Помывая посуду, Е Циншу с горечью осознала все неудобства, связанные с тем, что заведение пользуется собственной посудой. Во-первых, тарелки и миски легко разбить; во-вторых, как только гости доедят, посуду нужно мыть немедленно — иначе следующим посетителям просто нечем будет пользоваться.
Именно во время мытья посуды в голове у неё зародилась мысль: если дело пойдёт в гору, то до тех пор, пока не удастся заказать специальные бумажные и пластиковые стаканчики, обязательно нужно придумать способ сократить объём этой бесконечной работы.
Оставшаяся большая часть молочного чая быстро разошлась и на свободном рынке. Вечером, вернувшись домой, Е Циншу подсчитала дневную выручку.
Одна чашка молочного чая стоила пять цзяо, себестоимость составляла три цзяо. Всего за день было продано чуть больше пятидесяти чашек; округлив до пятидесяти, получалось, что за один лишь вечер она заработала чистую прибыль в десять юаней. И это — всего за полдня! Без сомнения, торговля действительно приносит доход.
«Смелых кормит удача, робких голод морит» — именно так можно было охарактеризовать дух эпохи.
Если бы она торговала и утром, и вечером, доход, конечно, был бы ещё выше.
Однако новинки в еде, особенно в первые дни после открытия, привлекают в основном любопытных. Не факт, что они станут постоянными клиентами: для многих пять цзяо — сумма немалая, ведь свинина тогда стоила всего один юань за цзинь.
Одна чашка молочного чая равнялась половине цзиня свинины. Многие семьи, вероятно, считали, что иногда побаловать себя — ещё можно, но регулярно покупать такой напиток — неразумно.
Чтобы молочный чай стал повседневным и доступным напитком для всех, потребуется ещё время.
Через несколько дней количество любопытных посетителей уменьшится, и поток клиентов стабилизируется.
Тогда можно будет точнее планировать, сколько чая готовить ежедневно.
Аккуратно убрав деньги, Е Циншу проворно заскочила на кухню: она обещала приготовить вкусненькое и отнести немного Чжань Минсюю. Нельзя же нарушать обещание! Тем более что сегодня ему и его брату с сестрой пришлось изрядно потрудиться, помогая ей. Чжань Минсюй сказал, что не нужно благодарить его словами, так что она выразит признательность делом.
На улице уже почти стемнело, так что действовать нужно было быстро.
К счастью, ингредиенты были простыми в обработке. Мидии, купленные днём, уже отлежались в тазу с водой, чтобы избавиться от песка. Теперь их оставалось лишь промыть, опустить в холодную воду и поставить на огонь.
Как только вода закипела, раковины мидий раскрылись. Их вынули, обжарили с перцем, а перед самым выключением огня добавили кинзу и мелко нарезанный зелёный лук, быстро перемешали — и блюдо готово. Получилось невероятно вкусно.
Правда, Е Циншу не переносила запах кинзы, поэтому заменила её на пурпурный шалфей — и вкус остался таким же насыщенным.
Пока мидии варились, можно было заняться другими продуктами. Зимние бамбуковые побеги нельзя было использовать сразу — их нужно было бланшировать и вымачивать ночь, чтобы убрать горечь. Пока она их не трогала, а занялась промывкой зелёных овощей и грибов шиитаке, отложив их в сторону.
И водяной каштан, и лотосовый корень хорошо сочетались с рёбрышками, но Е Циншу решила: рёбрышки пойдут с лотосовым корнем — получится суп «Рёбрышки с лотосом», который она приготовит в глиняном горшочке.
А водяной каштан соединит с куском свинины с прослойкой жира — получится блюдо «Водяной каштан с жареной свининой».
Зелёные овощи она купила по дороге с рынка. Южные зимние овощи были особенно сочными и нежными. Их можно быстро обжарить с нарезанными грибами шиитаке — и подавать. Это блюдо она оставила на последок.
Пока варился суп, она успела приготовить остальное: «Водяной каштан с жареной свининой», «Острые мидии» и «Грибы с зелёными овощами». Как раз в этот момент суп в глиняном горшочке дошёл до готовности, и его можно было подавать прямо в нём.
Е Циншу достала корзинку, которую использовала в прошлый раз, когда несла Чжань Минсюю молочный чай, и хотела разложить в неё часть блюд. Но, взглянув на стол, поняла: если всё смешать в одной посуде, ароматы перебьют друг друга. А если не смешивать — понадобится несколько мисок, и корзинка не вместит.
Она оглядела дворик, потом посмотрела на стоявший у стола табурет, взяла его и вышла во двор. Осторожно выглянув через стену в сторону двора Чжань Минсюя, она вдруг увидела там брата и сестру.
Дети сидели на маленьких табуретках, уставившись в её сторону, усиленно вдыхали ароматы и глотали слюнки.
Как только Е Циншу показалась, они тут же её заметили:
— Фея-сестричка! — хором воскликнули они, видимо, уже договорившись называть её так.
Е Циншу смутилась от такого обращения и тихо сказала:
— Зовите меня просто сестрой Циншу.
Дети послушно кивнули:
— Хорошо, сестра Циншу!
Е Циншу повернулась к кухне соседей — оттуда доносился аромат варёного риса. И тут она вспомнила: она ведь забыла сварить рис!
— Ваша мама уже дома, готовит? — спросила она.
Чжань Минсюань покачал головой:
— Нет, она не вернулась. Не знаем, где она.
Чжань Минвэнь добавила:
— Рис варит старший брат. Только что сварили. А теперь он на кухне — собирается жарить рыбу.
Услышав это, Е Циншу заметила у колодца мусорное ведро с рыбьей чешуёй и внутренностями.
— Сходите к старшему брату и скажите: пусть рыбу не жарит — пусть приходят ко мне ужинать. Сегодняшние блюда — и для вас тоже.
— Правда?! — глаза Чжань Минвэнь засияли надеждой.
Е Циншу улыбнулась:
— Конечно, правда! Вы же сегодня мне помогали — это ваша награда!
Чтобы Чжань Минсюй не отказался, она добавила:
— Кстати, я забыла сварить рис. Пусть ваш брат принесёт ваш.
— Отлично! Спасибо, фея-сестричка! Сейчас спросим у старшего брата! — дети, в восторге, даже забыли исправить обращение, и бросились к кухне.
На кухне рыба у Чжань Минсюя уже была не просто пожарена, а даже выложена на тарелку.
Брат с сестрой ворвались внутрь и каждый ухватился за одну штанину:
— Старший брат, сестра Циншу зовёт нас к себе ужинать!
— Да! И говорит, что у неё нет риса, так что ты должен принести наш. Мы пойдём?
— Пойдём, — Чжань Минсюй взглянул на свою рыбу, которая выглядела довольно жалко, и тут же отложил лопатку, выключил огонь и, взяв каждого за шиворот, направился во двор.
Дети, заметив, что он забыл рис, торопливо напомнили:
— Старший брат, рис! Наш рис!
— Вы идите вперёд, я сейчас принесу, — сказал он, перекинул их через невысокую стену во двор Е Циншу и вернулся за электрической рисоваркой.
Е Циншу, услышав шум, вышла во двор, взяла детей за руки и провела внутрь. Она налила каждому по тарелке супа «Рёбрышки с лотосом» и усадила их на табуреты, чтобы они пока пили и ели.
Обернувшись, она увидела, что Чжань Минсюй несёт рисоварку, и удивилась:
— У вас уже есть электричество?
Она раньше этого не замечала. В то время электрическая рисоварка была редкостью, почти дефицитом. Видимо, семья Чжань была состоятельной. И уж точно у них хорошие гены — разве что странно, почему близнецы такие худые и маленькие?
— На улице Утунлу многие дома уже подключены к электросети, — объяснил Чжань Минсюй, передавая ей рисоварку. — Твой дом долго стоял пустой, и когда тянули провода, не нашли владельца, поэтому тебя не подключили. Если хочешь, я помогу.
Он незаметно поставил свою тарелку с рыбой в дальний угол стола. Блюдо и раньше выглядело не очень, а теперь, на фоне аппетитных и красиво поданных кушаний Е Циншу, казалось просто ужасным.
Он принёс его, думая: «Пусть и не вкусно, но хоть немного мяса». А теперь ему хотелось вернуться в прошлое и не покупать эту рыбу вовсе.
— С электричеством мне будет удобнее читать по вечерам, — сказала Е Циншу. — Но не будет ли это слишком хлопотно?
— Нет, ничего сложного. Схожу в энергосбыт, скажу, чтобы поставили счётчик. А проводку и лампочки я сам подключу — немного разбираюсь. Установлю ещё несколько розеток, и всё будет готово быстро.
— Ладно, не буду тебя благодарить. Присаживайся скорее, ешь, — сказала она, наливая ему тарелку супа.
Затем она пошла за рисом:
— Ты что, столько риса сварил?
По объёму казалось, что и с двумя дополнительными гостями всем хватит.
Чжань Минсюй немного смутился:
— Я всегда варю с запасом. Зимой рис не скисает. Завтра утром можно просто подогреть с водой — и завтрак готов.
Он кивнул на брата и сестру, которые с наслаждением пили суп и обгладывали рёбрышки:
— Если мне придётся задержаться где-то, у них дома будет еда, и они не останутся голодными.
Е Циншу поняла:
— Если вдруг не сможешь вернуться вовремя, а я дома — пусть дети приходят ко мне. Лишние две пары палочек — не проблема.
— Как же так… неудобно получится, — замялся он.
Е Циншу уже собиралась сказать, что дети едят совсем немного, как услышала:
— Я принесу тебе несколько мешков риса. Не может же быть, чтобы они постоянно ели за твой счёт. Могу ещё мяса и овощей привезти — или просто деньги отдать.
Е Циншу мысленно фыркнула: «Парень, ты сам хочешь ко мне на обеды заглядывать, да?»
Если он начнёт приносить рис, мясо и овощи, это уже будет не просто «покормить детей», а настоящая совместная кухня. Ей не хотелось такой обузы, но, взглянув на ожидательные глаза детей и их довольные лица за едой, она не смогла вымолвить отказ.
В постапокалипсисе в первые годы больше всего страдали старики и дети. Потом рождаемость резко упала — в крупных базах по два-три года не рождалось ни одного ребёнка. Дети были бесценны.
Ладно, пусть будет совместное хозяйство. Других чужих детей она не обязана опекать, но Чжань Минсюй — первый друг, которого она завела в городе Чжунфу.
— Деньги не нужны. Давай просто по очереди закупать продукты. Хотя я скоро пойду в школу… Сколько выходных у вас в неделю?
Она помнила, что у прежней хозяйки тела был всего один выходной в неделю.
— Два дня. Через несколько дней схожу в школу, узнаю, как тебе оформить восстановление.
Мысль о том, что теперь время от времени его будет ждать такой обед, заставила Чжань Минсюя пожелать, чтобы Е Циншу как можно чаще просила его о помощи.
Е Циншу, наливая себе еды, вдруг заметила на столе тарелку с бледными, будто недоваренными кусками рыбы:
— Эта рыба…
— Кхм-кхм… это я жарил, — смущённо признался он.
— Ты, случайно, не добавил в неё ничего, кроме масла и соли?
Увидев эту рыбу, Е Циншу искренне удивилась, как брат с сестрой вообще выжили. В доме явно всего хватало, а жили они, как бедняки.
Чжань Минсюй молча проглотил кусочек вкуснейшей свинины:
— Ещё имбирь и вино добавил, чтобы убрать запах.
— … — Е Циншу отодвинула тарелку с рыбой. — Ну, раз других приправ не было, ничего страшного. У этой рыбы мало костей — из неё отлично получится каша. Завтра утром не ешьте остатки риса — я сварю вам рыбную кашу.
Несмотря на то, что рыбу Чжань Минсюй уже «испортил», она прекрасно подошла для каши.
Е Циншу заново бланшировала куски рыбы, чтобы убрать излишек соли, удалила кости, оставив только мякоть, и вместе с имбирём измельчила всё в пасту.
Когда каша уже почти сварилась, она добавила рыбную массу, быстро перемешала, сразу выключила огонь и лишь слегка посыпала сверху зелёным луком и солью.
Стуча по задней двери Чжань Минсюя куском земли, Е Циншу с тоской вспоминала о мобильных телефонах. Будь у неё смартфон, она бы просто позвонила или написала в мессенджере.
А так получалось, будто она тайком встречается с возлюбленным.
На самом деле, она просто не хотела сталкиваться с матерью Чжань Минсюя. Та смотрела на неё слишком странно — с настороженностью и подозрением, будто была уверена, что Е Циншу — обычная золотоискательница, метящая в их семью.
Такой взгляд и выражение лица напомнили Е Циншу типичные сцены из вечерних мелодрам, где мать богатого наследника вот-вот вытащит чек на несколько миллионов и предложит уйти от её сына. Мысль эта показалась ей забавной.
К счастью, на этот раз снова вышел Чжань Минсюй.
— Каша готова. Вы придёте ко мне или мне принести?
Голос Чжань Минсюя был немного хриплым от сна:
— Пойдём к тебе.
Вскоре Сяо Сюань и Сяо Вэнь первыми перелетели через стену, подхваченные старшим братом. Отправив их во двор Е Циншу, он вернулся в дом и вынес мешок риса:
— Я принёс рис. Куда поставить?
— В кладовку, — указала Е Циншу на приоткрытую дверь маленькой кладовой на кухне. Помещение было всего в несколько квадратных метров и использовалось для хранения круп, муки, дров и прочих хозяйственных мелочей.
Геология Чжунфу не позволяла копать погреба, поэтому на кухне выделили отдельный уголок, выполнявший ту же функцию.
После завтрака Сяо Сюань и Сяо Вэнь сами вызвались мыть посуду.
Е Циншу хотела их остановить, но Чжань Минсюй удержал её:
— Пусть делают. Им почти пять лет — пора учиться помогать по дому. В других семьях дети в их возрасте тоже работают. Ты ведь готовишь, так что мыть посуду — их обязанность. Дома они тоже моют.
http://bllate.org/book/4665/468839
Готово:
