На самом деле она встала лишь после двух часов дня, натянула ночную рубашку до икр, растрёпанная вышла в гостиную и неторопливо прошлась кругом.
Никого.
Но это и неудивительно: в такое время мама, скорее всего, у соседки за маджонгом, а папа уже ушёл с друзьями играть на эрху. У пенсионеров жизнь бурлит — кому до неё?
В животе громко заурчало: она пропустила и завтрак, и обед. Голод скрутил её так, что передние рёбра будто прилипли к задним.
Мама всё же проявила заботу: в холодильнике стояли две тарелки с вчерашними блюдами и миска риса.
Су Янь ссыпала всё в одну посудину, поставила в микроволновку и задумалась. В этот момент в кармане пижамы завибрировал телефон.
Незнакомый номер, но с местным кодом.
Она ответила и первой же фразой спросила:
— Кто это?
На том конце наступила пауза. Су Янь уже собиралась отключиться, как вдруг раздался низкий, хрипловатый мужской голос:
— После вчерашнего звонка ты даже не поставила мне подпись?
Ах да, это же Тэн Хао!
Она замялась и пробормотала:
— Прости… Я просто…
— Ничего страшного. Я не из обидчивых. Просто сегодня вечером угости меня ужином.
Микроволновка «динькнула». Су Янь открыла дверцу, взглянула на невзрачную еду, сглотнула слюну и согласилась.
Назначили встречу на семь, а сейчас было три часа дня. Голод одолел настолько, что она всё же решила съесть разогретое, чтобы хоть немного подкрепиться.
На самом деле еда оказалась не такой уж невкусной.
Тэн Хао в это время, закинув ногу на ногу, сидел на диване, крутил в руках телефон, рассеянно глядя вперёд, и уголки губ невольно поднимались всё выше и выше.
Тан Ди в коротких шортах и на высоких каблуках уселась рядом и протянула ему банку пива:
— О чём задумался, Хао-гэ? Так радуешься?
Тэн Хао мельком взглянул на неё: густой макияж показался ему жирным и неприятным. В голове всплыл вчерашний образ — свежий, чистый, изящный.
Он не взял пиво, встал и направился к выходу.
Двое парней за бильярдным столом, увидев, что он уходит, торопливо крикнули ему вслед:
— Хао-гэ, не играешь больше?!
Он махнул рукой, не оборачиваясь.
Затем сел в машину и рванул прочь. Машина мчалась к пункту назначения — ресторану с деревянной вывеской у входа: «Лучшее в мире».
Когда он вошёл, до вечера ещё не начинали работать: официанты то убирались, то отдыхали.
Увидев хозяина, все на миг замерли, а затем быстро вскочили и в один голос приветствовали:
— Добрый день, босс!
Несколько девушек молча обменялись взглядами:
[Что происходит? Босс пришёл в ресторан!]
[Ты новенькая, ещё не видела его? Ну как, преувеличивала я или нет?]
[Нет, всё правда! С таким лицом можно и в кино сниматься!]
[Ха! Наш босс — наследник богатой семьи. Открыл ресторанчик для души, деньги капают сами. Жизнь у него сладкая, зачем ему мучиться в шоу-бизнесе?]
[А почему он сегодня пришёл? Мы что-то натворили?]
[Да вроде нет, он никогда не ругался, даже вежливый.]
[Тогда пусть теперь каждый день ходит сюда! От одного его лица работать хочется!]
[Мечтать не вредно!]
Девушки перестали переглядываться.
Тэн Хао направился прямо к самому дальнему кабинету на втором этаже. За ним последовали несколько сотрудников.
Этот кабинет назывался «Сердцебиение». В отличие от больших круглых столов в зале, здесь стоял небольшой квадратный столик всего на двоих. Интерьер был изысканным: диван, телевизор, ковёр.
Поскольку комната долгое время была заперта и не использовалась, в ней скопилась пыль.
Тэн Хао нахмурился и приказал персоналу:
— Эту комнату нужно вымыть до блеска к шести двадцати. Ковёр тщательно пропылесосить, всё должно быть без единой пылинки.
Сотрудники почувствовали, что босс недоволен, и один из них уже собрался бежать за уборочным инвентарём, но Тэн Хао остановил его:
— Ещё что-то, босс?
— Да. С сегодняшнего дня эту комнату убирать ежедневно. Понял?
— Понял.
Тэн Хао взглянул на часы: уже почти пять. До назначенного времени оставалось немного, поэтому он решил никуда не уходить, а устроился отдыхать в другой комнате с диваном — так удобнее будет проверять, как идёт уборка.
Две девушки, что недавно обменивались взглядами, теперь, вытирая пол, тихо перешёптывались:
— Эта комната ведь никогда не использовалась?
— Да, всегда пустовала. Неужели босс сегодня пригласил сюда гостя?
— Значит, для него это очень важный человек.
— Девушка, наверное?
— Как думаешь?
— Завидую этой девушке! Обязательно посмотрю, какая она — настоящая фея, раз сумела очаровать босса.
Су Янь нашла ресторан по адресу, что прислал Тэн Хао, и увидела его у входа: он прислонился к двери и курил.
Как только он заметил её, сразу затушил сигарету подошвой и, стоя в двух шагах, замахал рукой:
— Наконец-то пришла!
Су Янь удивлённо посмотрела на экран телефона: 18:50. «Разве я опоздала? — подумала она. — Наоборот, пришла раньше!»
— Ты… давно ждёшь?
— Я владелец этого ресторана, — спокойно сказал Тэн Хао.
Су Янь даже рта не успела раскрыть от изумления, как он взял её за руку и повёл наверх. Внизу уже собиралось много гостей, воздух был пропитан пряным ароматом бульона. Холодные пальцы плотно сжимали её кожу. Она не сопротивлялась и послушно следовала за ним.
У двери кабинета она на миг замерла. Впрочем, не её вина — название было странным: «Сердцебиение»… Что за ерунда? Но, увидев другие названия — «Экстаз», «Интим» — решила, что «Сердцебиение» ещё мягко сказано. Тэн Хао с лукавой улыбкой наблюдал за ней:
— Ну как, нравятся названия моих кабинетов?
Она закатила глаза:
— Ну да, вполне в твоём стиле.
— Вот, выбирай сначала основу бульона, потом блюда, — сказал он, усаживаясь и протягивая ей меню.
Су Янь даже не взглянула на меню и, обращаясь к официантке с терминалом, выпалила:
— Бульон — говяжий жирный, очень острый и очень пряный. Блюда: говяжий желудок, креветочный фарш, рулетики из говядины, фунчоза, картофельные ломтики, кусочки тыквы, ямс, конжак, рыбные фрикадельки, хрустящее мясо, чуррос!
— Вроде всё… Тэн Хао, тебе что-нибудь ещё добавить?
— Нет, всё, что ты назвала, мне тоже нравится. Но ты уверена, что девушке можно есть такой острый бульон?
— Конечно! Еда без остроты — всё равно что лапша без приправы!
— Как хочешь… Луна, приноси всё побыстрее, — медленно произнёс он, прочитав имя на бейдже официантки.
— Хорошо, — ответила Луна, но перед уходом специально ещё раз оглянулась на Су Янь. Та поймала её взгляд и, вместо того чтобы смутилась, мило улыбнулась, обнажив ровные белоснежные зубы. Даже Луна, будучи девушкой, чуть не растаяла от этой улыбки.
Луна, сделав заказ, бросилась к другой сотруднице:
— Видела? Я же стояла совсем рядом! Это точно фея!
— Неудивительно, что босс в неё втюрился! Весь день у него уголки губ вверх тянутся!
— Конечно! Особенно когда улыбается. Хотя…
— Хотя что?
— Фея — настоящая фея, но… аппетит у неё, надо сказать, здоровенный…
В это время сама «фея» наконец осознала, что держит в руках телефон, и с лёгкой тревогой посмотрела на мужчину напротив — неизвестно, смотрит ли он на неё или в пространство — и осторожно спросила:
— Я ведь даже меню не смотрела… У тебя тут, наверное, дорого? Не слишком ли выйдет?
— А если ты не сможешь заплатить, что тогда?
— Ах, неужели правда так дорого? — Она искренне испугалась: ведь конец месяца, а зарплата учителя уже почти закончилась.
Тэн Хао, глядя на её покрасневшее от волнения личико, через стол поднял её подбородок:
— Раз уж ты такая красивая, может, рассчитаешься со мной… лично?
Она поняла, что её дразнят, и покраснела ещё сильнее, затем побледнела и сердито уставилась на него круглыми глазами. Но Тэн Хао только радовался, не ощущая за собой никакой вины.
Чёрт, до чего же милашка.
Су Янь быстро вспыхивала, но и злилась недолго. Как только в кабинет вкатили тележку, ломящуюся от еды, её настроение мгновенно поднялось.
Какая разница, сколько это стоит? Хозяин сидит напротив — неужели убьёт?
Кусочек мяса, долго томившийся в остром бульоне, потом обмакнутый в ароматное масло, — это и есть райское блаженство. Тэн Хао, наблюдая, как она наслаждается, спросил:
— Так вкусно?
— Очень! Попробуй рулетики из говядины!
— Это же мой ресторан.
— Ну… Вообще-то почти все рестораны горячего горшка вкусные.
— Тогда не ешь.
Он встал и, не обращая внимания на кипящий котёл, подошёл к ней и отобрал мисочку с мясом, которое она уже собиралась отправить в рот.
— Нет-нет-нет! Твой ресторан — самый вкусный! Самый-самый на свете! Верни миску!
— Тогда скажи что-нибудь приятное.
Она вспомнила фразу из книги: «Перед едой гурман теряет разум». Теперь она это поняла. С губами, обрамлёнными красным масляным ободком, как у котёнка, и с глазами, устремлёнными на миску в его руках, она сжала зубы, топнула ногой и, собравшись с духом, выдавила:
— Тэн Хао~
— Тэн-Тэн~
— Хао-Хао~
В кабинете горел тёплый свет, да и от острого бульона лицо Су Янь всё время было румяным, губы — вишнёвыми. Эти слова, вылетевшие из её уст, словно мягкие перышки щекотали его сердце.
До боли щекотали.
Он мысленно выругался: «Чёрт, какой же я мерзавец».
Автор хотел сказать:
Тэн Хао, прошу тебя, оставайся человеком.
Су Янь получила свою мисочку обратно и продолжила наслаждаться мясом.
А Тэн Хао уже был весь взволнован от этих ласковых слов и теперь неторопливо потягивал еду.
Во время этого безумного пиршества Су Янь наконец почувствовала, что желудок наелся, как раз в этот момент зазвонил телефон.
— Алло, Шэнлинь?
— Ты не дома?
— Я ужинаю в ресторане.
— Уже так поздно? С кем?
— С одноклассником, — Су Янь не поняла, почему он считает восемь тридцать вечера поздним временем, и ответила только на вторую часть вопроса.
Тэн Хао, услышав это, положил палочки и уставился на неё. Услышав «одноклассник», он недовольно приподнял бровь и начал постукивать пальцами по столу.
Те, кто знал его хорошо, сразу бы поняли: он раздражён.
Су Янь ещё немного поговорила по телефону, назвала адрес и положила трубку.
Тэн Хао, не выдержав и секунды, тут же спросил:
— Я для тебя всего лишь одноклассник?
Су Янь не поняла скрытого смысла и наивно ответила:
— А разве ты после средней школы учился дальше? Неужели можешь быть моим старшеклассником?
Мужчина напротив сохранял расслабленный вид: пуговицы на рубашке были расстёгнуты, обнажая чёткую линию шеи. Сжатый в кулак кулак лежал у него на коленях — Су Янь этого не видела.
— Ты же сама пригласила меня поужинать? Разве друзья не ходят вместе в ресторан?
В голосе прозвучала лёгкая обида.
— Да, мы же друзья.
— Ладно.
От «одноклассника» они перешли к «друзьям» — вроде бы логично, но Тэн Хао почему-то остался недоволен. Чем именно — он и сам не мог объяснить.
— Ты наелась? Я пойду расплачиваться.
— Уже уходишь?
http://bllate.org/book/4647/467476
Готово:
