Гуйсинь равнодушно смотрела на коммуникационный талисман, а Чжу Сяо метался вокруг, совсем измучившись:
— В Цзинцзигуне все в глубоком уединении, Фань Сюэло и Се Чансянь заняты исследованием того духовного артефакта для поиска сокровищ, Ли Му тренируется с мечом, даже Юнь Цинцин ушла встречаться с Вэй Янем! Такой прекрасный момент, когда никто не помешает — мы правда не пойдём?
Гуйсинь тихо выхватила суть:
— Юнь Цинцин и Вэй Янь встречаются наедине… это просто разговор?
Чжу Сяо не ответил, лишь настойчиво повторял:
— Пойдём? Пойдём?
Гуйсинь опустила глаза на талисман, задумалась на мгновение и кивнула:
— Хорошо.
Всё складывалось так удачно, будто само небо шептало ей: сейчас — самый лучший момент. Всё подталкивало её войти в барьер.
Днём ещё стояла удушающая жара, но ночью небо затянули тучи, скрыв луну. Гуйсинь сидела у окна и смотрела на едва заметный свет луны, размышляя, как же ей вывести Гуй Сюаня из барьера целым и невредимым.
Поздней ночью, когда она уже собиралась закрыть окно, в поле зрения попала поникшая фигура юноши.
Скрипнула дверь, распахнувшаяся наружу.
— Что привело тебя ко мне так поздно? — спросила она, приглашая Се Чансяня присесть во дворе.
Последний проблеск лунного света поглотила тьма, а прохладный ветерок с леса переливался через стену, даря неожиданную свежесть в этом знойном лете.
Се Чансянь молча выложил на стол свой меч. На лезвии зиял зазубренный вырез.
— Сестра по секте, у меня нет таланта. Я не создан для культивации.
Гуйсинь взяла меч и спросила:
— Кто это сделал?
Он покачал головой, не назвав имени, лишь сказал:
— Я проиграл в поединке. Моё ци слабее, чем у других. Я не создан для пути культиватора.
Его глаза были полны мрачной печали, когда он смотрел на Гуйсинь.
Она встала и погладила его по голове:
— Ничего страшного. Мы возьмём этот меч и вернёмся, чтобы отомстить.
Её голос был лёгок и прозрачен, словно ветер за стеной.
— Я не смогу победить.
Се Чансянь обессилел и уткнулся лицом в стол, страдая больше всех:
— Я всё понимаю из тех записей, что ты мне переписываешь, но не могу применить на практике. Я глуп в культивации. Ещё с детства мать говорила, что я не создан для Дао. Я больше не хочу заниматься этим.
Гуйсинь задумалась на мгновение:
— Раз так, я научу тебя другому пути. Хочешь попробовать?
Се Чансянь поднял унылые веки. Луна скрылась за чёрными тучами, и лицо перед ним было неясным, но её присутствие напомнило ему образ того человека с древней картины.
— Я научу тебя разбирать техники разных школ. А что до роста ци… Я найду особые материалы и попрошу старейшину Фэйсина изготовить для тебя эликсир. Попробуем ещё раз?
Её голос звучал твёрдо и уверенно. Глаза Се Чансяня на миг вспыхнули надеждой, но тут же погасли.
— Это сработает? — тяжело вздохнул он.
Гуйсинь добавила:
— Мастерица сказала мне однажды: «Духовные корни — это воля Небес, но путь культивации зависит от человека». Как ты думаешь?
Се Чансянь молчал долго, потом глубоко вдохнул, встал и взял меч из её рук:
— Ладно. Я попробую ещё раз. Завтра вечером снова приду.
Он развернулся и ушёл. Его чёрно-красная фигура постепенно слилась с лесной мглой — одинокая, беззащитная.
Во дворе Гуйсинь подняла глаза к небу, затянутому тучами. Луна исчезла без следа, а в облаках глухо гремел гром.
Она зажгла маленький фонарь. Тёплый свет окутал её бледное, бесстрастное лицо. Пальцы ловко перебирали мелкие предметы на столе.
Когда всё было готово, она взяла корзину, раскрыла зонт и вышла во двор. За пределами дома бушевала гроза — сверкали молнии, лил проливной дождь.
Барьер на юго-востоке был недалеко, но она намеренно сделала крюк, наполнив корзину наполовину, прежде чем вдали заметила фиолетовые цветы у самого барьера. Небо уже начало светлеть, но виднелось лишь смутное белесое пятно, едва различимое в серой дымке.
Дождь ослаб, гроза утихла, а тучи быстро неслись, освобождая место для солнца.
Земля была скользкой, грязь размокла после ливня. Гуйсинь шла по траве, но всё равно белоснежный подол её платья испачкался в грязи.
Барьер был совсем рядом, но она колебалась, не решаясь подойти. Слишком быстро всё складывалось — удача или ловушка? Пока она стояла, опустив голову, взгляд упал на следы обуви, ведущие прямо к барьеру. Вода в отпечатках была мутной. Сердце Гуйсинь сжалось от дурного предчувствия. Она мгновенно развернулась и бросилась бежать!
Едва она отбежала на несколько шагов, как сзади послышались шаги. Не раздумывая, Гуйсинь ускорилась.
В это время ученики секты уже почти все поднялись и начали утренние тренировки. Но это была гора Юйшань — кроме неё, главы секты с супругой и редко останавливающегося здесь Се Чансяня, больше никого не было.
Тот, кто преследовал её, будто играл в кошки-мышки: она ускорялась — он ускорялся, она замедлялась — он тоже. Он не приближался, но и не позволял ей уйти.
Когда Гуйсинь уже почти вырвалась, он вдруг рванул вперёд. Она резко остановилась и обернулась.
Преследователь пронёсся мимо, срывая её вуаль.
Он был плотно закутан, лица не было видно. Его мастерство позволяло полностью скрывать ауру. Гуйсинь не могла определить — из Магической Области он или из Мира Культиваторов. Его глаза за маской полыхали убийственным намерением.
Гуйсинь бросила взгляд на деревья вокруг, убедилась, что поблизости никого нет, и медленно завела руки за спину, начиная тайно формировать печать.
Тот поднял правую руку и горизонтально выставил её перед лицом, будто разглядывая её сквозь ладонь.
Именно эта рука позволила Гуйсинь узнать его — Первый Посланник Личаньди. Она опустила руки, достала коммуникационный талисман и тут же подожгла его. Талисман был крошечным — от вспышки до пепла прошла лишь секунда.
— Ты не боишься? — прохрипел он, голос его звучал, будто горсть песка высыпали в горло.
Он нагло оглядывал женщину перед собой. Во время бегства она потеряла зонт, из корзины выпало почти всё собранное лекарство, волосы растрепались, мокрые пряди прилипли к щекам. И всё же за всё это время бегства в её глазах не мелькнуло и тени страха — лишь холодное спокойствие.
Гуйсинь неторопливо ответила вопросом на вопрос:
— Как тебе удалось проникнуть сквозь защитный барьер горы?
Он хрипло рассмеялся:
— Да хоть в Секту Шифан, хоть в Цзинцзигун — первую секту Мира Культиваторов — я проникну без труда.
Он сделал паузу, затем раскрыл ладонь. В ней сгущалась тёмная магическая сила. Его голос стал жестоким:
— Я давно тебя ждал. Лучше убить невинного, чем упустить виновного. Умри!
С этими словами он обрушил ладонь, наполненную магической силой, прямо на Гуйсинь!
В тот же миг с гулом в него врезался круглый диск, несущий мощную энергию ци. От удара у Посланника отлетел палец. Он отскочил в сторону, боль исказила его лицо, и, узнав прибывших, он презрительно фыркнул:
— А, так это вы, три верных пса.
Мгновение — и трое приземлились перед Гуйсинь, заслонив её собой. Это были старейшина Фэйсин и двое других старейшин, с которыми она редко общалась. Гуйсинь похолодела внутри — её взгляд на миг выдал тревогу.
Так быстро прибыли сразу трое старейшин? Она думала, что Се Сун пошлёт лишь одного проверить. Теперь всё ясно: этот «удачный» момент был ловушкой с самого начала.
Один из старейшин, не оборачиваясь, бросил:
— Гуйсинь, позови Вэй Яня.
— Есть.
Пока они прикрывали её, Гуйсинь не колеблясь схватила корзину и побежала.
Выбежав из леса, она увидела учеников, спешащих по своим делам. Гуйсинь остановилась, тяжело дыша, и громко крикнула:
— Передайте приказ старейшин: кто-нибудь из братьев или сестёр, срочно на мечах — на Пик Звезды за Вэй Янем!
Услышав это, ученики замерли. Едва она договорила, как один из них уже превратился в луч света и умчался на мече.
Остальные тут же окружили её с тревогой:
— Сестра по секте, с тобой всё в порядке?
Её одежда была насквозь мокрой, волосы растрёпаны, лицо пылало от бега — она выглядела совершенно измотанной.
Гуйсинь покачала головой, но тут же строго сказала:
— Прошу вас, братья и сёстры, сформируйте несколько отрядов. Осмотрите передние и задние ворота, проверьте, не повреждён ли защитный барьер, нет ли подозрительных лиц на горе. И помните — при малейшей опасности немедленно сообщайте! Ни в коем случае не действуйте в одиночку.
Её серьёзность всех поразила. Ученики переглянулись и хором ответили «да», никто не стал расспрашивать. Большинство тут же разбежались, лишь двое остались, чтобы проводить её.
Гуйсинь отказалась и спросила:
— Где младший брат?
— Сегодня его ещё не видели. Возможно, ещё спит, — ответили ей.
Она уже собиралась спросить про Юнь Цинцин, как вдруг над головой пронёсся Вэй Янь. Гуйсинь опустила глаза, передала корзину одному из учеников и сказала:
— Найди младшего брата. Как бы то ни было — не отпускай его. Позже я сама всё объясню.
Сама же она, сопровождаемая другим учеником, направилась к своему двору. Тот хотел остаться на страже у ворот, но Гуйсинь придумала отговорку — послала проверить, как идут приготовления отрядов.
Как только он ушёл, она быстро переоделась в чёрно-красную униформу Секты Шифан, собрала мокрые волосы в пучок и спрятала под чёрной повязкой. Затем тайком вышла через задний двор и снова направилась в лес.
Первый Посланник Личаньди был воспитан самим Владыкой Личаньди. По слухам, в Магической Области он считался первым после трёх Владык — по силе, мастерству и всему остальному. Если судить по рангам Мира Культиваторов, три года назад, когда она уходила, он уже достиг поздней стадии Исхода Души.
Она не знала точного уровня трёх старейшин, но Се Сун и его супруга отсутствовали. Даже с Вэй Янем на ранней стадии Золотого Ядра им будет нелегко.
Но бой возможен. Однако она не хотела помогать. Она хотела воспользоваться моментом, чтобы, переодевшись в наряд из Магической Области, прорваться в барьер. Сейчас никто не сможет её преследовать — и никто не подумает, что она осмелится вернуться сюда в тот же день.
Гуйсинь немного сняла блокировку с собственной силы и ускорилась. Вскоре она уже стояла у барьера.
И вдруг увидела, как чья-то фигура скользнула внутрь. Спина показалась похожей на Юнь Цинцин. Гуйсинь замедлилась, прищурилась, и на её пальцах тут же обвилась пара алых нитей. Подбородок чуть приподнялся, взгляд стал ледяным. Она бесшумно двинулась следом.
Дождик уже прекратился. На востоке солнце показало половину своего оранжево-красного диска. Утренний свет озарил дымку после дождя, осветил прозрачный вход в барьер. Птицы в кронах замолкли, всё вокруг застыло в тишине.
Войдя в барьер, она оказалась в тёмном коридоре — прямом, без ответвлений. В конце мерцал свет. Юнь Цинцин уже исчезла из виду.
Гуйсинь проверила коридор — ловушек и печатей не было. Она ускорилась.
Но не успела пройти и нескольких шагов, как сзади снова раздались шаги. Она остановилась. В этом тоннеле не было ни проблеска света. Преследователь не мог её видеть. Она медленно обернулась.
У входа в барьер стояла высокая фигура. Свет снаружи очерчивал его силуэт.
Сначала он показался ей смутно знакомым. Но когда он перестал скрывать свою ауру, и по коридору разлилась волна подавляющей мощи, она поняла, кто это.
В тот же миг он заговорил — в голосе звучало зловещее веселье, нотки мрачной радости:
— Поймал тебя, Юнь Тяо.
Его хриплый смех заставил её кровь стынуть в жилах.
С другой стороны раздался лёгкий шорох. Гуйсинь обернулась и увидела, что Юнь Цинцин уже стоит напротив, держа в руках длинное копьё. Её лицо было холодным и безразличным.
— Сестра Юнь Тяо, давно не виделись.
Гуйсинь замедлила дыхание. В этом узком коридоре не было ни укрытия, ни пути к бегству. Оставалось лишь сражаться или сдаваться. Когда-то она бежала из Безгрёзного Мира, из Магической Области — тогда она чуть не лишилась жизни. Теперь сдаваться и возвращаться туда не было и речи.
Сзади стояла Наследница Магической Области Юнь Цинцин, у входа — один из трёх Владык Магической Области, Владыка Личаньди Бу Цзыхэ.
Она выбрала цель — Юнь Цинцин, получившую лишь половину наследия Наследницы!
Решение было принято мгновенно. Она полностью сняла блокировку с собственной силы и, используя «Безтеньевую Скорость», ринулась на Юнь Цинцин с копьём. Противник, очевидно, тоже знал, что слабое звено — именно Юнь Цинцин, поэтому та почти одновременно ответила на атаку. Магическая сила вспыхнула, превратившись в теневой клинок, чтобы парировать её удар.
В тот же миг сзади обрушилась ещё одна атака.
http://bllate.org/book/4650/467667
Готово:
