Одноклассники немного поспорили, и вдруг одна из девочек громко предложила:
— Мисс Ли, а давайте станцуем! Су Сяньэр с детства занимается танцами и отлично в этом разбирается!
Танцы?
Все невольно повернулись к Су Сяньэр.
У неё была изящная осанка и длинные стройные руки с ногами. Сидя прямо за партой, она напоминала журавля, готового вспорхнуть в небо.
Ли Мэй загорелась этой идеей:
— Отлично! Значит, наш номер — танец! Раз у Су Сяньэр такой опыт, она будет ведущей!
Су Сяньэр сдержанно кивнула, и в её голосе прозвучала лёгкая уверенность:
— Не переживайте, мисс Ли. Я обязательно приведу всех к первому месту.
— Замечательно!
Класс зааплодировал, настроение поднялось, и Ли Мэй, не теряя времени, стала отбирать участниц. Пройдясь по списку, она вдруг поняла, что не хватает одной девочки.
Для группового танца требовалось минимум двенадцать человек. Девушек в классе было достаточно, но если учитывать рост, фигуру и базовые навыки танца, пришлось бы отсеять большинство.
Ли Мэй уже задумалась, как быть, когда одна из девочек предложила:
— Мисс Ли, а почему бы не взять Ся Тун? Она, конечно, не танцует, но разве это важно, если она так красива?
Её тут же поддержали другие:
— Верно! Пусть просто стоит — всё равно наберёт кучу голосов!
— Разве эти мальчишки понимают что-то в танцах? Кто красивее — того и выберут!
— Да уж, таланта у неё, конечно, нет, но хоть как ваза сгодится!
Это были подруги Су Сяньэр — девочки из богатых семей, которым уже давно не нравилось, что все мальчишки крутятся вокруг Ся Тун.
Их слова, полные скрытого превосходства, сводили всё достоинство Ся Тун к одной лишь внешности, будто намекая, что та — пустышка без образования и изящества.
Мальчики возмутились:
— Это ещё что за «не понимаем в искусстве»?! Вы что, одни только бактерии искусства в себе носите?
— Ся Тун — первая по всем предметам! Настоящая умница!
— Слышал, её даже из радиоклуба выгнали! И это — умница? Обманываете вы всех!
Спор разгорелся не на шутку. Су Сяньэр сидела в стороне, молча наблюдая. В её прекрасных чертах лица мелькнула лёгкая надменность.
Она — из рода журавлей, древнего и знатного рода мира духов. По древности происхождения даже клан Цзюнь был новичком.
Цзюнь Юэ мог не отвечать ей взаимностью, но уж точно не из-за какой-то ничтожной полу-демоницы!
Если бы об этом узнали, честь рода Су была бы навсегда опозорена.
Когда спор стал выходить из-под контроля, Ли Мэй не выдержала и громко стукнула по столу:
— Хватит! Все успокоились! Чем дальше, тем бессмысленнее говорите!
Шум в классе немного стих. Ли Мэй задумалась, а потом, с лёгким сожалением, посмотрела на Ся Тун:
— Ся Тун, может… тебе стоит встать в строй?
Подходящих девочек действительно не осталось — пришлось просить её.
Некоторые девочки злорадно ухмыльнулись.
У Ся Тун нет времени на репетиции, да и таланта тоже. На празднике она просто опозорится!
Ся Тун, услышав своё имя, оторвалась от толстой стопки бумаг и подняла голову.
Она помедлила и честно ответила:
— Боюсь, у меня не будет времени…
Тут же одна из девочек не сдержалась:
— Нет времени? Да ладно! Не хочешь — так и скажи, зачем выдумывать отговорки!
— Да, совсем нет чувства ответственности перед классом!
— Если Ся Тун занята, тогда, наверное, придётся…
Ли Мэй нахмурилась, пытаясь их остановить, но не договорила — Ся Тун уже тихо добавила:
— Просто… меня уже пригласили вести школьный праздник искусств.
В классе наступила внезапная тишина.
Девочки, ещё секунду назад спорившие, теперь широко раскрыли глаза, не веря своим ушам.
Ведущая праздника?!
Разве не всегда приглашали выпускников? Почему в этом году…
Многие позеленели от зависти. Это гораздо престижнее, чем просто танцевать в группе Су Сяньэр! Как такое вообще могло достаться Ся Тун?!
На самом деле, Ся Тун узнала об этом раньше Ли Мэй.
Организаторы праздника давно нашли её, похвалили за прекрасный голос и предложили стать ведущей, пообещав дополнительные баллы к успеваемости.
Ся Тун, колебавшаяся до этого, сразу согласилась и уже получила текст выступления для подготовки.
Теперь в классе воцарилась полная тишина. Девочки молчали, а мальчики начали поздравлять Ся Тун. Ли Мэй была в шоке.
Су Сяньэр вдруг произнесла:
— Ся Тун, ведущая получает баллы только себе, а участие в танце — это вклад в успех всего класса. Согласна?
Она была права: если шестому классу не удастся выступить из-за нехватки участниц, общий рейтинг пострадает.
Класс снова зашумел.
Ли Мэй быстро вмешалась:
— Ладно, вот что сделаем: дадим Ся Тун самую простую позицию в танце — ей нужно будет лишь повторять движения. Так и времени уйдёт меньше. Как тебе такое, Ся Тун?
Все взгляды обратились к ней. Ся Тун подумала и кивнула.
— Отлично! Решено.
Ли Мэй с облегчением выдохнула и похвалила Ся Тун за её готовность пожертвовать личным временем ради коллектива, пообещав добавить ей баллы за дисциплину.
Су Сяньэр побледнела. Цель была достигнута, но не так, как она ожидала.
Ли Мэй, видя, что ученики уже не могут усидеть на месте, быстро закончила собрание и объявила конец занятий.
Через две-три минуты класс опустел. Девочки у двери, проходя мимо Ся Тун, язвительно фыркнули и ушли, окружив Су Сяньэр.
Ся Тун осталась одна, чтобы ускорить подготовку к выступлению.
Сан Лань попрощалась и ушла. Класс опустел, и последние лучи заката исчезли за горизонтом.
Когда Ся Тун дочитала последнюю страницу и подняла глаза, за окном уже стемнело.
В классе никого не было, царила полная тишина.
Только потолочная лампа излучала тёплый белый свет.
Ся Тун собрала вещи и вдруг услышала в тишине детский голосок — «и-и-и-а-а», а потом — звонкий смех маленькой девочки.
— Кто здесь?!
Ся Тун резко обернулась, и в её глазах на миг вспыхнула острота, которую она сама не заметила.
Голос тут же оборвался, будто испугавшись.
Осталось лишь полуоткрытое окно, из которого ветер трепал занавеску.
Ся Тун на мгновение замерла.
Наверное, ей показалось?
Она подошла и закрыла окно, взгляд невольно упал на горшок с гиацинтом на подоконнике.
— Скоро расцветёт.
Она лёгким движением коснулась листа и тихо улыбнулась:
— Давай, вперёд!
Собрав рюкзак, она вышла, тихо прикрыв за собой дверь.
За её спиной лунный свет залил подоконник, и белоснежные цветы гиацинта в темноте мягко засветились.
Спустя некоторое время в пустом классе раздался тихий, детский голосок:
— Нет.
*
Был апрель. На улице ещё чувствовалась прохлада.
Ся Тун спешила домой. Уличные фонари тускло освещали дорогу, а вдалеке слышался жалобный вой диких кошек.
Внезапно она остановилась.
Из тёмного переулка мелькнуло что-то белое — зверёк стремительно промелькнул у входа и исчез.
Неужели… Сяобай?!
Что он здесь делает? Неужели идёт… к своему хозяину?
К тому загадочному человеку, который постоянно присылает ей подарки?
Сердце Ся Тун заколотилось. Она колебалась, но любопытство взяло верх. Повернув, она шагнула в узкий переулок.
Там царил хаос: повсюду валялись разорванные картонные коробки с глубокими царапинами, будто их рвало какое-то животное.
Ся Тун осторожно пробиралась между ними, но, дойдя до конца переулка, ничего не обнаружила.
С улицы доносился свет фонарей и гудки машин. Ся Тун машинально обернулась — и вдруг заметила в темноте пару глаз, тускло светящихся зелёным.
У неё мурашки побежали по коже.
— Мяу!
Из тьмы выскочила чёрно-белая тень, острые когти целились прямо в её глаза.
Ся Тун инстинктивно отпрыгнула назад, едва не выскочив из переулка.
В последний миг сильная рука обхватила её за талию и резко оттянула в сторону.
— А!
Ся Тун вскрикнула и врезалась носом в твёрдую грудь незнакомца.
Его руки крепко обвили её талию, удерживая на месте.
У его ног серый мышонок тихо пищал, настороженно глядя в темноту, где пряталась тень.
— Мм…
В его объятиях Ся Тун тихо застонала.
— Что случилось? — спросил он, наклоняясь.
— Отпусти… меня…
Она спрятала лицо у него на груди. В нос ударил резкий, ледяной аромат снега. Уши залились краской, дышать стало трудно.
Цзюнь Юэ взглянул на её пылающие ушки и едва заметно усмехнулся. Одной рукой он мягко прижал её голову обратно к себе:
— Не двигайся. Стоишь тихо.
Из угла раздался гневный кошачий визг.
Ся Тун замерла и тихо прошептала:
— Что с ним? Почему он на меня напал…
Цзюнь Юэ посмотрел в угол.
Там стоял кот с взъерошенной шерстью, глаза его горели багровым, он оскалился и нервно царапал землю — явно сошедший с ума.
— Он болен, — спокойно сказал Цзюнь Юэ.
— Невылечимо? — в её голосе прозвучало сожаление.
— Почти никто не может вылечить такое.
Цзюнь Юэ крепче прижал её к себе. В его глазах мелькнула тень — та же, что и в его сердце.
Он боялся одного — что то же самое однажды случится с ней.
Издалека донёсся кошачий вой. Дикий кот ответил, жадно взглянул на Ся Тун, но, почуяв в Цзюнь Юэ хищника, медленно отступил в тень.
Даже лишившись разума, полу-демон всё равно чувствовал угрозу.
— Он ушёл? — тихо спросила Ся Тун, пряча лицо.
— Нет, — невозмутимо ответил Цзюнь Юэ и, не отпуская её, повёл прочь из переулка.
Мышонок у его ног недовольно пискнул:
— Цзы-цы-цы!
— Кажется… я слышу мышь… — дрожащим голосом прошептала Ся Тун.
Цзюнь Юэ бросил взгляд вниз:
— Да, она прямо у твоих ног.
Мышонок возмущённо заверещал:
— Цзы-цы-цы!
Ся Тун вздрогнула. Цзюнь Юэ невозмутимо предложил:
— Может, я тебя понесу? Так быстрее.
Он говорил спокойно, будто в мыслях не было ничего лишнего, но его тёмно-синие глаза уже сузились в вертикальные зрачки — явный признак нетерпения.
Ся Тун, конечно, этого не видела. Она колебалась, выбирая между мышью и Цзюнь Юэ, и в конце концов выбрала второго.
— Ну… ладно…
Цзюнь Юэ усмехнулся — победа была за ним.
http://bllate.org/book/4659/468365
Готово:
