Он нахмурился:
— Перед поступлением в институт я ещё немного приударю за ней — посмотрю, не удастся ли выжать из неё ещё кое-что полезное.
Юй Сяомэй с злорадством спросила:
— А если ничего полезного не выжмешь?
— Если не получится, — уклончиво ответил Юй Дахай, — как только поступлю в институт, сразу расторгну с ней помолвку.
* * *
Шэнь Тунси весь день трудилась в поле, и к концу смены ей казалось, будто кости её вот-вот развалятся.
Она из последних сил дотянула до ужина, быстро умылась и рухнула на печь, не в силах пошевелиться.
Лишь выпив воды, настоянной на зелёном шарике, она почувствовала, что наконец ожила и немного сняла усталость.
Сельхозработы, выполняемые исключительно вручную, оказались делом не для слабых духом. Неудивительно, что молодые интеллектуалы, лишь завидев малейшую возможность, даже тайком бежали обратно в город.
Шэнь Тунси чувствовала облегчение: хорошо, что это тело первоначальной хозяйки, которая уже несколько лет занималась сельским трудом, и оно хоть как-то выдерживало такую нагрузку. А с водой из зелёного шарика, пожалуй, удастся продержаться дальше…
Через несколько дней она снова придумает повод взять отгул и отправит оставшиеся письма. Если задуманное не сработает, ей, вероятно, придётся попросить родителей первоначальной хозяйки найти пути, чтобы вернуть её в город.
Спустя несколько дней Шэнь Тунси действительно воспользовалась очередной возможностью взять отгул.
Сунь Сяохун с неодобрением посмотрела на неё:
— Если будешь и дальше так часто отпрашиваться, во время осенней уборки получишь совсем мало зерна и потом останешься голодной.
С тех пор как Шэнь Тунси начала встречаться с Юй Дахаем, она всё больше теряла связь с реальностью. Сначала отказалась от места в институте, теперь не хочет нормально работать — даже не думает, хватит ли ей еды.
Шэнь Тунси понимала, что Сунь Сяохун говорит из добрых побуждений, и успокаивающе сказала:
— Не волнуйся! Даже если не хватит трудодней, можно будет выкапывать дикие овощи, собирать грибы, каштаны… Жить всё равно можно.
Она не знала, как объяснить: если ей не удастся отомстить Юй Дахаю, семья Юй, будучи местными «змеями» в Бэйси, непременно устроит ей судьбу первоначальной хозяйки. Чтобы избежать этой участи, ей обязательно нужно уехать.
— Не пойму, чем ты так занята? — буркнула Сунь Сяохун. — В этом году много молодых интеллектуалов уехало, но их наделы пока не передали другим. На участках полно сладкого картофеля — с голоду не умрёшь, разве что от изжоги страдать будешь.
— Спасибо, Сяохун-цзе, ты самая лучшая, — с искренней благодарностью улыбнулась Шэнь Тунси.
До своего перерождения она слышала, что среди молодых интеллектуалов царила жёсткая конкуренция и зависть, но не ожидала, что первоначальная хозяйка нашла такую добрую подругу.
Про себя Шэнь Тунси подсчитала: ей сейчас двадцать лет, а Сунь Сяохун на три года старше — ей уже двадцать три. В деревне такой возраст считается немолодым для незамужней девушки.
Сунь Сяохун дважды пыталась сдать вступительные экзамены в вузы, но оба раза провалилась. С её честным и простодушным характером, скорее всего, сейчас она думает о замужестве.
Если получится, Шэнь Тунси хотела бы помочь Сунь Сяохун изменить судьбу, чтобы та не вышла замуж «просто так» из-за возраста и невозможности вернуться в город.
На следующее утро Шэнь Тунси села на бычью телегу до уездного городка. На этот раз с ней никто из молодых интеллектуалов не ехал, и она чувствовала себя особенно свободно.
Она немного беспокоилась, что в точке размещения молодёжи заметят, как сильно изменился её характер, поэтому в последнее время старалась вести себя тихо и молчаливо — больше работать и меньше говорить.
Добравшись до городка, она сразу направилась в почтовое отделение и отправила ещё целую пачку писем.
В её глазах сверкала надежда: всё теперь зависело от этих писем — сможет ли она проучить семью Юй.
«Человек строит планы, а судьба решает», — думала она. — Надеюсь, скоро получу желаемый результат…
Отправив эту стопку, она достала ещё одно письмо — для родителей первоначальной хозяйки. В нём сообщала, что получила пятьдесят юаней и все талоны, и заверила их, что с ней всё в порядке.
О своих планах и текущем положении она не написала — не хотела тревожить родителей.
После прошлого визита в магазин кооператива у неё пропало всякое желание туда возвращаться. Продавцы в эту эпоху, видимо, считали себя переродившимися императорами: при общении с покупателями часто смотрели свысока, держались надменно и вызывающе.
Обслуживание? Это было нечто далёкое, как облака на горизонте…
Из-за талонов… из-за дефицита товаров…
Покупателям было крайне трудно что-либо приобрести — они вынуждены были смотреть на лица продавцов, а не наоборот. О каком-либо качестве обслуживания и речи не шло.
Видимо, это был один из немногих периодов в истории Китая, когда уровень обслуживания был столь равномерно низок — по-настоящему особая эпоха.
Сегодня Шэнь Тунси решила заглянуть на пункт приёма макулатуры. Она знала, что десятилетие «культурной революции» уже позади, и вряд ли там найдётся что-то ценное, но всё же решила проверить удачу.
У входа на пункт стояла тётка.
— Ищу старые учебники, — сказала Шэнь Тунси, ещё не войдя внутрь, но уже чувствуя запах гнили.
Тётка безразлично махнула рукой, разрешая пройти.
Живя в точке размещения молодёжи, она не могла брать слишком крупную мебель или антиквариат, поэтому быстро осмотрела зоны мебели и посуды.
В мебели не оказалось легендарных тайников с драгоценностями, а среди разбитой посуды были лишь сколотые, треснувшие грубые керамические и глиняные осколки.
Ничего не найдя в первых двух зонах, она направилась в книжный уголок. На полу лежали книги — без страниц, ветхие, источающие зловоние…
Шэнь Тунси с досадой вздохнула, к счастью, надела сегодня самую потрёпанную одежду.
Большинство книг находилось в плачевном состоянии — почти ни одной целой. Она хотела было поискать учебники для других молодых интеллектуалов, чтобы прикрыться этим предлогом, но после восстановления вступительных экзаменов в вузы учебники стали дефицитом, и здесь не было ни одного приличного экземпляра.
Неизвестно, как часто здесь убирают… Она так и не увидела ни обрывков картин, ни древних текстов, которые могли бы остаться с «культурной революции».
Порывшись немного, она нашла ветхую, неполную старую кулинарную книгу и ещё одну — похоже, по тайцзи или цигуну…
— Девушка, выходи! Время обедать! — крикнула тётка у входа.
Шэнь Тунси, услышав оклик, поняла, что провела на пункте приёма макулатуры уже три-четыре часа.
Она поспешно собрала найденные книги и вышла к тётке, чтобы взвесить их.
— Быстрее! Чего так долго там сидишь? — недовольно буркнула та. — Уже обедать пора, а я домой не попаду!
— Простите, не заметила времени, — извинилась Шэнь Тунси.
Тётка быстро перелистала книги, убедилась, что всё в порядке, и стала взвешивать:
— Пять цзиней по пять фэней за цзинь. Всего шесть цзиней с небольшим.
Шэнь Тунси поняла намёк: на самом деле, вероятно, ровно пять цзиней, но «с небольшим» означало, что нужно заплатить за шесть. Она достала три мао и отдала тётке.
Та осталась довольна и закрыла пункт. Работа хоть и вонючая, но иногда удавалось немного «набавить» на весе. Пусть и по несколько фэней за раз, но со временем набегало.
Выйдя с пункта, Шэнь Тунси сначала подумала зайти в государственную столовую и нормально поесть, но, почувствовав запах от себя, поняла, что сама чуть не задохнулась.
Она покачала головой с досадой, но не хотела упускать редкую возможность отведать мяса — в городок приезжать нелегко.
Войдя в столовую, она увидела, что в полдень здесь полно посетителей.
— Два мясных булочки, — сказала она, подавая деньги и талоны официантке.
Когда Шэнь Тунси подошла, официантка вдруг почувствовала запах:
— Фу, как воняет!
Она замахала рукой перед носом. Девушка выглядела вполне прилично, как она может терпеть такой смрад?
— Держи булочки и убирайся! Задохнёшься тут! — сказала официантка, протягивая заказ.
Шэнь Тунси облегчённо выдохнула: хорошо, хоть продали. Она уже боялась, что её просто выгонят.
Сегодня она пропустила утреннюю телегу, уезжавшую около одиннадцати, и теперь ей предстояло идти пешком. Найдя тенистое дерево у дороги, она села обедать.
Один укус булочки, один глоток воды с зелёным шариком — и еда показалась ей особенно вкусной. Утренняя усталость словно смылась, и тело стало лёгким…
Вернувшись в точку размещения молодёжи уже после часу дня, она зашла в комнату, которую делила с Сунь Сяохун. Та спала на печи, время от времени переворачивалась и даже посапывала.
Шэнь Тунси слегка протёрла книги и разложила их у двери на солнце. Без просушки и обработки читать такие книги было бы невозможно.
Затем она принесла ведро воды, закрыла дверь и, убедившись, что Сунь Сяохун крепко спит, быстро умылась спиной к подруге и переоделась в чистую одежду.
Когда она собралась вылить грязную воду, в дверь громко застучали…
— Иду! — крикнула она. Кто бы это мог быть? В разгар дневного отдыха так стучать!
Сунь Сяохун проснулась от стука, потёрла глаза:
— Уже пора на работу?
— Да, вставай, выпей воды, умойся, чтобы проснуться, — сказала Шэнь Тунси, направляясь к двери.
За дверью оказалась Юй Сяомэй.
— Чего так долго открывала? Жара стоит, а вы тут заперлись — что, делаете что-то непотребное? — Юй Сяомэй вся в поту. Она слышала, что Шэнь Тунси снова ездила в городок и, наверное, что-то купила.
Шэнь Тунси холодно усмехнулась: разве так обращаются к будущей невестке?
— Какое «непотребное»? Ты бы следила за языком! Девушка ещё не замужем, а уже лезет со своими грязными намёками — хуже деревенской сплетницы!
Сунь Сяохун, услышав ответ подруги, удивилась: её соседка по комнате будто изменилась?
Но, наверное, это к лучшему. Наконец-то Шэнь Тунси научилась давать отпор — прогресс налицо.
— Ты меня сплетницей назвала?! — Юй Сяомэй не могла поверить. Раньше, из уважения к её брату, Шэнь Тунси никогда не возражала, а сегодня заговорила так резко. — Я ещё не замужем! Не порти мне репутацию!
— Ты не слышишь, что все отдыхают? В такое время орёшь во весь голос! Какая ещё «незамужняя девушка»? Фу! Даже самые громкие тёти в деревне тише тебя!
Юй Сяомэй постоянно приходила в обеденный перерыв, специально будила всех, и все молчали, боясь её — ведь она дочь секретаря деревенского комитета. Но злость переносили на Шэнь Тунси.
— Ха-ха! — из соседней комнаты послышался сдерживаемый смех, за ним — всё громче и громче из других комнат.
Все давно терпеть не могли Юй Сяомэй, но из-за её положения молчали. А тут Шэнь Тунси вдруг дала отпор — и всем стало легче.
— Как ты со мной разговариваешь? Я сестра твоего жениха! Пожалуюсь третьему брату, пусть он тебя возненавидит! — Третий брат прав: Шэнь Тунси больше не та глупая и покладистая, что раньше. Но это не остановит Юй Сяомэй — она решила сегодня непременно что-нибудь «получить».
Её третий брат уже сказал, что если не удастся выжать из Шэнь Тунси больше пользы, он расторгнет помолвку. Значит, надо успеть воспользоваться ситуацией, пока есть шанс.
В прошлый раз баночка крема «Снежинка» стоила несколько мао. Юй Сяомэй долго просила мать купить, но та отказывала. А теперь стоит лишь немного потерять лицо — и можно получить желаемое. Для неё это мелочь.
Юй Сяомэй вошла в комнату. Сунь Сяохун, увидев, что Шэнь Тунси принимает гостью, вышла умыться. Шэнь Тунси — невеста семьи секретаря, она может позволить себе грубить, но другие — нет.
Зайдя в комнату, Юй Сяомэй жадно огляделась. Кроме одеяла на печи, в помещении остались лишь мелкие бытовые вещи — ни крема «Снежинка», ни лент, ни заколок для волос…
http://bllate.org/book/4676/469648
Готово:
