Она вспомнила лицо Лун Сяошаня — то самое молчаливое, тихое лицо юноши, большую часть времени сидевшего в последнем ряду класса и изредка невольно шевелившего губами, будто напевая про себя; вспомнила ту руку, которой он едва заметно трогал за рукав других мальчишек, когда те слишком увлекались вознёй, давая им знак замолчать; вспомнила мгновение, когда она только что вышла из себя на уроке, и испуганные лица остальных учеников.
Ей показалось, будто она — стекло, которое вдруг с громким «пах!» рассыпалось на осколки.
Она стояла в пустом классе, словно её раздели донага при всех. Её жгли стыд и раскаяние. Она не могла ничего исправить — точно так же, как теннисная ракетка, раз за разом безуспешно взмахивающая в воздухе, не успевая отбить мяч.
Страх накрыл её с головой, и она вдруг выпалила:
— Я увольняюсь.
Теперь уже Чэнь Юэ был ошеломлён:
— Мэн Юнь…
Она не слушала, тут же расплакалась:
— Ладно, я виновата! Учитель — инженер душ, а я — нет. Моя собственная душа в полном хаосе, какое у меня право чинить чужие? Я просто вспыльчивая, тревожная женщина. Каждый день я отчаянно ищу хоть какое-то ощущение собственного существования, но ничего не нахожу. Я стараюсь их учить, но ничего не получается, всё выходит из-под контроля, и даже последнее, что у меня осталось — моя собственная гордость — теперь тоже упала в грязь.
Она плакала навзрыд, вытирая слёзы:
— Я увольняюсь. Уезжаю завтра. Больше никогда не появлюсь здесь.
Лето 2010 года.
————
Перед отправкой на военные сборы Мэн Юнь тайком засунула в чемодан сигареты, хотя курить в лагере строго запрещалось. Она только что поступила в университет и, наконец, вырвалась из-под «деспотичной» опеки матери. Вскоре она научилась курить, считая это весьма бунтарским актом сопротивления родителям.
Сборы были невыносимо скучны: мобильные телефоны ещё не обладали «умными» функциями, и заняться было нечем. Однажды ночью Мэн Юнь не выдержала и решила прогуляться за пределами лагеря. Под покровом темноты она незаметно проскользнула мимо плаца. Вдалеке у ворот лагеря стояли несколько фигур в камуфляже — это были первокурсники, дежурившие по очереди на посту. Все незнакомые лица, наверняка с других факультетов.
Она шла вдоль забора, довольная тем, что её камуфляжный костюм отлично сливается с ночью. Вскоре она нашла участок стены, рядом с которым росли кусты, скрывавшие её от посторонних глаз; к тому же в самой кладке имелись небольшие выемки и выступы, за которые можно было ухватиться.
Мэн Юнь с детства умела лазать по деревьям, так что это не составляло для неё труда. Ухватившись за выступающие кирпичи и упершись ногами в углубления, она начала карабкаться вверх, извиваясь и размахивая конечностями самым нелепым образом. Наконец она одной рукой и одной ногой обхватила верх стены — победа была уже близка, оставалось лишь перекинуться через край.
И в этот самый момент сзади раздался спокойный голос:
— Товарищ.
«…»
У Мэн Юнь по коже побежали мурашки. Она медленно обернулась и посмотрела вниз.
Чэнь Юэ стоял, подняв голову и спокойно глядя на неё.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд. Мэн Юнь первой заговорила, пытаясь наладить контакт:
— А, Чэнь Юэ! Сегодня твоя очередь патрулировать?
Чэнь Юэ спросил:
— Ты собираешься спускаться?
Мэн Юнь не шевелилась, всё ещё цепляясь за стену:
— Не мог бы ты сделать вид, что ничего не заметил?
Чэнь Юэ ответил:
— Не могу.
Мэн Юнь нахмурилась:
— Мы же одногруппники!
Чэнь Юэ сказал:
— Я знаю.
Мэн Юнь приняла умоляющий тон:
— Ну ты что за человек такой? Неужели нельзя закрыть на это глаза?
Чэнь Юэ моргнул и продолжал молча смотреть на неё.
Мэн Юнь: «…»
Она была упряма и не собиралась сдаваться. Она даже подумала, что если сейчас спрыгнет, Чэнь Юэ всё равно ничего ей не сделает. Но в следующее мгновение Чэнь Юэ сказал:
— Если не слезешь, я включу фонарик.
И добавил:
— В сторожке есть собака.
Мэн Юнь: «!!!»
— Ты такой примерный и ответственный! — съязвила она. — Обязательно скажи коменданту, пусть повесит тебе на грудь большую красную гвоздику!
Чэнь Юэ понял, что она издевается, плотно сжал губы и молча продолжал ждать, пока она спустится.
Но спускаться оказалось сложнее, чем карабкаться вверх. Мэн Юнь висела на стене, обеими руками держась за край, а ногами беспомощно болтала в поисках точек опоры, которые помогли ей подняться. Она напоминала котёнка, застрявшего на заборе и отчаянно барахтающегося.
Чэнь Юэ стоял рядом и размышлял, как бы её подхватить; она же, раздражённая и растерянная, крикнула:
— Тебе что, так интересно смотреть? Не мог бы помочь мне спуститься? Ты вообще человек или нет?
Чэнь Юэ сделал шаг вперёд, поднял предплечье, чтобы она могла на него опереться, и другой рукой осторожно, сквозь ткань брюк, сжал её лодыжку.
Мэн Юнь не сразу поняла его замысел.
Чэнь Юэ пояснил:
— Ступай на меня и прыгай вниз.
Мэн Юнь с сомнением посмотрела на его худощавую фигуру:
— Ты такой тощий, выдержишь? А если подломишься и я упаду?
Чэнь Юэ, всё ещё держа руку поднятой, спокойно ответил:
— Не упадёшь.
Мэн Юнь продолжала придираться:
— А если упаду — ты заплатишь?
Чэнь Юэ даже задумался на секунду и серьёзно ответил:
— Заплачу.
Мэн Юнь не унималась:
— Чем ты заплатишь?
Чэнь Юэ растерялся.
Он поднял на неё глаза:
— Спускайся, скоро руки заболят.
Мэн Юнь всё ещё колебалась, боясь упасть, но её руки действительно уже начали ныть. Она решила не мучиться дальше, перенесла вес тела на его руку и прыгнула. Почувствовала, как его рука мощно подбросила её вверх, и она легко соскочила на землю.
Этот худощавый парень оказался удивительно силён.
Она не сразу устояла на ногах, пошатнулась и отступила назад, прямо в кусты. Шур-шур-шур — листья засыпали её с головы до ног.
Чэнь Юэ дал ей дельный совет:
— Ты не такая гибкая, как кошка. В следующий раз не лезь через забор.
Мэн Юнь вырывала из волос мелкие веточки, и так уже злилась, что, услышав его слова, метнула в него убийственный взгляд. Чэнь Юэ тут же замолчал.
— Почему я вообще полезла через забор? — начала она оправдываться. — Разве ты бы меня выпустил, если бы я пошла через главные ворота?
Чэнь Юэ честно ответил:
— Конечно, нет.
Мэн Юнь закатила глаза и решительно зашагала прочь:
— Значит, я и буду лезть!
Чэнь Юэ шёл за ней на полшага и, не выдержав, спросил:
— За пределами лагеря же пустырь и болота. Зачем тебе туда лезть?
Мэн Юнь уже собиралась ответить, но вдруг сообразила, что у неё появился шанс взять верх. Она обернулась и, улыбнувшись, бросила ему:
— Хочешь знать? Давай вместе сбегаем и погуляем?
Чэнь Юэ удивился её скорости смены настроения, а ещё больше — от того, как эти три слова «погуляем вместе» словно когтистой лапкой сжали его сердце. Но он всё же остался верен своим принципам:
— Тогда мне неинтересно.
Мэн Юнь снова обиделась:
— Чэнь Юэ, ты такой зануда!
С этими словами она развернулась и убежала.
Чэнь Юэ ещё немного постоял на месте, а потом продолжил патрулирование. Дойдя до главных ворот, он увидел, что смена уже произошла — там стоял Сюй Вэньли. Чэнь Юэ подошёл и встал рядом с ним, выпрямившись так же гордо и прямо, как и его товарищ.
Над воротами тускло горел фонарь, и его свет образовывал конус, окутывая обоих юношей. Летние насекомые кружили в этом свете, а за пределами лагеря простиралась бескрайняя пустошь, где громко квакали лягушки.
Постояв немного, Сюй Вэньли спросил:
— Ты же должен патрулировать, зачем пришёл сюда отдыхать?
Чэнь Юэ открыл рот, собираясь что-то спросить, но передумал и ушёл.
Он пошёл один вдоль забора лагеря и подумал про себя, что Сюй Вэньли, наверное, не такой скучный человек. Так он дошёл до того самого места, где Мэн Юнь пыталась перелезть через стену, и поднял глаза к небу. Там висел тонкий серп луны. Из-за отсутствия светового загрязнения в пригороде летними ночами были отлично видны звёзды. Саму Млечную Путь разглядеть не удавалось, но Алголь и Вега сияли особенно ярко.
Он огляделся — вокруг царила ночь, ни единой живой души, лишь вдалеке мерцали несколько фонарей у казарм.
Чэнь Юэ и сам не знал, что на него нашло, но вдруг отступил на несколько шагов и резко рванул к стене. В мгновение ока он уже сидел на её краю. Перед ним раскинулось бескрайнее озеро, и в его водах дрожал лунный свет, будто в глубине пряталось сокровище, источающее сияние.
— Хм, — раздался тихий смешок.
Чэнь Юэ обернулся и увидел среди кустов искорку, похожую на звезду. Сначала он подумал, что ошибся, но пригляделся — это был огонёк, то вспыхивающий, то гаснущий в тени деревьев.
Он испугался, не загорелось ли что-то, быстро спрыгнул со стены и побежал к кустам, раздвигая ветви.
Мэн Юнь широко раскрыла глаза, слегка надула щёчки и выглядела совершенно ошарашенной — она как раз прислонилась к стене и курила, и дым ещё не успел выйти из горла. Она резко закашлялась и выпустила клуб дыма:
— Ты меня напугал!
Она видела, как он перелез через стену, но не ожидала, что он окажется перед ней так стремительно, словно ночной хищник.
Мэн Юнь всё ещё кашляла и насмешливо бросила:
— Кто же только что залез на стену? Если бы я не кашлянула, ты бы точно перелез на ту сторону.
— Нет, — ответил он. Он не собирался перелезать, но объяснить своё поведение не мог.
Мэн Юнь не отставала:
— Ещё как собирался! Я тебя поймала.
Чэнь Юэ не знал, что возразить, и бессознательно начал теребить шов на своих камуфляжных брюках. Опустив глаза, он заметил дым, поднимающийся от её пальцев.
— А, теперь понятно, — сказал он.
Теперь он знал, зачем она хотела выбраться из лагеря.
Мэн Юнь пригрозила:
— Только посмей донести — я тебя убью и спрячу труп.
Чэнь Юэ взглянул на неё и опустил глаза.
— … — Мэн Юнь беспомощно развела руками. — Я шучу, Чэнь Юэ.
— Я знаю, — ответил он и добавил: — В лагере курить запрещено.
Подразумевалось: «Потуши сигарету».
— А-а-а, — протянула Мэн Юнь, и её красивые глаза заискрились в темноте. Она приподняла тонкую бровь, двумя пальцами поднесла сигарету к губам, глубоко затянулась и выпустила перед собой белесый дым.
В её глазах мелькнула насмешливая искорка, будто она говорила: «Ну и что ты мне сделаешь?»
Чэнь Юэ молчал. Вдруг он шагнул вперёд. Мэн Юнь инстинктивно отклонилась назад, но упрямо не сдвинулась с места. Его фигура заслонила лунный свет, и лицо девушки оказалось в тени. Она заметила, как прямо и строго сидит его ремень поверх камуфляжной куртки.
Она подняла на него глаза. Под козырьком фуражки у юноши были чёткие черты лица и ясный взгляд. Он опустил глаза, осторожно вынул сигарету из её пальцев и придавил огнём о стену. Затем отступил на шаг. Лунный свет вновь озарил её лицо, делая его холодным и прекрасным, как иней.
Мэн Юнь опомнилась и нахмурилась, швырнув в него маленькую веточку.
— … — Чэнь Юэ замер. Веточка стукнула его по форме и упала на землю, исчезнув в траве.
— Ты и правда такой послушный «хороший мальчик». А сам никогда не куришь?
Чэнь Юэ ответил:
— Нет.
Мэн Юнь не поверила:
— Да ладно! Ты же живёшь в одной комнате с Хэ Цзяшу, вы такие друзья. Он курит, а ты нет?
Чэнь Юэ повторил:
— Нет.
Мэн Юнь спросила:
— Почему?
Чэнь Юэ ответил:
— Воняет.
— Сам воняешь! У меня же духи, — возмутилась Мэн Юнь и помахала рукой у него перед носом.
Чэнь Юэ инстинктивно отшатнулся, удивился и почувствовал в воздухе лёгкий цветочный аромат. Он исчез так же быстро, как и появился, вместе с хозяйкой, растворившейся в ночи. И только её слова ещё звенели в ушах:
— «Юэ» — это что? Дерево? Древесина? Прямо в точку — ты и правда скучный, как пень.
Чэнь Юэ хотел сказать, что «юэ» — это не дерево, а тень от дерева.
Но, наверное, это всё равно ничего бы не изменило.
В последующие дни они больше не пересекались. Днём на сборах они стояли в одном строю, но возможности поговорить не было. А потом Чэнь Юэ больше не назначали ни на патрулирование, ни на пост, и он даже не знал, пыталась ли Мэн Юнь снова перелезать через забор.
Однажды ночью дежурил Хэ Цзяшу. На следующее утро, во время умывания, Ян Цянь спросил его:
— Ты вчера на посту кого-то выпустил? Если узнают, тебе конец.
Хэ Цзяшу ответил:
— Мэн Юнь просто хотела немного прогуляться у ворот, подышать свежим воздухом. Она даже ста метров не отошла, я всё время следил. Всё в порядке, другие дежурные не проболтаются.
Чэнь Юэ стоял рядом и выкручивал полотенце. «Хэ Цзяшу тоже не скучный человек», — подумал он.
…
Ближе к концу сборов провели марш-бросок: все должны были пройти двадцать километров пешком. Для студентов, прошедших длительную подготовку, это было пустяком.
Все надели камуфляж, построились по группам. Шли парами, одна пара за другой. Чэнь Юэ и Хэ Цзяшу изначально находились в самом конце колонны, но вскоре к ним сзади пристроились девушки — Мэн Юнь и Цзян Янь.
Колонна растянулась на много метров, словно гигантская змея, ползущая по сельской дороге.
Инструкторы не особо следили за порядком, и студенты болтали по дороге. Хэ Цзяшу иногда перекидывался словами с Цзян Янь и Мэн Юнь, а Чэнь Юэ молчал. Он шёл и смотрел, как сельская дорога, кажется, уходит в бесконечность; летний ветер колыхал ветви деревьев. За его спиной Мэн Юнь без умолку болтала. Она говорила ленивым, расслабленным тоном — то обсуждала звёзд эстрады, то вспоминала вкусные блюда, то рассказывала о фильмах, то комментировала инструкторов.
Сейчас, за его спиной, Мэн Юнь звучала как самая обычная, легкообщительная девушка — совсем не похожая на ту, что стояла у раздевалки, на плацу или у стены лагеря.
Чэнь Юэ не мог понять, почему её настроение и поведение могут так сильно меняться — будто волшебный калейдоскоп.
Пока он размышлял об этом, низко свисающая ветка хлестнула его по лицу. Он резко зажмурился и инстинктивно отклонился в сторону. Ветка, не найдя цели, отскочила и ударила того, кто шёл за ним.
Чэнь Юэ замер и тут же обернулся. Ветка уже «хлоп!» врезалась Мэн Юнь прямо в лоб.
http://bllate.org/book/4666/468934
Готово:
