Хорёк-обжора знал: глина — вещь драгоценная. Несмотря на странный привкус и резкий запах, он проглотил её целиком. Ничего дурного после этого с ним не случилось — разве что во время еды его тело постепенно согрелось, а душа будто уплотнилась, обретая чёткие очертания.
Маленький хорёк ощутил, как его культивация заметно укрепилась. Он был уже в шаге от прорыва — чуть-чуть, и он станет Жёлтым Бессмертным. От радости он завертелся и закувыркался прямо на коленях Юань Бэй.
— Чи-чи-чи-чи! Я стану твоей защитницей, сестрёнка!
Небесная Книга, наблюдая за этим, тихо вздохнула: судьба порой играет в причудливые игры, и всё, что кажется ушедшим вдаль, рано или поздно возвращается к исходной точке.
В этот момент Юань Хуа вернулся с завтраком и, открыв дверь, застыл на пороге:
— Она съела глину? Иначе откуда бы я её сейчас увидел?
Юань Бэй кивнула, разделяя восторг хорька.
После завтрака брат с сестрой отправились на швейную фабрику. Всё прошло гладко: они без труда встретились с директором — вежливым, интеллигентным мужчиной средних лет по имени Чэнь Синь. Тот не стал возражать из-за небольшого объёма заказа и даже предоставил Юань Бэй множество эскизов на выбор.
Она отобрала немало моделей, которые показались ей стильными и красивыми. Цены варьировались от нескольких юаней до ста, и за свои полторы тысячи юаней она заказала ровно шестьдесят единиц одежды.
Возвращаясь в гостиницу с огромным мешком новых вещей, брат с сестрой наткнулись на Гао Цзюньюя и его двоюродного брата Линь Кэ. Лицо Линь Кэ было бледным. Юань Бэй узнала его, но не решалась поздороваться — всё-таки она когда-то оглушила его Небесной Книгой.
Гао Цзюньюй тоже узнал брата и сестру, поймавших воришку, и уже собирался окликнуть их, но Линь Кэ опередил его:
— Какая неожиданность! Встретить вас здесь, брат и сестра Юань.
Он улыбнулся, но в его взгляде, устремлённом на Юань Бэй, читалось нечто большее.
Гао Цзюньюй удивился:
— Малый Кэ, вы знакомы с братом Юанем и его сестрёнкой?
Линь Кэ слегка кивнул:
— Мы ехали в одном поезде до Гуанчжоу.
Юань Хуа понятия не имел, что происходило в ту ночь после того, как он заснул, поэтому ответил совершенно естественно:
— Да, не думал, что и вы выходите в Гуанчжоу. Я ещё подумал: раз ты так крепко спал, наверное, едешь куда-то дальше.
Он не заметил, как лицо его сестрёнки слегка побледнело от неловкости.
Линь Кэ лишь тихо хмыкнул:
— Хе-хе. Спроси у своей милой сестрички.
Юань Бэй стояла рядом с братом, скромно улыбаясь, будто самая обычная и послушная девочка. Жаль, что ни Гао Цзюньюй, ни Линь Кэ ей не поверили. Линь Кэ ведь видел её истинное лицо в поезде и знал, что она духовный наставник — а такие уж точно не бывают простушками.
Гао Цзюньюй же собственными глазами видел, как Юань Бэй метко запустила книгой в вора с большого расстояния — и тот тут же рухнул на землю, завывая от боли. Такой силы не у всякой девушки найдёшь. А ещё он помнил, как чётко и спокойно она тогда всё уладила.
Когда Гао Цзюньюя спросили, почему он не подумал, что вор притворялся, он ответил просто: «Разве вор — идиот? Зачем ему валяться на земле и стонать, если можно убежать?»
Линь Кэ и Гао Цзюньюй заметили тяжёлый мешок за спиной Юань Хуа, но не стали любопытствовать, что внутри. Когда они уже прощались и расходились, Линь Кэ вдруг окликнул Юань Бэй:
— Госпожа Юань!
Юань Бэй остановилась, не зная, чего ожидать. Может, он хочет отомстить? Стоит ли хватать брата и бежать или сразу достать Небесную Книгу и снова запустить?
Если бы Линь Кэ знал, какие фантазии роятся у неё в голове, он бы сказал: «Ты слишком много думаешь».
— Не могли бы вы помочь мне? — искренне попросил он. — Мой брат готов заплатить.
Юань Бэй отбросила свои домыслы и удивлённо спросила:
— Помочь мне? Но чем? Я не думаю, что смогу вам помочь. Ведь вы сами духовный наставник — разве не справитесь?
Линь Кэ кивнул:
— Именно вам, госпожа Юань. Просто мои навыки пока недостаточны.
Прежде чем Юань Бэй успела ответить, Гао Цзюньюй, поняв намёк двоюродного брата, нахмурился:
— Малый Кэ, ты уверен, что госпожа Юань сможет помочь? Не стоит втягивать её в это.
Он не сомневался в платёжеспособности — просто боялся за девушку.
Юань Хуа почувствовал тревогу в словах братьев и мягко отказал:
— Гао-гэ прав. Моя сестра — обычная девушка, вряд ли сможет помочь.
Он искренне не хотел, чтобы Юань Бэй ввязывалась в какие-то опасные дела. Хотя он не знал, о чём речь, но чувствовал: ничего хорошего из этого не выйдет. Он эгоистичен — не готов рисковать ради чужих проблем, пусть даже и ради помощи другим.
Юань Бэй давно заметила кроваво-красный туман над бровями Гао Цзюньюя. Она не стала предупреждать его, ведь рядом был Линь Кэ — явно таосский наставник, и не её дело вмешиваться. Но когда Линь Кэ во второй раз подтвердил, что просит именно её помощи, Юань Бэй поняла: дело касается Гао Цзюньюя. Однако она всё ещё не могла понять, зачем Линь Кэ просит её, если сам способен разобраться с подобными проблемами. Обычно таосские наставники не просят помощи без крайней нужды.
Линь Кэ понял, что Юань Хуа не хочет вовлекать сестру. Он сжал губы. Если бы он мог справиться сам, он бы никогда не стал унижаться с просьбой. По сути, он не просто нанимает её — он умоляет.
Это дело касалось жизни его двоюродного брата Гао Цзюньюя. Поэтому Линь Кэ снова заговорил, избегая взгляда Юань Хуа и глядя прямо на Юань Бэй:
— Госпожа Юань, я искренне прошу вашей помощи. Если когда-нибудь вам понадобится моя поддержка, я сделаю всё, что в моих силах.
Юань Бэй задумалась. Она понимала, что брат переживает за неё — это его любовь и забота. Но именно потому, что семья так её балует и бережёт, она не может допустить, чтобы её ша убило их. Она обязана доказать, что достойна быть духовным наставником.
Она посмотрела в глаза Юань Хуа и спросила:
— Брат, ты мне веришь?
Юань Хуа замялся. Он верил в сестру, но боялся за последствия. В то же время не хотел ранить её неуверенностью.
Юань Бэй встретила его взгляд с твёрдой решимостью:
— Не нужно отвечать. Я докажу тебе. Я — лучший духовный наставник.
(И я не позволю вам умереть из-за моей ша. Вы будете жить долго и счастливо.)
Юань Хуа вздохнул и погладил её по голове:
— Хорошо. Моя маленькая Бэй — лучший духовный наставник.
Он эгоист, но уважает выбор сестры.
Получив согласие брата, Юань Бэй повернулась к Линь Кэ:
— Расскажите сначала, в чём дело. Тогда решу, смогу ли помочь.
Линь Кэ облегчённо выдохнул. Значит, она и правда духовный наставник — он не ошибся. Теперь у спасения брата есть хотя бы пятьдесят на пятьдесят шансов.
— Здесь не место для разговоров, — сказал он. — Дом моего брата рядом. Пойдёмте туда.
Юань Бэй кивнула. Гао Цзюньюй улыбнулся:
— Тогда пошли. Заодно куплю продуктов и приготовлю вам ужин. Попробуете мои кулинарные таланты!
Он потянулся за мешком, но Юань Хуа опередил:
— Спасибо, я сам донесу.
Гао Цзюньюй не стал настаивать и повёл всех домой.
В квартире Гао Цзюньюя Линь Кэ рассказал всё по порядку.
Однажды, сидя в медитации на горе, он вдруг почувствовал, что с его братом случилось несчастье. Ясно ощутил, как оберег удачи, который он когда-то подарил Гао Цзюньюю, превратился в пепел. Тогда Линь Кэ взял медные монеты и гадал за брата. Гексаграмма показала «великое бедствие».
Испугавшись, он воспользовался сокровищем своей школы — Зеркалом Водяного Неба — чтобы заглянуть в небеса. В зеркале он увидел, как у Гао Цзюньюя украли судьбу и насильно обручили с призрачной невестой. Вскоре тот должен был погибнуть на улице, а его кости будут захоронены вместе с коленями призрачной жены.
Увидев это, Линь Кэ тут же собрался и спустился с горы, оставив записку исчезнувшему наставнику.
С детства, после семейной трагедии, Линь Кэ стал холодным и отстранённым. Единственные, кто значил для него что-то, — это наставник и двоюродный брат Гао Цзюньюй, который когда-то помог ему. Всё остальное время он посвятил даосской практике.
Поэтому, встретив Юань Бэй в поезде и увидев, как она использовала иллюзию и прямое знание в деле с Дэн Юньюнь, он заподозрил, что она духовный наставник.
Приехав в Гуанчжоу, Линь Кэ нашёл брата, рассказал о гадании и видении в зеркале, а также о своих подозрениях.
Гао Цзюньюй вспомнил, что несколько дней назад внезапно выплюнул кровь, а потом началась череда неудач: дела пошли вниз, кошелёк пропал, пока гулял… Хорошо, что тогда встретил брата и сестру Юань — кошелёк вернули.
Выслушав историю, Юань Бэй нахмурилась. Подмена судьбы… Это напомнило ей случай с Фэн Юем и заимствованием жизни. Отвратительная практика.
Она посмотрела на бледное лицо Линь Кэ:
— А что ты делал последние два дня? Почему так ослаб?
Линь Кэ опустил глаза:
— Я пытался изменить судьбу брата… но потерпел неудачу. Откат едва не убил меня. Не ожидал, что противник окажется таким сильным.
Линь Кэ был одарённым учеником, настоящим гением среди таосских наставников. С тех пор как начал учиться у наставника, всё шло гладко. Он решал множество проблем, но никогда ещё не падал так низко — едва не умер, не увидев родителей.
Гао Цзюньюй заметил тень в глазах брата, сжал кулаки, хотел что-то сказать, но промолчал. Вместо этого он натянуто улыбнулся:
— Я пойду готовить. Попробуйте мои блюда!
И ушёл на кухню.
Юань Бэй и Юань Хуа чувствовали подавленное настроение братьев. Юань Хуа подумал: на их месте он бы тоже не выдержал.
Юань Бэй поняла, почему Линь Кэ, гордый и сильный, просит её помощи. Она задумалась:
— У меня нет стопроцентной гарантии. Если даже ты потерпел неудачу, я могу лишь попытаться.
Линь Кэ горько усмехнулся:
— Вам и так благодарен. Успех или провал — решит небо.
Он иронично добавил про себя: «Мы, таосские наставники, всегда действуем вопреки небесам… А теперь должны подчиниться воле неба. Какая ирония».
Юань Бэй сделала вид, что не заметила его горькой усмешки, и спросила:
— А свадьба уже состоялась?
Линь Кэ покачал головой:
— Нет. В тот день, когда брат выплюнул кровь, только подменили судьбу. Свадьба ещё не заключена, но, судя по времени, скоро состоится.
Юань Бэй кивнула:
— У меня есть одно незавершённое дело. Если сегодня разберусь — завтра займусь судьбой Гао-гэ.
Она всё ещё думала о маленькой дочке хозяйки гостиницы. Если оставить старую призрачную бабку в покое, ребёнок скоро умрёт. Такому крошечному существу — как можно?
— Нужна помощь? — спросил Линь Кэ.
— Нет, — ответила Юань Бэй. — Отдыхай и восстанавливайся.
Они немного поболтали в гостиной, пока из кухни не потянуло ароматом еды. Гао Цзюньюй крикнул:
— Ужин готов! Идите умывайтесь!
После мытья рук все сели за стол. Блюда выглядели аппетитно, но никто не решался начинать без хозяина. Гао Цзюньюй принёс последнее блюдо, увидел их сдержанность и засмеялся:
— Не церемоньтесь! Считайте, что дома. Попробуйте мои кулинарные таланты — давно не готовил, мог подзабыть.
Он взял кусочек говядины, попробовал и поморщился:
— Пережарил говядину.
Только тогда остальные начали есть. Но, отведав, стали налегать на еду всё активнее. Никто уже не слушал его критику. Юань Бэй подумала, что домашняя еда намного вкуснее, чем в дешёвых забегаловках. Да и по качеству почти не уступает блюдам её брата.
После сытного ужина Юань Бэй, устроившись на диване, спросила:
— Гао-гэ, кто-нибудь посторонний знает вашу дату рождения и время рождения? Ведь для подмены судьбы нужны именно они.
Если выяснить, кто знает эти данные, можно сузить круг подозреваемых.
Гао Цзюньюй переглянулся с Линь Кэ. В их глазах мелькнула тревога и тень разочарования. Он покачал головой:
— Насколько я знаю, никто. Только члены семьи.
«Никто» означало одно: предатель — из семьи. Даже если не сам виновник, то точно причастен. Иначе откуда посторонний узнал бы точные данные рождения Гао Цзюньюя?
http://bllate.org/book/4674/469500
Готово:
