Цзи Мо собрался кивнуть, но помедлил и покачал головой:
— Нет. Вы уже спасали меня раньше — это я вам обязан. А Мо-бао моя невеста, так что её часть тоже не нужна.
Юй Мо захотела спросить, что вообще значит «невеста», но сдержалась и продолжила наблюдать за тем, как Цзи Мо разыгрывает свою сцену.
— Пойдём со мной на минутку, — сказал Ло Юйлинь, отлично уловив внутреннюю борьбу Цзи Мо. Сначала он даже опасался, что тот явился с каким-то скрытым умыслом, но теперь, наоборот, почувствовал облегчение.
Они отошли в сторону, чтобы поговорить наедине. В это время растерянный Чэнь Ингуан наконец пришёл в себя, заметил на столе банковскую карту, увидел Цзи Мо и Ло Юйлинь в углу заведения и вдруг вскочил:
— Я сегодня вообще не участвовал, так что вознаграждение оставьте себе. Я пойду.
Ему срочно нужно было выспаться и проверить, не приснилось ли всё это.
Юй Мо сидела одна за столиком у окна, обнимая стакан арбузного сока, и, прищурившись, смотрела на Цзи Мо, не выпуская соломинку изо рта.
Цзи Мо, разговаривая с Ло Юйлинем, то и дело незаметно бросал взгляды в сторону Юй Мо. Ему было невыносимо под таким пристальным взглядом Мо-бао, но Ло Юйлиню эти взгляды показались совсем иначе: он решил, что Цзи Мо на самом деле очень хочет устроить свою невесту в школу, но боится прямо об этом сказать и ведёт себя чересчур осторожно.
— Я постараюсь навести справки. Как только появятся новости, сразу дам знать.
— Э-э… как же так можно! — смутился Цзи Мо.
— Ничего страшного, вы мне тоже сильно помогли, — улыбнулся Ло Юйлинь.
Когда они вернулись, Юй Мо уже допила свой сок:
— Цзи Мо, хочу ещё!
— Хорошо, возьмём домой. Пора идти, — сказал Цзи Мо и заказал ещё пять-шесть стаканов арбузного сока.
Юй Мо передала ему слова Чэнь Ингуана, вырвала из его рук один стакан и сделала большой глоток, после чего встала, собираясь уходить.
— Погодите, — вздохнул Ло Юйлинь. — Возьмите эту карту.
Цзи Мо, конечно, решительно отказался и даже испугался, что Ло Юйлинь попытается засунуть карту ему в руки насильно. Он быстро схватил Юй Мо за руку и бросился прочь из заведения, а затем — бегом до автобусной остановки. Ло Юйлинь остался стоять с картой в руке, недоумённо качая головой. Такого он ещё не встречал: задание успешно завершено, а все трое отказываются брать деньги. Он не знал, что и сказать, и вышел из заведения, задумчиво перебирая в руках траву без запаха.
Теперь эту траву без запаха нужно было беречь и благополучно доставить учителю. Только после того, как учитель изучит её состав и свойства, можно будет вернуть ему украденную честь!
Когда автобус тронулся в сторону окраины центрального района, Юй Мо наконец задала вопрос, который давно вертелся у неё на языке:
— Цзи Мо, а что такое «невеста»?
Цзи Мо подумал: Мо-бао через четыре месяца станет совершеннолетней, а значит, сможет получить свидетельство о браке. Самое время начать рассказывать ей о чувствах.
Его лицо неожиданно покраснело.
Он обнял Юй Мо за талию и притянул к себе, наклонившись и тихо прошептал:
— Знаешь, самая близкая связь между двумя людьми — это брачные узы. Брак — это то, о чём я тебе раньше говорил: мы станем самыми родными и доверяющими друг другу людьми на свете. Все будут знать, что я — твой муж, а ты — моя жена.
Юй Мо не поняла:
— Так это и есть «невеста»?
— Нет, — Цзи Мо потрогал горячие уши и пояснил: — «Невеста» — это когда мы достигнем совершеннолетия и сможем официально пожениться. Тогда мы станем мужем и женой.
Юй Мо, хоть и уловила смысл, но понятия не имела, что с этим делать. Она просто кивнула и не стала вырываться из объятий — ей нравилось теплое прикосновение Цзи Мо, оно было таким уютным.
Главную проблему, похоже, решили. Оставалось только ждать известий от Ло Юйлиня. А так как Ло Юйлинь — заведующий отделом по делам учащихся, устроить «чёрного» в школу для него — не проблема. Значит, дело почти сделано.
А это значит — можно заняться другими делами.
Дома Цзи Мо проводил Юй Мо, принял душ, вымыл голову и снова вышел на улицу. Но едва он скрылся за углом, как Юй Мо, уже улегшаяся в постели, вдруг вскочила и тоже выбежала вслед за ним.
Она захватила с собой все стаканы с арбузным соком, повесив их на руку, и, держа в руке ещё один, из которого пила, шла на расстоянии, наблюдая, как Цзи Мо переоделся и направился к свалке. Уже издалека её начало тошнить от зловонного, удушающего запаха, и она не решалась подойти ближе.
Цзи Мо, уже оказавшись на свалке, вздохнул и остановился, ожидая. Увидев, как Мо-бао, явно морщась, всё же упрямо идёт за ним, он почувствовал одновременно и раздражение, и беспомощность. Оказывается, она уже умеет следить за ним.
Юй Мо с кислой миной вошла на свалку, инстинктивно задержала дыхание и, когда лицо её покраснело от нехватки воздуха, наконец вдохнула — и тут же закашлялась от вонючего, затхлого воздуха.
Цзи Мо убедился, что Юй Мо следует за ним, и снова ускорил шаг. На свалке не нужно было больше прятаться от камер и прочих электронных устройств, способных засечь его след. Он шёл прямо, не сворачивая, пока не добрался до района, где снимал жильё Чжоу Ихун. Как и предполагал, вокруг уже крутились несколько подозрительных личностей.
Цзи Мо не стал подходить ближе, а резко повернул в соседний жилой дом и поднялся на самый верх. С лестничной площадки было видно, что и здесь живут люди: из разноцветных досок и листов металла сооружены крошечные комнатушки, а перед дверями громоздятся горы мусора, от которых несло невыносимой вонью. Но на свалке никто не считал странным держать мусор прямо у входа.
Здесь и так всё — мусор: и люди, и вещи.
Появление Цзи Мо, одетого с иголочки, мгновенно привлекло внимание жильцов верхнего этажа. Они то щурились, то смотрели на него с откровенной враждебностью, без стеснения оценивая его с головы до ног — одни из любопытства, другие — решая, не станет ли он лёгкой добычей для грабежа.
Цзи Мо не обращал внимания на завалы мусора, почти не оставлявшие места для ног, и уверенно шагнул внутрь. Пройдя метров пять-шесть от лестницы, он остановился и громко спросил, обращаясь к собравшимся:
— Га Да здесь?
В ту же секунду шёпот и перешёптывания прекратились. Взгляды, полные любопытства, сменились страхом. Люди бросили на Цзи Мо последний испуганный взгляд и снова уткнулись в свои дела.
«Чёрт побери! Этот новенький выглядит таким безобидным… Откуда он знает Га Да, этого чудовища?»
Цзи Мо спокойно ждал на месте.
Свист разрезал воздух — и Цзи Мо ловко поймал летящее в него бревно, едва оно начало падать. Он резко обернулся и точно определил источник атаки — огромного детину, чья голова возвышалась над всеми деревянными перегородками.
— Га Да.
Га Да привык, что к нему часто лезут с дракой. Он схватил бревно толще собственной руки и, пробираясь сквозь лабиринт хибарок, подошёл к Цзи Мо, свирепо рыча:
— Малой, ищешь неприятностей? Ты же знаешь правила.
— Пошли, — коротко бросил Цзи Мо и развернулся к лестнице, совершенно не опасаясь Га Да за спиной.
Га Да, следуя за ним, прищурился и начал прикидывать, насколько велик шанс удачно напасть со спины.
Пока Цзи Мо поднимался, Юй Мо незаметно спряталась внизу и прислушивалась к разговору наверху. Услышав, что они сейчас спустятся, она быстро метнулась в соседний дом и затаилась за углом, выглядывая наружу.
Это тайное подглядывание вызывало у неё лёгкое смущение. Ведь это же не драка — зачем она так крадётся? Если другие рыбы узнают, точно будут смеяться. Но она сама не могла понять, почему не выходит наружу.
— Девочка, на что смотришь? — раздался за спиной хриплый голос.
— Тс-с! Молчи, а то Цзи Мо заметит!
Худощавый низкорослый мужчина заглянул за угол и увидел, как Цзи Мо, Га Да и толпа зевак спускаются по улице. Он нагло приблизился к Юй Мо и захихикал:
— Хе-хе-хе, так ты за мужчинами подглядываешь? Но, малышка, у тебя дурной вкус — зачем тебе этот белоручка? Разве такой сможет тебя удовлетворить?
От него несло потом и ещё какой-то гадостью. Юй Мо сердито уставилась на него:
— От тебя воняет! Отойди подальше!
Мужчина не обиделся, а, наоборот, ещё шире ухмыльнулся и продолжил приближаться:
— Ты ошибаешься, малышка. Это не вонь, а мужской феромон. Понюхай хорошенько — и полюбишь!
Юй Мо видела, как расстояние между ними сокращается, и уже не выдержала. Она резко ударила ладонью ему в грудь — и мужчина, будто тряпичная кукла, полетел вдаль.
— А-а-ай!.. Помогите! Спасите! — завопил он, катаясь по земле.
Цзи Мо, как раз вышедший на улицу, увидел мужчину с пятью красными отпечатками пальцев на груди и на мгновение задержал взгляд на нём. Затем он поднял глаза и сразу заметил Юй Мо, прятавшуюся за углом и раздражённо потряхивающую рукой.
На свалке подобные сцены случались постоянно, так что никто особо не обращал внимания на вопли. Га Да прошёл мимо, за ним потянулась толпа зевак. Цзи Мо шёл последним. Когда он скрылся за углом из виду Юй Мо, он снова обернулся к корчащемуся на земле мужчине.
С таким типом он не собирался тратить ни слова. Подойдя ближе, он без колебаний наступил ногой на то место, которое мужчина считал своей гордостью.
Пронзительный визг не вызвал особого интереса — разве что кто-то мельком глянул и снова занялся своими делами.
Разобравшись с «гордостью» хама, Цзи Мо с отвращением потер подошву о землю и зашагал прочь.
Юй Мо была в ужасе от липкого ощущения на ладони. Забыв про слежку, она пулей выскочила из укрытия и бросилась искать воду, чтобы вымыть руки. Она металась по переулкам свалки, как ошалелая, но в таком месте вода на улицах — редкость. Подняв липкую левую руку, она с отчаянием на лице бормотала:
— Почему существуют такие липкие люди? Вонючие, грязные, липкие… даже хуже той мерзкой осьминогихи!
За спиной раздались шаги. Юй Мо резко обернулась, готовая вспылить.
— Ого!
— Это ты?
— …Я тут живу. А ты как сюда попала?
Чэнь Ингуан с подозрением оглядел её:
— Неужели ты за мной следишь?
Юй Мо устало взглянула на него, всё ещё держа руку вверх:
— Здесь нет воды… Я хочу вымыть руки.
— По тебе и так видно, что ты не за мной шпионишь, — пробормотал Чэнь Ингуан себе под нос. Он взглянул на её руку: повязка уже была заменена, но на ней ещё виднелись пятна крови. Подумав, что она хочет поменять повязку, он кивнул:
— Иди за мной. У меня дома есть вода.
— Правда?! — обрадовалась Юй Мо и подскочила к нему. — У тебя точно есть вода? Можно мне помыть руки?
— Можно.
На самом деле, с тех пор как Чэнь Ингуан вернулся домой, он находился в состоянии полного онемения. Ведь он своими глазами видел, как двое людей водили за собой двухметрового тигра, будто домашнего котёнка! Плюс ко всему — те слова наёмников, в которые он раньше не верил… Всё это сливалось в картину, которую его разум отказывался принимать.
Слишком страшно!
Он не мог оторвать глаз от Юй Мо. Ему ужасно хотелось спросить, как она добыла траву без запаха и почему тигр так её слушается, но профессиональная этика наёмника удерживала его.
«Не выведывай секреты других наёмников» — тринадцатое правило наёмника.
Юй Мо, всё ещё держа руку вверх, последовала за Чэнь Ингуаном через переулок и вошла в правый подъезд. В этом доме было всего восемь этажей, но они поднялись на самый верх. Здесь было заметно чище, чем в том доме, куда заходил Цзи Мо: мусор на полу выглядел свежим, не накопленным годами.
— Чэнь-да вернулся! — радостно закричали несколько подростков, устремляясь к нему.
Юй Мо, всё ещё поднятой рукой, испугалась их порыва и отскочила назад, но быстро поняла, что они бегут к Чэнь Ингуану.
Тот, окружённый десятком подростков лет пятнадцати-шестнадцати, сдался и поднял руки:
— Сегодня нет сладостей! Идите делать уроки. Сяо Ба, принеси ведро чистой воды.
Услышав, что сладостей не будет, ребята не расстроились, а продолжили оживлённо рассказывать Чэнь Ингуану о событиях последних дней. Тот, не желая обидеть гостью, поспешил их разогнать:
— Потом выслушаю всех. Сегодня у меня гостья, так что будьте умницами.
Из толпы вышла женщина с ведром воды. Она посмотрела на Юй Мо, смущённо прикрыла ладонью лицо, но тут же опустила руку и сказала:
— У тебя такие красивые волосы.
http://bllate.org/book/4652/467838
Готово:
