Гэ Хунхуа услышала крик, даже не вытерев руки от муки, и выбежала из кухни. У порога она увидела молодого человека и с ног до головы окинула его взглядом. Незнакомец ей точно не знаком, да и зачем он явился в их дом? С подозрением спросила:
— Товарищ, а вы по какому делу?
Молодой человек, увидев её и прикинув по возрасту, что перед ним, скорее всего, мать Яна Цзяньшэ, сразу объяснил:
— А, вы, наверное, тётя Ян? Я коллега вашего старшего сына Цзяньшэ с консервного завода. С женой Цзяньшэ случилось несчастье — её увезли в больницу. Цзяньшэ поехал вместе с ней и велел мне передать вам весточку…
От этих слов у Гэ Хунхуа словно земля ушла из-под ног. Она пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Молодой человек поспешил подхватить её и мысленно себя отругал: следовало бы говорить мягче! Теперь в больнице лежит одна, а дома вот-вот рухнет вторая — разве это не усугубляет беду?
— Тётя Ян, вы в порядке? Сможете стоять? — с тревогой спросил он.
Гэ Хунхуа машинально кивнула. Падать сейчас нельзя — надо ехать в больницу.
— Товарищ, извините, у меня сейчас нет времени вас угощать…
С этими словами она отстранила его руку и, пошатываясь, двинулась к выходу. Пока врач не объявит окончательный диагноз, сдаваться нельзя!
Молодой человек, видя, что она еле держится на ногах, понял: если пустить её одну, не ровён час, по дороге что-нибудь случится. Раз уж он коллега Цзяньшэ, надо довести дело до конца.
Он подошёл и поддержал Гэ Хунхуа:
— Тётя Ян, я отвезу вас на велосипеде — так быстрее доберётесь.
— Ах! Спасибо вам, товарищ, спасибо… — не переставала благодарить она.
Центральная городская больница будто мелькнула перед глазами — так быстро они доехали, что у Гэ Хунхуа не осталось ни секунды, чтобы унять бешеный рой мыслей в голове.
У входа в больницу она застыла, будто остолбенев, и лишь через некоторое время дрожащими руками и ногами вошла внутрь. Был полдень, в приёмном покое почти никого не было.
Подойдя к стойке медсестёр, она увидела молоденькую медсестру с квадратным лицом, которая дремала. Гэ Хунхуа постучала по стойке:
— Товарищ, сегодня сюда не поступала женщина по имени Цзинь Айлянь? Я её свекровь. Скажите, в какой она палате?
Медсестра, разбуженная не вовремя, недовольно закатила глаза, но всё же полистала журнал поступивших.
— Цзинь Айлянь… в палате 306 на третьем этаже, — буркнула она и показала, где лестница.
Гэ Хунхуа направилась к лестнице. Путь был недолог, но казался ей самым длинным в жизни.
У двери палаты сидел Ян Цзяньшэ, опустив голову в ладони.
Гэ Хунхуа взглянула на него — сердце заколотилось, будто хотело выскочить из груди.
— Цзяньшэ… как твоя жена?.. — голос её дрожал, не находя опоры.
Цзяньшэ молчал, не поднимая головы. От этого молчания Гэ Хунхуа похолодела: неужели всё ещё хуже, чем она себе вообразила?
Слёзы, которые она до сих пор сдерживала, хлынули рекой. Горькая судьба! Внук пропал — и теперь вот жена сына… Её сыну несказанно не повезло: и жена, и ребёнок — всё разом… Как такое вообще возможно!
Рыдая и причитая, она ворвалась в палату. На кровати у стены лежало тело, укрытое белой простынёй. Сердце Гэ Хунхуа окончательно разбилось. Она плакала, кричала…
В палате было ещё пять коек, и сначала соседи решили, что какая-то родственница из другой палаты ошиблась дверью. Но потом поняли: эта женщина оплакивает невестку и внука. Только вот… та, под простынёй, не умерла — она просто спит!
Один из родственников больных подошёл и осторожно тронул Гэ Хунхуа за плечо:
— Тётя, ваша невестка в порядке, она просто спит.
Спит? Гэ Хунхуа замерла. Она будто не слышала — только видела, как губы женщины двигаются.
Та повторила ещё раз.
Слёзы у Гэ Хунхуа мгновенно высохли. Она резко вскочила с пола — совсем не так, как вошла, шатаясь и еле держась на ногах.
Подбежав к кровати, не вытирая слёз и соплей, она рванула простыню — и увидела Цзинь Айлянь, которая слабо улыбалась ей такой улыбкой, что было больнее, чем плач.
На самом деле Цзинь Айлянь проснулась, как только свекровь вошла в палату. Хотела встать, но не успела — та уже завопила. Айлянь знала, что свекровь ошиблась, но в палате полно чужих людей, ей было стыдно признаваться. Пусть уж лучше свекровь опозорится — ей-то что? В конце концов, у неё возраст почтенный, кожа толще, выдержит.
Гэ Хунхуа посмотрела на лежащую Цзинь Айлянь, потом на сидящего за дверью Цзяньшэ — и уже собиралась спросить, что за розыгрыш они устроили.
В этот момент в палату вошёл врач. Она тут же схватила его за белый халат:
— Доктор, как моя невестка? А ребёнок в животе — с ним всё в порядке?
Врач растерялся. Он поднял глаза на табличку у двери — «Терапевтическое отделение». Потом взглянул на пациентку — да, это та самая женщина, которую вчера положили с гастритом. Откуда здесь беременная? Почему медсестра не предупредила? Это же беспорядок!
Он уже собирался выйти, чтобы сначала разобраться с медперсоналом.
Но Гэ Хунхуа решила, что он просто не понял, о ком речь, и потащила его к койке:
— Доктор, это моя невестка!
Врач узнал пациентку — да, это та самая, которую утром привезли с подозрением на выкидыш. Муж громко кричал, что жена потеряла ребёнка. В приёмном покое её срочно осмотрели — и выяснилось, что никакого выкидыша не было: просто месячные. А тошнота, рвота и отсутствие аппетита — всё это симптомы гастрита. Не тяжёлого, но и не лёгкого. Поэтому решили оставить на сутки для наблюдения.
— Тётя, — спокойно сказал врач, — ваша невестка не беременна. У неё гастрит.
Гэ Хунхуа пошатнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за край кровати. Лицо её то краснело, то бледнело. Её разыграли! Да ещё и при всех!
Цзинь Айлянь, увидев её состояние, жалобно протянула:
— Мама, что с вами?
И потянулась, чтобы поддержать её.
Но Гэ Хунхуа резко отшлёпала её руку и бросила на неё такой взгляд, полный гнева и презрения, что слова были излишни. Не сказав ни слова, она прошла мимо Цзяньшэ, будто его и не существовало, и вышла из палаты.
Дома она почувствовала, будто все силы покинули её тело, и безвольно рухнула на кровать.
Когда Ян Сяохуэй и остальные вернулись с работы, на кухне царила мёртвая тишина — ни огня, ни пара, ни запаха еды. Обычно, даже когда Гэ Хунхуа ухаживала за Цзинь Айлянь, она всё равно строго держала в руках приготовление пищи для всей семьи и никому не позволяла вмешиваться.
Ян Цзяньго, не задумываясь, откинул занавеску и крикнул:
— Мам, я голоден! Когда ужин?
Гэ Хунхуа повернулась к стене и слабо махнула рукой:
— Пускай сегодня младшая дочь готовит.
Даже у Цзяньго, человека с толстой кожей на лбу, возникло чувство тревоги. Он подсел к ней на край кровати:
— Мам, вам плохо? Если что, я отвезу вас в больницу. Не волнуйтесь насчёт денег — даже если спичечная фабрика мало компенсирует, у меня хватит.
При одном упоминании больницы Гэ Хунхуа почувствовала тошноту.
— Со мной всё в порядке. Дай отдохнуть.
Цзяньго больше не настаивал, но решил: если к вечеру ей не станет лучше, просто возьмёт на спину и повезёт в больницу.
На кухне Ян Сяохуэй открыла шкаф, в который Гэ Хунхуа обычно не пускала никого. Внутри было пусто. Конечно — всю муку, яйца, финики и прочие припасы свекровь перетаскала к Цзинь Айлянь, чтобы та «восстанавливалась».
На разделочной доске засох кусок теста — Гэ Хунхуа утром замесила его наполовину и бросила. Вид у него был такой, что аппетит пропадал. Сяохуэй убрала тесто в своё пространство, а оттуда достала две пачки готовой яичной лапши из супермаркета и поставила вариться.
Ужин прошёл в мрачном молчании. Ян Ишань ещё не знал, что произошло, но тревожился за Гэ Хунхуа: она даже не притронулась к еде. А ведь раньше, даже в ярости или горе, она никогда не голодала.
Цзяньго тоже волновался за мать — готов был в любой момент увезти её в больницу. Цзяньбиню было не до них: экзамены на носу, вся семья возлагает на него надежды, и груз этот с каждым днём давит всё сильнее.
Только Сяохуэй, казалось, ничем не озабочена. Она с удовольствием поедала горячую яичную лапшу, то и дело откусывая кусочек жареного яйца. Как же вкусно! Особенно приятно есть, не видя перед глазами лица свекрови, похожего на лицо мачехи.
Ян Сяохуэй узнала о всей этой истории с ложной беременностью только тогда, когда Ян Цзяньшэ пришёл извиняться перед Гэ Хунхуа. Цзинь Айлянь не пошла — ей было стыдно, да и свекровь всё равно не сказала бы ничего хорошего. Зачем лишний раз нарываться?
Цзяньшэ выглядел куда хуже, чем в тот день, когда объявил о беременности жены. Его ударило сильнее, чем мать: ведь ещё вчера он мечтал, у кого бы попросить купить детское молочко, а сегодня выяснилось, что ребёнка и вовсе не было. Все его надежды и планы растаяли, как дым.
Два дня он сидел дома, не выходя на улицу. Цзинь Айлянь испугалась, обняла его и горько заплакала, говоря, что очень сожалеет и обязательно родит ему ребёнка — нет, даже нескольких!
Глядя на её заплаканное лицо, на слёзы и сопли — а ведь Айлянь всегда так гордилась своей красотой и никогда не позволяла себе такого вида перед ним, — Цзяньшэ постепенно пришёл в себя. Она так переживает, потому что любит его. И винить её не за что — она сама не знала, что не беременна.
Он прижал её к себе, тихо утешая, и подумал, что надо объясниться и с родителями. Всё-таки они сами были неосторожны — из-за этого и получилась такая пустая радость.
Ян Сяохуэй прижала ухо к двери и услышала разговор Гэ Хунхуа с Цзяньшэ. Теперь ей всё стало ясно. Вот почему уже почти неделю свекровь не заставляла её вставать ни свет ни заря, чтобы стоять в очереди за продуктами. Она-то ждала, когда же начнётся прежняя каторга, всё ждала, когда упадёт второй башмак.
А тут такой сюрприз! Цзинь Айлянь вообще не беременна! Сяохуэй почувствовала, будто с неё сняли тяжёлую цепь. Больше не надо вскакивать с тёплой постели, когда только заснёшь крепким сном, и бежать в ледяной мороз стоять в очереди!
Больше всех от этой истории страдали Ян Ишань и Гэ Хунхуа. А Ян Сяохуэй была счастлива, как никогда. Хотелось даже пустить фейерверк! Но она сдержалась — тут надо отдать ей должное: самообладание у неё железное.
Пока Сяохуэй пребывала в этом блаженном оцепенении, на механическом заводе тоже происходили перемены. Новым директором стал У Цзиньшэн. У Цзиньшэн — выпускник университета времён до «культурной революции», специалист по машиностроению. Он был талантлив, трудолюбив и после окончания вуза мечтал принести пользу стране, внести свой вклад в развитие тяжёлой промышленности.
Но началась десятилетняя смута. К счастью, его семья была из «чистых» — дед и прадед — бедняки, отец сумел «смыть грязь с ног» и стал городским рабочим. Поэтому У Цзиньшэна не тронули, в отличие от многих его однокурсников и уважаемых преподавателей, которых жестоко преследовали из-за «неправильного» происхождения.
В те десять лет все были заняты политическими кампаниями, а не производством. Юношеские мечты У Цзиньшэна постепенно угасли, превратившись в прах. Он шёл по жизни, как все: устроился на работу, женился, завёл детей. Казалось, так и проживёт остаток дней — тихо, незаметно…
http://bllate.org/book/4671/469284
Готово:
