Цзюнь Юэ ловко поднял чашу и так же ловко опустил — две пиалы чая исчезли в его горле за считаные мгновения.
Ся Тун, широко раскрыв глаза, смотрела на него и с сомнением спросила:
— Тебе правда не кажется, что он горький?
Цзюнь Юэ замер, опустив чашу, и поднял взгляд. Прищурившись, он усмехнулся с лёгкой насмешкой:
— Ты что… нарочно заварила такой горький?
Ся Тун виновато заморгала:
— Нет же! Там одни лишь травы для охлаждения и снятия жара. Горькое лекарство — к пользе телу, от него одна только выгода, вреда никакого…
Конечно, некоторые из этих трав действительно очень горькие. Обычно, когда она сама заваривала чай, такие не добавляла.
Боясь проговориться, Ся Тун наклонилась, схватила с чайного столика чашу и поспешила выйти. Цзюнь Юэ приподнял уголки губ, наблюдая за её поспешной спиной, но вдруг его взгляд упал на стол — и замер.
На коричневой поверхности чайного столика спокойно лежала одна конфета.
Завёрнутая в прозрачную стеклянную обёртку, она переливалась радужными бликами, словно сон, полный света и чуда.
Цзюнь Юэ с тёмно-синими зрачками неотрывно смотрел на неё долгих несколько мгновений, будто пытаясь убедиться, что это не галлюцинация.
Наконец он протянул руку, взял конфету и осторожно развернул обёртку.
Полупрозрачный кусочек оказался у него во рту.
Цзюнь Юэ откинулся на узкую постель, боясь съесть слишком быстро, и прижал конфету языком, позволяя ей медленно таять.
Кисло-сладкий вкус разлился по рту.
Он тихо рассмеялся.
— Эх, клубничная.
*
На следующее утро, когда Ся Тун постучалась в дверь маленькой комнаты, оказалось, что Цзюнь Юэ уже ушёл.
Бабушка сокрушённо хлопала себя по бедру:
— Как так-то уехал, даже домашних яиц не взял! Такие вкусные!
С уходом Цзюнь Юэ даже большой белый гусь стал важничать, водя стаю по двору и осматривая «свои владения».
А вот в семье Сун, жившей неподалёку за горой, разнеслась дурная весть.
Брат с сестрой Сун, поднимаясь в горы, нечаянно попали под нападение волка.
Говорят, раны серьёзные — оба сейчас прикованы к постели и, скорее всего, не встанут раньше чем через два месяца.
Бабушка удивилась:
— На горе Гуанлин никогда не было волков! После той грозы все хищники разбежались…
— Какой грозы? — удивилась Ся Тун. — Бабушка, ты раньше не рассказывала!
Бабушка махнула рукой:
— Да двадцать лет назад это было. В тот день на горе Гуанлин сверкали молнии, гремел гром — даже старую персиковую у нас перед домом молнией убило. Правительство тогда прислало кучу людей расследовать — сказали, мол, внезапная гроза. Потом больше такого не случалось, и дело замяли.
Ся Тун задумчиво кивнула. Бабушка вдруг сменила тему:
— Кстати, твои каникулы скоро кончаются. Собирайся, поедем вместе в Фэнчэн!
— А? — Ся Тун удивилась. — Ты правда хочешь вернуться?
— Конечно! — энергично заявила бабушка. — Этот подлый Ся Чжэньгуан со своей двуличной женой! Обещали мне тогда одно, а потом так с тобой обошлись! Пусть узнает, кто тут всё ещё его мать!
С этими словами бабушка уже направилась в дом собирать вещи — казалось, она готова увезти весь дом целиком.
Уже на следующий день они купили билеты и отправились в Фэнчэн.
В горах, где редко встречаются люди, этого не было заметно, но едва они добрались до вокзала, как все стали оборачиваться на Ся Тун. Некоторые даже покраснели и подошли спросить, не знаменитость ли она, прося сфотографироваться.
Бабушка вывела Ся Тун из толпы и тут же надела на неё большую соломенную шляпу. Только так они смогли спокойно сесть на поезд.
Поезд загудел и устремился вдаль. За спиной гора Гуанлин растворилась в густой ночи.
Безмолвно и тихо.
*
Семья Ся сейчас пребывала в настоящем аду.
Ся Тун пропала на много дней без вести. Ся Чжэньгуан тревожился, но ничего не мог сделать. Фэн Юэ же и вовсе желала, чтобы Ся Тун исчезла навсегда, и не собиралась её искать.
Что до Ся Цинцин — она всё ещё помнила слова Цзюнь Юэ: если Ся Тун уйдёт, ей не останется места в Третьей средней школе.
Ся Цинцин колебалась: с одной стороны, ей хотелось, чтобы Ся Тун вернулась, с другой — чтобы никогда не возвращалась. Её мучили сомнения.
Все трое думали по-разному, но по вечерам всё равно садились за один стол, сохраняя видимость спокойствия.
За окном уже стемнело. Фэн Юэ поставила на стол ужин и, взглянув на лицо Ся Чжэньгуана, собралась заговорить о Ся Тун.
Она прочистила горло, но в этот момент раздался звонок в дверь.
— Кто бы это мог быть в такое время? — Ся Чжэньгуан отложил газету, удивлённо подняв брови.
Фэн Юэ подошла к двери и увидела девушку в соломенной шляпе. Стройная, с изящными формами.
— Вы кто…? — растерянно спросила она.
Девушка медленно подняла голову. Из-под полей шляпы показалось ослепительно красивое лицо — белоснежная кожа, выразительные глаза.
— Вы… вы —
Фэн Юэ аж запнулась от изумления. Несмотря на разительные перемены во внешности, черты лица остались знакомыми — она сразу узнала её.
— Ся Тун?!
Голос Фэн Юэ дрогнул.
— Сяо Тун? Это ты? — Ся Чжэньгуан вскочил с места и радостно двинулся к двери.
Ся Цинцин тоже поспешно отставила тарелку и подошла.
Ся Чжэньгуан подошёл к двери, взглянул на лицо Ся Тун — и вдруг замер, словно поражённый громом. Перед ним стояло нечто невероятное.
На мгновение ему показалось, будто он вернулся в прошлое и снова увидел того самого человека из памяти.
Ся Цинцин тоже не могла отвести глаз, ошеломлённая: это Ся Тун?!
Фэн Юэ, заметив растерянный взгляд мужа, вдруг почувствовала прилив ярости. Стоя в дверях, она скрестила руки на груди и с сарказмом бросила:
— О, не выдержала там? Решила вернуться?
Ся Чжэньгуан вспылил:
— Фэн Юэ! Что ты несёшь!
— А разве не так? — повысила голос Фэн Юэ. — Очнись, Ся Чжэньгуан! Она тебе не родная! Почему мы должны её содержать? Сегодня я прямо скажу: либо она уходит, либо мы с Цинцин уходим! Решай!
Ся Тун стояла рядом, спокойная и молчаливая.
— Ты! Ты… — Ся Чжэньгуан задохнулся от гнева, но не осмеливался согласиться.
— Отлично! Тогда уйдём мы! — раздался вдруг громкий голос за дверью.
Бабушка, опираясь на трость, вошла в дом. Её обычно мутные глаза теперь сверкали, устремившись прямо на Фэн Юэ.
— Мама! Вы как сюда попали? — Ся Чжэньгуан был в шоке.
Бабушка фыркнула:
— Как попала? Если бы я ещё чуть позже пришла, меня бы и в дом не пустили!
— Мама, что вы такое говорите? — Фэн Юэ тут же забыла о своих словах и снова улыбнулась. — Вы всегда можете приехать, даже пожить у нас. Но Ся Тун — всё-таки чужая… не очень правильно её содержать.
— Не правильно? Почему это? — Бабушка стукнула тростью по полу. — Пока я жива, Ся Тун — член семьи Ся!
Лицо Фэн Юэ исказилось, и улыбка мгновенно исчезла.
— Мама! Вы совсем старость одолела! Кто вам настоящая внучка? Неужели вы так несправедливы?
Она бросила взгляд на Ся Цинцин, давая знак поддержать её.
Ся Цинцин же опустила глаза и отвела взгляд.
Фэн Юэ чуть не лопнула от злости. Бабушка бросила на Ся Цинцин холодный взгляд и равнодушно произнесла:
— Ни разу не позвонила, ни разу не навестила в горах Гуанлин. У меня нет такой внучки.
Лицо Ся Цинцин покраснело, будто свёкла.
Она всегда презирала эту глушь и эту бабушку, живущую в горах, и избегала её всеми силами — как могла она сама туда поехать?
Ся Чжэньгуан стоял в сторонке, горько улыбаясь: в такие моменты лучше молчать.
Тем временем Ся Цинцин подошла к Фэн Юэ и что-то шепнула ей.
Бабушка тем временем принялась осматривать гостиную, критикуя обстановку, а потом попробовала еду на столе и скривилась от отвращения.
Ся Чжэньгуан стоял в сторонке, горько улыбаясь: в такие моменты лучше молчать.
Тем временем Ся Цинцин закончила шептать. Лицо Фэн Юэ мгновенно посерело.
— Как… как такое возможно? — пробормотала она, потеряв контроль.
Прошло несколько мгновений. Она занесла руку, чтобы ударить Ся Цинцин. Та испуганно зажмурилась, и из-под ладоней полились всхлипы.
Рука Фэн Юэ замерла в воздухе и так и не опустилась.
Она в отчаянии закричала:
— Ты дура! С кем ты связалась?! Такой человек — с властью и деньгами! Семья вроде нашей не должна с ним связываться! Как я родила такую безмозглую дочь?!
Бабушка всё это время холодно наблюдала и наконец сказала:
— Ну что, уходишь или нет?
Фэн Юэ стояла одной ногой в дверях и молчала.
Ся Чжэньгуан, увидев шанс на примирение, поспешил вмешаться:
— Да ладно вам, мы же одна семья! Давайте не ссориться. Проходите, проходите!
Бабушка с силой ударила тростью по полу:
— А как же твои слова: «либо она, либо мы»? Если не уходишь ты — уйдём мы. Идём, Сяо Тун, поедем в отель.
Фэн Юэ в панике перегородила дверь и тихо взмолилась:
— Мама, я ошиблась! Оставайтесь, пожалуйста! И Сяо Тун тоже!
Бабушка прищурилась:
— О, какая актриса! Я такой хитрости не осилю. Я сдержала слово — сказала «уходим» — значит, уходим.
Лицо Фэн Юэ вспыхнуло от стыда.
Бабушка направилась к выходу. Ся Тун приподняла поля шляпы и молча последовала за ней.
Фэн Юэ в отчаянии резко ударила Ся Цинцин по голове:
— Дура! Чего застыла? Быстро на колени, проси прощения у сестры!
Ся Цинцин, оглушённая болью, разрыдалась.
Фэн Юэ тут же прижала её к полу и сама дала себе пощёчину:
— Мама, это моя вина! Бейте меня, ругайте меня! Но Цинцин ещё молода — вы же не хотите, чтобы её отчислили из школы?!
Шум у двери привлёк соседей. Ся Чжэньгуан стоял, ошеломлённый: какое отчисление? Он ничего не знал!
Фэн Юэ повернулась к Ся Тун и, заливаясь слезами, воскликнула:
— Сяо Тун, прости меня! Я была слепа и глупа! Цинцин поступила плохо — я прошу прощения за неё!
С этими словами она больно ущипнула Ся Цинцин за руку. Та зарыдала, но не смела вскрикнуть, лишь сквозь слёзы просила:
— Сестра, прости меня! Я больше не буду воровать твои вещи! Пожалуйста, не выгоняй меня из школы!
Лицо Ся Чжэньгуана изменилось. Соседи перешёптывались, бросая осуждающие взгляды на Фэн Юэ и Ся Цинцин.
Один из жильцов сказал:
— Вы не знаете, эта женщина — мачеха. Когда девочка только приехала, даже одежды своей не было — всё из старого.
— Ох, какое несчастье! Вот и наказание пришло.
http://bllate.org/book/4659/468361
Готово:
