— Цзян Чун, у тебя что, до сих пор мозгов нет?
— Эй, мы же близнецы! Если так говоришь, то и меня в грязь мажешь.
Чэнь Сюй бросил на него взгляд, будто говоря: «Ты ничем не лучше», но вслух произнёс:
— Не позволяй Цзян Чуну снова выводить Ян И из себя. Если между вами ничего не получится, лучше сразу всё прояснить.
— Ага… а?
Разве раньше не было решено — пусть всё идёт своим чередом? Откуда вдруг эта спешка? Сама Ян И ведь даже не волнуется!
В гостиной тем временем Цзян Чун разговаривал с Цзи Цаньцань. Он твёрдо решил сегодня остаться на обед и узнать, что она приготовит. В руках у Цзи Цаньцань, помимо продуктов, висела ещё и мужская одежда.
— Это… вещи Сюй-гэ?
— Да.
Цзян Чун на мгновение растерялся. Вроде бы ничего странного — хозяин велел горничной купить себе одежду. Но почему-то, когда речь шла о Чэнь Сюе, всё выглядело как-то неправильно.
Цзи Цаньцань хотела сразу же попросить Чэнь Сюя примерить, подходит ли размер, но, увидев гостей, отложила одежду в сторону.
Цзян Чун, поддавшись любопытству, раскрыл пакет. Внутри лежали вещи спокойных тонов — всё в точности соответствовало повседневному стилю Чэнь Сюя.
Тем временем Цзян Ли, продолжая разговор, начатый ещё до появления Ху Цзиньлань, спросил:
— Ты правда так доволен этой девушкой? Даже одежду ей поручаешь выбирать?
— И что?
— Разве это нормально?
Цзян Ли почесал затылок:
— Нет, просто удивлён.
Он всегда знал: Чэнь Сюй ревностно оберегает свою личную жизнь и не терпит вмешательства посторонних. Но с появлением Цзи Цаньцань всё изменилось — будто так и должно быть, будто это в порядке вещей. Совсем не похоже на прежнего Чэнь Сюя. К тому же раньше братья часто подшучивали над ним, а он почти никогда не возражал… Хотя, впрочем, раньше они никогда не шутили именно на эту тему.
— Ты… неужели у тебя и правда есть какие-то особые намерения?
Из личных побуждений Цзян Ли даже расспрашивал Ян И о происхождении Цзи Цаньцань. Узнав, что у неё всего лишь начальное образование, он сразу понял: она совершенно не пара Чэнь Сюю. Жена — это не горничная, и он боялся, что друг поддался какому-то обману.
Чэнь Сюй нахмурился:
— Какие ещё «особые намерения»?
Цзян Ли онемел от неожиданности:
— Какие могут быть? Я не загадки тебе загадываю, я серьёзно! Позавчера встретил твою маму — она спрашивала, с кем ты сейчас общаешься. Я, конечно, ничего не сказал.
На секунду воцарилась тишина.
Чэнь Сюй хмурился, будто размышляя и колеблясь, и наконец произнёс:
— Я хочу проверить одну вещь.
— Какую?
— Не могу сказать.
Цзян Ли почувствовал, как комок подступает к горлу. Он сменил тактику:
— Ладно, скажи хотя бы: ты выяснял, как обстоят дела у неё в семье?
— Нет.
— …Ты уж очень доверчив. Но если узнаешь что-то — дай знать.
Чэнь Сюй встал и направился к выходу:
— Зачем?
В глазах Цзян Ли мелькнула горькая усмешка:
— Просто любопытно. Родители у неё, наверное, замечательные — иначе не вырастили бы такую хорошую девушку.
Чэнь Сюй помолчал.
— Да.
«Да»?
Неужели он согласен, что у Цзи Цаньцань действительно хороший характер?
Цзи Цаньцань в кухне трудилась, не подозревая, что её только что записали в «хорошие девушки». Обед на двоих больше — для неё не проблема: просто увеличить привычные порции.
Перед тем как подать блюда на стол, Цзян Ли заглянул на кухню:
— Цаньцань, пообедай сегодня с нами?
— Не помешаю?
— Нет, наоборот. Нам нужно провести воспитательную беседу с Цзян Чуном — пусть наконец поговорит с Сяо И по душам. Ты нам поможешь?
Цзи Цаньцань сразу поняла:
— Без проблем.
Четыре блюда, суп, напитки и десерт — даже братьям, знавшим, что Чэнь Сюй живёт в достатке, было немного завидно.
— Может, мне тоже купить квартиру и съехать? Или переехать к тебе?
Чэнь Сюй взял кусочек грибов в кляре и твёрдо ответил:
— Нет.
Цзян Чун склонил голову и, видимо, задумавшись о чём-то, вздохнул:
— Сяо И — такая боевая девчонка, вряд ли она станет готовить. Кто бы ни женился на ней, скорее всего, будет сам её обслуживать.
— О, так ты хочешь заставить Сяо И прислуживать тебе?
Цзян Ли бросил многозначительный взгляд на Цзи Цаньцань.
Та улыбнулась:
— Сяо И тоже очень замечательная. Думаю, ради любимого человека она с радостью сделает всё, чтобы жизнь стала счастливее. Она может быть очень заботливой и нежной — просто нужно дождаться того, кому повезёт это увидеть.
— Да, пожалуй.
Цзян Чун замолчал. Мысль о том, как Ян И готовит для другого мужчины, вызвала у него острое чувство обиды.
До этого молчавший Чэнь Сюй тоже кивнул:
— Говорят, Сяо И очень похожа на свою маму в молодости.
Все знали, что родители Ян И прекрасно ладили. Мать в юности была вспыльчивой, но после замужества смягчилась, а отец всегда был внимателен и принимал в ней любые черты характера. За двадцать с лишним лет их чувства не угасли.
Если Сяо И похожа на мать, значит, и мужа выберет такого же?
Цзян Чуну стало ещё горше.
— Не может быть! Я думаю, Сяо И совсем не похожа на тётю…
Цзи Цаньцань с лёгкой иронией заметила:
— Вы же с Сяо И росли вместе с детства. Из-за такой близости вам трудно представить, как она может вести себя с новым человеком. Но если появится тот, кого она полюбит, всё изменится в одно мгновение.
Ведь есть такая поговорка: «Детская любовь не выдержит встречи с небесной судьбой».
Цзян Чун резко отхлебнул кисло-острый суп и поднял голову:
— Цаньцань, почему он такой кислый?
Цзян Ли злорадно усмехнулся:
— Какой кислый? Мне кажется, в самый раз. А скажи-ка, если Сяо И выйдет замуж, нам, наверное, придётся дать щедрый подарок?
— Ты чего? Зачем так далеко загадывать!
Хорошо, пора прекращать. Убедившись, что «огонь» достиг нужной температуры, Цзян Ли сменил тему и перевёл разговор на Цзи Цаньцань:
— Кстати, Цаньцань, ты одна работаешь в чужом городе — родные не переживают? Не торопят с замужеством?
Цзи Цаньцань не собиралась скрывать правду и просто ответила:
— Мои приёмные родители умерли. Родные родители не хотят обо мне заботиться и требуют, чтобы я как можно скорее вышла замуж. Я не захотела и уехала работать сама.
Трое мужчин замерли. Всего несколько слов, а за ними — целая жизнь. Такая жизнерадостная и открытая девушка оказалась обладательницей столь непростой судьбы.
Цзян Ли быстро пришёл в себя:
— А что ты теперь собираешься делать?
(Родные и приёмные родители… Видимо, никакой связи с сестрой быть не может.)
Чэнь Сюй слегка замер, пальцы сжали палочки, и он бросил взгляд на Цзи Цаньцань, вспомнив её слова: «до конца года».
Цзи Цаньцань пожала плечами:
— Не знаю. Сначала немного денег накоплю, а там посмотрим.
— Честно говоришь. Если понадобится помощь — обращайся ко мне. Даже если уйдёшь отсюда, я помогу найти другую работу.
Цзян Ли говорил искренне — ведь Цзи Цаньцань так напоминала ему сестру.
Цзи Цаньцань поблагодарила серьёзно, хотя и не думала, что помощь понадобится.
Чэнь Сюй, как хозяин дома и работодатель, оставался самым молчаливым за столом. Услышав, как Цзян Ли прямо при нём пытается «переманить» горничную, он даже бровью не повёл.
После обеда братья Цзян ушли довольные — точнее, доволен был, пожалуй, только Цзян Ли. Цзян Чун, не спрашивая разрешения, схватил банку ежевичного джема и направился в больницу к Ян И. Что-то он задумал… Только встав с дивана, он вдруг пошёл, неестественно вывернув руки и ноги.
Цзи Цаньцань сдерживала смех. Закрыв за гостями дверь, она обернулась — и увидела, что брови Чэнь Сюя тоже чуть приподняты в лёгкой улыбке.
Их взгляды случайно встретились. Цзи Цаньцань уже собиралась вернуться на кухню, как вдруг Чэнь Сюй сказал:
— Если возникнут трудности, можешь сказать мне. В разумных пределах я помогу.
— Спасибо, господин Чэнь. Сейчас у меня всё хорошо.
Чэнь Сюй больше ничего не стал уточнять.
Цзи Цаньцань подумала, что так и должно быть: если бы он заговорил ещё, это показалось бы странным.
— Кстати, господин Чэнь, примерьте, пожалуйста, одежду. Если не подойдёт — я отнесу обратно.
— Хорошо.
Чэнь Сюй прошёл в спальню и закрыл дверь. Купленная одежда лежала на столе, уже аккуратно подобранная: джинсы и рубашка в тонкие полоски — голубые, как у студентов. Второй комплект был более строгим, но тоже в его стиле, и размер подходил идеально.
— Отлично.
Цзи Цаньцань облегчённо выдохнула. Подняв глаза, она увидела Чэнь Сюя в полосатой рубашке и джинсах — он выглядел молодо и свежо, как студент-активист с университетского корта.
— Господин Чэнь, в таком виде вы легко сойдёте за студента!
Чэнь Сюй осмотрел себя в зеркале, слегка кашлянул и, к собственному удивлению, пошутил:
— Может, в следующем семестре надену это, чтобы напугать первокурсников.
Подумав об этом, он поправил рукава — и лёгкое напряжение исчезло.
Перед тем как переодеться, Чэнь Сюй вдруг вспомнил о фруктах на журнальном столике. Его лицо слегка помрачнело:
— Там лежит личи. Я не ем это. Забирай себе.
— …Спасибо, господин Чэнь.
Цзи Цаньцань посмотрела на свежие плоды личи. Яньчэн — северный город, и при нынешних транспортных условиях свежее личи здесь не только дорого, но и редкость. А Чэнь Сюй даже не стал трогать — видимо, подарок от кого-то, кого он недолюбливает.
Личи было около двух-трёх килограммов. Цзи Цаньцань не решалась съесть всё сразу, но и выбрасывать свежие фрукты было жалко. Домой брать тоже не хотелось. Подумав, она решила посоветоваться с Чэнь Сюем.
— Господин Чэнь, может, следовало бы предложить господину Цзян взять немного с собой? А остатки я сделаю компот — можно будет угощать гостей.
Чэнь Сюй уже собирался сказать «выброси», но передумал:
— Хорошо.
Компот из личи готовить просто. Цзи Цаньцань сделала две банки, плотно закупорила и убрала в кладовку. Оставшуюся горсть заморозила в маленьком уголке холодильника — можно будет есть как мороженое. Чэнь Сюй разрешил.
— Завтра сходи и купи подарки. Для женщины. Дорогие. Я не уверен в выборе — сначала подбери несколько вариантов.
Чэнь Сюй назвал примерный ценовой диапазон и уточнил: нужны украшения.
Значит, подарок для родственницы или знакомой — иначе в нынешних условиях это было бы неуместно.
Цзи Цаньцань мысленно перебрала подходящие варианты и быстро согласилась. Это был её первый опыт участия в светских делах Чэнь Сюя. Она не знала, насколько важен этот человек для него: если важен — странно, что он не выбрал подарок сам; если нет — логично поручить это горничной.
Учитывая сложную семейную ситуацию Чэнь Сюя, Цзи Цаньцань уже поняла, с чем имеет дело.
На следующий день она выбрала в магазине пару золотых серёжек и пару нефритовых браслетов — оба комплекта стоили примерно одинаково и подходили пожилой женщине. Вернувшись, она описала их Чэнь Сюю, чтобы тот выбрал.
Чэнь Сюй почти не раздумывал:
— Возьми оба. А серёжки выбери такие, которые подойдут тебе по возрасту.
— Хорошо.
Затем Чэнь Сюй протянул ей стопку денег. Цзи Цаньцань слегка нахмурилась: более тысячи юаней — немалая сумма. Она боялась, что по дороге в магазин её могут ограбить. Даже в безопасном Яньчэне водились мелкие воришки и хулиганы.
— Господин Чэнь…
Он сразу понял её опасения и тут же поправился:
— Ладно, пойду с тобой.
Но тут же слегка нахмурился: ведь он хотел упростить себе жизнь, зачем же поддаваться её настроению?
Цзи Цаньцань сразу успокоилась:
— Отлично! Господин Чэнь, вы мне так доверяете? Не боитесь, что я возьму все эти деньги и сбегу в другой город?
(Хватило бы на стартовый капитал!)
Чэнь Сюй на мгновение замер, отбросил сомнения и спокойно улыбнулся:
— Думаю, ты этого не сделаешь.
— Мне очень приятен ваш комплимент.
Сердце Чэнь Сюя неожиданно сильно забилось, но на лице не дрогнул ни один мускул. Он даже мягко добавил:
— Я думал, тебе такие слова не нужны.
Её уверенность чувствовалась в каждом движении. Иногда он задавался вопросом: кто её так воспитал?
Цзи Цаньцань честно ответила:
— Почему нет? Это же моя работа.
— Если справишься с этим поручением, в конце месяца подниму зарплату. Округлю до целой суммы.
Цзи Цаньцань изо всех сил старалась сохранить сдержанность и не расплыться в широкой улыбке:
— Спасибо, господин Чэнь.
Чэнь Сюй чуть приподнял уголки губ и, как ни в чём не бывало, направился в кабинет.
http://bllate.org/book/4668/469093
Готово:
