысел господина Хэ.
Когда прозвенел звонок с последнего урока, Шао Юйся собрала тетради, надела портфель и сказала Вэнь Шаньшань:
— Если что-то не поймёшь — завтра можешь спросить меня. Господин Хэ очень строго проверяет домашние задания.
Она слышала о прошлом Вэнь Шаньшань и, будучи её соседкой по парте, хотела помочь.
Вэнь Шаньшань улыбнулась и не стала отказываться. Выйдя из школы, она сразу увидела Вэнь Лу, ждавшего у ворот.
Он взял у неё портфель и спросил:
— Ну как первый день? Кто-нибудь обидел тебя? Если да — обязательно скажи мне.
С тех пор как он узнал, что она пойдёт в школу, он повторял это уже не раз.
Вэнь Шаньшань, конечно, покачала головой и уверенно ответила:
— Учитель и одноклассники все очень добры ко мне.
Дорога домой была полна школьников. Было ещё светло, многие шли группами, играя и болтая.
У поворота навстречу им выбежал парень примерно того же возраста, что и Вэнь Лу. Он радостно и взволнованно что-то прошептал ему на ухо.
Выражение лица Вэнь Лу мгновенно изменилось, но он колебался, глядя на Вэнь Шаньшань.
Она вытащила свой портфель из его рук и тихо сказала:
— Иди, брат. До дома совсем недалеко, я сама дойду.
Под напором нетерпеливого парня Вэнь Лу побежал прочь, и его силуэт быстро исчез из виду.
Свернув на деревенскую тропинку, Вэнь Шаньшань увидела свой дом. Мимо ушей пронесся лёгкий ветерок, принеся с собой обрывки детских разговоров.
Из отдельных слов она уловила, что речь шла о Лян Ючжао.
Да, вдруг вспомнила она — Лян Ючжао всё ещё лежит в лихорадке, без сознания.
Интересно, как он сегодня?
Ей очень хотелось заглянуть к нему, но вся семья была против её общения с ним.
Поколебавшись, Вэнь Шаньшань всё же решила сходить посмотреть на Лян Ючжао.
Всего на минутку — просто убедиться, что с ним всё в порядке, и сразу домой. Тогда, наверное, никто и не узнает, что она к нему заходила.
Она уже несколько раз ходила туда и хорошо запомнила дорогу. Вскоре она уже стояла у входа в храм предков.
Сегодня сторожа не было. Лян Ючжао по-прежнему лежал на своей узкой кровати.
Вэнь Шаньшань приложила руку ко лбу — вроде бы не так горяч, как вчера. Она прикоснулась к своему лбу — всё ещё немного лихорадит.
Её взгляд невольно упал на чистую мисочку у кровати, а потом на его пересохшие, потрескавшиеся губы.
Ясно — сегодня он снова не пил воды.
Люди из Люцяо не питали к нему доброты, даже семья старосты не появлялась, так что никто не заботился о таких мелочах.
Как и вчера, Вэнь Шаньшань принесла ему воды и осторожно стала поить глоток за глотком.
Первая миска опустела, и она налила вторую.
Сегодня ему было явно лучше — он, казалось, начал приходить в себя. На середине второй миски он слабо сопротивлялся.
Вэнь Шаньшань поставила миску и, наклонившись, вдруг увидела, как Лян Ючжао медленно открыл глаза.
Закатное солнце мягко освещало всё вокруг, лёгкий весенний ветерок колыхал занавески. Его узкие глаза были ещё затуманены сном, в уголках блестели крошечные слёзы. Всё в нём — отсутствие обычной настороженности и агрессии — делало его по-настоящему юным.
Вэнь Шаньшань инстинктивно отдернула руку и отодвинулась подальше.
Они смотрели друг на друга. Он не двигался, пристально глядя на неё, и выглядел гораздо послушнее, чем раньше — совсем не проявлял раздражения.
В порыве импульса Вэнь Шаньшань осторожно протянула правую руку, но не успела коснуться его — её запястье схватили.
Он прижал её ладонь к своей щеке и ласково потерся о неё.
Его выражение лица напомнило Вэнь Шаньшань кота с узорчатой шерстью, которого раньше держала её бабушка. Тот тоже любил, когда его гладили.
Она левой рукой нежно провела по его волосам. Юноша закрыл глаза и издал тихое урчание — точь-в-точь как тот кот.
Она погладила его ещё раз и убрала левую руку.
Тогда Лян Ючжао повернулся на бок и потёрся щекой о её правую ладонь.
Бабушка говорила, что так животные просят ласки у хозяев.
Вэнь Шаньшань улыбнулась. Видимо, он сохранил звериную природу. Она продолжила гладить его по голове.
Лян Ючжао прищурился от удовольствия. Весенний ветер, закатный свет и давно забытое тепло — всё это окутало его.
Он не хотел открывать глаза, желая как можно дольше сохранить это мгновение.
Вэнь Шаньшань, глядя на садящееся солнце, вдруг вспомнила, что уже поздно — если не поторопиться, дома начнут волноваться.
Ей было жаль будить его, но она осторожно начала вытаскивать руку.
Когда до свободы оставалось совсем чуть-чуть, юноша вдруг резко проснулся и с недоумением посмотрел на неё.
Вэнь Шаньшань была слаба, и ей пришлось уговаривать:
— Я завтра снова приду, хорошо? Отпусти меня сейчас.
Лян Ючжао не шевелился, наоборот — крепче прижал её руку, будто боялся, что она исчезнет.
Она не могла остаться. Воспоминания о вчерашнем выговоре отца и второго брата ещё свежи.
Она уже собрала всю свою смелость, чтобы тайком прийти сюда.
Но юноша этого не понимал — он чувствовал лишь, что тепло покидает его, и никак не хотел её отпускать.
Действительно пора! Отец вот-вот вернётся домой.
Вэнь Шаньшань продолжала мягко уговаривать его и достала из портфеля оставшиеся сладости.
Вэнь Цзюйшань положил их ей с утра — переживал, что она не привыкнет к первому дню.
Вэнь Шаньшань мало ела, после обеда совсем не хотелось, поэтому сладости так и лежали до сих пор.
Она выбрала кисло-сладкую фруктовую ленту и, одной рукой аккуратно сняв обёртку, поднесла ему ко рту.
Он не сопротивлялся, быстро съел и снова посмотрел на неё.
Вэнь Шаньшань ласково погладила его:
— Мне правда пора домой. Завтра снова приду, хорошо?
Возможно, он понял её слова — на этот раз он не стал удерживать, закрыл глаза и замолчал, явно обижаясь.
Но Вэнь Шаньшань всё равно не могла задерживаться. Она схватила портфель и быстро побежала домой.
Она как раз вовремя — вскоре после её прихода вернулся отец, а Вэнь Лу появился только к восьми часам вечера.
К тому времени Вэнь Шаньшань уже сделала уроки и легла спать, погрузившись в сон под приглушённые голоса за стеной.
— Шаньшань, ты вчера сделала домашнее задание? Что-нибудь не поняла?
Шао Юйся пришла немного позже Вэнь Шаньшань и, увидев аккуратно разложенные тетради на парте, спросила.
Вэнь Шаньшань покачала головой — она быстро закончила задание ещё вчера вечером и даже проверила его перед сном.
С утра Вэнь Лу специально попросил показать ему тетрадь и внимательно перелистал её несколько раз, прежде чем вернуть.
Из-за того, что он вернулся поздно, Вэнь Цзюйшань не мог не сделать ему замечание.
За завтраком в доме царила напряжённая атмосфера. Все молча ели, слышался только стук палочек при взятии еды и громкое чавканье Вэнь Лу, нарочно выражавшего своё недовольство.
После завтрака он всё равно повёл сестру в школу.
Шао Юйся всё поняла и больше ничего не спрашивала.
В школе было мало учителей, и господин Хэ вёл у них все предметы пятого класса.
На уроке математики он неторопливо вошёл в класс, поднялся на кафедру и велел всем открыть домашние тетради.
Кроме нескольких вечных прогульщиков, все старательно заполнили свои листы.
Он начал обход с первой парты, и одного взгляда ему хватало, чтобы определить, насколько правильно выполнено задание.
Сидя в последнем ряду, Шао Юйся, следя за учителем, невольно бросила взгляд на тетрадь Вэнь Шаньшань.
Кроме последней задачи, всё остальное было абсолютно идентично её собственному решению!
http://bllate.org/book/4677/469690
Готово:
