Цзи Мо прищурился, на мгновение задумался — и двинулся вслед за отрядом стражников, только что пробежавшим мимо. Однако едва он успел пройти несколько метров, как последний в строю стражник обернулся и резко окликнул его.
Заметив на нём школьную форму, стражник нахмурился и строго прикрикнул:
— Немедленно возвращайся в школу!
— Братан, эта форма — подобранная, — спокойно снял Цзи Мо куртку и бросил её на землю. — Мне уже восемнадцать.
Семнадцатилетний Цзи Мо достиг роста в сто восемьдесят сантиметров. Несмотря на юношеские черты лица, стражник невольно почувствовал от него лёгкое давление. Времени терять не было, и он, бросив пару коротких предупреждений, бросился догонять свой отряд.
Цзи Мо, конечно же, не собирался упускать шанс разобраться в происходящем. Не раздумывая, он последовал за ними, одновременно избавляясь от всего, что могло бы подтвердить его несовершеннолетие, и без сожаления выбросил это прочь.
После Великой Катастрофы пляжей больше не существовало. Море вплотную подступило к материку, и человечеству ничего не оставалось, кроме как возвести у самого края континента стену высотой в сотни метров. Эта стена должна была не только удерживать натиск волн, но и защищать людей от морских титанов.
На этой стене, возвышающейся на сотни метров над уровнем моря, собрались тысячи отрядов стражников и наёмников. Все выглядели напряжённо и настороженно: из воды то и дело выскакивали тени, заставляя их вздрагивать от ужаса.
Чтобы рыбаки могли выходить в море, через каждые несколько десятков метров в стене были устроены гигантские ворота. Сейчас нижние ворота были закрыты и находились всего в двадцати метрах над уровнем моря! Если эти гиганты захотят их разрушить, для них это будет делом нескольких секунд!
От этой мысли у всех сжалось сердце. Почему же обитатели глубин, обычно избегающие мелководья, вдруг массово собрались у берегов города Z?
Неужели здесь есть что-то, что их привлекает?
В то время как на стене царили страх и тревога, судам, ещё не успевшим вернуться, приходилось совсем туго.
С того момента, как в море появились тени хищников, их окружили!
Со всех сторон их теперь сжимали легендарные морские титаны!
— Это Центр морского наблюдения! Немедленно возвращайтесь! Немедленно возвращайтесь!!!
Капитаны, услышав приказ из центра, тяжело вздохнули и по очереди сообщили о своей ситуации:
— Это A236. Нас окружили морские существа, возвращение невозможно.
— Это A632. Хищники блокировали наше судно, возвращение невозможно.
— Это A963… возвращение невозможно.
— Это… возвращение невозможно.
— …возвращение невозможно!
В Центре морского наблюдения одна за другой поступали эти отчаянные реплики. На экранах мелькали карты, где каждая красная точка означала судно. Все зарегистрированные корабли, вышедшие в море за последние дни, оказались заперты в открытом океане.
— Чёрт возьми! Что им вообще нужно?!
— Что делать? Вокруг города Z полно морских тварей! Мы не можем отправить спасательную операцию!
Внезапно за дверью послышались быстрые шаги. В помещение вошёл мужчина с квадратным лицом. Он решительно взял рацию и спокойно произнёс:
— Это Центр морского наблюдения. Говорит директор Ван Чжэньхун. Мы анализируем поведение морских существ. Всем судам — готовиться к бою, но до тех пор, пока морские существа не начнут атаку, не предпринимать никаких действий. Центр не оставит ни одно судно. Ожидайте помощи.
Тем временем, в пустом доме, куда никто не заходил, Юй Мо радостно улыбнулась — она почувствовала приближение своих сородичей. Схватив ничего не подозревающего доктора Цзи, она выпрыгнула в окно.
С высоты десяти метров доктор Цзи, и без того находившийся в плачевном состоянии, побледнел как смерть. Его тащили, словно мешок с картошкой, прыгая с крыши на крышу, и сквозь полузабытьё он с ужасом замечал, как под ногами гибнут огороды. В его обычно холодных глазах мелькнула боль.
Юй Мо мчалась примерно десять минут, пока не ворвалась в одно из жилых зданий. Она влетела в квартиру через окно, осколки стекла разлетелись в стороны, но ни один не коснулся её. Бросив измученного доктора Цзи на пол, она с интересом спросила:
— Вы, люди, очень любите нападать численным превосходством?
Доктор Цзи молчал. Юй Мо не обратила внимания и весело продолжила:
— Мои сородичи пришли за мной. Их так много, что вы и сосчитать не сможете. Так что ваше численное превосходство — пустая затея. Но не волнуйтесь: я сама не люблю нападать числом и не люблю обижать слабых. Поэтому я ухожу.
Доктор Цзи, чувствуя боль во всём теле, был ошеломлён её словами и не знал, что ответить.
Юй Мо уже направлялась к окну, но вдруг остановилась и вернулась:
— Я знаю, у вас, людей, есть очень мощное оружие.
— Ты хочешь обменять меня на оружие? Никогда.
Юй Мо странно посмотрела на него:
— Мне не нужно ваше оружие. Мои сородичи пришли забрать меня, и я не хочу, чтобы им причинили вред. Скажи своим людям — пусть не трогают их, и я не позволю им трогать вас. Согласен?
Предложение звучало справедливо, но сердце доктора Цзи сжалось. Раньше он не задумывался, но теперь из её слов он вычленил тревожные детали и с трудом выдавил:
— Твои сородичи пришли за тобой? Где они?
— Они… — Юй Мо вдруг замолчала и бросила на него пристальный взгляд.
Хруст!
Осколки стекла посыпались вниз. Доктор Цзи, бледный как полотно, смотрел на стремительно убегающий пейзаж под ногами. Его лицо застыло в безразличии. Она действительно непредсказуема: секунду назад предлагала перемирие, а теперь снова тащит его сквозь город, всё ближе и ближе к защитной стене.
В мгновение ока Юй Мо уже стояла с ним на вершине стены. Сюда как раз подтягивались новые отряды стражников и наёмников, так что их появление не вызвало подозрений.
Юй Мо подтащила едва держащегося на ногах доктора Цзи к самому краю и радостно объявила:
— Они здесь.
Доктор Цзи: «…»
— Смотрите, смотрите! Это же Маленький Тиран!
— Мо-Мо попала в плен к людям!
— Я спасу её!
Из воды выскочила семиметровая белая акула. Её устрашающие челюсти мелькнули перед глазами многих, и тут же раздался громкий удар. Снизу донёсся испуганный крик:
— Чёрт! Ворота трясутся!
— Нет! Её сила слишком велика! Если она продолжит так бить, ворота рухнут!
Доктор Цзи, придя в себя от шока, закричал:
— Я согласен!
Он лихорадочно вытащил телефон и дрожащими пальцами набрал номер, торопливо объяснив ситуацию.
Тем временем Цзи Мо, наконец добравшись до стены по лестнице, ещё не успел протиснуться вперёд, как внезапно прекратилась тревожная сирена. Одновременно всем стражникам и наёмникам пришло сообщение: «Запрещено открывать огонь». Приказ вызвал бурю возмущения.
— Что?! Нельзя стрелять?! Да вы с ума сошли! Эти твари уже ломают ворота! Если они рухнут, при следующей волне весь город Z уйдёт под воду!
Но, несмотря на гнев, никто не осмелился выстрелить. Этот приказ был обязательным для исполнения. Вся информация о стражниках и наёмниках хранилась в базе, и нарушение каралось исключением из города — приговором, равносильным смерти.
Услышав ропот вокруг, Цзи Мо возразил:
— Они этого не сделают.
Но его голос потонул в гневных выкриках.
Цзи Мо нахмурился, ловко проскользнул мимо нескольких стражников и вышел на самый край. Наконец он увидел море, кишащее гигантами. В его глазах не было страха — лишь тёплая ностальгия. Но тут же его охватило недоумение.
Почему они здесь?
В этот момент в толпе снова поднялся шум. Цзи Мо инстинктивно обернулся и увидел, как крошечная фигурка прыгнула с сотен метров вниз.
В тот миг имя готово было сорваться с его губ, но он стиснул зубы и сдержался. Обеими руками он вцепился в парапет, наклонившись вперёд, жадно и с тоской глядя на падающую фигуру — пока её не проглотила выскочившая из воды белая акула. Только тогда его сердце, готовое выскочить из груди, вернулось на место.
В этот момент Цзи Мо по-настоящему почувствовал, что снова жив. Та нереальность, что преследовала его с самого пробуждения, наконец исчезла.
«Я нашёл тебя», — подумал он.
Однако для всех остальных это выглядело так: девушка упала со стены и была мгновенно съедена хищником. Погибла безвозвратно.
Увидев, как Юй Мо исчезла в пасти акулы, многие стражники инстинктивно подняли оружие. Но следующая картина заставила их замереть.
Огромные морские существа, окружавшие город Z, начали отступать. Они уходят?!
Никто не мог поверить своим глазам. Эти гиганты преодолели тысячи ли, чтобы прийти сюда… и просто съесть одного человека? А если бы девушка не упала сама, они бы вообще остались голодными? Неужели они пришли лишь для того, чтобы напугать людей?
Все ощутили абсурдность происходящего.
Под всеобщим взглядом морские титаны постепенно уходили. Когда в поле зрения не осталось ни одного существа, стражники и наёмники наконец осознали: угроза миновала.
— Что вообще произошло? Почему они вдруг вышли в прибрежную зону?
— Неужели морские существа начали проявлять интерес к людям?
Массовое появление морских титанов у берегов города Z вызвало настоящую панику. Стражники и наёмники горячо обсуждали случившееся.
Разумеется, городские власти не собирались признаваться, что всё это произошло из-за их попыток поймать морское существо для изучения эволюционных механизмов. Вместо этого они дали расплывчатое объяснение: «непонятная активность». Это устроило большинство: ведь титаны действительно просто пришли, покрутились и ушли, съев лишь одного человека.
Цзи Мо, увидев долгожданную рыбу, с удовлетворением покинул стену.
Большинство стражников и наёмников всё ещё находились в шоке, поэтому спускающихся было немного. В отличие от подъёма, теперь не нужно было осторожно обходить грядки с овощами, посаженные вдоль прохода.
Спускаясь по лестнице, Цзи Мо размышлял вслух:
— …Мо-бао прыгнула, и большие рыбы сразу ушли. Значит, они пришли именно за ней. Но почему Мо-бао оказалась в городе Z?
— Уступите дорогу! Быстрее уступите!
— Доктор Цзи тяжело ранен! Ему срочно нужна помощь!
Цзи Мо оттеснили в сторону, пропуская стражников, которые несли вниз израненного доктора Цзи. Увидев его состояние, Цзи Мо словно током поразило. Всё, что он не мог понять, мгновенно встало на свои места.
«…Она скоро проснётся»
«Увеличьте дозу препарата»
«Не можем её удержать…»
Автомобиль с логотипом Института города Z…
Как озарение, Цзи Мо собрал все кусочки головоломки. Большие рыбы пришли за Мо-бао — это верно. Но сама Мо-бао оказалась здесь потому, что её похитили учёные из городского института!
Более часа назад она была заперта в фургоне, который проехал мимо него всего в нескольких шагах!
Тёмные воспоминания, надёжно спрятанные в глубине души, хлынули на него, как прилив, и полностью поглотили.
— Ты что делаешь?!
— Отпусти!
Хруст!
Это был звук, с которым стражники взвели затворы своих винтовок.
Когда Цзи Мо пришёл в себя, его руки уже впились в плечи доктора Цзи, словно когти ястреба. Со всех сторон на него были направлены чёрные стволы — малейшее движение, и он превратился бы в решето. Он с трудом сдержал ярость, уголки губ дёрнулись в горькой усмешке и, наконец, сквозь стиснутые зубы выдавил:
— Он мой отец.
— Докажи!
Все документы, удостоверяющие его личность, он выбросил по дороге. Цзи Мо замолчал. Стражники немедленно сочли его подозреваемым и, действуя молниеносно, скрутили ему руки за спину. Убедившись, что он не сопротивляется, они немного ослабили хватку…
http://bllate.org/book/4652/467801
Готово:
