Сквозняк пробежал по спине, заставив её съёжиться. В дверь вошла бабушка, поставила на стол фруктовую тарелку и ласково сказала:
— Молодец, сынок, наверное, устал после такой долгой учёбы? Держи, поешь фруктов. А чего хочешь на ужин? Мама приготовит.
— Тушёные картофель с рёбрышками, кисло-острую капусту и ещё трёхкомпонентный суп.
— Хорошо, учись спокойно, я пойду готовить.
Дверь снова закрылась. Бабушка была счастлива — глаза её сияли любовью, но только для дяди. Она даже не взглянула на маму.
Почему?
Сюй Чжжань последовала за бабушкой. Та вошла к себе в комнату и даже не обернулась. Щёлкнул замок — и два мира разделились.
Она осталась одна в пустой гостиной. Сквозняк пронзил её насквозь, и слёзы сами потекли из глаз. Она крепко сжала губы, чтобы не дать им упасть.
Почему? Почему так происходит?
Ответа не было. Лишь холодный ветер наполнял комнату, остужая тело и душу. Не дождавшись отклика, она рванулась в ванную и умылась ледяной водой, пытаясь смыть покрасневшие от слёз щёки. Вода была холодной, но внутренний жар не унимался.
Когда она привела лицо в порядок и вернулась к двери маминой комнаты, то тихо произнесла:
— Сестра, прости.
Рука на дверной ручке ослабла.
Голос за дверью был едва слышен:
— При чём тут ты? Если бы не ты, чтобы отвлечь её внимание, мне бы ещё несколько лет доставалось.
Следом прозвучал нарочитый смех и лесть:
— Не может быть! Сейчас ты гораздо сильнее меня.
Но тон снова стал ледяным:
— Ты снова ошиблась в этом задании. С таким интеллектом тебе в школу не попасть — иди лучше работать.
— Ещё полгода осталось. Может, я постараюсь — и чудо случится? Да и вообще, чему ещё меня учить?
— Ты сама веришь, что твоей прилежности и упорства хватит на чудо? Можешь разносить листовки — хоть не умрёшь с голоду.
— Сестра, я ведь твой младший брат. Неужели у тебя совсем нет ко мне надежды?
— Ну, главное — не умереть с голоду.
Снова зашуршали страницы. Сюй Чжжань повернула ручку и вошла, поднеся ладони ко рту и дуя на них:
— На улице так холодно!
Дядя взглянул на неё:
— У нашей Чжжань даже лицо побелело от холода.
Он встал, закрыл окно и достал из шкафа грелку, вложив ей в руки:
— Грейся скорее. Такая хорошая девочка — как ты умудрилась сломать руку и наложить гипс?
— Спасибо, брат Чжанвэй.
Дядя вернулся за стол, продолжая писать и одновременно раздражая маму. Сюй Чжжань села у окна и наблюдала, как брат и сестра разбирают домашние задания. Уроки длились до тех пор, пока бабушка снова не открыла дверь.
— Сынок, идём ужинать.
Все трое вышли. Бабушка положила дяде еды:
— Попробуй.
— У тёти самая вкусная еда на свете.
Бабушка радостно засмеялась.
Дядя налил Сюй Чжжань супа и положил ей на тарелку еды. Улыбка на лице бабушки постепенно застыла. Она бросила на девочку взгляд и, отвернувшись, уткнулась в свою тарелку.
— Спасибо, брат Чжанвэй, — сияя, ответила Сюй Чжжань.
После ужина дядя и бабушка уселись в гостиной смотреть телевизор. Мама вывела Сюй Чжжань в гостиную и усадила на диван, а сама вернулась к столу и быстро застучала по клавиатуре.
Когда Сюй Чжжань уже собиралась спать, мама всё ещё не прекращала печатать.
— Сестра Пэй, пора ложиться.
— Хорошо. Иди спать, завтра у меня соревнование — хочу ещё раз всё повторить.
— Ладно.
Сюй Чжжань ответила, но не легла, дождавшись, пока та выключит компьютер. И всё же не избежала её проницательного взгляда.
— Девочка, если не будешь ложиться пораньше, не вырастешь высокой.
Через десять лет ты скажешь то же самое.
— Хорошо, спокойной ночи.
Мама.
— Сестра Пэй, на улице уже ниже нуля, ты так мало одета — простудишься, — Сюй Чжжань протянула маме пуховик.
— Ну и ну, какая заботливая, — Пэй Фэй взяла куртку, но повесила обратно и, под её обвиняющим взглядом, накинула ветровку.
— Сегодня соревнование — не будешь же ты в каблуках? Там же в школе на окраине, да ещё и длинный подъём, — продолжала уговаривать Сюй Чжжань.
Пэй Фэй щёлкнула её по лбу и, сняв привычные тонкие каблуки, надела короткие туфли на низком квадратном каблуке, после чего повела дочь в школу.
Целое утро длилось собрание, на котором говорили о литературе, «восьмидесятниках», поверхностности и общественных нравах. Сюй Чжжань клевала носом, а потом перевела взгляд на маму — та сидела с ледяным выражением лица.
После собрания они пошли в аудиторию для проверки работ.
Пэй Фэй принесла дочери стул, чтобы та сидела, а сама меряла шагами класс, время от времени заглядывая в экзаменационные листы.
Как только прозвенел звонок и работы собрали, Пэй Фэй сразу же повела Сюй Чжжань домой.
— Это конкурс сочинений? Сестра Пэй, ты, кажется, расстроена?
— Скучно, — она откинулась на сиденье, чёрно-белые глаза с длинными ресницами смотрели вдаль. — Нудно до одури.
— Главное, чтобы сами участники не были нудными.
Пэй Фэй оживилась:
— Некоторые дети пишут неплохо: текст чистый, мысль ясная. Один даже написал «реалистическую сказку» — очень впечатляюще: обычными словами описал мрачные вещи, но в красивой форме.
Неужели эти понятия противоречат друг другу? Сюй Чжжань не стала спрашивать — главное, чтобы маме было приятно.
Через три дня начался этап присуждения наград.
В конференц-зале все по очереди выводили на экран понравившиеся сочинения и анализировали их перед голосованием.
— Эта работа указывает на современную поверхностность — хорошая мысль, достойна награды.
— Здесь прекрасная идея: ностальгия по 60–70-м годам, одновременно — надежда на новое тысячелетие и указание на актуальные социальные проблемы. Заслуживает признания.
— А этот текст — отличный стиль, изящная лексика, очень тонко написанная любовная история. Подходит для школьников.
— А вот этот… — среднего возраста лысеющий мужчина во главе стола повернулся к Пэй Фэй. — Не слишком ли мрачный?
— Это реализм. Автор поднимает острые социальные вопросы, но при этом даёт героям справедливые финалы — сочетает реальность с надеждой.
Лысый замолчал и перешёл к следующему, тоже рекомендованному Пэй Фэй. Он поправил очки, внимательно прочитал и, касаясь экрана, произнёс:
— «Водоросли, хоть и ничтожны, могут образовать гору — украсить океан или опрокинуть его».
Увидев её бесстрастное лицо, он продолжил:
— «Это потрёпанное медное зеркало, этот шатающийся стул Лоханя — всё скрывает страх перед увяданием».
Пэй Фэй подхватила:
— Хотя язык здесь нарочит, он честно отражает подростковый характер. Слегка бунтарский стиль подходит для старшеклассников.
Лысый нахмурился:
— Пэй, ты впервые участвуешь в жюри литературного конкурса и, возможно, ещё не набралась опыта. Мы ищем работы, которые несут позитив, универсальные ценности и определённый уровень мастерства. А этот текст — слишком вычурный, перегруженный словами, пустой внутри, с налётом притворства. Чего семнадцатилетнему ребёнку бояться смерти?
Воспользовавшись моментом, он указал на ещё одну её рекомендацию:
— Этот стиль и подача хороши, но идея слишком радикальна, а лексика — наивна. Подростки должны стремиться ввысь, быть широким океаном, а не ручьём в горах.
Он снова поправил очки:
— Пэй, ты ещё молода. Посещай больше таких заседаний — со временем научишься выбирать подходящие работы.
— Подростки имеют право на грусть и радость, на гнев и резкость, — спокойно ответила Пэй Фэй. — Если все будут только воспевать добро и свет, это лишь заставит их бежать от реальности. Я не считаю, что хорошее сочинение должно соответствовать одному стандарту. Лучше дать детям больше вариантов выбора.
Лысый, не услышав ожидаемого согласия, слегка разозлился. Он сжал губы, будто сдерживая раздражение, и сказал тоном ниже:
— Конечно, ты — молодой писатель, у тебя свои взгляды. Но цель нашего конкурса — отобрать тех, кого можно развивать, и дать подросткам правильную ориентацию.
Он сделал глоток воды:
— Современные дети — как цветы в теплице: ни капли терпения, все избалованные единственными в семье. Если давать им такие сочинения, это лишь усугубит их лень.
??
Сюй Чжжань посмотрела на него. Лысый сидел во главе стола, лицо его, освещённое холодным белым светом проектора, напоминало сморщенную жирную грецкую ореховую скорлупу. Он спокойно пил воду, надменно глядя на всех краем глаз.
Про себя она с отвращением подумала: «Какая мерзкая ореховая скорлупа!» — и перевела взгляд на маму.
Пэй Фэй нахмурилась, её глаза стали холодными:
— У старшеклассников уже сформировано базовое чувство справедливости и эстетическое восприятие. Если насильно навязывать им одну идеологию, это вызовет сопротивление и отторжение. — А вторую фразу она произнесла мягче: — Сейчас нет условий, где нужно «терпеть лишения». Требовать этого от них — неправильно.
Лицо «ореховой скорлупы» почернело. Кто-то из присутствующих поспешил сгладить напряжение:
— Пэй почти ровесница этим ребятам, поэтому понимает их лучше. А мы, старики, видели не одно поколение — знаем, что им нужно. То, что говорит главный редактор, — это опыт, проверенный временем и людьми.
— Да, Пэй и главред оба заботятся о детях — просто разными путями.
— Все работы хороши. Давайте найдём компромисс и выберем те, что лучше подходят для награждения. Остальные могут участвовать в следующем году.
Услышав это, «ореховая скорлупа» улыбнулся:
— Верно, всё ради роста подростков.
Он ткнул пальцем в рекомендованное Пэй сочинение:
— Хотя оно немного наивно, его можно дать младшим школьникам. Включим в список призёров.
И, глядя на Пэй Фэй, добавил:
— Пэй, приходи в жюри и в следующем году — ты обязательно прогрессируешь.
Пэй Фэй лишь вежливо кивнула.
Обсуждение длилось весь день. Награды были распределены. Большинство победителей — те, кого выбрал «орех». Сюй Чжжань успела пробежаться глазами по списку: в лицо бросалась фальшивая позитивность, и читать не хотелось ни строчки. Разве сами они в юности хотели такое читать?
По дороге домой Сюй Чжжань сказала:
— Я думаю, сестра Пэй права. Нужно давать выбор. Я только что просмотрела список — из всех награждённых мне больше всего хочется прочитать ту самую «сказку», которую ты рекомендовала.
Пэй Фэй молчала и шла вперёд.
— Если тебе неприятно, в следующем году не ходи в жюри.
— Ха! В следующем году я обязательно пойду.
— Отлично! Иди и борись.
Пэй Фэй погладила её по голове и тихо рассмеялась, но ничего не сказала.
Дома бабушка готовила ужин, а дядя помогал ей мыть овощи. Они весело болтали. Услышав, что Пэй Фэй вернулась, дядя высунулся из кухни:
— Сестра, Чжжань, вы дома! Отдыхайте, я скоро позову вас к столу. Сегодня тушу свиные ножки.
— Хорошо.
За ужином дядя один рассказывал анекдоты. Когда Пэй Фэй и Сюй Чжжань встали, чтобы уйти, бабушка заговорила — и разговор с дядей возобновился с новой силой.
Вечером дядя постучал в дверь:
— Сестра, я заметил, ты сегодня невесела. Что случилось?
— Ничего. Иди, пожалуйста. На этой неделе много работы — в выходные продолжим занятия.
На следующий день они пошли на работу. Вышел список победителей. В офисе раздавали работы, Пэй Фэй писала грамоты, а коллеги болтали:
— Эй, Ван Чао, кажется, второй раз подряд побеждает.
— Мне понравилась «Городская сказка» — как она получила всего третье место?
— В этом году список хороший. Все работы неплохие.
Закончив грамоты, Пэй Фэй направилась в кабинет главного редактора. У двери она услышала:
— Ван Чао получил вторую премию.
После паузы — смех:
— Ну, он и сам хорошо написал. Его работа заслуживала награды — я лишь немного помог.
Сюй Чжжань широко раскрыла глаза и затаила дыхание, глядя на маму. Та замерла, рука опустилась, и она развернулась, вернувшись в свой кабинет. Там она напечатала заявление об уходе.
Сюй Чжжань молча наблюдала, как мама снова направилась в кабинет «ореховой скорлупы».
— Главный редактор, вот грамоты и моё заявление об уходе.
— Хорошо, — он взял конверт, увидел содержимое и удивлённо поднял голову. — Что это? Забирай обратно, не капризничай.
— Я не капризничаю. С понедельника я больше не приду на работу.
http://bllate.org/book/4649/467581
Готово:
