В эту ночь Цзи Цаньцань спала тревожно и снова увидела странный сон — ей приснился тот самый молодой даосский монах, что когда-то дал ей роман.
— Добродетельная госпожа, как вы поживаете?
— Даосский наставник, вы ведь всё предвидите. Неужели не знаете, в каком я положении?
В груди у Цзи Цаньцань клокотал гнев, и она даже не пыталась скрывать раздражение. Раньше она думала, что монах искренне предостерегал её — мол, стоит внимательнее читать содержание романа. Теперь же заподозрила его в дурных намерениях.
Монах не обиделся на её резкость, а лишь неловко улыбнулся и утешающе сказал:
— Добродетельная госпожа, прошу вас, успокойтесь. Такова ваша судьба — не стоит винить небеса и людей.
— Тогда скажите мне, кто на самом деле виноват в том, что я оказалась в этом мире?
— Могу лишь сообщить вам следующее: произошли перемены. Некто оказал услугу моему Учителю и убедил его изменить чужую судьбу вопреки воле Небес. Учитель заранее ничего не знал и не мог отказать — оттого и случилась эта беда.
— Но почему именно я? Почему та, кого я заменила, умерла?
Монах замялся:
— Вы связаны с тем миром кармой. А когда Учитель проводил обряд, мой дядя-наставник вызвал его на состязание в мастерстве… В общем, вышло недоразумение.
— То есть вы изначально хотели переселить мою душу сюда?
Монах промолчал, но его выражение лица всё подтвердило.
Цзи Цаньцань нахмурилась:
— Значит, всё, что мне приснилось вчера ночью, — правда?
— Да. Вчера я дал вам возможность проститься с прошлым, но моих сил хватило лишь на это. Лишь сегодня я смог объяснить вам причину и следствие.
— А ваш Учитель и дядя-наставник тоже в этом мире? Как их зовут? — спросила она, мысленно точа нож.
Монах осторожно отступил на шаг:
— Учитель и дядя-наставник… осознали, какой непоправимый вред нанесли. В эту жизнь они больше не покинут обитель и будут усердно практиковать Дао.
У Цзи Цаньцань застрял ком в горле. Она хотела ещё что-то спросить, но лицо монаха становилось всё более размытым.
Послышалось лишь протяжное наставление:
— Действующий обычно достигает цели, идущий — обычно доходит до места. На этом мои слова иссякли. Берегите себя, добродетельная госпожа. Прощайте навсегда.
— Эй!
Цзи Цаньцань резко проснулась. Перед глазами по-прежнему была её маленькая спальня в доме семьи Цзи. Она встала и посмотрела в окно: небо только начинало светлеть, а вдалеке уже слышалось приглушённое кукареканье петухов.
Опять этот сон.
Цзи Цаньцань тихо села на стул и стала анализировать информацию, полученную от монаха. В первый раз, когда он дал ей роман, он уже знал, что всё это произойдёт, но не предупредил. А она тогда приняла его слова за шутку.
Но сейчас не время сожалеть. Диалог из сна она помнила слово в слово. Монах говорил не прямо, но подтвердил её подозрения: та Цзи Цаньцань из книги не умерла и сама была той, кто попыталась изменить свою судьбу. Неужели это второстепенная героиня, вернувшаяся из будущего?
Но куда именно она перенесла свою судьбу?
В романе Цзи Цаньцань имела трагический финал: жестокая, но глуповатая, она стала козлом отпущения для Ду Цзюньлань и её родителей с братом. В первый раз, когда раскрыли её злодеяние, она извинялась перед главной героиней. С каждым разом проступки становились всё серьёзнее. Позже и Ду Цзюньцян тоже наделал глупостей, и супруги попали в тюрьму. Когда вышли, у обоих волосы поседели. Их сын, защищённый Ду Цзюньлань и Цзи Чжитао, вырос благополучно, но не признавал родных родителей. Цзи Цаньцань и Ду Цзюньцян дрались за алименты от сына до крови, и в итоге она умерла от болезни.
Если Цзи Цаньцань вернулась в прошлое, то наверняка первой же атаковала бы своих врагов. Именно это и вызвало вмешательство в мир, из-за чего учитель монаха и сказал, что совершил непоправимую ошибку. Значит, та Цзи Цаньцань всё ещё в этом мире, возможно, под другим обличьем.
Та Цзи Цаньцань, скорее всего, презирала бы своё нынешнее происхождение и положение. Кем же она могла стать?
Неужели монах хочет, чтобы она спасала целый мир?
Живот у Цзи Цаньцань зарычал от голода. Сейчас ей и самой не до героизма. Но всё же — она хотя бы узнала, кто виноват в том, что она здесь оказалась!
Рассвет принёс новый день.
Под пристальным взглядом Шэнь Гуйсян Цзи Цаньцань спокойно взяла вторую булочку — нужно наесться, чтобы сил хватило на поиски работы.
Цзи Маньлин, вчерашняя сестрёнка-подружка, теперь с презрением бросила:
— Ты и правда много ешь!
Цзи Цаньцань ответила ещё спокойнее:
— Вчера я не наелась.
Цзи Юфу поспешил сгладить конфликт:
— Утром сытнее поешь — дольше не проголодаешься. Ешь, ешь.
Сегодня, как и вчера, она взяла все свои сбережения и направилась в тот район, который наметила заранее. Там находилась швейная фабрика, а вокруг неё — множество мелких оптовых компаний. Даже работа продавцом подошла бы, а уж тем более — рисовать эскизы одежды, ведь она неплохо рисовала.
Цзи Цаньцань понимала: она и та Цзи Цаньцань обе находятся в тени. Скорее всего, та не знает её происхождения, а если и знает — вряд ли обратит внимание. Главное — вести себя осторожно и не высовываться. Справляться с второстепенной героиней должна Ду Цзюньлань; ей самой не стоило пачкать руки ради такой мелочи.
Однако такой подход накладывал ограничения: Цзи Цаньцань не могла демонстрировать знания или навыки, не соответствующие её нынешнему статусу — например, уровень образования или культуру. К счастью, её внезапное появление в доме Цзи с обмороком и последующей «амнезией» служило отличным прикрытием.
Цзи Цаньцань решила дождаться, пока та, что прячется в тени, сама не выдаст себя.
Всё было продумано, но на остановке, пересаживаясь на автобус, произошёл небольшой инцидент. Неподалёку от остановки упала в обморок пожилая женщина — та самая бабушка, что вчера дала Цзи Цаньцань воды. Не раздумывая, девушка подбежала и подняла её.
— Бабушка, с вами всё в порядке?
Старушка с трудом открыла глаза, губы побелели, со лба капал холодный пот:
— Это ты, девочка…
— Бабушка, что с вами?
— Болит желудок… Хотела в больницу сходить, а потом вдруг потеряла сознание…
Подошли две добрые женщины, участливо расспрашивая. К счастью, больница находилась совсем рядом. Все вместе помогли доставить старушку в приёмное отделение. Врач, осмотрев её, сразу понял: дело серьёзное.
— Почему только сейчас пришли? Где родственники?
Никто из прохожих её не знал. Одна из женщин в красной повязке спросила:
— Товарищ, вы, кажется, знакомы?
Цзи Цаньцань замялась:
— Вчера виделись.
— Тогда свяжитесь с её семьёй.
Старушка, смущённо улыбнувшись, попросила:
— Девочка, не могла бы ты помочь?
— Хорошо.
Цзи Цаньцань оформила приём, сдала анализы и оплатила лекарства. Старушка доверчиво вручила ей пятьдесят юаней — огромную по тем временам сумму. Девушка нервничала, пока не передала деньги в кассу и не получила квитанцию.
Звали старушку Ван Куйин. По манере речи было ясно, что она высокообразованная. Цзи Цаньцань оформила госпитализацию и, получив номер телефона, позвонила домой. Мужчина на том конце пообещал немедленно приехать.
Едва старушке поставили капельницу, как в палату ворвался человек — и оба замерли от удивления.
Это был тот самый мужчина, который вчера, возможно, помог ей, а возможно, и был сообщником.
Цюй Цзяньъе улыбнулся:
— Вот уж действительно судьба!
— Простите, вчера я подумала, что вы плохой человек.
— Ничего страшного. Сегодня я ещё и благодарен вам.
Цюй Цзяньъе быстро представился и тут же бросился к бабушке. В этот момент вошёл врач и принялся отчитывать их:
— У пожилого человека острый гастрит! Это связано с нерегулярным питанием. Вы, молодые, должны лучше заботиться о старших! Что будет, если болезнь усугубится? Пожалеете потом!
— Да-да, вы совершенно правы, — закивали оба, даже не успев вставить слово.
Врач, немного успокоившись, ушёл. Цюй Цзяньъе виновато извинился:
— Простите, из-за меня вы попали в неловкое положение. Но, девочка, вы ведь всё ещё ищете работу?
Цзи Цаньцань колебалась:
— Да.
Он объяснил, что вчера возвращался с дачи бабушки на работу и увидел, как Цзи Цаньцань пришла устраиваться в компанию. Тогда он понял, что она не мошенница, но так как она его не знала, не стал её останавливать.
— Дело в том, что это моя бабушка. Моя мама умерла, и теперь она живёт одна. Вы умеете готовить? Я ищу человека, который будет заботиться о ней — готовить, убирать, помогать по дому…
Цюй Цзяньъе подумал, что эта девушка добрая и умеет быть приятной в общении. Ему не с кем оставить бабушку, а она точно сумеет поднять старушке настроение. Он знал, что Цзи Цаньцань с низким уровнем образования, и найти работу ей непросто. Вчера он как раз хотел предложить ей эту должность.
Цзи Цаньцань задумалась:
— Обычные домашние блюда я готовить умею.
Старушка, лёжа на кровати, слабо произнесла:
— Девочка, мы не привереды. Если не хотите — прямо скажите.
Цюй Цзяньъе щедро добавил:
— Зарплата обсуждаема. Мне важна именно ваша порядочность — чтобы бабушке не досталось от недобросовестного человека.
Цзи Цаньцань почесала затылок. В общем-то, неплохой вариант. Ей и правда нужно как можно скорее уйти из дома Цзи.
— Давайте обсудим детали?
Цюй Цзяньъе обрадовался:
— Работа простая: готовить три раза в день и убирать дом. Иногда, когда приходят гости, можно добавить пару блюд. В остальное время бабушка живёт одна — я женат и живу отдельно, но часто навещаю её.
В 80-е годы мало кто мог позволить себе нанять домработницу. Многие даже презрительно смотрели на таких женщин, считая их прислугой, ниже своего достоинства. Но Цзи Цаньцань так не думала. Ей было неважно, лишь бы работа была нормальной, а зарплата — достойной. Быть домработницей вовсе не казалось ей чем-то постыдным.
Цюй Цзяньъе сразу предупредил: заботиться нужно только об одной пожилой женщине. Он жил отдельно с женой, иногда навещал бабушку, и лишь при гостях требовалось готовить больше. Обычно же старушка ела одна.
Дом семьи Цзи находился далеко от жилья бабушки, поэтому Цзи Цаньцань предстояло ездить на работу на автобусе. Рабочий день — с восьми утра до шести вечера, обед за счёт работодателя, четыре выходных в месяц.
Цюй Цзяньъе предложил ей жить прямо в доме, но она отказалась. Хотела сначала испытательный срок — вдруг работа окажется ненадёжной? Если она сейчас уйдёт из дома Цзи и снова останется без крыши над головой, будет совсем плохо. Да и жить в доме работодателя — значит, круглосуточно находиться под присмотром, без личного времени. Это ей не нравилось.
Поскольку бабушка лежала в больнице, а Цюй Цзяньъе был занят на работе, он попросил Цзи Цаньцань пока побыть с ней в больнице. Зарплату обещал назначить после того, как попробует её еду.
Старушка оказалась очень доброй. Раньше она преподавала в университете, и Цзи Цаньцань вежливо стала звать её «учитель Ван».
Днём Цюй Цзяньъе закончил дела на работе и вернулся. Капельницу уже сняли, бабушка чувствовала себя лучше. Втроём они отправились в дом Ван.
Учитель Ван жила в небольшом дворике в переулке. Дом был не тесным — похоже, когда-то это был один из четырёхугольных дворов, разделённый на две части. У Ванов было три комнаты: при входе — гостиная, на востоке — спальня, на западе — кабинет с запасной кроватью. Кухня и кладовка находились в восточной пристройке. Всё было аккуратно и чисто.
Цюй Цзяньъе сразу дал Цзи Цаньцань пять юаней и велел сходить на рынок за продуктами.
Цзи Цаньцань не двинулась с места:
— Цюй-сяньшэн, скажите, какие блюда любит учитель Ван и есть ли у неё что-то запретное?
— Бабушка любит кашу и северо-восточную кухню. Если не умеете готовить — научитесь. В обычные дни едим по-янчэнски. Мне всё подходит, как и бабушке.
— Хорошо. Тогда сегодня приготовлю пробный обед.
Обе стороны остались довольны открытостью друг друга. Только тогда Цзи Цаньцань взяла деньги и корзинку и отправилась на рынок. К счастью, рынок был недалеко. Учитель Ван даже подсказала, где обычно стоят разносчики. Девушка легко купила пучок зелёной капусты, на рынке — кусок постного мяса, живого карася, тофу, четыре зелёных перца и вернулась домой.
Денег хватило с избытком. Цзи Цаньцань чётко доложила о ценах и расходах и вернула остаток до копейки.
— Оставь на завтрашние покупки.
Цзи Цаньцань решительно отказалась:
— Завтра, когда пойду за продуктами, снова возьму у вас или у учителя Ван.
Цюй Цзяньъе посмотрел ей в глаза — в них читались честность и искренность, вызывающие доверие. Вдруг в голове мелькнула мысль: эта девушка в будущем может достичь многого.
— Хорошо.
После передачи денег Цзи Цаньцань отправилась на кухню готовить.
Цюй Цзяньъе хорошо заботился о бабушке — на кухне уже стояла газовая плита. Цзи Цаньцань сначала нарезала мясо тонкой соломкой. Старушка с утра ела только белую кашу, была очень слаба, поэтому немного постного мяса пойдёт на пользу — добавит белка. Перед подачей в кашу она добавила мелко нарезанные листья капусты.
Карася она пока оставила в ведре с водой — пусть бабушка съест его завтра, когда окрепнет.
Цюй Цзяньъе остался обедать. Для него она приготовила жареное мясо с перцем и тофу на сковороде — чтобы продемонстрировать своё мастерство.
http://bllate.org/book/4668/469076
Готово:
