Гуйсинь с улыбкой покачала головой:
— Я перепишу рецепт и попрошу старшего брата Вэя изготовить для тебя несколько пилюль, помогающих поглощать и усваивать ци. А ты усердно занимайся — и со временем обязательно победишь Юнь Цинцин.
Се Чансянь тут же подал ей кисть обеими руками:
— Прошу, сестра, напиши!
Он снова стал похож на обычного мальчишку: нетерпеливый, с глазами, полными мольбы, и чуть ли не подхалимски-восторженным выражением лица. Весь его вид был до невозможности комичен.
Гуйсинь взяла кисть и лёгким тычком стукнула его по голове ручкой:
— Настоящий путь — в усердных занятиях.
— Знаю, знаю!
— Хи-хи, спасибо, сестра! Я ведь знал, что ты ко мне добрее всех на свете!
Рецепт был готов в считаные минуты. Гуйсинь собиралась ещё немного позаниматься с Се Чансянем, но тот не мог дождаться. Он схватил книгу, махнул ей рукой и торопливо поторопил:
— Сестра, быстрее иди! Я сам поучусь, честно! Когда вернёшься — хоть по лбу меня бей, если не выучу!
Глядя на него, Гуйсинь не удержалась и с укоризной посмотрела на него, но тут же рассмеялась:
— Ладно уж.
Она подула на бумагу, чтобы чернила быстрее высохли, и не спеша направилась к Пику Звезды.
Она как раз ломала голову, как бы найти повод встретиться с Вэй Янем, а тут Се Чансянь сам подсунул ей идеальный предлог.
По пути она прошла через несколько небольших лесов и пересекла деревянный мост, добравшись до Пика Звезды. Она уже продумала, как заговорить с Вэй Янем, — это был своего рода риск. Однако в последнее время она не осмеливалась слишком открыто раскрывать свою истинную личность, и всю дорогу размышляла, насколько смело можно себя вести при разговоре с ним.
Едва она ступила на Пик Звезды, как к ней тут же подбежали несколько младших учеников.
— Сестра, что привело тебя сюда сегодня? Неужели нездоровится?
На их заботу Гуйсинь лишь ответила:
— Мне нужно кое-что обсудить со старшим братом Вэем. Он здесь?
Трое учеников переглянулись и в один голос покачали головами. Один из них сказал:
— Как раз не повезло: старший брат Вэй спустился вниз за покупками и вернётся только к вечеру. Может, сестра, мы чем-нибудь помочь можем?
Их чрезмерная любезность даже застала Гуйсинь врасплох.
— Тогда, может, сестра подождёт? Мы обязательно передадим ему, как только он вернётся, или он сам к тебе придет.
Увидев её нерешительность, один из учеников добавил:
— Хотя… если сестра не занята, не могла бы ты взглянуть на нашу пилюлю? Мы никак не можем её правильно изготовить.
Гуйсинь опустила глаза и тихо отказала:
— Я не очень разбираюсь в алхимии.
Она не лгала: действительно не умела варить пилюли. Хотя в наследии Святой Девы и были знания об этом, на практике она никогда не пробовала. Если и можно было сказать, что она что-то понимает, то лишь как «теоретик без опыта».
Услышав это, ученики больше не настаивали и проводили её к месту, где можно было посидеть и подождать.
Гуйсинь спокойно уселась в одиночестве, ни слова не говоря и не шевелясь. Она оперлась ладонью на щёку, и солнечный свет, падая на её белоснежное лицо, словно окутал её золотистым сиянием. Её спокойный, мягкий взгляд будто проникал сквозь тысячи жизней и возвращался к истокам.
Как и сказали ученики, Гуйсинь дождалась Вэй Яня лишь к вечеру, когда небо уже озарялось багряными оттенками заката.
Услышав, что она пришла, Вэй Янь ускорил шаг. Увидев её сидящей в тишине, он на мгновение замер, не решаясь нарушить покой этого мгновения.
Но всё же подошёл. Гуйсинь встала, и по его жесту последовала за ним в укромный уголок, подальше от посторонних глаз.
Когда вокруг никого не осталось, Вэй Янь первым заговорил, понизив голос:
— Неужели снова проявились симптомы?
Он спрашивал о магической силе. Гуйсинь не ожидала, что он всё ещё помнит об этом, и с улыбкой покачала головой:
— Нет, дело в другом. Прошу, не сердись. Просто я долго думала и всё же решила рассказать тебе.
В её глазах мелькнуло сожаление, и она слегка склонила голову.
— Я почти не знакома с Юнь Цинцин и не имею к ней претензий. Но в тот день я отчётливо видела, как она — или кто-то, очень на неё похожий — появилась в Запретной Обители, окружённая чёрной аурой. Правда, за мной тогда гнались, и я не успела как следует разглядеть… так что не уверена.
Вэй Янь помолчал:
— В тот день кто-то выдавал себя за неё.
Гуйсинь не удивилась, но сделала вид, будто только сейчас всё поняла:
— Вот оно что… Но ранее я слышала, как она говорила, что господин Гуй Сюань — «мудрец, не способный даже спасти самого себя», и что все дары великих сект ему попросту зря расточены. Мне показалось странным: ведь отношение Мира Культиваторов к господину Гуй Сюаню должно быть совсем иным. А теперь ещё и этот случай… Поэтому я долго колебалась, но всё же решила прийти и поговорить с тобой.
Она незаметно наблюдала за Вэй Янем, а тот в свою очередь внимательно смотрел на неё.
— Впрочем, раз я ошиблась, значит, это просто моя излишняя подозрительность. Прошу, не рассказывай об этом никому, чтобы избежать недоразумений. Извини и спасибо.
Гуйсинь поклонилась ему и спокойно ушла.
Она знала: если Вэй Янь действительно друг Гуй Сюаня и заботится о нём, то после её слов обязательно начнёт дистанцироваться от Юнь Цинцин — по крайней мере, будет внимательнее наблюдать за ней.
Ведь другие, возможно, и могли так говорить о Гуй Сюане… но не она. А сейчас под её личиной ходила именно Юнь Цинцин.
Автор оставил заметку:
Поздравляю! Ура-ура-ура-ура-ура~~~
Только выйдя за пределы Пика Звезды, Гуйсинь вдруг вспомнила, что забыла передать рецепт для Се Чансяня.
Но возвращаться уже было неудобно. Она остановила одного из учеников, направлявшихся обратно на Пик:
— Передай, пожалуйста, этот рецепт старшему брату Вэю. Скажи, что младший брат просит помочь изготовить пилюли. Спасибо.
По дороге домой луна уже висела на небе, но небо ещё не совсем потемнело. Лунный свет был тусклым, полупрозрачным, а на противоположной стороне небосклона ещё пылало великолепное закатное сияние. Луна казалась одинокой и холодной.
Когда Гуйсинь вернулась, Се Чансяня уже не было. На столе лежала записка, исписанная его размашистым почерком: «На несколько дней уезжаю к маме. Через пять дней у меня поединок — приду за тобой».
Она убирала остатки чаепития с качелей и стола в саду. Загнутые страницы книги ясно говорили, что Се Чансянь сегодня почти не занимался.
Такими темпами он будет развиваться слишком медленно. Если вдруг она не сумеет вовремя скрыть свою истинную сущность или найдёт Гуй Сюаня, может оказаться слишком поздно. Гуйсинь задумалась, как ещё можно помочь Се Чансяню.
Ведь с древних времён существовал способ улучшить врождённые задатки — «очищение духовных корней». При наличии ресурсов можно было промывать корни до тех пор, пока не получишь желаемый результат. Однако это считалось нарушением естественного порядка и запрещалось в Мире Культиваторов. В Магической Области же, где культивация основывалась именно на духовных корнях и поглощении ци из источников, с добавлением магической силы в качестве вспомогательного элемента, подобные практики не возбранялись. Поэтому многие из Магической Области всеми силами искали материалы для очищения своих корней.
Именно это и способствовало стремительному росту силы Магической Области в прежние времена.
Глубокой ночью Гуйсинь зажгла лампу и села за стол, составляя список необходимых ингредиентов для очищения духовных корней. Подумав, она добавила в перечень несколько редких минералов и других труднодоступных компонентов.
Клинок Се Чансяня был повреждён — на нём зияла трещина. Ему срочно нужен был новый духовный артефакт.
За одну ночь Гуйсинь не только составила полный список материалов для очищения корней, но и детально расписала ингредиенты для всех пилюль, необходимых Се Чансяню на каждом этапе прорыва. Получилось целых четыре листа, на которых значились и такие редкости, что их можно было добыть лишь в определённых тайных местах. Она даже отметила расположение каждого такого места и точное время его открытия.
Исключив те компоненты, что уже имелись в Секте Шифан или легко добывались, она распределила оставшиеся по степени сложности и времени доступа.
Когда список был готов, на дворе уже наступило позднее утро. Гуйсинь потёрла запястье, собираясь погасить лампу, как вдруг почувствовала чужое присутствие во дворе. Кто-то скрывал свою ауру.
Она нахмурилась. К счастью, сегодня она не собиралась медитировать и не раскрыла свою силу, поэтому не могла определить уровень незнакомца. Но точно знала: это не кто-то из знакомых.
Её глаза стали холодными. Она задула свет, легла на постель и притворилась спящей. Почти полчаса она ждала, но незнакомец так и не вошёл — он просто стоял снаружи, словно дежурил. Сердце Гуйсинь тяжело опустилось.
Её выследили.
На следующий день она, как обычно, встала и пошла в сад переписывать трактаты о сердечной практике. Так как Се Чансянь не пришёл, других дел у неё не было. В обед и вечером она отправилась в Роншань поесть и неспешно вернулась обратно.
Три дня подряд она жила в том же ритме. Иногда по пути её останавливали младшие ученики с вопросами, и она, как всегда, отвечала, лишь немного сдерживаясь.
На четвёртое утро Чжу Сяо, прогуливая занятия, воспользовался моментом, когда людей было мало, и пришёл к ней во двор.
Едва переступив порог, он сразу выпалил:
— Сестра Гуйсинь, ты в последнее время не нажила себе врагов?
Он был слишком быстр — Гуйсинь даже не успела бросить на него взгляд и лишь удивлённо спросила:
— Что ты имеешь в виду?
Она махнула ему, чтобы подошёл ближе, и налила чай. Но рука её дрогнула, и горячая вода обожгла пальцы. Гуйсинь резко отдернула руку и, пока боль простреливала, быстро начертила мокрым пальцем на столе один иероглиф. Затем вскрикнула от боли.
— Прости, рука дрожит, — с лёгким сожалением сказала она.
— Ничего серьёзного? — Чжу Сяо опустил глаза и увидел символ на столе. Будучи агентом «Девяти Звёзд», он проявил профессионализм и не стал оглядываться по сторонам.
Гуйсинь покачала головой, обернула палец платком и снова спросила:
— Ты сказал, что я кого-то рассердила? Что ты имел в виду?
Её взгляд был тёплым и лишённым всякой враждебности — будто она всю жизнь провела в горах, ничего не зная о мире и его заботах.
Чжу Сяо приподнял бровь, уселся на своё место и откинулся назад:
— Ты что, правда забыла? Недавно я просил сестру помочь мне наладить сотрудничество со Звёздным Пиком по поставкам пилюль. Прошло уже столько времени, а ответа так и нет!
Гуйсинь на мгновение замерла, потом будто вспомнила:
— Прости.
— Ладно, раз у тебя сейчас всё в порядке, пойдём прямо сейчас? — Чжу Сяо с отвращением перебрал бумаги на её столе и швырнул их в сторону.
Гуйсинь кивнула, и они вместе направились к Пику Звезды.
Когда вокруг стало много людей, Чжу Сяо наконец смог спокойно сказать:
— Так ты уже заметила!
Он приподнял брови и с явным любопытством добавил:
— Сестра, что ты такого натворила? Сейчас за тобой следят сразу несколько сторон. Они даже обратились в «Девять Звёзд» с заказом. Один из старших братьев, зная, что я здесь, попросил меня разузнать.
Гуйсинь покачала головой:
— Пока не могу сказать.
Увидев, что она не раскрывает карты, Чжу Сяо усмехнулся:
— Ну и ладно. В этом мире нет вечных врагов — есть только вечные интересы. Сестра, я могу решить твою проблему. Чем ты мне заплатишь?
В его словах сквозило двойное дно. Гуйсинь последовала за нитью:
— Что ты хочешь от меня?
— Через месяц открывается ежегодный Рынок Бессмертных. Агентам «Девяти Звёзд» туда вход запрещён. Хочу, чтобы сестра купила для меня одну вещь.
Он улыбнулся, обнажив два острых клыка, что придавало ему обманчиво наивный вид. Если бы Гуйсинь не знала его, то, пожалуй, и поверила бы в его простодушие.
Когда помощь сама идёт в руки, глупо отказываться. Гуйсинь согласилась.
Сейчас она была слишком уязвима — даже не знала, кто её преследует.
На Пике Звезды Старейшины Фэйсина не оказалось, но как раз в это время Вэй Янь, собиравшийся в дорогу с заплечным мешком, столкнулся с ними. Чжу Сяо тут же удержал его, чтобы обсудить дела. Гуйсинь сидела в стороне, молчаливая и незаметная, будто её и вовсе там не было.
Правда, у Вэй Яня и Чжу Сяо не было о чём говорить. Вэй Янь отделался парой фраз и уже собирался уходить, но вдруг остановился и подошёл к Гуйсинь.
— Я иду к главе секты. По пути провожу сестру. Пойдёшь?
Гуйсинь и Чжу Сяо переглянулись. Она кивнула:
— Хорошо.
Утреннее солнце ещё не пекло. В лесу висел туман, который только начинал рассеиваться. Солнечные лучи, рассеиваясь в дымке, обретали почти осязаемые очертания.
Между ними почти не было разговоров. Гуйсинь уже сказала всё, что хотела, а теперь, зная, что за ней следят, тщательно взвешивала каждое слово. Похоже, Вэй Янь хотел поговорить с ней наедине — ей оставалось лишь терпеливо ждать, когда он заговорит первым.
Он проводил её до двора и, усевшись напротив, долго молчал.
Гуйсинь не выдержала и улыбнулась:
— Что-то ещё?
— Как твоя магическая сила?
— Всё в порядке.
Едва она произнесла эти слова, Вэй Янь поднял палец, и струйка ци обвила запястье Гуйсинь. Его лицо оставалось спокойным, но глаза не отрывались от её лица, ловя малейшую реакцию.
Через мгновение он убрал руку и глухо произнёс:
— Рассеялась.
Гуйсинь не стала отрицать и кивнула:
— Рассеялась.
Ци вокруг пальцев Вэй Яня ещё не исчезла. Он раскрыл ладонь, и на столе появился свёрнутый свиток. Под её спокойным взглядом он медленно развернул его.
Вскоре на картине проступило лицо девушки с сияющей улыбкой — это была «Юнь Тяо». Губы Гуйсинь сжались в тонкую линию, а взгляд устремился вниз, к изображению. Внутри её души, до этого спокойной, как гладь озера, поднялась буря.
http://bllate.org/book/4650/467671
Готово:
