Отец Цзюня бросил взгляд на густые чёрные волосы сына и вдруг вспыхнул гневом:
— Посмотри на себя! Что это за причёска? На кого ты похож?!
Цзюнь Юэ стоял у перил лестницы и даже кивнул, будто соглашаясь, но по его лицу было ясно: слова отца прошли мимо ушей, словно ветер сквозь листву.
— Учитель снова звонил мне! — продолжал отец, раздражённо тыча пальцем в воздух. — Говорит, ты прогуливаешь, дерёшься, и тебя уже несколько дней как не видно в школе! Ты сам выбрал это учебное заведение, но раз не можешь там учиться, так, может, пора уже идти на практику в управление по делам духов?
— Невозможно, — отрезал Цзюнь Юэ.
— Да ты что, всё ещё придираешься?! — вспылил отец. — Такая возможность — и многим не снилась!
Глаза Цзюнь Юэ сузились, в них мелькнул ледяной блеск. Он медленно произнёс:
— Хорошо. Пусть только управление по делам духов возглавит другой человек — тогда подумаю.
Нынешний директор занимал пост всего двадцать лет, а срок его полномочий — пятьдесят лет, так что смена была невозможна.
— Ты…! — отец аж подскочил от злости.
Но тут вмешалась мать:
— Хватит. Сын наконец-то вернулся домой, зачем же сразу ругаться?
Отец хотел что-то возразить, но мать уже поставила бокал с вином и перевела взгляд на сына:
— Как твоя болезнь? Лучше?
Отец тут же замолчал и опустил глаза.
Цзюнь Юэ ответил с безразличием:
— Да так себе.
Мать внимательно осмотрела его и, помолчав, сказала:
— Ты уже взрослый, у тебя свои взгляды — я это понимаю. Если не хочешь идти в управление по делам духов, не надо. Но… тебе пора задуматься о создании семьи. Для нашего рода снежных волков преемственность — самое важное.
— Это не ваша забота, — усмехнулся Цзюнь Юэ и, не дав матери продолжить, развернулся и пошёл наверх.
— Эй! Как ты со мной разговариваешь! — закричал отец, едва не подпрыгивая от ярости.
— Да брось, — сказала мать, — ты же знаешь его характер. Упрямый, как десять быков — не сдвинешь с места.
В её глазах промелькнула боль:
— Всё из-за этой болезни… Ах!
*
В понедельник после уроков Ся Тун вернулась домой пораньше.
Сегодня отец предупредил: к ним должен прийти важный гость.
Кажется, какой-то подрядчик по фамилии Чэн.
Ся Чжэньгуан занимался строительными материалами. С тех пор как основал компанию, господин Чэн не раз помогал ему — то заказом, то советом.
Странно, конечно: Ся Чжэньгуан был простым парнем из гор, начинал с того, что таскал кирпичи на стройке, а теперь стал владельцем процветающего бизнеса. По пути ему попадалось немало покровителей.
Фэн Юэ заранее приготовила целый стол домашних блюд, и вся семья с нетерпением ждала гостя.
Господин Чэн оказался полноватым мужчиной средних лет с открытым характером. Едва переступив порог, он тепло поздоровался с Ся Чжэньгуаном.
За ужином Фэн Юэ время от времени вставляла словечко, а Ся Цинцин сидела рядом и мило улыбалась. Атмосфера была тёплой и дружелюбной.
Господин Чэн взглянул на Ся Цинцин и пошутил:
— Брат Ся, Цинцин такая красавица — прямо в тебя! Давай сделаем родственные узы: пусть наши дети поженятся!
Ся Чжэньгуан, хоть и в годах, выглядел бодро, и в чертах лица ещё угадывалась прежняя статность.
— Да что вы! — засмеялся он. — Дети ещё малы, не торопимся, не торопимся!
— Как это не торопимся? — серьёзно возразил господин Чэн. — Девушка уже взрослая, пора думать о будущем!
— Дядя Чэн! — Ся Цинцин покраснела. — Вы что такое говорите!
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялся господин Чэн, затем перевёл взгляд на Ся Тун, сидевшую в углу, и с лёгким недоумением спросил: — А это кто?
Ся Чжэньгуан поспешил представить:
— Это моя старшая дочь, Ся Тун. Она жила с бабушкой, а в этом месяце мы перевезли её в Фэнчэн.
— А… — господин Чэн посмотрел на бледное, желтоватое личико Ся Тун, помолчал и наконец осторожно сказал: — Малышка Ся Тун… тоже хороша. Наверное, пошла в мать?
За столом на мгновение воцарилась тишина.
Ся Тун медленно подняла голову. На её лице было растерянное выражение — будто она не понимала, как оказалась в центре внимания.
Она долго молчала, потом наконец неуверенно выдавила:
— А?
Лицо господина Чэна стало неловким.
Фэн Юэ машинально посмотрела на Ся Чжэньгуана, а у того на лице промелькнуло множество чувств — гнев, боль, смущение.
Но он быстро взял себя в руки и снова улыбнулся:
— Да что уж там вспоминать! Давай-ка лучше выпьем! Сегодня не отстану, пока не напьёмся до дна!
— С твоей-то слабостью к алкоголю? Ха-ха-ха!
За столом снова воцарилось оживление. Время шло к ночи, и только когда господин Чэн уехал, в доме Ся наступила тишина.
Ся Чжэньгуан сидел за столом и молчал дольше обычного.
Внезапно он со звоном швырнул палочки — они ударились о фарфоровую тарелку, издав резкий звук.
Этот звук напоминал внезапную пощёчину.
Ся Цинцин испуганно сжалась, глаза её расширились от растерянности.
Ся Чжэньгуан уставился на Ся Тун и с яростью выкрикнул:
— Что с тобой такое?! Всё время позоришь меня! Господин Чэн спрашивал тебя — ты что, немая?!
Ся Тун не ответила.
Она опустила глаза на тарелку и медленно тыкала палочками в еду.
Лицо Ся Чжэньгуана потемнело. Он резко вскочил и опрокинул несколько тарелок. Ся Цинцин вскрикнула — она никогда не видела отца в таком гневе.
Фэн Юэ нахмурилась и остановила его:
— Хватит! Господин Чэн ведь ничего не сказал. Не пугай ребёнка!
Ся Чжэньгуан всё ещё смотрел на Ся Тун, лицо его исказилось, но он ничего не сказал и молча ушёл наверх.
— Мама! Что с папой? — испуганно спросила Ся Цинцин.
Фэн Юэ помолчала и спокойно ответила:
— Просто плохое настроение. Ничего страшного.
Но в душе она похолодела.
Она слишком хорошо знала Ся Чжэньгуана. Он разозлился не из-за Ся Тун.
Только та женщина способна вывести его из себя до такой степени.
*
После ужина Ся Тун вернулась в комнату и достала дневник матери. Она долго смотрела на надпись на титульном листе:
— Пусть твоя жизнь будет яркой, как летний цветок, и сияющей, как алые облака заката.
С каким чувством мать писала эти слова?
В детстве Ся Тун мечтала о любви отца. Она писала ему письма — целые страницы, полные искренности. А в ответ получала лишь четыре иероглифа:
— Всё хорошо. Не беспокойся.
С годами она поняла, какое место занимает в жизни отца.
Она не такая, как Ся Цинцин.
С тех пор, как повзрослела, Ся Тун больше не писала писем Ся Чжэньгуану.
Она сидела, глядя в дневник, когда в коридоре послышались шаги.
— Тук-тук.
В следующее мгновение в дверь постучали.
Ся Тун спрятала дневник под подушку и пошла открывать.
За дверью стоял Ся Чжэньгуан.
Ся Тун инстинктивно отступила на два шага.
Автор примечает:
Цзюнь Юэ: Назови свою цену.
Ся Тун: ???
Цзюнь Юэ: Давай, соблазни меня. Круглосуточно.
Ся Чжэньгуан уже не был похож на того разгневанного человека за ужином. На лице его было искреннее раскаяние:
— Сяо Тун, прости! Папа сегодня перебрал, наговорил глупостей. Не злись на меня, ладно?
Ся Тун молча покачала головой.
Ся Чжэньгуан облегчённо выдохнул:
— Вот и хорошо…
Они стояли у двери. Отец поинтересовался её учёбой, а потом небрежно спросил:
— Сяо Тун, перед отъездом бабушка не давала тебе ничего? Например…
Его взгляд скользнул мимо неё, будто осматривая комнату:
— Что-нибудь от твоей матери?
Сердце Ся Тун сжалось. Она невольно вырвалось:
— Нет.
Ся Чжэньгуан выглядел разочарованным:
— Ладно. Отдыхай. Папа пойдёт.
Он развернулся и ушёл. Ся Тун закрыла дверь и почувствовала, как сердце начало бешено колотиться.
Она достала дневник матери и провела пальцами по старому переплёту из коричневой кожи. В голове вдруг мелькнула мысль:
— Похоже, всё, что случилось тогда, было не так просто…
*
На следующий день в школе Ся Тун заметила, что Сан Лань, которая никогда не опаздывала, пропустила первые два урока и появилась лишь на середине третьего.
Её одежда выглядела помятой. Учитель математики недовольно нахмурился, и некоторые одноклассники стали шептаться.
Сан Лань не обращала внимания — просто раскрыла учебник.
Ся Тун взглянула на неё и заметила: два ногтя на руке были сломаны, края неровные, будто их вырвали силой.
— Сан Лань, с тобой всё в порядке? — тихо спросила Ся Тун.
— Да я же крутая! Какие проблемы? — легко ответила Сан Лань.
Она явно не хотела говорить об этом, и тема была закрыта. Но ближе к концу дня староста класса подошёл к ним с просьбой:
— Ся Тун, сегодня вы с Сан Лань не могли бы убрать наш участок? Всего на один день.
В этом месяце в школе проводили генеральную уборку. Шестому классу досталась территория за учебным корпусом. Уборка шла по графику — парами за партами.
Староста был очкарик, тихий и вежливый парень, обычно очень обходительный.
Он нерешительно посмотрел на заднюю парту Ся Тун и тихо попросил:
— Пожалуйста, Ся Тун. Я вам добавлю баллы за дисциплину.
Ся Тун оглянулась. За её спиной Цзюнь Юэ спал, положив голову на руки. Все вокруг говорили шёпотом, боясь разбудить этого «босса».
Ся Тун спросила мнения у Сан Лань. Та пожала плечами — ей было всё равно. Тогда Ся Тун согласилась.
После уроков девушки взяли вёдра и метлы и пошли на участок.
Вскоре после их ухода Цзюнь Юэ проснулся.
Он сидел за партой, раздражённо хмурясь, и нервно постукивал пальцами по столу.
Цянь Баобао осторожно взглянул на него:
— Босс, твоя нарколепсия, кажется, усугубляется?
У Цзюнь Юэ с рождения была болезнь чрезмерной сонливости.
Симптомы включали не только постоянную усталость, но и раздражительность, а при недостатке сна — даже вспышки ярости.
(Цянь Баобао втайне называл это просто «утренним настроением».)
Клан Цзюнь обращался к лучшим целителям мира духов, но никто не мог вылечить болезнь или даже определить её причину. Предполагали, что это наследственное заболевание, хотя ни у отца, ни у матери подобных симптомов не наблюдалось.
Цзюнь Юэ помолчал, потом встал:
— Ничего страшного. Пойдём.
Едва они вышли из корпуса, навстречу им направилась компания подростков в яркой, вызывающей одежде. Они шли прямо к зданию школы.
Проходя мимо, Цзюнь Юэ вдруг остановился и нахмурился:
— Погоди.
— Босс, что случилось? — удивился Цянь Баобао.
*
Участок шестого класса находился за учебным корпусом — узкая тропинка, окружённая бамбуковой рощей. На дорожке лежало множество опавших листьев, которые нужно было подмести.
Сан Лань сегодня была особенно молчаливой. Вдруг она швырнула метлу и выругалась:
— Все мужчины — подлецы!
— Сан Лань, что случилось? — мягко спросила Ся Тун.
Сан Лань помолчала, потом вдруг спросила:
— Ся Тун, скажи, если у мужчины появляются деньги, он обязательно начинает гулять на стороне и оставляет кучу долгов?
Не дожидаясь ответа, она пробормотала:
— Зачем я тебе это рассказываю? Ты ведь ничего не поймёшь.
Подняв метлу, она снова начала мести — резко, порывисто, как и её настроение.
Ся Тун хотела её утешить, но Сан Лань вдруг напряглась, резко обернулась и, бросив совок, потянула Ся Тун за руку:
— Быстро! Беги!
— Что? Что случилось? — растерялась Ся Тун.
— Куда собралась, мелкая гадина? — раздался за спиной насмешливый голос.
Из бамбуковой рощи вышли несколько ярко одетых хулиганов и окружили девушек. Очевидно, они заранее спланировали засаду.
Сан Лань остановилась и обернулась:
— Рыжий, ты так и не научился? Забыл, как в прошлый раз получил?
У лидера компании, рыжеволосого парня, на шее ещё виднелись два длинных царапины от ногтей. При воспоминании о боли его лицо исказилось.
— Чего застыли?! — рявкнул он. — Берите их живьём!
http://bllate.org/book/4659/468341
Готово:
