Тем временем Чжоу Ихун, убиравший в комнате свои вещи, так крепко сжал коробку в руках, что пальцы побелели. Он полагал, что эти двое юных наёмников тут же отстранятся — мол, не наше дело, — и уйдут прочь. Однако они по-прежнему стояли у лестницы, явно намереваясь преградить путь толпе, рвавшейся наверх устроить скандал.
— Вас слишком много, вы их не удержите, — не выдержал он, предупреждая.
Юй Мо пробурчала:
— Хоть сто вас будет — всё равно ничего не выйдет.
В этот миг толпа уже ворвалась на лестницу. Увидев подростков, люди с трудом сдержали ярость:
— Вы ведь получили задание от Чжоу Ихуна? Не волнуйтесь — мы сами его выполним. Сколько он вам заплатил, столько же дадим и мы. А пока спуститесь вниз и подождите там, а то в заварушке вас могут случайно зацепить.
Юй Мо недовольно уставилась на них:
— Так вы что, не собирались с нами драться?
— …С вами, несовершеннолетними, воевать?! Уходите! Это дело взрослых!
Она обиженно уставилась на них, но твёрдо ответила:
— Мы приняли задание и обязаны защищать заказчика. Не уйдём.
Поскольку драки не предвиделось, Юй Мо быстро потеряла интерес и уныло опустилась рядом с Цзи Мо.
— Вы хоть знаете, в чём его обвиняют?
Цзи Мо покачал головой:
— Нет. Нам поручили лишь помочь с переездом. Всё остальное нас не касается.
Лица собравшихся мгновенно потемнели, гнев вспыхнул в глазах. Однако, вспомнив, что перед ними несовершеннолетние, они с трудом подавили желание схватить их за шиворот.
— Прочь с дороги!
Время шло. Видя, что подростки упрямо не собираются уступать, терпение толпы иссякло. Люди бросились вперёд, чтобы силой стащить их вниз. Юй Мо, до этого скучавшая, тут же вскочила — и даже позволила одному из нападавших схватить себя за руку, прежде чем нанести ответный удар.
— Ай! Чёрт… Больно, больно!
Она вовремя ослабила хватку, оттолкнула его и с молниеносной скоростью отшвырнула остальных, кто пытался её схватить. Хотя она и старалась сдерживать силу, на запястьях многих остались отчётливые красные пятна от пальцев.
Цзи Мо сначала тоже сделал пару движений, но, заметив, что Юй Мо явно получает удовольствие от происходящего, отступил назад и снова уселся.
Крики боли в доме стали слишком громкими, и дежурившая неподалёку стража города немедленно ворвалась внутрь. Из-за толпы на лестнице стражники могли лишь сквозь щели разглядеть происходящее наверху. В этот момент один мускулистый охотник схватил Юй Мо за запястье.
— Прекратить! — рявкнул стражник. — Умышленное причинение вреда несовершеннолетнему — тяжкое преступление!
Мускулистый охотник на миг растерялся от окрика, и рука девочки выскользнула из его хватки. Он тут же взвыл от боли.
Но стражники ещё больше похмурились: им показалось, что этот тип просто притворяется. Уж лучше бы изображал падение, чем вопил, будто его сжала в тисках маленькая девчонка.
— Все вниз! — приказал стражник.
Люди попытались объясниться, но стража не дала им и слова сказать и загнала всех вниз, в гостиную, где всё было перевернуто вверх дном. Затем вызвали и Цзи Мо с Юй Мо — хотели проверить, не получили ли подростки серьёзных травм. Если да, дело точно не закончится миром.
— Да это же мы пострадали! Посмотрите на наши руки — всё её работа!
Все, кого она схватила, протянули запястья стражникам. Хотя следы уже почти исчезли, на коже всё ещё виднелись отпечатки пальцев.
Юй Мо тоже показала своё запястье:
— У меня тоже есть!
На её белоснежной коже красовались множественные красные пятна — отпечатки разных ладоней, будто её кто-то жестоко мучил.
Толпа в ужасе воскликнула:
— Мы, конечно, схватили её, но даже не успели надавить — она сразу нас сжала! У неё просто кожа такая чувствительная, на самом деле ей ничего не сделалось!
Юй Мо, наконец поняв, зачем их вызвали вниз, кивнула и сказала:
— Да, они такие хрупкие, что мне ничего не сделали.
Стражники только переглянулись в молчании.
В итоге дело мирно сошлось на показаниях Юй Мо. Те, кто пришёл устраивать скандал Чжоу Ихуну, ушли с выражением глубокой обиды на лицах. Стража всё ещё не верила, что двое подростков способны одолеть такую толпу, и решила остаться в доме на всякий случай. Теперь, чтобы добраться до Чжоу Ихуна, толпе пришлось бы вступить в конфликт с несовершеннолетними — а в таком случае стража однозначно встанет на их сторону. Шансов не осталось.
— Чжоу Ихун, ты запомнишь это! Это ещё не конец! — бросили они на прощание и ушли.
Юй Мо смотрела им вслед с сожалением — явно не наигралась.
Когда и стража ушла, она повернулась к Цзи Мо:
— У меня зубы чешутся. Сегодня ночью схожу в море — поищу рыб, с которыми можно подраться.
— …Хорошо.
Без помех Чжоу Ихун быстро собрался. Всё его имущество — документы и важные модели — поместилось всего в две картонные коробки. Вместе с одеждой и бытовыми вещами получилось лишь пять коробок. Всё было удивительно просто.
— Пора, — сказал он.
Цзи Мо оглядел перевернутую мебель:
— Это всё выбрасываете?
— Да.
Цзи Мо ничего не сказал и взял три коробки, сложив их стопкой. Остальные две — с личными вещами — отдал Юй Мо. Для неё такой груз был пустяком, но держать коробки в руках ей не нравилось — руки заняты, а это неудобно. Она тихо прошептала Цзи Мо:
— Если бы я могла принять свой истинный облик, я бы просто зажала всё это в зубах и унесла.
Цзи Мо серьёзно ответил:
— Превращаться можно только в море.
— Я знаю. Некоторые люди хотят меня поймать.
То, что она это осознаёт, обрадовало Цзи Мо.
До самого выхода из двора Чжоу Ихун сохранял спокойное выражение лица. Он нашёл где-то швабру и использовал ручку как костыль, медленно ковыляя к автобусной остановке. Проходя мимо одного из домов, он вдруг остановился и поднял глаза на человека, стоявшего на балконе.
Тот улыбнулся и беззвучно произнёс:
— Ты проиграл.
Чжоу Ихун задышал чаще, всё тело начало дрожать. Спустя долгую паузу он хрипло прошипел:
— Небесная сеть велика, но не имеет пропусков. Ты не вечно будешь держать в руках жезл закона.
Человек на балконе лишь беззаботно улыбнулся и мягко произнёс:
— Старик Чжоу, мы ведь коллеги. Я пришёл проститься с вами как друг. Зачем же нести чепуху? Кто сейчас осмелится вас навестить? Я — как снег в пустыне, настоящая поддержка. Вам следовало бы поблагодарить меня.
Рука Чжоу Ихуна, сжимавшая ручку швабры, побелела от напряжения. Он не стал тратить слова и молча пошёл дальше. С балкона тот человек бросил Цзи Мо и Юй Мо:
— Дети, не всякую работу стоит брать на себя.
— Сам ты ребёнок! — огрызнулась Юй Мо. — Просто сейчас выгляжу маленькой!
Цзи Мо едва сдержал смех: она снова спутала рост с возрастом.
Человек, видимо, не ожидал такого ответа, и на миг замер. Затем он бросил на них многозначительный взгляд и скрылся в комнате.
После этого инцидента атмосфера на автобусной остановке стала ещё тяжелее. Рядом с ними стоял человек в длинном плаще с поднятым воротником и маске, ожидающий автобуса. Цзи Мо незаметно взглянул на него — с этого ракурса можно было разглядеть глаза.
Они показались знакомыми.
Автобус подъехал быстро. Мужчина в плаще первым вошёл в салон. Чжоу Ихун долго стоял на месте, будто не собираясь садиться. Цзи Мо заметил, как тот мужчина на миг замер у двери и бросил взгляд в их сторону.
— Давайте, — тихо сказал Цзи Мо, слегка подтолкнув Чжоу Ихуна. — Следующий автобус будет ждать ещё долго.
Чжоу Ихун словно очнулся и медленно поднялся в салон, но из-за хромоты чуть не упал у дверей.
В салоне сидевший мужчина резко вскочил на ноги.
Цзи Мо улыбнулся и с хорошим настроением тоже вошёл в автобус.
Пассажиров было мало, но Чжоу Ихун направился к самым задним сиденьям. Там уже сидел тот самый мужчина. Цзи Мо с Юй Мо устроились двумя рядами впереди. Сзади вскоре начался разговор, но голоса были слишком тихими, чтобы разобрать слова.
— Мо-бао.
— А?
— Запомни, о чём они говорят. Расскажешь мне потом дома, — также тихо сказал Цзи Мо. Со стороны казалось, будто они просто шепчутся.
Юй Мо удивлённо посмотрела на него, но кивнула.
— Учитель, будьте спокойны. Что бы ни случилось, я обязательно выясню правду и восстановлю вашу честь.
Чжоу Ихун беззвучно вздохнул:
— Тебе не следовало приходить.
Мужчина взволновался:
— Как вы можете так говорить? Я ваш ученик! Если бы не вы, моя семья погибла бы в той катастрофе. Где бы нам взять теперь спокойную жизнь? Теперь, когда вам так несправедливо досталось, я не могу оставаться в стороне!
С тех пор как Юй Мо и Цзи Мо встретились с Чжоу Ихуном, тот почти не проявлял эмоций. Но теперь, перед своим учеником, он явно устал.
— Юйлинь, послушай меня. Не вмешивайся в это дело.
— Никогда! — решительно ответил мужчина. — Я не позволю вам долго оставаться в изгнании!.. Выходите!
Автобус остановился у обочины. Мужчина встал, чтобы выйти, но Цзи Мо встал в тот же миг — и в самый нужный момент перекрыл ему путь, ненароком сбив очки и обнажив его глаза под своим пристальным взглядом.
Цзи Мо сначала замер от удивления, а затем с восторгом схватил мужчину за руку:
— Вы… вы… это вы?!
— Молчи! — тихо приказал мужчина.
Цзи Мо немедленно замолк, но в глазах всё ещё плясали радость и изумление. Он отпустил руку, тщательно вытер ладони о одежду и снова бережно сжал руку мужчины в своих:
— Вы были в городе Чжэньцзян, вы меня спасли! Я всё искал возможность поблагодарить вас, и вот — случай свёл нас здесь!
Мужчина спешил выйти, но Цзи Мо играл так убедительно, что он невольно замедлился. Он действительно бывал в Чжэньцзяне, а спасал ли кого — не помнил. Но поведение Цзи Мо ясно указывало: перед ним его спаситель. Мужчина постепенно успокоился.
— Мелочь, не стоит благодарности. У меня дела, я пойду.
Цзи Мо в отчаянии:
— Подождите!
Под взглядом водителя, торопившего пассажира, Цзи Мо быстро достал телефон, открыл приложение центра наёмников и показал один из серых постов в избранном:
— Сегодня, принимая задание, я случайно увидел, что вы несколько дней назад разместили заказ. Как только мы поможем этому пожилому господину с переездом, мы будем свободны и сразу сможем помочь вам.
Юй Мо смотрела на Цзи Мо с недоумением. Она совершенно не понимала, что он делает. Он же не такой! Почему вдруг стал таким?
Неужели характер людей постоянно меняется?
Она нахмурилась, погружённая в размышления.
Цзи Мо, конечно, действовал не просто так. Этот мужчина — Ло Юйлинь, один из преподавателей, чьё фото он видел на стенде школы Си-Си, и даже заведующий курсом.
Ло Юйлинь всё это время был поглощён заботами о своём учителе и не обратил внимания на Цзи Мо и Юй Мо. Но теперь, когда Цзи Мо сам предложил помощь, он искренне растрогался. Учитель сейчас в беде, а эти дети всё ещё готовы помочь — настоящая поддержка в трудную минуту. Он бросил взгляд на учителя и, увидев едва заметный кивок, смягчился:
— Ладно. Дай мне свой номер телефона. Я свяжусь с тобой позже. Бумаги с ручкой нет? Просто назови.
Цзи Мо быстро продиктовал номер и добавил:
— Вы спасли меня. Я хочу отблагодарить вас. Никакого вознаграждения не нужно.
Ло Юйлинь одобрительно кивнул — в этом юноше он увидел отголоски самого себя:
— Молодец.
И, подгоняемый водителем, поспешил выйти.
Хотя всё это заняло всего несколько минут, Цзи Мо решил довести спектакль до конца: он подошёл к двери, выбросил мусор в корзину и только потом вернулся на место. Когда Чжоу Ихун не видел, он показал Юй Мо знак «тише».
Но Юй Мо не могла молчать — ей было невыносимо не спросить. Она придвинулась ближе, ухватилась за его одежду и, прижавшись вплотную, прошептала прямо в ухо, еле слышно:
— Цзи Мо, характеры людей постоянно меняются?
Цзи Мо… он вообще не расслышал, что она сказала.
http://bllate.org/book/4652/467831
Готово:
