Мужчины засучили рукава и взялись за готовку на гриле, Хао Ли суетилась с продуктами, а Су Ли и её подруги, решив помочь, получили отпор:
— Девчонки, вы лучше сидите спокойно и отдыхайте.
Су Ли чувствовала себя особенно одиноко: у Су Тяньтянь был муж, у Цзян Вэньжоу — парень, а у неё никого.
К счастью, погода на праздничные дни выдалась отличная: до полудня светило яркое солнце, и было по-настоящему приятно. Четыре подруги лениво грелись на шезлонгах, наслаждаясь тёплыми лучами.
После обеда из барбекю Хао Ли разместила всех по комнатам: Су Тяньтянь и Цзян И, уже поженившиеся, жили вместе, а комната Цзян Вэньжоу находилась рядом с комнатой её возлюбленного.
В целом расположение комнат оказалось запутанным и разбросанным по всему дому. Хао Ли пообещала после обеда всем вместе сходить в горы — неподалёку находился малоизвестный живописный уголок под названием Цуйшань.
Это место почти никто не знал, поэтому природа там сохранилась в первозданной чистоте. На вершине горы стояли храм и маленькая беседка.
Су Ли лежала на кровати в своей комнате и думала, что эта поездка того стоила: можно и душу отдохнуть, и узнать историю этого старинного особняка.
И самое главное — вновь собраться со всеми теми, кого она давно не видела.
Все собрались в гостиной и ждали появления Хо Лаоши — только она могла провести их к Цуйшани. Прошло немало времени, и в холле появился Цзян Чжун с лёгкой виноватой улыбкой:
— Моя тётушка немного занята, так что вести вас буду я.
По дороге он упомянул, что его тётушку отчитал дедушка, но по какой именно причине — не знал.
Цзян Чжун отлично знал эти места и, ведя всех в гору, рассказывал:
— Здесь ходит одна очень интересная легенда. Говорят, в древности к храму на Цуйшани приходил великий предсказатель. Его пророчества всегда сбывались. В детстве я сам сюда приходил за оберегом на удачу.
Су Ли не удержалась:
— Цзян Чжун, ты, наверное, зря стал врачом. Тебе бы гидом работать! Такую легенду рассказываешь — хоть сейчас беги в ювелирный за кольцом!
Все расхохотались.
Когда они добрались до вершины и оказались в беседке, открывшийся перед ними вид настолько впечатлил, что усталость от подъёма мгновенно исчезла. Пейзаж был по-настоящему целительным и вдохновляющим.
Су Ли указала вдаль:
— Цзян Чжун, вон тот особняк — это ведь твой дом?
Неподалёку от особняка висел подвесной мост.
— Ого! — воскликнула она. — Прямо как в том эпизоде «Детектива Конана»!
Её слова привлекли внимание всех, и все уставились на мост.
С высоты было чётко видно, что под мостом протекает ручей, и высота внушала уважение.
Цзян Чжун пояснил:
— Это был запасной путь для отступления.
Во времена Республики войны были повсюду, и в любой момент можно было погибнуть. Этот особняк был устроен так, чтобы можно было как обороняться, так и отступать — в случае опасности все могли уйти через подвесной мост.
Он показал на площадку перед главными воротами особняка:
— Раньше там стоял пулемёт.
Этот дом стал свидетелем части истории и до сих пор хранит её следы.
Су Ли в восторге воскликнула:
— Какой крутой особняк! Цзян Чжун, после спуска я могу поговорить с твоим дедушкой?
Она чувствовала, что пожилой человек наверняка знает множество историй.
— Конечно, — ответил Цзян Чжун.
Цзян Вэньжоу крепко сжала его руку. Ей казалось, что под мостом затаилось нечто ужасное, готовое поглотить любого, кто осмелится ступить на него. Она с опаской посмотрела на тёмный лес, но яркое солнце дарило хоть немного тепла и утешения.
Цзян Чжун указал на небольшой храм неподалёку:
— Давайте зайдём в храм и погадаем. Здесь очень точные предсказания. Я сам когда-то гадал на любовь и именно здесь встретил Вэньжоу.
Все заинтересовались и решили попробовать.
Любовь не заставишь, но вдруг повезёт?
Сюй И и Юй Фань не верили в гадания и остались в беседке играть в го, а остальные последовали за Цзян Чжуном к храму.
Храм назывался Ланьто.
В столичном городе он был почти неизвестен: слишком уж трудно было добраться — ни одной дороги не вело прямо к вершине, приходилось карабкаться пешком через горы и леса, поэтому сюда редко кто приходил молиться.
У входа в храм путники неожиданно встретили юного монаха, подметавшего ступени.
Мальчик поднял голову, убрал метлу и поклонился:
— Прошу вас, господа, входите. Вас уже ждут внутри.
Его тон был таков, будто он заранее знал об их приходе. Это вызвало недоумение, хотя девушки посчитали храм особенно священным.
Цзян И и Гу Сун, однако, сочли это слишком уж странным совпадением.
Они были материалистами и не верили в богов.
Храм оказался гораздо больше, чем казался снаружи: то, что с беседки выглядело маленькой часовней, внутри превратилось в целый комплекс с несколькими большими залами для поклонения.
Су Ли символически поклонилась Будде и бодхисаттвам, а затем подошла к месту, где гадали на судьбу.
Она вытянула любовную гадальную палочку. На ней было написано:
«Пшеница и рис созрели и налились зерном,
Всё сложится удачно, не тревожься.
Вернись домой и спокойно сиди —
Если судьба соединила вас, вы станете парой».
Су Ли смотрела на строки, не понимая их смысла, но интуитивно чувствовала, что выпал хороший жребий.
— Что это значит? — спросила Цзян Вэньжоу, стоя рядом.
— Высший жребий, — пояснил монах. — Проще говоря, твоя любовь придёт сама. Просто будь терпелива — счастливый союз обязательно состоится.
— А долго ждать? — встревожилась Су Ли.
Неужели ей придётся ждать до сорока или пятидесяти?
Она переглянулась с Вэньжоу и покачала головой — звучало слишком ненадёжно.
Цзян И потянул Гу Суна за рукав:
— Сунь-цзы, и ты попробуй! В нашей компании ты теперь последний холостяк!
Он подмигнул своей жене, и та начала подыгрывать, так что в итоге Гу Сун и Су Ли оказались рядом.
Гу Сун без особого энтузиазма потряс сосуд — и на землю упала палочка:
«Тучи рассеялись, солнце ясно светит,
Не колеблясь, иди вперёд.
Брак предопределён небесами,
В согласии и чистоте всё удастся».
С первого взгляда было ясно — это хороший жребий. Он говорил, что встреча — уже судьба, и как бы ни сложились обстоятельства, нужно ценить эту связь. Брак предопределён, но и самому нужно проявить инициативу.
Гу Сун подумал, что это как раз про него, но боялся слишком открыто выражать свои чувства.
Из всей компании только Су Ли и Гу Сун были одиноки; остальные гадали на карьеру или общую судьбу.
Результаты были в большинстве своём точными. Гадания нельзя принимать всерьёз, но и полностью отвергать тоже не стоит — лучше относиться к ним с лёгким скепсизмом.
Из глубины храма вышел настоятель и загадочно произнёс:
— Я наблюдал за небесами и советую вам как можно скорее спуститься с горы. Вернитесь домой сегодня же и больше не возвращайтесь сюда. Иначе…
Су Ли разозлилась:
— Вы что, издеваетесь? Мы только пришли, а вы уже гоните нас? Иначе что? Говорите чётко!
Старый монах лишь бросил:
— Не слушать советов — значит быть глупцом!
И ушёл, оставив всех за воротами.
Су Ли всю дорогу ворчала. Вернувшись в беседку, она увидела, как Сюй И и Юй Фань дошли до решающего момента партии в го. Она не понимала правил, но видела, у кого больше камней.
Гу Сун, немного разбирающийся в игре, заметил, что чёрные фигуры Сюй И явно выигрывают.
В четырёх углах беседки были спрятаны миниатюрные камеры, следившие за каждым их движением. Группа людей в подвале особняка внимательно наблюдала за происходящим.
Спускаться с горы оказалось легче, чем подниматься. Су Ли сорвала цветок и вставила его в волосы, изобразив изящный жест и обратившись к Вэньжоу:
— Вэньжоу, я красивая?
Розовый цветок прекрасно сочетался с её внешностью.
— Очень! — восхитилась Цзян Вэньжоу. — Если бы ты жила в древности, никаких «четырёх великих красавиц» бы не было — одна ты бы всех затмила!
— Это комплимент или оскорбление? — надула губы Су Ли.
Весело болтая, все вернулись в особняк.
После отдыха в комнатах Су Ли хотела поговорить со старшими о прошлом дома, но те дремали после обеда, и она не стала их беспокоить, решив подождать вечера.
С наступлением темноты все снова собрались на ужин-барбекю. Вокруг особняка стояла тишина, нарушаемая лишь карканьем ворон. Без разговоров атмосфера становилась жутковатой.
Цзян Вэньжоу, не будь рядом столько людей, уже давно бы спряталась под одеялом от страха.
Су Ли быстро доела, вытерла рот салфеткой и сказала:
— Я поела! Пойду поговорю со старшими!
Пожилые не ели барбекю, а обедали в доме. Хао Ли проводила её в кабинет, где сидели её отец и дядя.
Су Ли вежливо поклонилась:
— Дядюшка, можно мне послушать историю этого особняка?
Хо Жань расхохотался:
— Конечно! У этого дома богатая история.
Свет постепенно угасал, и вокруг особняка горел лишь один огонёк. Внезапно у Цзян Вэньжоу началась срочная видеоконференция по работе.
Ровно в восемь вечера стартовало шоу.
«Щёлк!» — и в особняке выключили электричество. Весь дом погрузился во тьму. Цзян Вэньжоу взвизгнула от страха, оборвав звонок, и попыталась дозвониться до парня, но сигнал пропал — будто его глушат. Она забилась в угол своей комнаты, дрожа от ужаса.
Актёры, игравшие NPC, прятались в темноте, чтобы сначала напугать участников, а потом дать им задания.
Су Ли как раз слушала захватывающую историю от Хо Жаня, когда свет погас. Тот сразу же выдвинул ящик стола и протянул ей фонарик:
— Сяо Ли, сходи, посмотри, не сработал ли автомат. И заодно найди Хо Лаоши и остальных.
Су Ли взяла фонарь:
— Хорошо. Но вы, дядюшка, оставайтесь здесь. В такой темноте легко упасть и ушибиться. Я схожу и всё проверю.
— Ладно, старик я, никуда не пойду, — заверил он.
Су Ли отправилась в путь. Она плохо знала планировку особняка, но фонарь светил ярко, и можно было хоть как-то ориентироваться. Она громко звала всех по именам:
— Хо Лаоши! Вэньжоу! Тяньтянь! Цзян И! Сюй И! Юй Фань! Цзян Чжун! Где вы?
Обойдя весь первый этаж, она вдруг поняла, что вернулась туда, откуда начала. Тогда Су Ли подобрала камешек и нацарапала на полу метку, после чего решила подняться наверх — там, кажется, была комната Гу Суна.
На втором этаже ей послышался детский плач.
— Вот это да! Неужели здесь водятся призраки? — обрадовалась она. С детства обожая страшилки, она мечтала хоть раз увидеть привидение.
Су Ли выключила фонарь и, сложив руки в молитвенном жесте, обратилась в темноту:
— Если здесь есть дух, покажись! Очень хочу посмотреть, как ты выглядишь!
Она вела себя как полная дурочка.
Едва она это сказала, издалека к ней покатился какой-то шар. Су Ли включила фонарь и осветила пол. То, что она увидела, заставило её завизжать:
— Чёрт возьми!
По полу катился окровавленный мяч. В воздухе повеяло слабым запахом крови.
Какой бы смелой ни была Су Ли, она всё же девушка. Увидев такое, она в ужасе побежала, крича имена друзей, но её голос будто глушили — никто не откликался. Слышался только детский плач.
Кабинет Хо Жаня находился в самом левом крыле особняка, а комнаты гостей — в правом. Кроме того, дом был деревянным, и звуки плохо проходили сквозь стены.
Никто не слышал её криков.
Актёры в чёрном костюме бесшумно передвигались по тёмным коридорам. Среди них был и Цзян Чжун — он тоже входил в команду организаторов.
http://bllate.org/book/4640/467038
Готово:
