Рядом с ним вплотную прижималась его жена, на нём верхом сидела его жена, и даже тёплое дыхание в ухо принадлежало всё той же жене. Цзи Мо ощущал, как каждое место, которого она касалась, будто теряло чувствительность — приятное, мелкое покалывание разливалось по коже. Рефлекторно он потянулся, чтобы обнять её.
Но рука замерла в воздухе: ведь его жена ещё несовершеннолетняя и совершенно ничего не понимает в чувствах. Волна, только что поднявшаяся в груди, мгновенно стихла.
Юй Мо повторила свой вопрос.
Цзи Мо чуть отвернул голову, избегая соприкосновения щёк.
— В большинстве случаев — нет.
Он прекрасно понимал, что Мо-бао хочет знать причину его внезапного порыва, но сейчас не время для объяснений. Лёгкое пожатие её пальцев должно было успокоить девушку.
Сидевший на заднем сиденье Чжоу Ихун несколько раз собирался что-то сказать, но в итоге промолчал и отвёл взгляд, уставившись в окно. Ему совсем не хотелось становиться свидетелем очередной сцены молодой парочки.
Место, куда собирался переехать Чжоу Ихун, находилось на окраине города — там жили бедняки и изгнанники. Люди здесь были бедны, беззащитны и отчаянны: они не решались ходить в охотничьи угодья, не осмеливались выходить в море, часто занимались мелким жульничеством, а некоторые и вовсе доходили до преступлений. Большинство выживало за счёт случайных подённых работ.
Бедняки оказывались здесь вынужденно, а те, кого власти изгнали, тоже оседали здесь. Возможно, когда-то район находился под строгим надзором, но со временем власти просто забыли о нём.
Цзи Мо отлично представлял себе, насколько грязным и запущенным окажется это место. В прошлой жизни ему приходилось жить в подобном районе, чтобы раскрыть правду.
И действительно, едва они въехали на территорию, повсюду бросались в глаза горы мусора. Стража города, которая в других частях патрулировала каждые десять минут, здесь и вовсе не появлялась. Даже убийства не вызывали особого резонанса — этот район будто исчез с карты. Цзи Мо помнил, что жители города Z называли такие места «свалками».
Лицо Чжоу Ихуна почти не изменилось — он уже бывал здесь. Но, стоя на улице, никак не мог вспомнить, где именно вчера снял дом.
Несколько человек, сидевших неподалёку, встали и, пошатываясь, направились к ним. Их взгляды уставились прямо на Юй Мо.
— Впервые здесь?
Чжоу Ихун нахмурился и незаметно встал перед Юй Мо.
— Скажите, где улица Шесть?
— Скажем, конечно, — ухмыльнулся лидер группы, обходя их сбоку, но не сводя глаз с Юй Мо. — Пусть красавица немного с нами поболтает.
Цзи Мо опустил чемодан на землю и несколькими шагами оказался перед парнем. Используя преимущество роста, он холодно посмотрел на него сверху вниз, затем резко схватил за лицо и вдавил ладонь в его черты. Его голос прозвучал ледяным лезвием:
— Никто не предупреждал тебя, что на свалке за приставания к малолеткам убивают?
Крики парня мгновенно оборвались. Здесь убийства не наказывались, если всё было сделано чисто! Он испугался.
— Простите! Простите! Я виноват!
Юй Мо толкнула локтем Цзи Мо.
— Цзи Мо, я хочу уйти. Мне здесь не по себе.
В воздухе действительно витал отвратительный смрад. Цзи Мо, уже готовый убить, мгновенно пришёл в себя. Он швырнул парня на землю, будто тот был мусором, и с отвращением вытер ладонь.
— Отвезём вещи и уйдём, — сказал он, обращаясь к остальным, которые уже застыли в ужасе. — Где улица Шесть?
— И-идите за нами…
Они заторопились вперёд, провели до нужного дома, ещё раз робко взглянули на Цзи Мо и бросились прочь.
На свалке все были трусами, но трусы боялись настоящих отчаянных. Лишь немногие сохраняли волю и не поддавались разложению этого места.
Новое жильё Чжоу Ихуна можно было описать лишь четырьмя словами: грязно, захламлено, убого и вонюче. Но сам он, казалось, не обращал на это внимания. Даже когда, открывая дверь, он испачкал руки в какой-то липкой мерзости, это его не смутило.
Зайдя внутрь, они обнаружили, что зловоние не только не исчезло, но стало ещё сильнее.
— Это ваше вознаграждение.
— Слишком много.
Чжоу Ихун покачал головой.
— Нет, это не много. Спасибо вам за помощь. Ваш поступок надолго отпугнёт от меня неприятности.
Цзи Мо кивнул и спрятал пять купюр по тысяче.
— Если понадобятся ещё задания — обращайтесь. У нас почти всегда есть время. Нам срочно нужны деньги, и мы рады таким щедрым заказам.
Это объясняло, почему они помогли ему в такой ситуации.
Чжоу Ихун улыбнулся.
— Вы, правда, храбрые ребята. Не побоялись связываться со мной, хотя я явно связан с Ло Юйлинем… Впрочем, спасибо. Дом слишком грязный, не задерживайтесь.
Цзи Мо тоже улыбнулся — ему удалось произвести хорошее впечатление на человека, близкого к Ло Юйлиню. Заметив, как Мо-бао сморщила носик от отвращения, он не стал медлить и потянул её за руку, чтобы уйти.
Как только они вышли за пределы свалки, Юй Мо глубоко выдохнула, будто вновь обрела жизнь.
Она с опаской оглянулась назад.
— Это специально создано, чтобы мучить нас? Мне там было так плохо, будто я умираю!
— Нет, — Цзи Мо рассмеялся. — Многим людям там тоже некомфортно. Не бойся, там не умирают. Просто немного неприятно.
Юй Мо решительно заявила:
— Я больше никогда сюда не вернусь!
— Хорошо, — ответил Цзи Мо, но в душе подумал, что это место идеально подходит для многих дел, которые нельзя афишировать. Он задумчиво посмотрел на район, окутанный тенью.
* * *
Зазвонил телефон — неизвестный номер.
Цзи Мо улыбнулся.
— Алло? Учитель Ло? Это действительно вы! Отлично, отлично! Завтра обязательно приедем. Вознаграждение? Нет-нет! Вы спасли мне жизнь, я обязан отблагодарить вас. Не говорите так…
Юй Мо не отрываясь смотрела на него несколько минут, не понимая, почему он вдруг стал таким странным. Люди, правда, очень непонятные существа.
* * *
Цзи Мо закончил разговор и заметно повеселел.
— Пойдём есть. Помнишь того человека в ветровке и маске, которого мы видели в автобусе? Он преподаватель из школы SX. Завтра поможем ему с одним делом.
Юй Мо задумалась и вспомнила.
— Помочь? Это значит, взять задание?
— Можно и так сказать.
Цзи Мо заранее отложил тридцать тысяч на учёбу. На еду, жильё и транспорт оставалось двадцать восемь тысяч, но после сегодняшнего задания добавилось ещё пять. Они поели, а так как было ещё рано, отправились в центр наёмников.
В зале ожидания почти полностью сменились лица. Лишь несколько наёмников так и не получили заданий и всё ещё ждали. Увидев, что Цзи Мо и Юй Мо вернулись целыми и невредимыми, они не скрывали удивления.
«Как они могут быть такими чистыми? Наверное, сдались сразу, как только увидели задачу!»
Перевозка — дело непростое. Если они вернулись так быстро и в таком виде, скорее всего, даже не стали пытаться.
Юй Мо почувствовала на себе десятки любопытных взглядов и нахмурилась. Она обвела взглядом зал и, встретившись глазами с одним из наёмников, недовольно бросила:
— Не смотри.
Тот замер, а затем, чувствуя неловкость, быстро отвёл глаза. Остальные последовали его примеру.
До вечера они так и не получили ни одного задания. Хотя работодателей в это время было много, их личные дела выглядели слишком скудно, а внешность вызывала недоверие. В центре наёмников всегда хватало крепких, внушительных парней, и заказчики выбирали их.
По дороге домой Юй Мо была подавлена.
Цзи Мо утешал её:
— Мы всего три дня как зарегистрировались, а уже получили одно задание. Это уже отлично!
Юй Мо посмотрела на него, но грусть не проходила.
— Но я видела, как другие получали задания по несколько раз за день. Почему нам не дают?
— Потому что они давно здесь работают, — серьёзно ответил Цзи Мо. — Люди всегда предпочитают опытных специалистов — так меньше шансов на провал. Им доверяют больше. Понимаешь?
Это было сложно для понимания, но Юй Мо сделала вывод: пока рядом есть опытные наёмники, им заданий не видать.
— Значит, мы больше никогда не получим заданий?
— Конечно, получим! — Цзи Мо улыбнулся. — Сегодня же получили! Будут и дальше.
— Хорошо, — Юй Мо немного повеселела. — А как нам стать опытными? Надо просто брать больше заданий?
— Именно! — Цзи Мо был доволен.
(На самом деле, были и другие способы улучшить репутацию, но сейчас было не время объяснять это Мо-бао. Он решил учить её постепенно.)
* * *
Дома Цзи Мо сначала поел, затем сходил в Ресторан морепродуктов и попросил у шефа сегодняшнюю порцию морской воды. Он принял душ и только потом впустил Юй Мо в ванную.
Та, почувствовав жар, тут же отпрянула.
— Так жарко! Я пока не пойду.
Цзи Мо не стал настаивать и, вытирая волосы, заговорил с ней издалека:
— Помнишь, что говорили Ло Юйлинь и старик в автобусе?
Юй Мо, отступая всё дальше от пара, кивнула и пересказала всё, что услышала. Наконец, не выдержав жары, она убежала в дальний угол гостиной.
— Подожди меня в спальне, я высушу волосы и приду учить тебя писать.
Последнее время Юй Мо предпочитала спать на диване в гостиной, но сейчас жар заставил её броситься в спальню. Новое постельное бельё приятно пахло, и она с удовольствием зарылась в одеяло, болтая ногами в ожидании Цзи Мо.
Тот тем временем размышлял о Ло Юйлине и Чжоу Ихуне. Независимо от того, правду ли они говорили, оба явно столкнулись с серьёзными проблемами. Чжоу Ихун живёт на свалке — возможно, это ключ к разгадке. Стоит съездить туда ещё раз.
В прошлой жизни Цзи Мо познакомился с Юй Мо, когда та уже умела читать. Поэтому сейчас, когда предстояло учить её с нуля, он чувствовал странное волнение. Перед тем как войти в спальню, он долго смотрел в зеркало, проверяя, уложен ли пробор так, как нравится Мо-бао, и лишь потом, с затаённым трепетом, вошёл.
Он поставил на стол бумагу и ручку и поманил Юй Мо:
— Мо-бао, иди сюда.
— А нельзя учиться, лёжа?
Она встала и села на стул, который Цзи Мо для неё отодвинул. Стол был маленький, рассчитан на одного, и им пришлось сидеть вплотную. Юй Мо недовольно подвинулась в сторону.
— Жарко?
— Не жарко, просто тесно.
Цзи Мо прижался спиной к стене, освободив ещё немного места. Юй Мо поняла, что больше не получится, и обиженно уставилась на стол.
— Давай быстрее учить!
Цзи Мо улыбнулся.
— Хорошо. Сначала научимся писать наши имена.
Она уже несколько раз писала их под его руководством и кое-что запомнила. Посмотрев, как он пишет, она смогла воспроизвести своё имя довольно неплохо.
— А теперь твоё!
Буква «Цзи» давалась ей с трудом. Несколько попыток — и ничего не вышло. Разозлившись, она отложила её в сторону и принялась за «Мо».
— Твоё имя гораздо проще! Достаточно убрать три точки в начале моего — и получится твоё!
http://bllate.org/book/4652/467832
Готово:
