Миска с рисом была чуть меньше той, что с мясом, но рис в ней был плотно утрамбован до самых краёв — наверное, граммов сто пятьдесят-двести. Мяса же тоже хватало: на глаз — если не полкило, то уж точно не меньше двухсот граммов.
В те дни на чёрном рынке килограмм мяса стоил от девяноста копеек до рубля, так что обед вышел по-настоящему выгодным.
Вся унылость и раздражение, с которыми Е Циншу вернулась с причала, мгновенно рассеялись при виде этих двух щедро наполненных мисок.
Сначала она перелила немного мясного бульона в рис, хорошенько перемешала, а потом принялась есть — то кусочек мяса, то ложку риса. Вкусно до невозможности!
«Просто объедение!» — восхитилась она. Она уже и не помнила, когда в последний раз ела такой хороший рис и настоящее мясо. В постапокалипсисе, даже если удавалось добыть мясо мутанта, богатое энергией, оно всё равно было жёстким, безвкусным и напоминало кирпич.
А рис вообще исчез из её жизни — его могли позволить себе только лидеры элитных отрядов даров и высшее руководство базы. Обычной «пипетке», борющейся за выживание на краю гибели, и следов риса не видать.
Доев последний кусочек мяса, Е Циншу с глубоким удовлетворением выдохнула, немного отдохнула, а затем поднялась и собралась в путь — гостиница в уезде была маленькой, и она боялась, что опоздает и не найдёт свободной комнаты.
Только она встала, как от соседнего столика донёсся приступ мучительного кашля.
Е Циншу наконец смогла как следует рассмотреть сидевших там деда с внуком. Старик выглядел как измождённый жизнью крестьянин, но в его осанке и взгляде чувствовалась благородная, интеллигентная мягкость — не та, что бывает у простого неграмотного земледельца.
С учётом особенностей эпохи, несложно было догадаться, кто он такой. Е Циншу вспомнила джип, припаркованный у входа: вполне возможно, это и была их машина.
Двое других мужчин за тем же столом, скорее всего, были охранниками или сопровождающими. Видимо, они приехали встречать этого старика.
Внук выглядел лет на двадцать с небольшим — высокий, статный, очень красивый. Дочь хозяйки, которая принесла им мясо, «случайно» прошла мимо двери, заметила, как сильно кашляет старик, и поспешила принести им кружку воды.
Поставив воду на стол, она встретилась взглядом с юношей — и на щеках девушки мгновенно вспыхнул румянец. Ничего не сказав, она тут же убежала.
Е Циншу про себя усмехнулась: «Вот оно что! Я-то думала, почему дочка хозяйки так часто мимо этой комнаты пробегает… Думала, просто много клиентов, помогает матери. А молодёжь нынче такая милая!»
Старик сделал несколько глотков воды, но кашель не унимался. Е Циншу заметила, как на платке, которым он прикрывал рот, проступило алое пятно крови.
Увидев это, глаза внука тут же наполнились слезами.
Е Циншу решила проявить доброту — впрочем, в первую очередь её интересовал джип у входа.
Вдруг в машине найдётся место ещё для одного человека?
Она вынула из своего узелка фляжку и протянула её юноше:
— Пусть дедушка выпьет из моей. Может, станет легче.
В фляжке была сладкая вода, которую она набрала дома. Вода получалась благодаря её дару — каждый день она опустошала запасы энергии, чтобы создавать чистую воду. Чтобы не доставлять удовольствия Ван Таохуа и заодно лучше освоить новый дар, она высыпала в воду весь сахар и патоку, какие только были в доме, и наполнила две большие фляжки.
Е Циншу не была уверена, поможет ли эта вода вылечить болезнь, но точно знала: чудесного эффекта «воскрешения мёртвых» у неё нет. Зато она способствовала общему улучшению состояния организма — в этом плане напоминала её прошлый дар из прежней жизни.
Красавчик-внук взглянул на неё — в её глазах читалась искренность и ясность. Он переглянулся с двумя другими мужчинами и решил довериться.
Из фляжки он налил кружку воды и дал старику. Через некоторое время кашель постепенно стих.
Все трое обрадовались. Е Циншу подумала: «Моё попутное путешествие теперь в кармане!»
Они, скорее всего, ехали в город. А чтобы выбраться из уезда Янпин в город, путь был только один — через уезд Илэ.
Внук вернул фляжку Е Циншу:
— Меня зовут Чжань Минфэн. Это мой дедушка. Спасибо за помощь.
Чжань Минфэн? Какое знакомое имя… Е Циншу была уверена, что не знает его, но где-то уже слышала или видела это имя — не в воспоминаниях прежнего тела, а в своих собственных. Правда, воспоминание было смутным. Поскольку этот мир явно не был тем постапокалиптическим, в котором она жила раньше, она решила, что просто встретила тёзку или человека с похожим именем во время своих скитаний.
— Не за что, пустяки, — сказала она, не собираясь представляться. Пока она не покинула уезд Янпин, нужно быть осторожной.
Чжань Минфэн не обиделся. Его больше интересовала вода из фляжки. Дедушка много перенёс в лагере, здоровье его ухудшалось с каждым днём, обычные лекарства почти не помогали, а эта, казалось бы, простая вода подействовала мгновенно.
Его взгляд выдал всё. Е Циншу уловила это и спросила прямо:
— Хочешь ещё?
Чжань Минфэн посмотрел на деда. Старик явно почувствовал облегчение, лицо его стало спокойнее — вода девушки действительно помогла.
— Девушка, скажи, пожалуйста, где ты купила это лекарство?
— Это не лекарство, просто сладкая вода, — ответила Е Циншу. Она знала, что современная наука не сможет раскрыть тайну этой воды. Да и в том мире, где она умерла, никто так и не понял до конца природу дара и вируса зомби.
Поэтому она не боялась, что её разоблачат, и настаивала:
— Обычная сладкая вода. В деревне сахар — большая редкость, но раз я в дорогу собралась, взяла с собой побольше.
— Это… просто сладкая вода?
— Конечно! Я дома кипяток вскипятила и добавила туда кучу сахара и патоки. Держи, забирайте фляжку — у меня ещё одна осталась.
Чжань Минфэн хотел расспросить подробнее, но дед, Чжань Сюаньчжи, остановил его. Он уже выпил эту воду и знал, что она действительно облегчает страдания.
Неважно, что там внутри — главное, что помогает. Но девушка сказала, что в деревне сахар — дефицит, так что он не мог взять воду даром.
— Спасибо тебе, девочка. Вода была очень сладкой — наверное, сахара много положила? Сахарные талоны в деревне редкость. У меня есть несколько талонов и немного денег — давай обменяемся, ладно?
Е Циншу скромно потерла ладони, изображая простую деревенскую девушку:
— Ой, да что вы! Какие деньги и талоны! Нет-нет, я… на самом деле помогла вам не просто так.
Чжань Сюаньчжи уже понял, чего она хочет:
— Говори, что тебе нужно? Мы постараемся помочь.
Е Циншу честно сказала:
— Я хотела спросить — тот джип у входа ваш? Вы едете в город?
— Ты хочешь в уезд Илэ?
Е Циншу смущённо улыбнулась и кивнула:
— Да. Я хотела уехать второй электричкой, но дорога из деревни оказалась плохой — не успела. Увидела вашу машину, зашла, а потом и вас заметила… Если не по пути — ничего страшного, переночую в гостинице, завтра поеду.
Она предполагала, что они едут в город. Если нет — ну и ладно, подождёт до завтра. Главное — избегать встречи с Сунь Даваном. Под влиянием навязчивой идеи прежнего тела она хоть и не боялась его, но чувствовала: встреча с ним — к неприятностям. Интуиция подсказывала, что лучше обойти стороной. А интуиция — штука хитрая, умеет предупреждать об опасности.
Чжань Сюаньчжи был расположен к девушке:
— Ты, девочка, довольно смелая. Не боялась, что мы плохие люди?
Е Циншу улыбнулась:
— Как только вошла, сразу увидела двух военных товарищей — сразу поняла, что вы не злодеи. Иначе бы и не стала помогать.
В те времена военные были символом справедливости, и народ искренне уважал и доверял им.
— Мы действительно едем в уезд Илэ. Можем подвезти тебя — как благодарность за помощь. Эти деньги и талоны прими обязательно — это плата за твою фляжку и сладкую воду.
— Ладно, — подумав, Е Циншу согласилась. Её фляжка была армейской, досталась от бабушки — вещь ценная. Вода с даром, сахар и фляжка — за всё это деньги и талоны она брала без угрызений совести, а они — спокойно.
Зимой темнело рано. В шесть часов их джип выехал из уезда Янпин, и пришлось включить фары.
Е Циншу сидела на заднем сиденье и смотрела в окно. Тени деревьев, теряясь в темноте, мелькали мимо, словно мрачные тучи, которые машина быстро оставляла позади.
В уезд Илэ они прибыли уже около девяти вечера. Чжань Сюаньчжи с внуком и сопровождающими собирались на вокзал, чтобы сесть на поезд. Е Циншу сначала хотела переночевать в местной гостинице и уехать завтра, но, узнав, что они едут на станцию, решила заодно заглянуть туда.
Пока она окончательно не уедет, спокойствия не будет. Добравшись до вокзала, она попрощалась с Чжань Сюаньчжи и его спутниками.
Е Циншу не стала сразу покупать билет. Она устроилась в зале ожидания и достала из узелка маленькую коробочку, чтобы внимательно осмотреть её содержимое. Сначала нужно найти рекомендательное письмо — без него билет не купишь.
Письмо лежало сверху. Раньше она лишь мельком взглянула на него, а теперь внимательно прочитала и удивилась: письмо выдало не производственное объединение деревни Вэйцзячжуан, а уличный комитет уезда Утун, район Бэйхэ, город Чжунфу.
Е Циншу полезла в коробочку за паспортом и убедилась: её с бабушкой действительно прописали в Чжунфу, по адресу улица Утун, дом 199, район Бэйхэ.
Переезд оформили сразу после её выпускных экзаменов. Прежнее тело не помнило, чтобы бабушка когда-либо выходила за ворота, зато несколько раз вспоминало, как односельчане говорили: «Твоя бабка пропала надолго». В деревне уже думали, что с ней что-то случилось, и семья Ван Таохуа уже собиралась захватить их дом, но бабушка вдруг вернулась. Это сильно встревожило девушку, но потом она обрадовалась, что всё обошлось.
Значит, бабушка занималась этим ещё во время её учёбы в старших классах, а прописку в Чжунфу оформила сразу после экзаменов — именно поэтому Е Циншу смогла сдавать выпускные в уезде Илэ. Бабушка точно рассчитала время.
Кроме документов и талонов, в коробочке лежали два конверта. На одном было написано имя Е Циншу. Она открыла его и обнаружила внутри пачку денег и несколько ключей — продовольственных талонов не было.
Е Циншу сделала смелое предположение: бабушка, видимо, знала о грядущих реформах и, опираясь на новые политические и экономические тенденции, решила обменять все талоны на наличные.
На втором конверте значилось имя, совершенно незнакомое Е Циншу — Е Юньбо.
Она долго думала, но в воспоминаниях ни разу не встречала этого имени. Учитывая, что фамилия бабушки — Е Юньчжи, она предположила, что Е Юньбо, скорее всего, её брат.
Значит, бабушка всё это время помнила имя родного человека, но почему-то не искала его — оставила лишь конверт с именем, но без адреса.
Е Циншу не стала вскрывать этот конверт. Она аккуратно убрала всё обратно в коробочку и решила ехать в Чжунфу — возможно, там удастся найти получателя письма.
Если в Чжунфу не получится — будет искать дальше. А когда появится интернет, можно будет обратиться в полицию или разместить объявление в сети — интернет-сообщество всегда помогает.
Чжунфу находился к югу от столицы, в провинции Тун. Чтобы туда добраться, нужно было сесть на поезд до столицы Янь.
К счастью, в десять тридцать вечера через уезд Илэ проходил поезд до Янь, который делал остановку на десять минут. Е Циншу повезло — она купила билет на сидячее место.
Поезд тронулся, станция уезда Илэ медленно исчезала вдали, и вся тяжесть, давившая на сердце, в этот момент полностью рассеялась.
http://bllate.org/book/4665/468829
Готово:
