Жена старшего брата Ли всё подстрекала семью выдать замуж её деверю. Если бы Ли Хунмэй случайно не подслушала этот разговор и не побежала шепнуть об этом Ли Айцзюань, та, возможно, и не устояла бы. Но Ли Айцзюань твёрдо заявила своё «нет», заняла деньги, сняла маленькую квартирку и переехала жить отдельно. Иначе замысел свекрови уже сбылся бы.
Е Циншу теперь неплохо ладила с Ли Хунмэй и часто слышала, как та переживает за свою младшую тётю. Поэтому, когда возникла необходимость в новых сотрудниках, Е Циншу сразу вспомнила о ней.
Услышав, что Е Циншу готова принять её тётю на собеседование, Ли Хунмэй в тот же день после школы даже не стала задерживаться на ужин — сразу помчалась сообщить новости. Она велела тёте непременно прийти в субботу к Е Циншу на собеседование.
Для Ли Айцзюань эта возможность была не просто работой — это была соломинка, за которую можно ухватиться, чтобы не утонуть.
Е Циншу с первого взгляда поняла: перед ней девушка с твёрдым характером и собственным мнением.
Проверив профессиональные навыки Ли Айцзюань, Е Циншу решила, что в будущем её можно готовить на должность управляющей магазином.
Хотя, конечно, говорить об этом пока рано.
Теперь уже конец марта. Поскольку обе сотрудницы показали себя отлично, Е Циншу решила открыть новый магазин в начале апреля, совместив это с праздничной акцией, а заодно оформить обеих на постоянную работу досрочно.
В день открытия на прилавках появится и первая партия говяжьего соуса с фабрики Чжань Минсюя — он станет одним из акционных товаров.
В эти дни на прилавке висела табличка с объявлением о скором открытии нового магазина и подробностями предстоящих скидок.
Первые обладатели карт участников с нетерпением ждали апреля.
В последний день марта Чжань Минсюй принёс Е Циншу подписанный контракт и первую партию готового говяжьего соуса.
Линия по производству говяжьих фрикаделек только что была установлена и требовала несколько дней на настройку перед запуском.
Е Циншу взяла бутылочку соуса, слегка потрясла её, открыла и выложила ложку себе на лапшу:
— Твой соус и правда щедрый. В нём, по крайней мере, тридцать процентов говядины?
Она знала, что некоторые производители пишут на этикетке «содержание сухих веществ — более семидесяти процентов», но на деле говядины там лишь двадцать–двадцать пять процентов, и даже неизвестно, настоящая ли это говядина.
— Да, в каждой порции около сорока пяти процентов говядины, — ответил Чжань Минсюй. Высокое содержание мяса, конечно, делало продукт дорогим.
Сначала он немного переживал из-за каналов сбыта — иначе бы не стал присматриваться к клиентской базе Е Циншу.
Но потом, благодаря её досрочной рекламе, многие узнали о его соусе именно через её магазин. Среди них оказались и представители некоторых учреждений города Чжунфу, и руководители заводов, которые регулярно покупали у Е Циншу молочный чай.
В итоге вся первая партия соуса разлетелась как горячие пирожки — её скупили целиком для корпоративных подарков сотрудникам. Покупатели даже жаловались, что произведено слишком мало, и хватит ли на всех.
Чжань Минсюй считал, что успех соуса объяснялся двумя причинами: высоким содержанием мяса и насыщенным вкусом, позволяющим долго хранить продукт.
Одной ложкой соуса можно было заправить целую тарелку блюда. Обычные овощи, сдобрённые им, приобретали мясной аромат, и их с удовольствием ели и старики, и дети.
В итоге те несколько баночек, что остались на полках у Е Циншу, Чжань Минсюй еле-еле удержал для неё.
Этого он точно не ожидал. Его мечты о тяжёлом труде и постепенном обогащении, кажется, расходились с реальностью.
Выслушав его «жалобы», Е Циншу даже растерялась — не знала, что сказать.
Его рассказ напоминал жалобы отличника, который грустит, что на экзамене потерял полбалла и не получил стопроцентный результат. Просто невыносимо!
Она-то думала, что клиенты так ждут апреля из-за акции «купи один — получи второй бесплатно» на молочный чай, жареную курицу и паровые кексы. А оказалось — все глаза устремлены на говяжий соус, который она продаёт!
В первую субботу апреля всё подтвердилось: как только Е Циншу выставила товар на полки, покупатели раскупили его быстрее, чем она успевала пополнять запасы.
Запасов, рассчитанных на два дня, не хватило даже на утро.
Опоздавшие могли лишь сокрушённо качать головами, глядя на огромную надпись «нет в наличии».
К счастью, новые продукты Е Циншу тоже пользовались спросом. Те, кто не успел купить соус, обратили внимание на свежую жареную курицу. Высококалорийное, сочное блюдо казалось вполне достойной заменой.
Паровые кексы тоже стоили недорого. В них добавляли яйца и молоко, отчего они источали насыщенный молочный аромат и выглядели пышными и аппетитными.
Стоило ножу для нарезки кексов слегка коснуться поверхности — весь кекс начинал дрожать и подрагивать, маня воображение мягкостью, с которой он растает во рту.
За пятнадцать фэней можно было купить кусок почти размером со взрослую ладонь. По цене это было сопоставимо с традиционным сладким пирогом фагао, но кекс казался куда изысканнее и выгоднее. Особенно для семей с несколькими детьми — такого кусочка хватало, чтобы все попробовали и сладко прикусили.
Когда покупатели получали кекс в руки, они с удивлением обнаруживали, что внутри его ждёт сюрприз: между двумя воздушными коржами скрывался тонкий слой сливок.
Е Циншу хотела положить больше сливок, но вручную приготовленного продукта было мало, поэтому пришлось ограничиться тонким слоем. Однако и этого оказалось достаточно, чтобы вызвать восторг.
Многие возвращались именно ради этого кремового слоя.
Благодаря акции даже в обычное для обеда время, когда клиентов обычно мало, в магазине было не протолкнуться. Е Циншу угощала Сяо Сюаня и Сяо Вэнь обедом — молочным чаем, паровыми кексами и жареной курицей.
Клиенты, видя, как аппетитно едят дети, сами заказывали такие же наборы. Чем больше становилось покупателей, тем больше людей решало перекусить прямо в магазине.
Столиков и стульев не хватало, и Сяо Сюань с Сяо Вэнь вынесли свои порции наружу, усевшись на ступеньках у входа.
Через несколько минут снаружи вдруг раздался детский плач. Е Циншу встревоженно подняла голову, но толпа загораживала обзор, и она не могла разглядеть, что происходит.
Один из клиентов заглянул наружу и, улыбаясь, сообщил:
— Не волнуйтесь! Ребёнок из соседнего дома увидел, как ваши дети едят жареную курицу, и так захотел, что расплакался. Теперь требует у родителей купить ему такую же. Ваши дети в полной безопасности.
Услышав это, Е Циншу успокоилась и при наливе молочного чая этому клиенту щедро добавила лишнюю ложку.
Акция на улице Утунлу длилась всего один день — в субботу. Зато в новом магазине на свободном рынке распродажа продлилась три дня.
И там запасов говяжьего соуса, рассчитанных на трое суток, хватило лишь до обеда второго дня.
Чжань Минсюй срочно заставил фабрику работать в ускоренном режиме, чтобы хоть немного пополнить запасы для магазина Е Циншу.
К тому времени его говяжий соус и ещё не вышедшие в продажу вакуумные говяжьи фрикадельки уже получили контракты на поставку от нескольких учреждений и заводов. Теперь эти крупные заказчики будут регулярно закупать продукцию по льготным ценам в качестве корпоративных подарков сотрудникам.
Когда вечером магазин закрылся, Чжань Минсюй пришёл помочь с ужином и сообщил Е Циншу, что, возможно, ему придётся расширять ферму.
«Возможно…» — Е Циншу поняла: раз он об этом заговорил, решение уже принято. Она задумалась — в городе Чжунфу, наверное, уже не найти подходящего участка.
Городок слишком мал для его амбиций.
Едва эта мысль пришла ей в голову, как Чжань Минсюй произнёс:
— Я собираюсь купить землю в городе Линьхай. Он гораздо крупнее Чжунфу, там можно найти большой и подходящий участок. К тому же Линьхай находится на передовой линии реформ и открытости — у него не только свой внутренний рынок, но и обширные возможности для экспорта.
Он с надеждой посмотрел на Е Циншу. На лице его сияла уверенность, но в душе он всё же немного тревожился. Даже самый решительный человек иногда нуждается в поддержке и одобрении от того, кто ему дорог.
Е Циншу улыбнулась:
— Если поедешь туда покупать землю, возьми и меня. Я тоже хочу открыть там магазин молочного чая. С твоей фермы у меня всегда будет свежее сырьё.
Уголки губ Чжань Минсюя выдали его радость:
— Получается, куда бы ни пошла моя ферма, твой магазин будет следовать за ней?
Е Циншу кивнула:
— Конечно. У меня нет грандиозных планов, но раз такой шанс сам идёт в руки, глупо его упускать.
Развивать сеть магазинов молочного чая, следуя за шагами Чжань Минсюя, — отличная возможность.
Единственное, что её беспокоило, — успеет ли она подготовить персонал к такому расширению. Кроме того, его фабрика числилась при государственном учреждении, а её маленький бизнес — нет.
Но, к счастью, в Линьхае это вряд ли станет проблемой. Там дух реформ и открытости дует куда сильнее, чем в Чжунфу!
— Ты уже бывал в Линьхае? — спросила она.
— Бывал, но не изучал город основательно. Планирую провести там всё лето после экзаменов.
— Если неудобно будет брать с собой Сяо Сюаня и Сяо Вэнь, пусть живут у меня.
Чжань Минсюй приоткрыл рот — он хотел пригласить детей и Е Циншу поехать вместе, заодно и отдохнуть. Но они ведь не родственники, и даже с детьми путешествовать вдвоём как-то… неприлично.
Эти мысли он так и не осмелился озвучить.
Когда ужин был готов, Чжань Минсюй вышел позвать детей. Едва он переступил порог, как увидел перед Сяо Сюанем и Сяо Вэнь незнакомого, но в то же время знакомого человека.
Тот развлекал малышей разноцветными конфетами. Заметив Чжань Минсюя, он раздал детям сладости, выпрямился и, повернувшись к нему, улыбнулся:
— Минсюй, давно не виделись.
— Наконец-то явился, — бросил Чжань Минсюй, бросив взгляд на Тан Аньци, которая стояла рядом с Чжань Минфэном и выглядела куда сдержаннее и кротче, чем обычно.
Сейчас Тан Аньци производила впечатление совсем иное, чем в школе, где она казалась легкомысленной и ветреной.
Чжань Минсюй мысленно усмехнулся: вот как она сумела так долго водить за нос старшего брата.
Как мужчина, он понимал: влюблённый мужчина всегда склонен прощать и оправдывать свою возлюбленную.
Если женщина намеренно притворяется, то под покровом чувств разглядеть обман почти невозможно. Даже если вдруг закрадутся сомнения, сердце само придумает оправдания — мол, у неё не было выбора.
— Прости, что потревожил тебя из-за прежних дел, — сказал Чжань Минфэн. Он был похож на Чжань Минсюя, но сохранил прежнюю мягкость и учтивость, хотя за прошедшее время явно повзрослел.
А Чжань Минсюй, напротив, обрёл в себе больше решимости и остроты.
— Пустяки. Главное, что ты приехал, — ответил Чжань Минсюй. Что бы ни происходило между ними как супругами, он, как брат, сделал всё, что должен.
Если Чжань Минфэн не верит — ну что ж, это уже не в его власти.
Е Циншу, заметив, что Чжань Минсюй задержался у двери гораздо дольше обычного, начала волноваться. Обычно ему хватало одного оклика, чтобы дети мгновенно влетали в дом. Сегодня же тишина.
Она сняла фартук и вышла наружу — и с изумлением увидела Тан Аньци у своего порога. Неужели та вдруг переменилась и решила навестить Чжань Минсюя?
Но ведь когда мать Чжань Минфэна сбежала, Тан Аньци и близко не появлялась, чтобы утешить его!
— Е Циншу? — раздался незнакомый голос. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Ты живёшь в доме Минсюя?
Чжань Минфэн, увидев, как Чжань Минсюй вышел из дома Е Циншу, подумал, что это его жилище.
— Нет, — наконец она вспомнила, кто перед ней. — Это мой дом. Мы с Минсюем вместе готовим ужины. А ты пришёл проведать их?
Чжань Минфэн улыбнулся:
— Можно и так сказать. На самом деле я приехал сразу после звонка от Минсюя.
Тан Аньци была уверена, что её прошлые связи с торговцем из уездного города остались в тайне, что, разорвав отношения, она стёрла все следы.
Но Чжань Минфэн был не из тех, кого легко обмануть. Если он захочет что-то узнать — обязательно узнает.
Простил он её не потому, что поверил в её невиновность, а потому, что между ней и тем человеком ничего настоящего не было, и она решительно и окончательно порвала все связи.
Тогда Чжань Минфэн решил дать ей второй шанс.
http://bllate.org/book/4665/468861
Готово:
