— Хотя некоторые её слова звучат странно и всерьёз их принимать нельзя, можно с уверенностью утверждать: она действительно способна нырять в море за рыбой безо всякой защиты, и, похоже, крупные морские существа её не трогают, — сказала Ло Синьлань, подводя итоги своих наблюдений за последние несколько часов.
— Правда ли это на самом деле — узнаем, лишь проверив, — ответил Цзян Юань.
Ло Синьлань в ужасе вскрикнула:
— Ты хочешь, чтобы она пошла в море?
Цзян Юань кивнул:
— Только так мы сможем подтвердить или опровергнуть наши предположения. Однако… — он на мгновение задумался и продолжил: — Я пойду с ней. Остальные останутся на берегу и будут действовать по обстановке.
— Нет! Это слишком опасно!
Их спор становился всё громче. Юй Мо, дремавшая в стороне, с трудом приподнялась и, глядя на Цзян Юаня и Ло Синьлань вдалеке, спросила:
— Вы хотите пойти поплавать в море?
Её голос был тих, но каким-то чудом оба спорящих услышали каждое слово. Они одновременно обернулись, и Цзян Юань первым ответил:
— Да. Но я плохо знаю эти воды. Не пойдёшь ли со мной?
— Конечно, — легко согласилась Юй Мо.
Такая готовность застала Ло Синьлань врасплох, и все слова застряли у неё в горле. Пока она приходила в себя, Юй Мо, ещё недавно сидевшая на траве, уже ушла далеко вперёд — похоже, она действительно собиралась идти в море.
Остальные наёмники тоже поняли, что происходит, и сразу же выразили несогласие с решением Цзян Юаня.
— У нас ещё полно времени! Нет нужды рисковать так безрассудно!
— Откуда ты знаешь, что у нас ещё много времени? — возразил Цзян Юань. — А если сегодня ночью огромная волна смоет весь остров? А если наш корабль сегодня же утащат в глубины морские какие-нибудь чудовища? — Его слова заставили наёмников замолчать. Он добавил уже твёрже: — У нас гораздо меньше времени, чем кажется.
Юй Мо немного подождала у кромки воды, но, увидев, что Цзян Юань подошёл, больше не стала медлить и зашла в море. Она не предприняла никаких попыток остаться на поверхности — просто позволила телу погружаться. Море нежно обволакивало её, мягко унося вдаль по течению.
— Чёрт! Она и правда собирается спать под водой! — закричали наёмники на берегу, увидев, как Юй Мо закрыла глаза и начала опускаться всё глубже. Их охватил ужас. Цзян Юань тут же сбросил снаряжение и прыгнул в воду, изо всех сил борясь с волнами, чтобы добраться до неё. Наконец схватив её за руку, он попытался вытащить наверх, но мощный натиск прибоя отбросил их обоих ещё дальше от берега.
Её разбудили — и Юй Мо разозлилась. Она резко схватила Цзян Юаня за руку и потащила за собой вглубь.
— Цзян Юань!
— Она утянула его вниз! Чёрт возьми! Неужели она русалка-оборотень?!
Увидев, что Юй Мо тащит Цзян Юаня всё глубже и не собирается всплывать, Ло Далу быстро снял лишний поясной мешок, привязал к поясу страховочный трос и передал конец товарищу. С громким всплеском он прыгнул в воду и начал стремительно погружаться, чтобы вытащить их обратно.
Однако он явно недооценил силу волн. Одна за другой они отбрасывали его назад, не давая погрузиться глубже.
— Чёрт!
За это короткое время Юй Мо и Цзян Юань уже скрылись из виду. Ло Далу выбрался на берег с мрачным лицом:
— Быстро надевайте спасательное снаряжение! Немедленно в воду!
Никто не осмеливался медлить. При таких волнах они не могли представить, куда ещё унесёт Цзян Юаня и Юй Мо, если задержаться хоть на минуту. А ведь в этих водах водились крупные морские хищники! Каждая секунда была на счету!
Юй Мо, проплыв под водой с Цзян Юанем чуть больше минуты, постепенно успокоилась. Она обернулась, чтобы взглянуть на него, и вдруг заметила, что он не подаёт признаков жизни. Оцепенев от удивления, она вспомнила: люди не могут дышать под водой! С досадой она резко развернулась и устремилась к поверхности, увлекая за собой безжизненное тело.
Десяток метров для неё не составляли труда — она мгновенно вынырнула. Увидев, что Цзян Юань всё ещё без сознания, она забеспокоилась и быстро потащила его к кораблю, стоявшему у берега.
— Ло Синьлань! — крикнула она и, не дожидаясь ответа, вытащила Цзян Юаня на сушу.
Наёмники, как раз надевавшие спасательное снаряжение, услышав шум, мгновенно бросились к борту. Увидев Юй Мо и Цзян Юаня на берегу, они тут же скинули наполовину надетые жилеты и поспешили вниз по трапу.
— Ты что творишь?! Он же хотел тебя спасти! А ты утянула его под воду?! — закричали они на Юй Мо.
Та растерялась от такого напора и не успела возразить — её тут же оттеснили в сторону толпой наёмников. Нахмурившись, она с досадой наблюдала за происходящим: ведь это он сам помешал мне спать!
— Быстрее, кислородный баллон!
Ло Далу уже кричал, срывая с Цзян Юаня одежду. Он уложил его животом на своё колено, ловко прочистил рот и нос от воды и песка, затем резко похлопал по спине — тот вырвал немного морской воды. После этого Ло Далу быстро уложил его на спину и начал делать непрямой массаж сердца и искусственное дыхание.
Этому учили всех рыбаков перед выходом в море, поэтому, несмотря на гнев и страх, движения Ло Далу были чёткими и уверенными. Он не прекращал до тех пор, пока Цзян Юань не изогнулся дугой и не сделал долгий, тяжёлый вдох. Тогда Ло Далу тут же надел на него кислородную маску.
Наконец-то удалось вернуть его к жизни.
Наёмники будто обессилели и рухнули на землю. Глядя, как цвет лица Цзян Юаня постепенно возвращается к нормальному, они всё ещё чувствовали леденящий душу страх. Но когда они захотели найти Юй Мо и выяснить с ней отношения, оказалось, что её уже нет. Никто даже не заметил, когда она исчезла.
— Вот и сбежала, когда дошло! Чёрт, она ведь хотела убить Цзян Юаня!
— Пусть только попадётся мне снова!
Видя ярость товарищей, Ло Синьлань подняла руку:
— У меня есть, что сказать.
Ло Далу нахмурился:
— Хочешь её оправдывать? Не забывай, что из-за неё Цзян Юань чуть не умер!
— Я не собираюсь её оправдывать. Но хочу кое-что пояснить. Прежде чем спорить, не смотрите на меня так. — Ло Синьлань вздохнула с досадой. — Все вы знаете, что она живёт одна на этом острове и питается сырой рыбой. Сейчас я скажу вам: возможно, она и вправду не знает, что человек может утонуть, проведя под водой слишком много времени.
— Что она не знает жизненных истин — согласен. Но чтобы не знать, что без воздуха человек умирает? Она же сама ловит рыбу в море! Неужели не понимает, что нужно всплывать дышать?
— А разве она не прыгнула в воду раньше Цзян Юаня? И разве она сама всплыла, чтобы перевести дух, пока тащила его вглубь? Умерла ли она?
Вопрос Ло Синьлань заставил разъярённых наёмников замолчать. В пылу заботы о Цзян Юане они упустили этот момент. Теперь, задумавшись, они поняли: действительно, странно. Она провела под водой дольше Цзян Юаня, а тот едва не умер, но она сумела вытащить его на берег!
Ло Синьлань вздохнула:
— Думаю, раньше она никогда не видела других людей. А так как сама может долго находиться под водой, она решила, что и мы такие же. Скорее всего, только вынырнув, чтобы вдохнуть, она поняла, что Цзян Юань тонет.
Наёмники замолчали. Предположение Ло Синьлань звучало убедительно, особенно учитывая тот факт, что Юй Мо действительно способна долго обходиться без воздуха.
Ван Кэ пробормотал:
— Она ведь ещё говорила, что сама — рыба…
— …
— Чёрт, я в шоке.
После того как на неё накричали, Юй Мо разозлилась и уже собиралась, как обычно, проучить обидчиков. Но наёмники были так заняты Цзян Юанем, что даже не заметили её. Она растерялась: кого бить, если никто не обращает внимания? Пока она колебалась, вдруг почувствовала зов Большой Рыбы и решила отложить расправу над людьми.
Когда она встретилась с Большой Рыбой в глубинах, та сразу почувствовала её дурное настроение и тихо отплыла в сторону, чтобы не попасть под горячую руку.
— Эти люди тебя рассердили?
— Люди — сплошная головная боль, — пожаловалась Юй Мо. — Я просто хотела поспать в море, а этот человек помешал мне! Я лишь немного наказала его — и он чуть не умер! А его товарищи ещё кричат, что он меня спасал! Да мне никто не нужен, когда я сплю!
Большая Рыба ещё дальше отплыла и осторожно спросила:
— Ты всё ещё злишься?
— Конечно… Эй, Большая Рыба! Куда ты плывёшь?! — Юй Мо мгновенно догнала её и ухватила за зуб, сердито уставившись. — Когда вернусь, обязательно проучу этих людей!
Волна, сорвавшаяся с её движений, разметала всех мелких рыбёшек в округе.
— …Говори, но руки убери! — возмутилась Большая Рыба, которую трясло из стороны в сторону. — У меня же огромные размеры! Как тебе не стыдно так со мной обращаться!
— Зачем ты меня позвал?
Юй Мо игнорировала его жалобы.
Большая Рыба помолчала и наконец сказал:
— Я нашёл отличное место. Там полно вещей, которые тебе понравятся.
— Сокровища?! — глаза Юй Мо загорелись. — Где? Быстрее говори!
— Недалеко отсюда. Сейчас покажу. — Большая Рыба поплыл вперёд, явно собираясь вести её.
Они двигались очень быстро и уже через час достигли участка моря в десятках тысяч ли от острова. Большая Рыба повёл Юй Мо вглубь, к затонувшему городу. Все обычные рыбы, завидев Юй Мо, в панике разбегались со своими семьями.
— Правда есть! — воскликнула Юй Мо, ускоряясь. Внизу, под толщей воды, простирался целый лес небоскрёбов. За годы под водой они утратили первоначальный облик, но кое-где ещё можно было различить вывески на фасадах.
Юй Мо нырнула в магазин с табличкой «Универсам семьи Линь».
Покопавшись там минут десять, она вынырнула с потрёпанной настольной лампой. С неё уже были сняты все лишние детали — видимо, Юй Мо тщательно очистила её внутри.
Она с восторгом осмотрела лампу, затем бросила её стоявшему рядом юноше:
— Держи. Я ещё посмотрю другие места.
Большая Рыба поймал лампу и, увидев, что Юй Мо уже нырнула в другое здание, не спеша поплыл следом. Заглянув в дверь, он с любопытством спросил:
— Почему тебе нравятся эти вещи?
— Потому что они полезны.
— Но нам они ни к чему.
Юй Мо долго молчала. Осмотрев всё помещение и не найдя ничего интересного, она вышла и, увидев, что Большая Рыба всё ещё рядом, раздражённо бросила:
— Мне они нужны!
Большая Рыба явно не поверил.
Зданий здесь было так много, что на их осмотр ушло бы немало дней. Юй Мо собрала четыре-пять предметов и решила уходить — вернётся, когда станет скучно. Но не успела двинуться, как вдруг в город ворвалась стайка рыб. Они дружно вплыли в одно из зданий, а через мгновение так же дружно вылетели обратно.
Это были обычные рыбы без разума, и Юй Мо не обратила на них внимания. Однако ей стало любопытно, чем они там занимались. Прижав к себе маленький стул и кружку, она заглянула внутрь — и нахмурилась.
В здании лежали груды человеческих костей. Взглянув один раз, она тут же вышла и остановила Большую Рыбу, уже тянувшегося заглянуть внутрь:
— Пора домой.
— Дай взглянуть.
— Нечего там смотреть.
Она схватила его за руку и потащила прочь. Большая Рыба, чувствуя боль, сунул ей в руки все свои находки и тут же обернулся в своё истинное обличье. Мощным взмахом хвоста он устремился обратно — явно решил во что бы то ни стало увидеть, что там внутри.
Через мгновение он вернулся:
— Там полно человеческих костей.
— Отвези меня домой.
— Хорошо.
Возвращались они уже не так быстро. По дороге к острову Большая Рыба нес Юй Мо на спине, и та, казалось, совсем забыла о своём гневе.
— Почему те люди хотели тебя поймать?
— Какие?
— Люди из того города.
— Не знаю.
— А ты их проучила?
Юй Мо, протирая кружку, гордо подняла подбородок:
— Я никогда не обижаю рыб и не люблю обижать людей. Конечно, не проучила.
Большая Рыба не поверил ни слову.
Тем временем на острове наёмники уже извелись от беспокойства: Юй Мо нигде не было.
Остров был небольшим, и они обыскали каждый уголок, но и следов её не нашли. Искали до самого утра — безрезультатно. Все решили, что она в гневе ушла в море и, судя по всему, уже не вернётся — скорее всего, погибла.
— Отдыхайте, — сказал Ло Далу и, взяв фонарь, один направился во тьму.
http://bllate.org/book/4652/467804
Готово:
