Она подняла голову и посмотрела на маму:
— Сестра Пэй.
Ей хотелось сказать: «Если пойдёшь на Сиши, я с тобой», — но слова застряли в горле. Сейчас у неё нет права быть рядом, да и неизвестно, захочет ли мама делиться такой личной болью. Но невыносимо было смотреть, как та одна идёт навстречу ране. От собственного бессилия у неё навернулись слёзы.
Пэй Фэй вздрогнула. Впервые в глазах этой наивной девочки она увидела столь глубокую печаль — даже злость мелькнула в них. Та смотрела на неё мокрыми глазами, стараясь передать заботу и сочувствие. Пэй Фэй снова смягчилась: убрала руку с пушистой головы Сюй Чжжань, провела пальцами по щеке и вытерла слёзы.
— Ничего страшного. Всё уже позади. Это не так уж важно.
— Сестре Пэй, наверное, очень тяжело одной держать этот дом?
Пэй Фэй улыбнулась и, отводя взгляд под предлогом поправить тарелку, спокойно ответила:
— Да нормально. Раньше я выговаривалась через письма, потом появилась Юэминь — подруга. — Она подвинула тарелку к Сюй Чжжань. — А теперь есть ещё ты.
Она не знала, кем считать Сюй Чжжань. Подругой? Но между ними слишком мало общего, да и она всегда воспринимала её как ребёнка. Сестрой? Но с Чжанвэем всё иначе — к нему у неё точно нет такого терпения. Не сумев определиться, она просто оставила всё как есть: в конце концов, роли не так уж важны.
Сюй Чжжань от радости чуть не подпрыгнула и, сияя, ответила:
— Ага! Я навсегда останусь хорошей… подругой сестры Пэй!
«Мама, давай будем и матерью с дочерью, и подругами — и сейчас, и всегда».
— Ладно, ешь быстрее, потом пойдём на работу.
Сюй Чжжань мигом умяла завтрак, и они вместе спустились вниз, где у лестницы уже ждал папа.
Пэй Фэй тоже увидела его, слегка приподняла бровь и кивнула в знак приветствия. Сюй Циншань ответил ей улыбкой. Сюй Чжжань встала между ними, взяла каждого под руку и радостно зашагала по улице.
На светофоре к ним вдруг подскочила девушка с длинными волосами и хлопнула Пэй Фэй по плечу:
— Пэй Фэй, сегодня ты так поздно идёшь на работу — неужели из-за макияжа?
Пэй Фэй кивнула:
— Да, доброе утро, сестра Чэнь.
Та шла рядом и не сводила глаз с Пэй Фэй. Сюй Циншань чуть выдвинулся вперёд, загораживая часть её взгляда. Девушка засмеялась:
— Пэй Фэй, слышала, сегодня тебе снова готовят сюрприз! На этот раз ещё романтичнее, чем раньше.
Сюй Чжжань повернулась к ней. Под чёрными прямыми волосами сияло изящное личико с миндалевидными глазами, полными насмешливого любопытства:
— Ты ведь помнишь, как в одном своём эссе писала, что в городе Нин никогда не бывает снега и ему не хватает северного колорита? Так вот, сегодня по дороге на работу я видела того самого, кто каждый день присылает тебе цветы — он стоял на перекрёстке и лично руководил искусственным снегопадом! Когда я проходила мимо, уже началась имитация метели.
«Цинь Лунь опять только деньгами машет?» — нахмурилась Сюй Чжжань. — Он всё ещё там?
Девушка знала, что Сюй Чжжань часто навещает Пэй Фэй, и ответила без колебаний:
— Мне нужно было срочно отвезти ребёнку портфель, не обратила внимания. Но, скорее всего, уже ушёл. Он вежливый — всем, кто выходил посмотреть, кланялся, благодарил и даже раздавал подарки в знак извинения.
Загорелся зелёный. Девушка, заметив, что Пэй Фэй свернула в другую сторону, окликнула её:
— Пэй Фэй, ты куда?
— Сестра Чэнь, сегодня мне не на работу. Потом сообщу менеджеру Лю, что беру выходной.
— Домой? — спросила Сюй Чжжань. — Может, зайдёшь к нам в офис? Там можно погладить кота, поиграть в шахматы, почитать или поиграть в игры.
— Хорошо, — согласилась Пэй Фэй.
Втроём они пришли в офис. Едва переступив порог, их встретил Циньфэн:
— О, великая писательница Пэй Фэй навестила наше скромное заведение! Нам ли не гордиться!
Сюй Циншань бросил на него взгляд:
— Хватит дурачиться. Ты же знаешь, как трудно её сюда заманить.
Он провёл Пэй Фэй внутрь и указал на удобное место:
— Располагайся как дома. У нас тут всё свободно.
Пэй Фэй села, сначала вытащила книгу с полки, потом, устав, отдыхала, глядя на вечнозелёное дерево в углу. Заметив, что Сюй Чжжань улыбается, уставившись в экран, она заглянула ей через плечо. На форуме сайта «Фэнцинь» разгорелся спор между автором и читателями — довольно забавный. Пэй Фэй тоже зарегистрировалась и стала читать.
Наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра, писком хомячка и солнечными зайчиками, играющими на полу. Иногда с вечнозелёного дерева падал листок, и за ним тут же устремлялся котёнок.
Внезапно дверь скрипнула, и в комнату заглянула Муло:
— Кхм, кхм.
Она села, но тут же закашлялась. Циньфэн подошёл, раздражённо бросив:
— Ты же ещё не выздоровела! Иди домой и лежи!
— Муло, не торопись. Твою работу я сделаю сама. Главное — выздоравливай.
Рэньцюй налила ей воды. Сюй Циншань встал, достал из шкафчика таблетки и плед и протянул:
— Вчера врач же сказал, что тебе нужно отдыхать. Я отвезу тебя домой.
Муло сделала большой глоток, взяла плед и таблетки:
— Какой врач скажет пациенту, что не надо отдыхать? Со мной всё в порядке, я сама измеряла температуру.
— Муло, иди домой. Дома получишь тройную зарплату, а на рабочем месте — только обычную.
— Тогда я останусь здесь. Дома у меня нет вдохновения, а в офисе всё под рукой.
Спорить было бесполезно. Все смирились, только подкладывали ей ещё одеял и наливали воды. Заметив Пэй Фэй напротив, Муло обрадовалась:
— Вы ведь Пэй Фэй?
Пэй Фэй кивнула.
— Очень приятно! Я обожаю ваши рассказы и эссе. Меня зовут Синь Вэй, литературное имя — Муло.
— Здравствуйте. Я тоже читала ваши книги — очень интересно.
— Правда?! Я так рада! — Муло повернулась к Сюй Циншаню. — Начальник, вы молодец! Умудрились заманить сюда саму Пэй Фэй!
Сюй Циншань смутился. Сюй Чжжань прижалась к Пэй Фэй:
— Сестра Пэй уже бывала у нас на конкурсе, но тогда тебя, Муло, не было. Сегодня она пришла ко мне! Я сделаю всё, чтобы она осталась!
— Отлично! Я тоже очень хочу, чтобы Пэй Фэй осталась!
Пэй Фэй лишь улыбнулась.
Когда закончился рабочий день, Сюй Чжжань игриво трясла руку мамы:
— Сестра Пэй, завтра снова приходи ко мне!
Пэй Фэй позволила ей качать свою руку:
— Завтра не получится. У издательства осталась важная работа.
Значит, в будущем будет шанс! Сюй Чжжань отпустила её руку и бросилась в объятия:
— Отлично!
В тот же вечер по телевизору передали новость: «В городе Нин неожиданно пошёл снег, вызвав ажиотаж среди горожан». В кадре мелькнуло лицо Цинь Луня. Сюй Чжжань закатила глаза и выключила телевизор.
Сюй Чжжань закатила глаза так, будто они ушли за затылок. Перед ней стоял Цинь Лунь, смиренно извиняющийся, и ей очень хотелось влепить ему пощёчину. Но она сдержалась: по её скромному жизненному опыту, такие фанатики, если их задеть за живое, впадают в ярость и начинают действовать без оглядки — это чревато убытками для обеих сторон.
Чтобы унять раздражение, она глубоко дышала и мысленно повторяла: «Мантра черепахи».
— Я не подумал достаточно, прости. Впредь не буду так опрометчиво поступать, — тихо сказал Цинь Лунь. — Ладно, цветы больше дарить не буду. А что с делом дяди?
«Эй! Мама же сказала тебе не приходить! Не искажай её слова!» Сюй Чжжань шагнула вперёд:
— Спасибо, что помог сестре Пэй найти отца. Но дальше мы справимся сами. Если сестра Пэй решит навестить его, она пойдёт со мной.
Цинь Лунь прищурился и сверху вниз посмотрел на неё:
— Когда взрослые разговаривают, детям не место вмешиваться. — Он с подозрением оглядел девочку. — Кстати, кто ты такая?
«Не нашёл мою личность? Тогда слушай внимательно: я дочь Пэй Фэй и Сюй Циншаня!» — Сюй Чжжань широко улыбнулась:
— Я вхожу в тройку самых важных людей в сердце сестры Пэй!
Пэй Фэй отвела вперёд рвавшуюся девочку и уставилась на Цинь Луня:
— То, что сказала Жаньжань, — мои слова. Больше не приходи ко мне. Между нами нет и шанса.
С этими словами она взяла Сюй Чжжань за руку и ушла, даже не оглянувшись.
Радость! Но, вспомнив о дедушке, Сюй Чжжань снова погрустнела. Этот вопрос всё равно нужно решать. Бабушка, кажется, не хочет его видеть, но её поведение нестабильно. Мама же твёрдо настроена. Кто уступит первым? Может, связаться с дядей?
Она так задумалась, что вздрогнула, когда внезапно раздался голос, и на неё налетел порыв ветра:
— Жаньжань! Почему ты мне не пишешь?! — Дядя подбежал и обнял её. — Я волнуюсь!
«Я ещё не решила, что делать. Если бы я написала, ты бы примчался сюда зря», — хотела объяснить она, но Пэй Фэй уже оттащила его:
— Держись от Жаньжань подальше.
— Сестрёнка! — возмутился он, но тут же извинился перед Сюй Чжжань: — Прости, Жаньжань, забыл, что у тебя только что сняли швы.
— Ничего, давай зайдём наверх.
За обедом вдруг распахнулась дверь — вернулась бабушка. Увидев племянника, она мгновенно растаяла и засияла:
— Мой хороший сынок, как ты вернулся? Разве у тебя нет учёбы?
Дядя налил ей супа и положил еды:
— Тётя, садись кушать. На следующей неделе занятий почти нет, соскучился по дому.
Бабушка села, отхлебнула пару глотков и, не доев, ушла в свою комнату.
— Сестрёнка, что с тётей? — тихо спросил дядя. — Неужели Цинь Лунь снова заявился?
— Цинь Лунь нашёл папу.
Дядя хлопнул по столу:
— Да он совсем совесть потерял! Сначала приставал к тёте, теперь, видать, решил за папой ухаживать! Он разыскал папу… — Он замолк, голос и взгляд дрогнули. — Нашёл папу?
Не дожидаясь подтверждения, он сразу сник, будто весь свет в нём погас.
Сюй Чжжань насторожилась. Дядя всегда был беззаботным — почему он так расстроился из-за того, что нашли дедушку? Она посмотрела на маму. Та молчала, лицо её было бесстрастным. Все трое сидели молча.
Через некоторое время дядя очнулся и нарочито весело произнёс:
— Ну, это же хорошо! Тётя не пойдёт навестить его?
Пэй Фэй собирала посуду:
— После обеда садись в такси и возвращайся в университет. Хватит денег?
— Сестрёнка, завтра сваришь мне суп из рыбы с тофу? В столовой ужасно — одни несвежие овощи, а мясо будто из муки. И тёти за прилавком будто у всех болезнь Паркинсона — десяти кусочков мяса не наберёшь.
Пэй Фэй взглянула на него и ушла на кухню. Сюй Чжжань осталась в полном недоумении и посмотрела на дядю.
— Чжанвэй-гэ? — осторожно окликнула она. — Может, купишь себе кастрюльку в общежитие и варишь там хот-пот?
— Не надо. Я каждую неделю хожу в кафе. Завтра сходим в кино — обещал ведь показать «Огненное колесо».
— Я не очень хочу мультфильмы… Ладно, пойдём! — Чтобы поднять ему настроение, Сюй Чжжань радостно согласилась. — Альбом моей сестры скоро выйдет! Я тебе подарю десять экземпляров. — Она гордо вытащила из сумки автографы и подвинула к нему. — Вот, собрала подписи писателей и певцов. Бери!
— Спасибо.
Фильм так и не посмотрели. На следующее утро бабушка изменила решение. Перед выходом она нахмурилась, глядя на Сюй Чжжань. Пэй Фэй обняла девочку:
— Я беру её с собой.
Лицо бабушки потемнело, но дядя быстро обнял её:
— Тётя, Жаньжань же почти как моя сестра. Ничего страшного, если она пойдёт с нами.
Четверо сели в машину и приехали к нужному дому. Дядя постучал. Дверь открыла средних лет женщина, не удивившись, провела их внутрь и вышла.
Пройдя холл, они вошли в последнюю комнату. Там в инвалидном кресле сидел человек. Увидев гостей, он уставился на них мутными глазами, дрожащими губами выдавил одно-единственное слово:
— А-а…
Никто не ожидал такой картины. Не только Сюй Чжжань, но и бабушка опешила. Она застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова, и чуть не пошатнулась. Дядя и мама подхватили её. Бабушка сделала глубокий вдох и рассмеялась:
— Чжан Гочуан, это тебе воздалось.
— Шуфэнь… — дедушка прокашлялся. — Прости.
http://bllate.org/book/4649/467596
Готово:
