— Нет.
Лян Сюэчжэнь засомневалась: не ошиблась ли она? Бабушка всегда относилась к ней с теплотой и заботой, но Цюй Цзяньъе задал всего один вопрос — и больше не проявил ни малейшего участия.
Цзи Цаньцань подала ей чашку тёплой сладкой воды:
— Сестрёнка, чего бы тебе сегодня захотелось поесть?
Голос девушки звучал легко и звонко, словно пение жаворонка. Лишь сейчас Лян Сюэчжэнь осознала, насколько он приятен.
Она впилась ногтями в ладони:
— У меня нет аппетита.
Цзи Цаньцань перевела взгляд на остальных:
— Госпожа Ван, что будем готовить на обед?
— Может, купим рыбку? И сварим суп из рёбрышек с ламинарией. Или… подождём, пока у Сюэчжэнь появится аппетит, и тогда сходим на рынок.
Беременная — главное. Цзи Цаньцань не стала торопиться и занялась тем, что уже было под рукой: перебрала и вымыла утренний лук-порей — из него можно сделать яичницу. Когда всё было готово, стало ясно, какие блюда готовить, и она отправилась на рынок за свежей говядиной, бараниной и скумбрией — именно этого просила Лян Сюэчжэнь.
На кухне стояла жара. Цзи Цаньцань не особенно страдала от зноя и редко потела, но щёки у неё при малейшем жаре быстро краснели. Цюй Цзяньъе, вернувшись с работы и заглянув на кухню за чашкой мунговой похлёбки, заметил это и вскоре принёс ей небольшой вентилятор.
— Этот вентилятор уже много лет пылью покрывается. Пусть стоит у тебя на кухне.
— Спасибо, господин Цюй.
— Да брось ты звать меня «господин Цюй», — небрежно бросил он. — Зови, как мои друзья — просто «Цзяньъе-гэ».
Цзи Цаньцань посчитала это не совсем уместным, но, раз человек проявил доброту, улыбнулась и согласилась.
Едва она кивнула, как снаружи донёсся звук рвоты. Цюй Цзяньъе тут же выбежал проверить, что случилось. Цзи Цаньцань успела приготовить золу, чтобы замаскировать запах, но, выйдя вслед за ним, увидела, что Лян Сюэчжэнь просто извергает желудочный сок.
— Сестрёнка, прополощи рот? — подала она стакан воды.
Лян Сюэчжэнь подняла на неё глаза, покрасневшие от слёз:
— Хорошо.
У Цзи Цаньцань было тонкое чутьё на женские настроения. Она тут же задумалась: не обидела ли она как-то беременную? Или, может, дело в нестабильном эмоциональном состоянии?
Но раз та молчала, Цзи Цаньцань не стала строить догадки и вернулась к готовке.
Из четырёх блюд только яичница с луком была простой. Тушёная говядина, баранина с зирой и маринованная скумбрия требовали времени и усилий. Когда всё было подано на стол, ни одно блюдо не успело остыть. Посуда расставлена, Цзи Цаньцань разлила всем по тарелке супа из белого гриба и только тогда села сама.
— Сестрёнка, добавить тебе сахара в суп?
— Нет, — холодно ответила Лян Сюэчжэнь.
Цзи Цаньцань улыбнулась и, опустив глаза, стала помешивать свой суп, чтобы он быстрее остыл.
Ни госпожа Ван, ни Цюй Цзяньъе не заметили неладного. Начав обед, они оба стали заботливо интересоваться, как ест Лян Сюэчжэнь. Та смотрела на тарелку: ведь именно эти блюда она сама и заказала. Но едва проглотив первый кусок, её снова вырвало.
— Ах, да что же это? Неужели не выносишь запах баранины?
Цюй Цзяньъе рассмеялся:
— Так ведь сама просила! Эта девчонка ещё молода, а уже такая привередливая.
Слёзы навернулись на глаза Лян Сюэчжэнь:
— Я же не нарочно!
Она повысила голос, пытаясь скрыть обиду.
— Эй, да я же тебя не ругаю! Чего ты такая злая?
Госпожа Ван поспешила уладить конфликт:
— Ей плохо от желудка, не сердись на неё. Если уж хочешь ругаться — ругайся на своего ребёнка.
Оба говорили только о ребёнке. Лян Сюэчжэнь не выдержала внутреннего раздражения и резко отшвырнула руку госпожи Ван. Та замерла, не понимая, что происходит.
Улыбка Цюй Цзяньъе померкла:
— Что с тобой такое?
Цзи Цаньцань, занятая уборкой рвотных масс, почувствовала, что в воздухе повисла напряжённость. Её первым порывом было уйти, но работа требовала подать Лян Сюэчжэнь воды.
Та взяла стакан, даже не взглянув на неё.
Но Цзи Цаньцань почувствовала: здесь что-то не так…
Обед прошёл неудачно. Лян Сюэчжэнь вырвало дважды, и у всех пропал аппетит. Но беременной нельзя голодать. Во второй половине дня Лян Сюэчжэнь сказала, что хочет суп из сладкого картофеля.
В кухне госпожи Ван сладкого картофеля не оказалось: во-первых, госпожа Ван его не любила, во-вторых, с момента урожая прошло уже полгода, и при нынешних условиях хранения картофель редко сохранялся до лета. Обычно его проращивали и сажали в землю, чтобы осенью собрать новый урожай. По крайней мере, Цзи Цаньцань не помнила, чтобы видела его на рынке.
Но госпожа Ван с надеждой посмотрела на неё:
— Цаньцань…
— Схожу на рынок поищу?
— Хорошо, хорошо.
Цзи Цаньцань вышла под палящее солнце, стараясь подавить тревожные мысли. Она не должна первой проявлять подозрения — всё равно Лян Сюэчжэнь здесь надолго не задержится.
Рынок в послеполуденный зной выглядел уныло: и люди, и овощи будто увяли. Цзи Цаньцань долго искала и наконец нашла два корнеплода сладкого картофеля. Дома она сварила суп и подала Лян Сюэчжэнь. Та съела — и снова вырвало.
Поскольку Лян Сюэчжэнь чувствовала себя плохо, Цюй Цзяньъе уехал на работу, а госпожа Ван, не желая оставлять её одну, предложила остаться на ночь.
Предчувствие Цзи Цаньцань становилось всё сильнее.
Когда Цзи Цаньцань закончила работу, госпожа Ван, считая, что та сильно устала за обедом, сказала:
— Цаньцань, оставайся ужинать.
Лян Сюэчжэнь не удержалась:
— Бабушка, а ей не надо на автобус?
— Нет, Цаньцань теперь живёт неподалёку, ей удобно. Оставайся, пожалуйста.
Цзи Цаньцань не смогла отказаться и осталась. К счастью, Лян Сюэчжэнь больше не рвало. После ужина Цзи Цаньцань быстро ушла.
Цюй Цзяньъе вернулся очень поздно. Оба остались на ночь в доме госпожи Ван. Глубокой ночью телефон зазвонил — звонила бабушка Цюй Цзяньъе, интересуясь, где её внук.
— Почему не возвращаетесь домой?
Лян Сюэчжэнь робко объяснила, но Цюй Цзяньъе нетерпеливо перебил:
— Бабушка, мы сегодня же уедем.
Он явно не хотел, чтобы Лян Сюэчжэнь задерживалась здесь.
Утром, съев приготовленный Цзи Цаньцань завтрак, Лян Сюэчжэнь поспешно собралась домой. Но в тот вечер Цюй Цзяньъе снова вернулся поздно — и на нём пахло женскими духами.
Бабушка Цюй, которая дождалась их дома и ушла лишь поздно, тоже это почувствовала. Пока Цюй Цзяньъе принимал душ, она таинственно прошептала:
— Видишь? Я же говорила! Немедленно избавься от этой горничной.
Лян Сюэчжэнь вспомнила, как Цюй Цзяньъе заботился о Цзи Цаньцань, и подумала: «Боюсь, уже поздно её прогонять».
Сдерживая панику, она нашла своего брата:
— Помоги мне найти человека.
Цзи Цаньцань после работы, как обычно, прогулялась по окрестностям. Летом темнело поздно — даже в восемь часов ещё было светло, и вокруг гуляло много народу. Ведь это Яньчэн, здесь безопаснее и веселее, чем в маленьких городах.
Ужин она съела на ходу и отправилась гулять в парк. Там снимали сериал, и вокруг собралась толпа зевак. Шла съёмка современной драмы: актриса в красивом платье разговаривала с главным героем. Хотя сцены близости не было, для людей, лишённых развлечений, это казалось настоящим зрелищем.
Цзи Цаньцань с интересом наблюдала за происходящим и лишь когда стемнело, собралась уходить. В это время съёмочная группа использовала последние лучи заката на западе.
Поскольку она стояла на краю толпы, уйти было легко. У выхода из парка кто-то продавал мороженое. Цзи Цаньцань купила рожок и, следуя указателям, направилась к главным воротам.
Недалеко за ней шёл молодой человек, не сводя глаз с её стройной спины. Он был полон злости:
«Если бы не эта женщина, сестра не страдала бы так!»
Уже почти у ворот Цзи Цаньцань вдруг остановилась — впереди шёл человек с очень знакомой спиной. Но в прошлый раз, когда она восхищалась чужой походкой, это вызвало недоразумение, и Чэнь Сюй решил, будто она насмехалась над его ногами.
Цзи Цаньцань засомневалась, стоит ли здороваться, чтобы доказать, что тогда она вовсе не издевалась.
— Чэнь…
Едва она произнесла это имя, человек обернулся.
Она не ошиблась. Сегодня Чэнь Сюй был в белой рубашке и чёрных брюках. Вокруг ходили люди в яркой одежде, по обочинам цвели цветы, но, увидев Чэнь Сюя, Цзи Цаньцань словно очутилась перед чёрно-белой картиной — такой он был сдержанный и отстранённый.
Раз их взгляды встретились, Цзи Цаньцань поспешила за ним:
— Господин Чэнь, спасибо вам за прошлый раз. Я уже нашла информацию о приёме.
Чэнь Сюй едва заметно кивнул, не желая продолжать разговор, но мельком взглянул ей за спину.
Юноша, шедший следом, нахмурился, раздражённый, но, боясь быть замеченным, отстал, сохраняя дистанцию.
Они шли рядом. Цзи Цаньцань, не зная человека, думала, не лучше ли уйти, чтобы не беспокоить его. Но господин Чэнь оказался таким добрым: тогда он явно рассердился, а теперь не считал её чужой и говорил вежливо.
— Господин Чэнь…
— За тобой, кажется, кто-то следит.
Их слова не совпали по смыслу. Цзи Цаньцань даже подумала, не ослышалась ли она. Но потом её охватил страх: неужели та Цзи Цаньцань, оказавшись в теле Вэнь Синьсинь, уже посылает за ней людей, хотя сама ещё не встала с постели?
У неё не было других врагов.
В такой ситуации Цзи Цаньцань не могла думать ни о чём другом. Она постаралась выглядеть спокойной и улыбнулась:
— Господин Чэнь, вы спешите домой? Может, сделаем вид, что знакомы? Посмотрим, уйдёт ли тот, кто за мной следит?
Чэнь Сюй слегка нахмурился.
Цзи Цаньцань заметила его выражение и поняла: просьба слишком дерзкая. Но других союзников у неё не было, а господин Чэнь — самый добрый человек из всех, кого она знала здесь.
Пока она тревожно ждала ответа, он тихо произнёс:
— Хорошо.
— Спасибо, господин Чэнь.
Цзи Цаньцань поблагодарила шёпотом, но на лице её расцвела улыбка, будто между ними и вправду были особые отношения.
Чэнь Сюй отвёл взгляд на цветущие розы у дороги, и его брови постепенно разгладились:
— Мм.
Они вышли из парка. Цзи Цаньцань остановилась:
— Господин Чэнь, не могли бы вы со мной зайти за покупкой?
На улице уже сгущались сумерки, у ворот парка собралось много мелких торговцев, надеющихся на удачу. Большинство товаров привезли с юга — без талонов, только за деньги. Цзи Цаньцань сразу заметила лоток с маленькими зеркальцами для туалетного столика. Там же висели разные очки — солнцезащитные и модные «лягушачьи».
— Вот туда.
Чэнь Сюй кивнул, и они подошли к прилавку. Цзи Цаньцань сначала взяла цветок для волос, потом положила его и выбрала обруч, но в итоге, под ожидательным взглядом продавца, взяла маленькое круглое зеркальце, которое легко помещалось на ладони.
Продавец думал, что эта пара купит много вещей — ведь молодой человек выглядел благородно и наверняка не пожалеет денег для своей девушки. Поэтому, увидев, что покупают только зеркальце, он разочарованно бросил:
— Десять копеек.
Зеркальце было небольшим, но модным и изящным.
Цзи Цаньцань вынула из кармана две монетки по пять копеек и отдала их, даже не пытаясь торговаться. Она взяла зеркальце и, делая вид, что поправляет причёску, через отражение стала наблюдать за мужчиной, прятавшимся неподалёку.
Злой умысел виден сразу. Цзи Цаньцань сразу поняла: этот человек не похож на профессионального наёмника. Скорее, он нервничал и явно чувствовал вину.
Она не могла понять, кто он. Поправив волосы, Цзи Цаньцань уже собиралась убрать зеркальце, как продавец, всё ещё не смирился с потерей прибыли, подбодрил:
— Товарищ, раз уж вы с девушкой гуляете в парке, купите ей ещё что-нибудь!
Чэнь Сюй на мгновение замер, окинул взглядом товары и посмотрел на Цзи Цаньцань.
«Неужели у меня лицо, на котором написано „в паре“? — подумала Цзи Цаньцань. — Один так говорит, второй — тоже. Неужели моё одиночество так плохо заметно?»
Но объяснять продавцу было бессмысленно. Цзи Цаньцань хотела быстрее закончить и потянулась к рукаву Чэнь Сюя. Но едва её пальцы коснулись ткани, как он, будто от чумы, резко отстранился.
Цзи Цаньцань неловко почесала затылок, но не могла разрушать обман:
— Пойдём туда.
Чэнь Сюй опомнился после резкого движения:
— Пойдём.
Но куда идти? Цзи Цаньцань сделала вид, что любуется окрестностями, и снова воспользовалась зеркальцем. Человек всё ещё следовал за ними.
Неужели он не знает, где она живёт, и поэтому следит с самого окончания работы?
Какова его цель?
Чэнь Сюй:
— …Ты меня слушаешь?
— А?
Цзи Цаньцань растерялась. Разве господин Чэнь что-то говорил?
На его лице мелькнуло раздражение:
— Ладно, пойдём в тот переулок.
— В… в переулок? Зачем?
Неужели они собираются вместе разобраться с преследователем?
Чэнь Сюй смотрел прямо перед собой, голос был тихим:
— Посмотрим, кто это.
Цзи Цаньцань невольно мысленно вручила ему ещё одну «карту хорошего человека» и естественно пошла рядом с ним в переулок.
http://bllate.org/book/4668/469083
Готово:
