Только теперь Се Чансянь сел напротив неё и уставился ей в глаза. Она мягко улыбнулась в ответ, не отводя взгляда. Спустя мгновение он протянул руку и помахал перед её лицом. Гуйсинь приподняла бровь — мол, всё вижу.
Раньше она рассказывала, что её глаза пострадали от снежной белизны, но даже после этого осталась культивировать в Цзинцзигуне и не вернулась в Секту Шифан.
— У старшего брата Вэя тоже нет способа помочь? — нахмурился он.
От этого вопроса Гуйсинь окончательно убедилась: той ночью Вэй Янь солгал. Она тихо покачала головой:
— Нет способа, но это не мешает мне. Прошу, никому не говори об этом — особенно Учителю и Учительнице. Хорошо?
Се Чансянь открыл рот, чтобы возразить. В конце концов, Вэй Янь, каким бы сильным он ни был, всего лишь на стадии золотого ядра, а над ним — множество других культиваторов. Если он не справился, найдутся те, кто сможет.
Но Гуйсинь смотрела на него с такой мольбой, что он в конце концов кивнул:
— Хорошо.
Гуйсинь облегчённо выдохнула. Ей приходилось думать дальше — особенно о последствиях в отдалённом будущем. Всё это было связано с последним шансом воскресить Гуй Сюаня, и до тех пор нельзя было допускать ни малейшего сбоя. Её не должны были поймать на слабости.
Когда Большой Турнир Секты завершился, вопрос об источниках ци вновь встал на повестке дня.
Однажды во второй половине дня, когда несколько учеников занимались практикой, во двор Гуйсинь пришла Цинь Цяньцяо. Дождавшись перерыва, она вывела Гуйсинь из зала культивации.
— В последние два дня мы с твоим Учителем и несколькими старейшинами обсудили вопрос об источниках ци и уже приняли предварительное решение. После вечерней практики, если у тебя нет дел, поднимись к нам. Ведь именно ты первая предложила эту идею, и мы хотим обсудить её с тобой.
Цинь Цяньцяо усадила Гуйсинь за каменный столик, и её лицо озарила тёплая, добрая улыбка.
Гуйсинь послушно опустила голову:
— Хорошо.
Едва она произнесла это, как раздался голос позади:
— Что за дела, которые нельзя обсудить днём?
Се Чансянь, незаметно вышедший из зала практики, прислонился к границе защитного барьера, выглядя лениво и расслабленно.
— Ты лучше занимайся практикой, — строго сказала ему Цинь Цяньцяо, но тут же похлопала Гуйсинь по руке и собралась уходить.
Се Чансянь двумя шагами перехватил её:
— Старшая сестра вечером будет учить меня управлению мечом — у неё нет времени. Мама, скажи сейчас, что хотела.
— Каким ещё мечом?! Асянь, занимайся как следует и не мешай! — Цинь Цяньцяо ткнула его пальцем в лоб.
Се Чансянь заложил руки за спину и левой провёл по правой, оставив на ней кровавую царапину. Он уже собирался показать рану матери, как вдруг чья-то холодная рука схватила его за запястье. Мягкий поток ци тут же залечил порез.
— Матушка, идите. Я вечером поднимусь, — сказала Гуйсинь, стоя рядом с ним и кивнув Цинь Цяньцяо.
Когда Цинь Цяньцяо ушла, Гуйсинь отпустила его руку. Кровотечение остановилось, остался лишь след от раны. Гуйсинь с подозрением смотрела на порез, а затем перевела взгляд на Се Чансяня. Он же не видел в этом ничего странного.
— Кто научил тебя таким способом обманывать людей?
Она смотрела на его правую руку, и в её голосе не было прежней мягкости — он звучал строго.
Се Чансянь на мгновение замер:
— Просто удобно. Это же не серьёзная рана. Неужели старшая сестра действительно собирается идти вечером?
В его памяти Гуйсинь редко навещала родителей, да и дорогу к их двору она плохо знала.
— Пойду. Это важно, — нахмурилась Гуйсинь. — Не используй больше такие крайние методы. Сегодня ты добился цели маленькой раной, завтра захочешь добиться большего таким же способом, и тогда это уже не будет лёгкой царапиной.
Она терпеливо наставляла его. Из зала практики выглянули три любопытные головы.
Се Чансянь задумался, а затем спросил:
— Старшая сестра… ты действительно обо мне заботишься?
Гуйсинь бросила на него укоризненный взгляд. Се Чансянь лишь улыбнулся — теперь он понял, почему сегодня так легко применил этот трюк и у кого этому научился. Он развернулся и направился обратно в зал практики. Три головы мгновенно исчезли.
Зная, что Гуйсинь вечером выйдет, Се Чансянь после практики не ушёл, а расположился на качелях-лежаке в лесу у её двора и вёл обычную дружескую перепалку со своим мечом Вэньсиньцзянь.
В ту ночь не было ни звёзд, ни луны — плотные облака закрыли небо. Ветер в лесу усилился, словно предвещая скорый дождь.
Вскоре вышла Гуйсинь. Он последовал за ней, чтобы проводить её на вершину горы Юйшань.
Гуйсинь, как всегда, несла фонарь, но его свет был таким слабым, что почти не помогал, и она шла медленно. Не пройдя и далеко, Се Чансянь взял фонарь у неё и протянул руку:
— Пойдём. Мои родители уже ждут.
Он взял её руку и положил себе на предплечье, ведя вперёд.
— Старшая сестра, — окликнул он её и после паузы продолжил: — Завтра мне нужно уйти на один день, вернусь послезавтра. Прикроешь меня, хорошо?
Не дожидаясь её вопроса, он добавил:
— Уже договорился с человеком.
Гуйсинь повернула голову и взглянула на его смутный профиль. Ей показалось, что она чувствует его искренность. Она помедлила, а затем сказала:
— Хорошо. Только не ставь себя в опасность. Главное — вернуться живым.
— Да я же не в Магическую Область иду, со мной всё будет в порядке, — рассмеялся Се Чансянь.
Он поднял фонарь, освещая лицо Гуйсинь. В её глазах читалась забота и нежность, а мягкий свет отражался в них. Ветер развевал её волосы, очерчивая изящные черты лица.
Доведя её до ворот двора, он остановился. Во дворе уже сидел Вэй Янь и пил чай. Услышав шаги, он поднял глаза.
— Я подожду тебя здесь и потом провожу обратно, — сказал Се Чансянь Гуйсинь.
Вэй Янь поставил чашку и спокойно, без эмоций произнёс:
— Потом я сам её провожу.
Гуйсинь отпустила руку Се Чансяня, подмигнула ему, давая понять, чтобы уходил, и сама вошла во двор, кивнув Вэй Яню. Она села напротив него и тихо что-то спросила — всё выглядело привычно и естественно.
Се Чансянь ещё немного посмотрел, а затем развернулся и скрылся в тёмном лесу.
Когда он ушёл, Вэй Янь нахмурился и посмотрел на Гуйсинь — он ничего не сказал, но его взгляд всё сказал сам.
Гуйсинь опустила глаза и налила себе чашку чая. Она сделала глоток — напиток был тёплым, сладковатым и оставлял приятное послевкусие.
— Гуйсинь, Вэй Янь, входите, — раздался голос изнутри.
Двери открылись. Когда оба вошли и сели, двери снова закрылись.
Цинь Цяньцяо и Се Сун уже были здесь. Сбросив усталость дневных забот, они выглядели спокойными. Обменявшись взглядами, Се Сун первым заговорил:
— Вы уже знаете, зачем вас позвали. Расскажу о том, к чему пришли старейшины за последние дни.
Он постучал пальцами по столу.
— За городом Аньян, недалеко от границы с Магической Областью, лежит город Жэньгуан. В ста ли от него, в горах Фу, находится небольшой источник ци, достаточный для ста практикующих. Ещё дальше, на юго-востоке, в двухстах ли — хребет Луаньлин. Там расположен богатый источник ци, ближайший к деревне Юннин. Это наш главный вариант. Второй — небольшой источник в горах Фу, который можно перевезти в ущелье Линжиривань. Этого тоже хватит.
Он посмотрел на обоих, словно ожидая их мнения.
Вэй Янь взглянул на Гуйсинь. Та внимательно слушала и теперь покачала головой. Её голос был тихим, но чётким:
— Мы с Вэй Янем уже обсуждали это. Лучше всего взять источник ци, ближайший к Цзинцзигуну. Ранее мы уже осматривали его. Там сила Магической Области слабее всего, и он находится дальше всего от Храма Магов. Если хорошо подготовиться, мы сможем захватить источник ци до того, как подоспеют подкрепления с трёх сторон. Даже если Магическая Область погонится за нами, Цзинцзигунь окажет поддержку.
По обычаю Цзинцзигуня, они непременно помогут Секте Шифан.
Цинь Цяньцяо и Се Сун переглянулись — на их лицах читалась неуверенность.
Цинь Цяньцяо сказала:
— Вы не знаете… Несколько лет назад Цзинцзигунь подвергся внезапному нападению Магической Области. Гунчжу Сяньхэ получил тяжёлые ранения, потому что его ци было неполным. С тех пор он так и не восстановил силы полностью. В этот раз Цзинцзигунь не сможет сильно помочь.
У культиватора ци может быть неполным по двум причинам: либо он стал сосудом для другого, либо добровольно пожертвовал частью своей силы ради чего-то и планирует вернуть её позже. Второе возможно только для тех, чья сила чрезвычайно велика. Неужели глава Цзинцзигуня мог стать чьим-то сосудом?
Этот секрет знали лишь Цинь Цяньцяо и Се Сун. Возможно, он имел отношение к Гуй Сюаню.
Гуйсинь внешне оставалась спокойной:
— Помощь Цзинцзигуня не требуется. Достаточно, чтобы все секты Мира Культиваторов выступили единым фронтом. Мир Культиваторов сегодня — не тот, что раньше, и Магическая Область тоже изменилась.
Её голос звучал уверенно, и Цинь Цяньцяо с Се Суном задумались.
— Источники ци в горах Фу или Луаньлин ближе к Секте Шифан. Их будет легче перевезти, — серьёзно сказал Се Сун.
Гуйсинь возразила, и в её мягком голосе прозвучали стальные нотки:
— Их не нужно перевозить. Учитель, Учительница, вы думаете, что это проблема только Секты Шифан? Давно уже повсюду источники ци истощаются. Поскольку все источники связаны между собой, большинство из них захвачено Магической Областью. Магическая сила окружает их, и ци больше не может преобразовываться из энергии мира. В будущем источников ци будет становиться всё меньше.
Цинь Цяньцяо замерла:
— Ты хочешь сказать… что какую бы жилу ци мы ни взяли, Секта Шифан переедет туда, и регион вокруг источника снова вернётся под контроль Мира Культиваторов?
Гуйсинь кивнула. Именно страх и разобщённость позволили Магической Области так быстро расти.
Се Сун посмотрел на молчаливого Вэй Яня:
— Ты тоже так думаешь?
Вэй Янь взглянул на Гуйсинь. План с источником ци они обсуждали вместе, но идея не перевозить его, а сразу переселять секту и объединять все силы — это было новостью для него.
Ранее он говорил Гуйсинь: месть за Гуй Сюаня — их личное дело, нельзя втягивать в это других. Но сейчас она…
— Слишком радикально. Трое Владык Магической Области обладают неизмеримой силой. Слишком много неизвестных. Лучше действовать осторожно, — ответил Вэй Янь спокойно.
Гуйсинь, судя по всему, ожидала такого ответа и не удивилась.
Четверо долго спорили, и лишь глубокой ночью Вэй Яня отпустили, а Гуйсинь оставили.
— Гуйсинь, ты всегда была рассудительной. Почему же, стоит заговорить о Магической Области, ты теряешь хладнокровие? — Цинь Цяньцяо строго посмотрела на неё. — Глава Девяти Звёзд умер, а Гунчжу Сяньхэ много лет назад пожертвовал часть своей силы ради Гуй Сюаня и получил урон. Девять лет назад его снова ранили Три Владыки Магической Области, и до сих пор половина его силы не восстановлена. Мир Культиваторов сейчас не готов к войне с Магической Областью.
Гуйсинь опустила глаза. Свет лампы отбрасывал тени от её ресниц. Осторожно она сказала:
— Гуйсинь видела трактат по технике культивации, в котором описано, как вернуть утраченную силу.
Она явно хотела во что бы то ни стало убедить их, но Цинь Цяньцяо и Се Сун снова переглянулись и покачали головами.
— Это не так просто. Та половина силы находится в Асяне. Она заменяет ему одну душу и одну часть сознания. Если забрать её раньше времени, жизнь Асяня окажется под угрозой.
На следующий день, ещё до рассвета, за окном начался дождь. Капли стучали по крыше и стекали с черепицы.
Три младших ученика, пришедшие к Гуйсинь, увидели у ворот её двора надпись, выведенную ци: «Сегодня отдых». Они тут же развернулись и ушли. Гуйсинь услышала их шаги, но даже не пошевелилась.
Она не спала всю ночь.
Позже она расспрашивала Цинь Цяньцяо об «одной душе и одной части сознания» Се Чансяня, но та больше ничего не сказала, лишь повторила:
— Ты всегда заботилась об Асяне. Ни в коем случае не рассказывай об этом никому.
За всю свою жизнь Гуйсинь провела слишком много времени в Безгрёзном Мире и никогда не видела столько совпадений в этом мире.
Услышав слова Цинь Цяньцяо, она вспомнила о лишней душе и части сознания у Гуй Сюаня, а также о знакомой запечатанной энергии, которую почувствовала в печати Се Чансяня.
Она пролежала всю ночь, пытаясь найти хоть какие-то сведения о методах заимствования чужой души. Но даже в Безгрёзном Мире не было записей об этом. Насколько древним и запретным должно быть это заклинание?
Она знала, что Гуй Сюань долгие годы страдал от магической силы и был слаб здоровьем. Се Чансянь тоже говорил, что раньше всегда жил внутри защитного барьера и никуда не выходил… Гуйсинь снова и снова перебирала воспоминания, пытаясь уловить связь, но ключ так и не находился.
Лишь к часу змеи Цинь Цяньцяо прислала за ней. Гуйсинь поднялась и направилась в Зал Цяньфэн.
Там Цинь Цяньцяо и Се Сун уже рассказали старейшинам о вчерашнем обсуждении. Когда Гуйсинь вошла, в зале бушевали споры. После вчерашнего разговора она думала, что придётся искать поддержку в других местах, но не ожидала, что в Секте Шифан найдутся те, кто разделяет её взгляды и поддерживает её идею, — Старейшина Фэйсин и Старейшина Линху.
Появление Гуйсинь лишь немного изменило расстановку сил, но не повлияло на ход дебатов.
Споры продолжались весь день.
http://bllate.org/book/4650/467691
Готово:
