— Тогда уж и чужое не смей отбирать. Так мы с твоим братом тебя учили?
— Я не отбирала… только что.
Лу Ли опустил глаза и снова строго посмотрел на Цзи Сяои. Её голос стал ещё тише и вскоре совсем затих.
— Так уж очень хочется та лошадка?
Холодный, отстранённый голос.
— А?
Цзи Сяои на мгновение замерла — не сразу сообразила, что эти слова произнёс Лу Ли.
— Очень! Когда я её гладила, она даже заржала! Мне кажется, она меня тоже полюбила.
Как только речь зашла о лошадке, глаза Цзи Сяои засияли, лицо оживилось, и обида, из-за которой она только что напоминала смятый пирожок, мгновенно испарилась.
— Куплю тебе её.
— Ура! Лу Ли-гэ, ты лучший! Ты самый добрый!
Су Цзянь молча слушала восторженные возгласы Цзи Сяои и с лёгкой завистью подумала: «Вот бы мне тоже такого брата!»
— А тебе что-нибудь нравится?
Внезапно Лу Ли повернулся к Су Цзянь.
«А? Что за поворот? Неужели всем по кусочку?» — мелькнуло у неё в голове.
— Лу Ли-гэ, Су Цзянь-цзе ещё даже не посмотрела! Я только что привела её сюда.
Цзи Сяои тут же вступилась за подругу. С тех пор как услышала, что Лу Ли купит ей ту рыжую лошадку, её глаза сияли, изогнувшись в радостные лунные серпы.
— Покажи ей. Если что-то понравится — пусть скажет.
— Хорошо!
Су Цзянь не успела опомниться, как Цзи Сяои уже потянула её выбирать коня. Глядя на несколько стоящих перед ней лошадей, Су Цзянь про себя подумала: «Разве я пришла сюда не просто покататься? Откуда вдруг покупки?»
— Су Цзянь-цзе, выбирай любую, какая тебе нравится!
Цзи Сяои широким жестом указала на целую группу лошадей, предоставляя ей полную свободу выбора. Управляющий конюшней, услышав это, засиял от радости, но Су Цзянь быстро схватила её за руку и опустила вниз.
— Сяои, мне хватит просто прокатиться. Я покупать не буду.
Увидев, что Су Цзянь говорит твёрдо, Цзи Сяои не стала настаивать.
— Ладно… Тогда выбери себе лошадку для верховой езды.
Девушки выбрали по коню, за поводья держали работники конюшни, и лошади неспешно двинулись вперёд. Вдруг Су Цзянь вспомнила кое-что.
— Сяои, почему ты сказала, что та рыжая лошадка твоя? Ты уже была здесь до того, как позвала меня?
— Да! Я сразу же в неё влюбилась. Но, торопясь позвать тебя, забыла сказать, чтобы её для меня оставили… А потом Ло Цин опередила меня.
Цзи Сяои вспомнила недавнее происшествие и снова разозлилась, так что даже сильнее надавила ногами на бока лошади.
— Су Цзянь-цзе, знаешь, что в ней самого возмутительного? Она ведь прекрасно знала, что мне нравится та рыжая лошадка! Я только что выбирала коня, а она стояла рядом. Но стоило мне отойти — и она тут же забрала мою лошадку! Разве это не ужасно?
— То есть она, зная, что ты уже выбрала эту лошадь, всё равно её взяла?
Су Цзянь говорила медленно, и в её сознании постепенно всплывало смутное подозрение.
— Именно! Разве не гадость?
Цзи Сяои была слишком занята собственным гневом, чтобы заметить перемену в Су Цзянь.
— А почему ты не сказала об этом Лу Ли? Ведь он подумал, будто ты хотела отобрать лошадь у Ло Цин.
— А смысл? Всё равно он с братом решат, что я капризничаю и обижаю бедную Ло Цин.
Цзи Сяои презрительно надула губы и продолжила покачивать ногами, понуждая лошадь идти вперёд.
— Такое уже случалось раньше?
Су Цзянь уловила ключевую фразу в словах Цзи Сяои. Её сердце дрогнуло — в голове начал складываться смелый вывод.
— Да! Бывало, мы с ней ругались, а брат с Лу Ли как раз это видели. И меня потом отчитали вдвойне! До сих пор злюсь.
Говоря это, Цзи Сяои резко ударила пяткой по боку лошади. Та, не ожидая такого, взвилась и понеслась. Работник не успел среагировать — поводья выскользнули у него из рук.
— А-а-а-а! Помогите! Су Цзянь-цзе, спаси меня!
Испуганный крик Цзи Сяои донёсся издалека. Су Цзянь перепугалась и про себя упрекнула себя: «Всё из-за меня! Надо было подумать, прежде чем задавать такие вопросы!»
— Держись за поводья!
Работники побежали вперёд, крича ей вслед.
Лошадь Цзи Сяои уже далеко умчалась, и её силуэт становился всё меньше. Вокруг не было ничего, что могло бы ускорить погоню. Су Цзянь глубоко вдохнула. «Да, держись за поводья!»
— Ну-ка, пошла!
Су Цзянь резко пришпорила свою лошадь. От рывка её откинуло назад, но она крепко вцепилась в поводья, чтобы не свалиться, и снова и снова ударила пятками по бокам коня.
Позади кто-то закричал её имя, но Су Цзянь уже не различала слов — в ушах свистел ночной ветер. Она заставляла лошадь мчаться быстрее, стараясь догнать Цзи Сяои.
— Сяои, держись за поводья! Крепче держи! Тяни!
— Сяои, держись за поводья! Крепче держи! Тяни!
— Сяои, держись за поводья! Крепче держи! Тяни!
Су Цзянь уже почти поравнялась с Цзи Сяои. К счастью, та всё ещё висела на лошади, хотя и едва держалась. Похоже, она услышала крики Су Цзянь и изо всех сил натягивала поводья. Лошадь начала замедляться.
Увидев, что с Цзи Сяои всё в порядке, Су Цзянь облегчённо выдохнула — и в ту же секунду ослабила хватку, без сил рухнув на шею коня.
— Су Цзянь, ты в порядке?
— Су Цзянь!
— Су Цзянь!
Когда её помогли спуститься с коня, лошадь Цзи Сяои уже остановилась совсем рядом. Сердце Су Цзянь наконец успокоилось, и она едва удержалась на ногах на мягкой траве.
Внезапно чьи-то сильные руки резко притянули её к себе. Су Цзянь подняла глаза — как и ожидалось, перед ней стоял Лу Ли с лицом, почерневшим от ярости.
— Ты совсем с ума сошла? Ты хоть головой думаешь, прежде чем что-то делать? Ты умеешь вообще ездить верхом? Ты чуть не погубила себя!
Су Цзянь лишь улыбнулась в ответ. Конечно, она всё понимала… Но если бы она не поехала, кто бы тогда спас Сяои? Все остальные были слишком далеко. Если бы с Сяои что-то случилось, она бы себе этого никогда не простила.
— И в такой момент ты ещё улыбаешься!
Гнев Лу Ли бурлил всё сильнее, и он невольно сжал её ещё крепче. Су Цзянь стиснула зубы и тихо вскрикнула от боли. Он тут же ослабил хватку.
— Сяои уже слезла.
Недалеко кто-то уже помогал Цзи Сяои спуститься с коня. Су Цзянь вырвалась из рук Лу Ли и бросилась к подруге.
— Сяои, Сяои, с тобой всё в порядке?
Люди, увидев, что бегут Лу Ли и Су Цзянь, посторонились, дав им дорогу. Су Цзянь бросилась к Цзи Сяои и крепко обняла её. Та всё ещё слегка дрожала, и сердце Су Цзянь сжалось от боли.
После такого она, наверное, сильно напугалась.
— Прости, Сяои… прости меня.
— Со мной всё хорошо, Су Цзянь-цзе.
Цзи Сяои прижалась щекой к плечу Су Цзянь и лёгкими поглаживаниями успокаивала её саму.
— Сяои, что с твоей рукой?
Лу Ли заметил кровавое пятно на спине Су Цзянь и, присев, взял левую ладонь Цзи Сяои. На ней проступали кровавые полосы, а кожа местами отслоилась.
— Ох…
Кто-то из стоявших рядом невольно ахнул.
— У меня есть аптечка! Сейчас принесу!
Ло Цин вдруг вспомнила про аптечку в багаже и вызвалась сбегать за ней в палатку.
Су Цзянь осторожно взяла ладонь Цзи Сяои — глубокие следы от поводьев были отчётливо видны. Она ясно представила, насколько всё было опасно.
Ло Цин принесла аптечку, и как раз подоспел сопровождающий врач. Он продезинфицировал раны, перевязал руку и внимательно осмотрел Цзи Сяои — убедившись, что других повреждений нет, спокойно ушёл.
По дороге обратно в палатку Цзи Сяои уже прыгала и веселилась, будто ничего не случилось, тогда как Су Цзянь шла задумчивая и поникшая. Несколько раз она чуть не наступила в ямку, но Лу Ли каждый раз вовремя подхватывал её, не давая упасть.
— Су Цзянь-цзе, ты ведь хотела мне что-то сказать, да?
Цзи Сяои имела в виду тот момент перед несчастным случаем, когда Су Цзянь уже открывала рот, но всё произошло слишком быстро.
Су Цзянь оглянулась — за ними шли работники и местные жители. Она чуть заметно покачала головой и снова опустила взгляд.
Сейчас тоже не время для разговоров.
— Эй, Су Цзянь-цзе! Я-то чуть с лошади не свалилась, а ты выглядишь ещё хуже! Улыбнись хоть немного!
Цзи Сяои толкнула её локтем и показала забавную рожицу. Су Цзянь повернулась и погладила её по длинным волосам.
Она тихо улыбнулась. После такого происшествия улыбаться — да ещё так радостно! — могла только эта Сяои.
— «Чуть не свалилась с лошади» — и тебе это нравится?
Лу Ли наконец не выдержал.
— Да ничего страшного! Видишь, я цела и невредима!
Цзи Сяои гордо кружнула перед ним, но, заметив, как в глазах Лу Ли снова вспыхнул гнев, Су Цзянь быстро оттащила её к себе.
— Су Цзянь-цзе, знаешь, я, кажется, рождена для верховой езды! Когда лошадь рванула вперёд, если бы не мои годы занятий танцами и хорошая реакция, мой позвоночник точно бы сломался! И хотя было немного страшно… зато как здорово!
Цзи Сяои не замечала мрачного выражения лица Лу Ли и весело болтала дальше.
— Хватит. Больше ты не будешь ездить верхом.
— Что? Лу Ли-гэ, ты же обещал купить мне ту рыжую лошадку! Неужели передумал?
Услышав запрет, Цзи Сяои испугалась — ведь она так хотела ту лошадку!
— Всё, что угодно, только не это.
— Но Лу Ли-гэ, именно этого я и хочу!
— …
— Лу Ли-гэ, нельзя так — слово дал, а теперь отказываешься!
— …
— Лу Ли-гэ!
— Лу Ли-гэ!
Цзи Сяои уже далеко убежала за Лу Ли, продолжая его умолять. Су Цзянь смотрела вслед на огни вдалеке — там стояли их палатки.
Внезапно она почувствовала чей-то взгляд. Не острый, но достаточно явный, чтобы ощутить. Обернувшись, она увидела рядом Ло Цин. Та шла плечом к плечу с ней, держа в руке аптечку, и спокойно смотрела на Су Цзянь.
Вспомнив слова Цзи Сяои, Су Цзянь почувствовала лёгкое недовольство и незаметно отступила на пару шагов в сторону.
— Что-то случилось?
Ло Цин приподняла бровь, на миг в её глазах мелькнула дерзкая насмешка, но тут же исчезла, сменившись дружелюбной улыбкой.
— Нет.
С этими словами Ло Цин ускорила шаг и скрылась в палатке.
Вернувшись в палатку, Цзи Сяои всё ещё злилась из-за того, что Лу Ли не разрешает ей купить лошадь. Су Цзянь долго уговаривала её, пока та наконец не уснула. Только тогда Су Цзянь вернулась к работе над музыкальной пьесой.
Она снова взяла ноутбук и только начала вносить правки, как события вечера вновь всплыли в памяти. Несколько раз она пыталась сосредоточиться, но безуспешно.
Закрыв ноутбук, Су Цзянь накинула куртку и вышла подышать свежим воздухом. Ночь на степи была необычайно тихой. Она подняла глаза к небу — звёзды сегодня сияли особенно ярко, мерцая в темноте.
Внезапно в периферии зрения мелькнули две фигуры. Су Цзянь повернула голову — на холме вдалеке стояли Лу Ли и Ло Цин. Из-за расстояния она не слышала их разговора, но видела, как Ло Цин долго что-то говорила, опустив голову, а потом Лу Ли что-то ответил — и Ло Цин подняла лицо, улыбнувшись ему.
Су Цзянь помнила: Ло Цин и Лу Ли почти не общались. Учитывая характер Лу Ли, он точно не стал бы звать Ло Цин на ночную беседу. Заметив, что они направляются обратно, Су Цзянь поспешно спряталась за палаткой.
Она решила подождать, пока оба зайдут в свои палатки, и только потом выйти. Но она увидела, как Ло Цин вошла в палатку, а Лу Ли так и не прошёл мимо её палатки.
Су Цзянь заволновалась. В их палатке живут четверо девушек — Лу Ли точно не мог туда зайти. Но если не туда, то куда же он делся?
http://bllate.org/book/4660/468425
Готово:
