— Ну пожалуйста, уступи мне хоть раз! Дай ударить тебя — совсем чуть-чуть! Обещаю, очень аккуратно! Ты же меня ущипнула! — капризно выпалила Ян Сяохуэй и тут же повернулась, подставив ей лицо. — Посмотри сама: разве не покраснело?
Действительно покраснело. Хотя Е Сюйсюй почти не надавила — виновата была сама Сяохуэй: у неё кожа тонкая, как у младенца. В прошлый раз всё было точно так же. «Опять она из-за пустяка шумит», — мысленно вздохнула Е Сюйсюй.
В конце концов она великодушно позволила Сяохуэй себя «ударить»: та обладала силой разве что котёнка — безобидной и даже трогательной.
* * *
Ночью, лёжа в постели, Сяохуэй вдруг вспомнила о красных, потрескавшихся руках Е Сюйсюй и о том, что где-то в её пространстве завалялся крем для рук, купленный ещё до того, как она сюда попала. Мысленно сосредоточившись, она снова очутилась в своём тайном хранилище.
Полчаса она перебирала вещи в подвале — с верхних полок до нижних, а их там были десятки, — пока наконец в углу не отыскала коробку. Внутри лежали известные отечественные косметические средства.
И правда, обычно Сяохуэй пользовалась дорогой импортной косметикой. Не потому, что не любила свою страну, а просто зарубежные продукты действительно работали лучше и давали заметный эффект.
Однажды, поддавшись модным веяниям, она решила попробовать национальные бренды: интернет-знаменитости тогда восторженно расписывали чудесные свойства китайской косметики. Любопытство взяло верх, и она заказала на Maomao.com целую партию популярных отечественных средств, чтобы проверить их на практике.
Когда посылка пришла, она открыла одну баночку, нанесла немного крема — и до сих пор, вспоминая тот густой, приторный аромат, готова чихнуть. Этот старомодный запах! Именно из-за него вся партия и отправилась в долгий ящик.
Сяохуэй решительно вернулась к своим привычным дорогим кремам, про себя повторяя: «За каждую копейку платишь по заслугам». Дешёвые продукты и впрямь не шли ни в какое сравнение с качественными.
Здесь стоило поблагодарить её склонность к накопительству: хоть средства и не пригодились, она их не выбросила. Открыв коробку, она достала баночку питательного крема «Байцзюйлин» и проверила срок годности — до дня её попадания сюда оставалось меньше полугода, так что крем ещё был свежим.
Правда, дату выпуска и инструкцию следовало стереть: в это время такие технологии ещё не существовали. Сяохуэй снова полезла на полки, отыскала флакончик жидкости для снятия лака и аккуратно удалила все надписи.
Почему именно «Байцзюйлин»? Потому что его упаковка десятилетиями оставалась неизменной — безопасно. Недавно в универмаге Мэй Ли протянула ей такую баночку со словами: «Ты такая красивая — начинай пользоваться заранее». Сяохуэй тогда внимательно рассмотрела узор — он был точно такой же.
Ночью она почти не спала. Утром, позавтракав, отнесла посуду на кухню, чтобы Ян Цзяньго её вымыл.
Затем из кармана она достала баночку «Байцзюйлина» и протянула Гэ Хунхуа. У той в последнее время тоже появились обморожения. Крема у Сяохуэй и так много, этот ей не нужен. На самом деле она просто смягчилась: ведь это же мать, с которой она живёт под одной крышей каждый день. Мужчина в доме даже не замечает её потрескавшихся рук, никто не заботится — даже самой дешёвой «жемчужной мази» не купил. Если бы это была её родная мама, та бы уже кричала и тащила её в салон красоты.
— Мам, держи, пользуйся. Не жалей, — сказала Сяохуэй и, оставив крем, вышла из комнаты.
Это был первый подарок за сорок с лишним лет жизни Гэ Хунхуа. За двадцать с лишним лет брака с Ян Ишанем тот, грубиян по натуре, никогда не думал о таких мелочах. Её трое сыновей: старший обязательно покупал кремы жене, второй был послушным, но, как и отец, лишённым подобной чуткости, а третий — студент, откуда у него такие «цветочные» мысли?
И вот самая неприметная дочь заметила её обветренные руки и специально купила ей питательный крем. Каждый раз, проходя мимо прилавка с косметикой в универмаге, Гэ Хунхуа задерживала взгляд на «Байцзюйлине», но так и не решалась купить: 4 юаня 5 мао — это сколько мяса можно купить! Сколько кукурузной муки!
Какая женщина не любит красоту? Просто в доме нет таких условий. Её сестра и свояченица, у которых дела шли лучше, каждый год покупали кремы и даже подшучивали: «Если лицо чёрное и грубое, мужчины смотреть на тебя не захотят».
Гэ Хунхуа тогда отрезала: «Пусть Ян Ишань только попробует! Я для него пятерых детей вырастила — если у него появятся какие-то мысли, я ему ноги переломаю!» И добавляла, что ей это не нужно.
Но всё это было лишь гордостью. При таких же условиях, как у сестёр, она бы тоже купила крем и хорошую одежду — никто ведь не рождается для страданий.
Гэ Хунхуа вытерла уголок глаза, открыла баночку, понюхала аромат и тут же закрыла, спрятав под подушку. Несколько дней она засыпала, вдыхая едва уловимый запах. Позже она отправила крем вместе с деньгами и талонами Ян Сяоцинь, своей дочери в Шаньси. Она сама уже старуха, ей крем не так уж и нужен, а Сяоцинь молода, а в Шаньси ветра сильные и сухие — ей гораздо важнее.
В обед Сяохуэй отдала оставшуюся половинку кукурузной лепёшки Е Сюйсюй. С тех пор как Ян Цзяньго начал зарабатывать, все остатки лепёшек она отдавала Сюйсюй.
Затем, подперев щёку ладонью, она задумчиво ждала, пока та доест.
— Держи, — сказала Сяохуэй и протянула ей баночку «Байцзюйлина».
Увидев, что та не берёт, она подтолкнула:
— Чего замерла? Бери же!
Глаза Е Сюйсюй приковались к птичке на крышке и не могли оторваться.
— Ты когда это купила? Какой красивый узор! У моей двоюродной сестры в магазине тоже продаётся, но очень дорого, — вздохнула она. — Не то чтобы мама не хотела, но и я сама не осмелилась бы…
Пальцы бережно провели по узору на крышке, затем она поднесла баночку к носу и с наслаждением вдохнула аромат.
— Ох, как пахнет! Я полюбовалась — теперь возвращаю, — с сожалением сказала она, протягивая крем обратно.
Сяохуэй изобразила удивление:
— Какое «возвращаю»? Это тебе! Я купила три баночки: одну себе, одну маме и одну — тебе.
Е Сюйсюй поставила крем на стол и замахала руками:
— Не надо! Это слишком дорого! Ты и так ко мне очень добра, нельзя быть неблагодарной и жадной.
Хотя ей было всего лет пятнадцать, и она твёрдо говорила «не надо», глаза всё равно не могли оторваться от баночки.
Сяохуэй хитро прищурилась и придумала план.
— Давай так: крем стоит 4 юаня 5 мао. Ты будешь отдавать мне по 20 мао в месяц — меньше чем за два года рассчитаешься полностью. Тогда это будет не подарок, а твоя собственная покупка. Как тебе такое?
Разумеется, это было прекрасно! По 20 мао в месяц — она легко сможет отдать. Е Сюйсюй вскрикнула от радости и бросилась обнимать Сяохуэй, но та быстро отстранилась — не забыла ещё прошлый раз, когда та, в припадке восторга, совсем забыла обо всём на свете.
Когда Сюйсюй немного успокоилась, она осторожно сняла оловянную фольгу, кончиком пальца взяла немного крема и нанесла на лицо, наслаждаясь каждой секундой.
— Это для рук, — напомнила Сяохуэй. Она дарила крем именно из-за обморожений, думая, что многолетнее национальное средство наверняка поможет. Но Сюйсюй использовала его для лица — просто потому, что в их время роскошь такова.
Сюйсюй взглянула на неё и с важным видом произнесла:
— Если на лицо жалко, то уж тем более на руки. Товарищ Сяохуэй, твои взгляды неправильны…
Ладно, похоже, товарищ Сюйсюй сейчас начнёт её поучать. Сяохуэй схватила вымытую миску и стремглав выбежала из комнаты, чтобы избежать потока наставлений.
* * *
В тот день, когда Ян Сяохуэй и Ян Цзяньго вернулись с работы, за окном начал падать снег. Это был первый снег в этом году. Сначала редкие хлопья, потом всё гуще и гуще — вскоре крыши домов и фонари покрылись белым покрывалом.
Во дворе Сяохуэй, как обычно, не пошла сразу в дом, а остановилась у двери, заворожённо глядя на падающие снежинки. В её памяти последний снег был тогда, когда она вернулась из Пекина в родной южный прибрежный город. Там, в условиях субтропического муссонного климата, зимой температура редко опускается ниже нуля, и снег выпадает крайне редко. Когда же появлялись даже лёгкие снежинки, весь город приходил в восторг: лента в WeChat заполнялась фотографиями снега, селфи на фоне снежного пейзажа и восторженными комментариями вроде: «Наконец-то пошёл снег!»
А Сяохуэй к тому времени уже три года жила в Пекине, где снег шёл каждый год, и давно привыкла к нему. Глядя на восторженных людей, она даже чувствовала лёгкое превосходство.
Пока она предавалась этим немного поэтичным размышлениям, Ян Цзяньго с воодушевлением направился на кухню помогать. Сегодня вечером Гэ Хунхуа купила пол-цзиня свинины и собиралась готовить пельмени. В семье Ян их варили раз в год, поэтому каждый раз это было настоящим праздником.
На кухне Гэ Хунхуа сняла крышку с кастрюли — пар поднялся вверх, создавая ощущение, будто в помещении царит небесная дымка. Увидев, что вода закипела, она взяла поднос и высыпала в кипяток все белые, пухлые пельмени с начинкой из капусты и свинины.
Подняв голову, она заметила, что Ян Цзяньго тоже протиснулся на кухню. Она и так нервничала из-за готовки, а теперь ещё этот высокий и широкоплечий сын занял всё пространство — развернуться стало невозможно.
Лицо Гэ Хунхуа сразу нахмурилось:
— Зачем ты сюда влез? Не видишь, что кухня маленькая? Выходи скорее, мешаешь!
Ян Цзяньго привык к такому тону матери и не обиделся, лишь улыбнулся:
— Мам, я просто хотел посмотреть, не нужно ли тебе помочь. Если всё в порядке, тогда выйду, не буду мешать.
С этими словами он направился в дом и по пути зашёл за Сяохуэй, которая, засмотревшись на снег, уже окоченела от холода.
Войдя в комнату, он сначала стряхнул снег с её головы, шарфа и плеч, а потом посмотрел на неё с таким выражением, будто перед ним несмышлёный ребёнок — хотел что-то сказать, но боялся обидеть.
Сяохуэй так и зачесалось от злости! Она отмахнулась от его руки и ушла переодеваться. Ведь она такая красивая и изящная! Просто любуется снегом — разве это похоже на сумасшедшую? Это просто разница поколений! Старомодный провинциал просто не понимает такой тонкой эстетики.
Когда она вышла, переодевшись, злость уже почти прошла. Злиться бесполезно — всё равно никто не поймёт её странных мыслей. Лучше сберечь силы. Ян Цзяньго всё ещё недоумевал: почему сестра вдруг снова злая? Он посмотрел на её лицо и молча сел между Ян Цзяньбинем и Ян Ишанем, чувствуя звериным чутьём, что сегодня лучше держаться от младшей сестры подальше.
Под ожидательными взглядами всей семьи — и даже самой Сяохуэй, которая неожиданно для себя обнаружила, что сильно проголодалась, — пельмени были поданы на стол.
Среди всеобщей суеты и быстрых движений пельмени мгновенно разлетелись. Больше всех успел взять Ян Цзяньбинь — неожиданно для всех, ведь обычно он весь погружён в книги и кажется спокойным, но оказался быстрее даже Ян Цзяньго.
Цзяньго занял второе место, разделил часть пельменей между отцом и матерью, а потом протянул несколько Сяохуэй.
Та прикрыла свою миску и покачала головой — ей хватило. Хотя она и взяла меньше других, в её миске лежало семь пельменей, а учитывая, что Гэ Хунхуа лепила их размером с детский кулачок, этого было достаточно, чтобы наесться.
Цзяньго же отдал треть своих пельменей — и остался голодным.
Сяохуэй только взяла пельмень в рот и не успела распробовать вкус, как за окном раздался звон велосипедного звонка. Занавеска у двери приподнялась, и в комнату вошёл Ян Цзяньшэ, энергично потирая руки и топая ногами от холода.
Увидев на столе пельмени, он на миг замер, а потом лицо его озарила радость:
— Пап, мам! У меня отличные новости! Вы скоро станете дедушкой и бабушкой! Айлянь беременна!
— Что? — Гэ Хунхуа так растерялась, что даже палочки выпали из рук. Она вскочила и схватила старшего сына за рукав: — Цзяньшэ, повтори ещё раз! Что ты сказал? Я не расслышала…
Ян Цзяньшэ широко улыбнулся и с гордостью повторил:
— Мама, вы не ослышались! Вы скоро станете бабушкой, а я — отцом!
Убедившись, что сын говорит правду, Гэ Хунхуа начала метаться по дому, совсем забыв про пельмени, и побежала на кухню проверить, что можно дать сыну для жены — теперь ведь нельзя допускать, чтобы та голодала, ведь в ней растёт новая жизнь.
Ян Ишань внешне оставался спокойным, но руки под столом дрожали от радости. Он действительно был счастлив: ведь уже в следующем году у него будет внук, а через год-два малыш будет бегать вокруг него и звать «дедушка»! Лицо его расплылось в широкой улыбке.
http://bllate.org/book/4671/469281
Готово:
