Чэнь Сюй не ответил сразу. Он лишь мельком заметил, как на лице Цзи Цаньцань заиграла явная, неподдельная радость, и наконец смягчился:
— Вернёмся после обеда.
— Отлично!
Цзи Цаньцань захотела заглянуть в закусочную главной героини, но побоялась встретить кого-то нежелательного. Однако любопытство быстро пересилило робость, и, взяв Ян И под руку, она вышла.
Цзян Чун остался позади и осторожно спросил:
— Эй, Сюй-гэ, вы что, так и будете дальше?
— Что именно?
— Да ничего… Просто боюсь, как бы наши дети не родились, а Цаньцань всё ещё училась.
Чэнь Сюй неторопливо усмехнулся:
— Не радуйся раньше времени. Сначала посмотри, согласится ли Ян И выйти за тебя так скоро.
Он был старшим братом невесты — пусть и двоюродным, но его слово имело вес.
Цзян Чун тут же пожалел о своей болтливости. Зачем он только сейчас раскрыл рот?
Вчетвером они вышли на улицу и поймали такси. Чэнь Сюй сел на переднее пассажирское место, а трое других ютились сзади. Цзян Чун жался в уголке и слушал, как Ян И и Цзи Цаньцань болтают.
— Цаньцань, если ты поступишь в среднее профессиональное училище, тебе ведь три года учиться?
Значит, двоюродному брату придётся ждать целых три года.
Цзи Цаньцань кивнула, не решаясь признаться, что хочет поступать дальше. Пока этого не случилось, это звучало бы как хвастовство.
Ян И снова спросила:
— А как ты обращаешься к господину Чэню, когда он помогает тебе с учёбой?
Эта трогательная дружба двоюродных брата и сестры наверняка заслуживает крупного красного конверта на Новый год!
Чэнь Сюй, глядя в зеркало заднего вида, одобрительно кивнул ей.
Цзи Цаньцань ничего не заподозрила:
— Господин Чэнь? Или, может, лучше «учитель Чэнь»?
Она понимала, что Ян И, возможно, ошибочно полагает, будто между ней и Чэнем Сюем есть нечто большее, раз тот так активно помогал ей. Но сама не видела в этом ничего предосудительного — ведь никто же не пытался их насильно свести.
Выражение лица Ян И стало странным: она явно сдерживала смех, но старалась выглядеть серьёзной. Обычно решительная и мужественная сотрудница органов внутренних дел вдруг приобрела почти лукавый вид. Однако, прежде чем окончательно рассмеяться, она приняла важный и солидный вид и произнесла:
— Ты ведь даже по фамилии его называешь! Это же слишком официально. Считай его просто старшим братом. Мне кажется, двоюродный брат очень добр к тебе.
Если она будет звать его «учителем», то, скорее всего, будет относиться к нему с исключительным уважением, без всяких романтических чувств. А как тогда господину Чэню, образцовому педагогу, оправдывать свои действия? Ведь нельзя же допустить, чтобы любовь испортилась!
Чэнь Сюй прикрыл рот кулаком и прокашлялся:
— Как хочешь обращайся. Только не вводи её в заблуждение.
Цзян Чун поспешил сменить тему:
— Сяо И, смотри, там реклама — открылся новый зоопарк. Может, в следующее воскресенье сходим?
— Отлично! Цаньцань, пойдёте с нами?
— Ты уверена, что хочешь брать с собой двух лишних фонарей?
Ян И сдалась. Она не была готова жертвовать всем ради свадьбы двоюродного брата, да и боялась, как бы её старания не обернулись во вред. Эти двое были слишком непредсказуемы.
В салоне такси на мгновение воцарилась тишина. Цзи Цаньцань тем временем размышляла: может, и правда стоит изменить обращение? Всё время звать его «господин Чэнь» — действительно чересчур официально… А если просто опустить фамилию?
Звучит неплохо.
Такси вскоре остановилось у входа в закусочную «Цзиньлань». Был обеденный час, и вокруг уже собирались первые посетители. Цзи Цаньцань вошла вместе с ними и сразу увидела в зале Цзи Чжитао.
Рядом с ним стояла высокая молодая женщина с овальным лицом — самым модным в те времена, круглыми очками и милой улыбкой. Цзи Цаньцань сразу поняла: это и есть главная героиня Ду Цзюньлань.
Ду Цзюньлань пробыла в зале всего минуту-две, после чего направилась на кухню. Для неё четверо вошедших были обычными гостями.
Цзи Чжитао заметил Цзи Цаньцань, но сделал вид, будто видит её впервые, и провёл компанию к столику, заранее заказанному Цзян Ли.
Цзи Цаньцань оказалась между Ян И и Чэнем Сюем.
Вскоре подошёл и Цзян Ли, и компания из пяти человек собралась за столом. Меню первым взял Чэнь Сюй и заказал два блюда: «Муравьи, карабкающиеся по дереву» и «Свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе».
— Может, ещё овощей?
Цзи Цаньцань только сейчас осознала, что вопрос адресован ей. Оба блюда идеально подходили их вкусам, и добавление овощей было как раз кстати. Она ведь каждый раз старалась приготовить хотя бы одно овощное блюдо, тщательно избегая тех, что вызывали у Чэня Сюя детские воспоминания и отвращение, чтобы постепенно приучить его есть больше зелени.
— Хорошо.
Чэнь Сюй добавил ещё «Холодную подачу с окрой» и спокойно передал меню Цзян Ли.
Цзи Чжитао, записывавший заказ, нахмурился. Он помнил, что Цзи Цаньцань терпеть не могла окру. Родители и он сам обожали это блюдо, и каждый раз, когда оно появлялось на столе, Цзи Цаньцань устраивала истерику, считая, что родители её недолюбливают.
И этот мужчина заказал ей окру?
Цзян Ли назвал своё блюдо, и Цзи Чжитао вернулся к работе, но взгляд его невольно скользнул по Цзи Цаньцань — та спокойно беседовала с девушкой рядом, и на лице её играл свет, которого он раньше не замечал. В душе у него всё сжалось.
Пока подавали еду, Цзян Ли не смог удержать любопытства и начал осторожно выведывать подробности их отношений. Но едва он открыл рот, как Цзян Чун развёл руками, и Цзян Ли всё понял. Он незаметно толкнул локтём Чэня Сюя.
— Ты что, так медленно двигаешься? Похоже, ты ещё не сказал ей прямо, а твоя мама снова начнёт подгонять тебя жениться!
Цзян Ли сочувствовал другу: хоть приёмные родители и были родными дядей и тётей, тётя никогда не считала Чэня Сюя своим сыном и мечтала выдать за него племянницу со стороны своего рода, чтобы укрепить связи. А родные родители, конечно, были против брака с двоюродной сестрой без кровного родства — ведь сын добился успеха, и даже если не вернётся в родной дом, всё равно должен сохранять близость с ними. Если же он женится на девушке из рода Вэнь, то под влиянием «подушки» полностью перейдёт на сторону чужого рода.
В глазах Чэня Сюя мелькнуло отвращение:
— Можешь поменьше болтать.
Цзян Ли хмыкнул и присоединился к общему разговору.
В этот момент в ресторан вошёл ещё один человек. Проходя мимо их столика, он остановился и поздоровался с Чэнем Сюем.
Это был Чжуо Фэйян — самый частый гость в закусочной Ду Цзюньлань и настоящий главный герой, которого Цзи Цаньцань уже дважды видела.
Чжуо Фэйян также заметил Цзи Цаньцань, на миг удивился, но быстро скрыл это и улыбнулся:
— Как раз один обедать неинтересно. Не возражаете, если я присоединюсь? Закажу ещё пару блюд.
Братья Цзян и Ян И его хорошо знали, так что отказывать не стали.
Когда Чжуо Фэйян устроился за столом, он не удержался и тихо спросил:
— Сюй-гэ, как так получилось? Почему эта девушка с вами?
Голос его был не слишком тихим — как раз чтобы Цзи Цаньцань услышала.
Цзи Цаньцань дружелюбно улыбнулась ему, понимая его любопытство:
— Господин Чжуо, давно не виделись. Я работаю в доме господина Чэня.
Чэнь Сюй кивнул:
— Верно.
У Чжуо Фэйяна чуть язык не прикусился от изумления. Что за ситуация?
Но в этот момент начали подавать блюда, и все занялись дегустацией еды, которую Цзян Ли так хвалил, так что никто не обратил внимания на его замешательство.
Автор говорит: Большое спасибо ангелочкам, которые поддержали меня с 28 августа 2020 года, 21:01:29 до 23:30:55, отправив «громовые палочки» или питательную жидкость!
Спасибо за «громовые палочки»: murasaki — 2 шт.;
Спасибо за питательную жидкость: murasaki — 2 бут., Мяньли Хуакай и Линь Шу^_^ — по 1 бут.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
Ду Цзюньлань была настоящим мастером кулинарии. Даже работая в этой маленькой закусочной, она готовила с душой. За их круглым столом теперь сидело шесть человек, и они заказали восемь блюд, которые быстро подали — ароматные, аппетитные, с великолепной подачей.
Все, кто попробовал, хвалили еду, и Цзи Цаньцань не стала исключением. Её собственные блюда были домашними, простыми, совсем не похожими на искусную кухню Ду Цзюньлань, да и соперничать с ней она и не собиралась — просто радовалась возможности попробовать разные вкусы.
Однако за столом оказались и блюда, приготовленные Цзи Цаньцань для Чэня Сюя. Она давно не чувствовала себя такой расслабленной, и после почти постоянного общения с Чэнем Сюем стала гораздо ближе к нему. Не задумываясь, она повернулась к нему и спросила:
— Господин, мои блюда не унижают вашу щедрую зарплату?
Чэнь Сюй на миг замер. В его глазах отражалась её редкая, искренняя улыбка, и он невольно ответил тёплой улыбкой:
— Это нельзя сравнивать. Ресторанная еда и домашняя — разные вещи. Мне кажется, твоё мастерство не уступает повару-мастеру. Нанять такого мастера домой — мне повезло.
Цзи Цаньцань обрадовалась, щёки её непроизвольно порозовели. Она улыбнулась ему в ответ и, чтобы скрыть смущение, сделала глоток газировки.
Трое других, кроме Чжуо Фэйяна, прекрасно понимали, что сейчас не время мешать — нельзя нарушать хрупкую атмосферу, в которой зарождается любовь. Они делали вид, что ничего не замечают. Но Чжуо Фэйян, увидев странную улыбку Чэня Сюя, не удержался:
— Сюй-гэ, о чём вы говорили?
Среди них Чэнь Сюй был самым старшим.
Тот спокойно положил себе на тарелку кусочек рёбрышек:
— О том, что еда вкусная.
В голосе не было и тени фальши.
Чжуо Фэйян тут же переключился:
— Правда? Мне тоже кажется, что очень вкусно!
Раньше он пробовал еду, приготовленную Цзи Цаньцань, и она тоже была отличной. Теперь Цзи Цаньцань рядом с Чэнем Сюем, а он знаком с поваром Ду Цзюньлань… Стоп, зачем он вообще сравнивает?
Щёки Цзи Цаньцань всё ещё горели, но она нарочито спокойно взяла кусочек окры и съела его. Она любила окру.
Как раз в этот момент Цзи Чжитао принёс ещё одно блюдо и увидел, как она с удовольствием проглотила окру. Его поднос задрожал, и он чуть не пролил бульон. Оправившись, он поставил блюдо на стол и поспешил на кухню, не позволяя себе думать.
Ду Цзюньлань как раз выкладывала готовое блюдо на тарелку и, увидев его растерянность, ласково помахала рукой:
— Сяо Тао, что с тобой?
Цзи Чжитао относился к ней и как к старшей сестре, и как к благодетельнице, поэтому почти ничего не скрывал:
— Я видел свою сестру.
— Где? Если хочешь поздороваться, передай работу Сяо Сы, он справится — гостей сейчас мало.
— Нет.
Цзи Чжитао дважды обдумал слова, но так и не решился сказать вслух, лишь покачал головой.
В этот момент в кухню вбежала девушка с передней Чао Чао:
— Лань-цзе, ваш брат пришёл.
Выражение лица Ду Цзюньлань не изменилось:
— Не давай ему трогать деньги в кассе. Я сейчас выйду.
— Хорошо.
Цзи Чжитао нахмурился:
— Цзе, я выйду наружу присмотреть.
— Ладно. Не хочешь ли заказать для сестры ещё одно блюдо?
— … Нет.
Цзи Чжитао изо всех сил подавлял всё более чёткое подозрение в душе. На улице он сразу столкнулся с Ду Цзюньцяном и Цзи Маньлин. Ду Цзюньцян хотел произвести впечатление на женщину и, получив меню, заявил, что закажет четыре блюда и суп.
Цзи Маньлин вдыхала ароматы еды, незаметно сглатывая слюну, и проверяла, не растрепался ли её тщательно продуманный наряд. В душе она твёрдо решила: обязательно заполучить Ду Цзюньцяна! Раньше она глупо согласилась уступить его Цзи Цаньцань — словно выпустила из рук золотую жилу. К счастью, Цзи Цаньцань отказалась, и теперь она поняла, что у Ду Цзюньцяна есть замечательная сестра.
Когда молодой официант протянул меню, Цзи Маньлин показалось, что она где-то его видела, но не могла вспомнить где. Она важно раскрыла меню и с достоинством передала его Ду Цзюньцяну, чтобы тот выбрал.
Цзи Чжитао молча сжал губы. Он уже выяснил, почему Цзи Цаньцань ушла из дома, и знал, что Цзи Маньлин — коварная особа. Но теперь она была гостьей, и ему пришлось сдерживать личные эмоции. Машинально он бросил взгляд в сторону Цзи Цаньцань.
Цзи Цаньцань тоже заметила эту сцену и увидела, как Цзи Маньлин и Ду Цзюньцян оживлённо беседуют. Она слегка удивилась: в книге Цзи Маньлин потом жалела, что не вышла замуж за Ду Цзюньцяна. Теперь же, когда её, Цзи Цаньцань, нет рядом, чтобы «заполнить яму», Цзи Маньлин, конечно, поспешит занять это место.
— Цаньцань, на кого смотришь? На того симпатичного парня?
Чэнь Сюй прислушался к вопросу двоюродной сестры.
— Нет, там знакомые.
Ян И вытянула шею, чтобы посмотреть:
— Кто это? Пойдёшь здороваться?
Цзи Цаньцань покачала головой:
— Нет, мы почти не общаемся.
Теперь Чэнь Сюй тоже посмотрел в ту сторону. Хотя он не знал, кто эти люди, догадаться было нетрудно.
Чжуо Фэйян тут же пояснил:
— Это брат Цзюньлань, а девушка напротив — его невеста. У них одна фамилия с Цаньцань, свадьба скоро. Только брат, увы, не слишком надёжен.
В его словах уже слышалась жалость к Ду Цзюньлань, у которой такой брат.
Цзян Ли почувствовал что-то странное:
— Фэйян, откуда ты так хорошо знаешь их семейные дела?
Чжуо Фэйян на миг запнулся. Неужели признаваться, что он влюблён в Ду Цзюньлань, но боится ей сказать? Конечно, нет. Поэтому он уклончиво стал переводить разговор на другую тему.
Цзи Цаньцань еле сдержала улыбку. Все главные и второстепенные герои собрались за одним столом, а сюжет почти не движется вперёд. Цзян Ли, похоже, до сих пор не осознал, что влюблён в Ду Цзюньлань.
Но это ничуть не мешало весёлому застолью. Ду Цзюньлань, закончив с кухней, подошла к их столу, сказала пару слов и внимательно, с любопытством и лёгкой улыбкой, оглядела Цзи Цаньцань, не скрывая интереса.
Цзи Цаньцань спокойно позволила себя разглядеть, делая вид, что ничего не замечает.
Когда Ду Цзюньлань вернулась к кассе, она воспользовалась моментом и сказала:
— Сяо Тао, мне кажется, твоя сестра не злая. Возможно, у неё были причины, почему она тогда ушла от тебя.
http://bllate.org/book/4668/469101
Готово:
