— В чём, наконец, дело? — Гу Чучу уже строила предположения, но ей требовалось подтверждение.
— Да в том, что ты сама дура! Обманул её, сказав, будто регистрация прошла успешно, а она даже не задумалась и поверила. Не могу же я винить себя за твою наивность! Если бы ты не согласилась, ничего бы дальше не последовало. Всё целиком и полностью из-за твоей жадности!
— Люди все жадные, уродливые и грязные!
Гу Чучу промолчала, поражённая. Видимо, его «любовное» промывание мозгов дало плоды — ведь он сам-то тоже человек.
Это место было одним из центральных узлов защитного массива, запечатывающего некое могущественное существо. Кто-то специально выращивал здесь злого духа, чтобы разрушить массив. Чжэн Чэнъюань годами прилагал неимоверные усилия, ежедневно, ежемесячно и ежегодно подкармливая этого злого духа.
Из-за особого расположения редакции «Мистической вечерней газеты» невозможно было постоянно возить сюда духов для подношений. Поэтому Чжэн Чэнъюань использовал своё дежурство: приманивал различных злых духов, а если их оказывалось недостаточно — приводил сюда людей высокого качества и немедленно совершал над ними кровавые жертвоприношения.
Так постепенно и пошла молва о том, что в «Мистической вечерней газете» происходят зловещие смерти, и все погибают именно в пятнадцатое число седьмого месяца.
Убедившись в своих догадках, Гу Чучу бросилась в чёрную дыру и лихорадочно начертала в воздухе знаки, чтобы восстановить центральный узел массива и укрепить печать.
Оставшиеся мелкие злые духи, лишившись лидера, инстинктивно искали пищу — и первым кандидатом стала Чэн Сюань.
Сюй Июань прикрывал двух без сознания лежащих — Цзя Илиня и Бай Сюэ, которые, опираясь друг на друга, продолжали отчаянно сопротивляться.
Чэн Сюань, загнанную в дальний угол, окружили со всех сторон. Она отбивалась, метая амулеты. Когда боеприпасы закончились, она развернулась и бросилась бежать, но вскоре была вновь окружена злыми духами.
Когти одного из них полоснули ей по лицу, оставив четыре-пять кровавых борозд. Чэнь Вэньчжи в отчаянии бросился вперёд и раскинул руки, широко распахнув глаза:
— Никто не смеет причинить ей вред! Иначе я… я обязательно… обязательно съем вас! — На мгновение она забыла, как именно следует атаковать.
Чэн Сюань, которую она защищала, закрыла лицо руками. В такой момент она думает только о еде?! Поразительно.
Эти злые духи были новичками, их сила была слаба, но вполне достаточна, чтобы убить Чэн Сюань.
Чэнь Вэньчжи дрожала всем телом, но изо всех сил старалась сохранять хладнокровие.
Когда злые духи напали, она мужественно встала перед Чэн Сюань.
Её сбили с ног, но она снова поднялась. В конце концов, несколько новоявленных злых духов решили, что это скучно, и снова устремились к Чэн Сюань.
Чэнь Вэньчжи увидела, как когти одного из них вот-вот пронзят шею Чэн Сюань, и в этот миг вся её демоническая аура резко взметнулась. Её глаза покраснели, она дико завопила и бросилась вперёд, поглотив злого духа, который собирался напасть на Чэн Сюань.
Одержимая Чэнь Вэньчжи превратилась в необузданный ураган, совершенно вышедший из-под контроля. Поглотив десятки злых духов, она изуродовала своё лицо до неузнаваемости, из семи отверстий хлынула кровь, а её духовное тело начало становиться прозрачным.
— Сестра! Сестра! Быстрее спасите Чэнь Вэньчжи! Она исчезает! — закричал Чэнь Вэньчжи в панике.
Гу Чучу, еле дополнившая массив и теперь крайне ослабленная, присела на ступеньку, как раз вовремя заметив, как Чэнь Вэньчжи растворяется.
— Она одержима злой энергией, поглотила слишком много духов и не выдерживает этой силы. Сейчас взорвётся и рассеется.
— Неужели даже перерождение невозможно?
Гу Чучу покачала головой.
Чэнь Вэньчжи опечалился и с болью в сердце смотрел на исчезающую Чэнь Вэньчжи. Из-за него эта девушка больше не будет жить спокойной жизнью. Из-за него она не сможет переродиться и обрести новую жизнь.
Заметив его скорбь, Гу Чучу решила не тянуть дальше:
— Есть способ спасти её, но кармическая связь ляжет на тебя.
— Я принимаю! Согласен! Возьму всё на себя! — Чэнь Вэньчжи немедленно согласился и даже поднял руку, давая клятву небесам.
— Какой способ?
— Нужно поместить её душу в зеркало умиротворения, чтобы оно питало её, пока она полностью не усвоит и не очистит поглощённую злую энергию. Но…
Чэнь Вэньчжи с надеждой ждал продолжения.
— Но после этого она навсегда лишится возможности переродиться и сможет лишь следовать путём духовного совершенствования. А для духа этот путь в тысячу раз труднее, чем для человека. Для девушки это не лучшая судьба.
Чэнь Вэньчжи помолчал, затем хриплым, решительным голосом произнёс:
— Пусть будет так. Главное — она не исчезнет сейчас.
Гу Чучу, собрав последние капли духовной энергии, активировала зеркало умиротворения. Оно зависло в воздухе и начало впитывать душу Чэнь Вэньчжи.
«Бах!» — зеркало упало на пол.
— Нашёл! Вот где оно было, — раздался лёгкий смешок у входа.
Все повернулись к двери. В помещение неторопливо вошёл элегантный мужчина. Он бегло взглянул на зеркало, а затем перевёл взгляд на Гу Чучу.
— Значит, ты та самая женщина, которую привёз Гу Цидао, — сказал он уверенно, внимательно разглядывая её и медленно приближаясь. Его тон был настолько обыденным, будто он просто заговаривал с прохожим на улице.
Чэнь Вэньчжи спрятал зеркало умиротворения в карман и настороженно уставился на незнакомца.
Тот махнул рукой — и зеркало послушно вылетело из кармана Чэнь Вэньчжи, зависнув перед ним:
— Мало кто осмеливается грабить меня.
— Это мы нашли! — возразил Чэнь Вэньчжи. Ведь внутри — душа Чэнь Вэньчжи, и нельзя допустить, чтобы она попала в чужие руки.
Он бросился вперёд, чтобы схватить зеркало, но, подпрыгнув, ухватил лишь воздух — в тот же миг зеркало переместилось за пределы его досягаемости.
— Ты… на каком основании утверждаешь, что оно твоё? — в отчаянии крикнул Чэнь Вэньчжи, снова пытаясь дотянуться.
— Девушка, давай заключим сделку? — Мужчина снова махнул рукой, и зеркало упало на землю, но на его поверхности появились трещины.
— Этот предмет создан моими руками. Таких у меня сколько угодно. Ответь мне всего на один вопрос — и это зеркало немедленно твоё.
Гу Чучу оценивающе осмотрела его. Противник явно силён. В полной боевой форме она ещё могла бы сразиться, но сейчас точно проиграет. Сюй Июань, скорее всего, не станет рисковать ради неё, вступая в конфликт с таким мастером.
— Прежде чем торговаться, следует представиться, — сказала Гу Чучу, выпрямившись и приняв вид, будто уже оправилась. — Судя по твоему взгляду, ты меня знаешь. Значит, мне представляться не нужно. Твоя очередь.
— Сунь Чэнь. Просто свободный странник.
В это время Сяохэй, одновременно просматривая данные, шепнул ей на ухо:
Сунь Чэнь, известный как «Господин Любви» за свою страсть сводить влюблённых. Мастер кукольного искусства, умеющий управлять чужими душами.
Гу Чучу холодно посмотрела на него, не ответив, и перевела взгляд на Сюй Июаня, собираясь представить его.
Сунь Чэнь остановил её жестом:
— Я пришёл ради тебя. Остальные здесь ни при чём.
Видимо, затягивать бесполезно. Гу Чучу спросила:
— Какой вопрос?
— Расскажи, как тебе удалось возродиться в этом теле? — Его глаза загорелись. Он десятилетиями пытался повторить подобное и каждый раз терпел неудачу. Её появление стало для него проблеском надежды во тьме отчаяния.
Гу Чучу нахмурилась:
— Я не возрождалась, а долгие годы пребывала в глубоком сне. — Конечно, она не собиралась признаваться в том, что переродилась из другого мира.
— Невозможно! Когда Гу Цидао вынес тебя тогда, твоё тело было ледяным, пульса не было. Да, обычный человек может год или два сохранять тело свежим во сне — это ещё можно понять. Но десять, двадцать лет? А ты спала как минимум десять! — Сунь Чэнь говорил всё горячее, его глаза светились особенно ярко в лунном свете.
Гу Чучу без колебаний парировала:
— Значит, это ты организовал тех, кто уничтожал живые души и захватывал чужие тела?
Чэн Сюань была одной из жертв этих случаев перерождения через захват чужого тела.
Сунь Чэнь покачал головой и усмехнулся:
— Не я их направлял. Они сами ко мне приходили. У меня доброе сердце: стоит кому-то оказаться в беде и искренне попросить помощи — я не могу отказать.
— Разумеется, если тебе понадобится помощь, я окажу её бесплатно.
Гу Чучу презрительно фыркнула:
— Не нужно. Зеркало умиротворения — мой трофей. Если хочешь спорить, знай: ты просто проиграл.
Она щёлкнула пальцами, и зеркало, парящее в воздухе, снова вернулось в руки Чэнь Вэньчжи.
— Те, кому ты помогал, наверняка платили тебе. Эти зеркала принадлежали им. По праву их должны требовать именно они, а не ты, — сказала Гу Чучу, наклеивая на зеркало защитный амулет, чтобы успокоить Чэнь Вэньчжи.
— Значит, ты отказываешься сообщить мне метод? — Сунь Чэнь внезапно изменился в лице, и в его голосе прозвучала угроза.
Гу Чучу раздражённо нахмурилась. Она терпеть не могла таких типов, которые считают себя выше всех и настаивают на своём, даже когда им дают отпор.
Сюй Июань, заметив перемену в её ауре, немедленно вступил:
— Уважаемый господин, она уже объяснила, что не та, кого вы ищете, и ничем не может вам помочь. Зачем же её принуждать?
Сунь Чэнь резко махнул рукой, и мощная волна энергии ударила в Сюй Июаня. Тот активировал золотой щит, но всё равно отлетел на метр назад.
— Не лезь не в своё дело! Кто тебя спрашивал?
Сюй Июань пожал плечами и бросил Гу Чучу многозначительный взгляд, словно говоря: «Я бессилен».
Гу Чучу мысленно выругалась: этот тип нарочно издевается, на лице прямо написано: «Проси меня, и, может быть, я помогу».
Но у неё есть то, что хочет Сунь Чэнь, значит, он не станет убивать её насмерть. Печать демонического свистка уже снята — можно выпустить зловещую ауру, призвать ближайших злых духов и попытаться одолеть его в бою.
Приняв решение, Гу Чучу без промедления атаковала первой.
Она мелькнула в сторону и нанесла удар ногой в грудь противника, затем отскочила назад.
— Ты истощила всю свою духовную энергию. Если будешь насильно применять силу, это нанесёт непоправимый вред твоему основанию. Даю тебе последний шанс — подумай хорошенько, прежде чем отвечать, — сказал Сунь Чэнь снисходительно, как существо высшего порядка.
В ответ он получил серию стремительных ударов.
Обойдя его кругом, Гу Чучу отпрыгнула за спину Сюй Июаня, поднесла демонический свисток ко рту и многозначительно подмигнула Сюй Июаню.
На этот раз ей не понадобился нотный лист, но звучало всё равно ужасно.
— Ты владеешь «Песнью Душ»?! Кто ты такая? — удивился Сунь Чэнь.
Пока он задавал вопрос, Гу Чучу сама удивилась: неужели «Песнь Душ» такая редкая? Тем не менее, она продолжала дуть в свисток, и из него вырвалась чёрная зловещая аура, послушно устремившаяся к Сунь Чэню.
Однако его сила была велика — зловещая аура не могла приблизиться к нему.
Призванные духи в основном были безымянными бродягами, лишь два-три оказались настоящими злыми духами. Она направляла их волнами на Сунь Чэня, но тот без труда уничтожал каждого.
Когда последний злой дух был стёрт с лица земли, у входа раздался шум.
— Простите, что опоздал, — сказал Ци Юй, шагая внутрь и кивая Гу Чучу, после чего немедленно атаковал Сунь Чэня.
В руках Ци Юя были два коротких меча длиной около двадцати сантиметров — ловких и подвижных, будто продолжение его собственных пальцев.
Сунь Чэнь был уверен, что получит ответ и осуществит свою мечту о воскрешении, поэтому вторжение Ци Юя вывело его из себя. Он отвечал смертельными ударами.
Но Ци Юй легко парировал каждую атаку. Несмотря на свой рост свыше метра восьмидесяти, он двигался, словно проворная рыбка, скользя вокруг Сунь Чэня. Его движения были хаотичны и непредсказуемы, так что Сунь Чэнь не мог угадать, откуда последует следующий удар.
После нескольких десятков раундов Сунь Чэнь начал уставать, но не хотел сдаваться — ведь его многолетняя мечта наконец-то обрела реальные очертания!
В приступе раздражения он допустил ошибку, и Ци Юй этим воспользовался: клинок вонзился в его руку.
Сунь Чэнь отскочил назад от боли, метнул в ответ пачку амулетов и воспользовался моментом, чтобы скрыться.
Глядя на невозмутимого Ци Юя, Гу Чучу мысленно удивилась: вот он, настоящий он.
Холодный, отстранённый, но при этом вежливый.
— Скорая уже ждёт снаружи. Обсудим всё позже, — сказал Ци Юй и кивнул Ся Хэну, чтобы тот помог раненым.
Цзя Илинь, Бай Сюэ и Чэнь Вэньчжи были уложены в машину скорой помощи.
Сюй Июань, проявив такт, сослался на усталость и ушёл.
Гу Чучу, насильно использовавшая духовную энергию, теперь чувствовала полную слабость. Как только Сунь Чэнь скрылся, она расслабилась и рухнула на пол, словно мешок с тряпками.
Ци Юй посмотрел на неё:
— Помочь?
Гу Чучу смутилась: разве не видно, что она уже не может встать? Просить о помощи — унизительно.
Но она кивнула, решив пожертвовать гордостью:
— Не могу подняться.
Ци Юй протянул руку, но вдруг остановился и убрал её обратно, затем снова протянул:
— Извини.
Он одной рукой поддержал её за спину, другой взял за локоть и помог встать.
Было лето, и на ней были шорты с коротким топом. На голой коже руки она отчётливо почувствовала, как холодны его ладони.
В хорошо освещённом помещении Гу Чучу смогла как следует его рассмотреть: серая рубашка, закатанные до локтей рукава, обнажающие белую кожу, и джинсы.
Это сильно отличалось от его прежнего образа — раньше она всегда видела его в чёрном, с надвинутой на глаза шляпой.
Не задумываясь, она прямо спросила:
— Это твой настоящий облик?
Ци Юй слегка замер, затем сел напротив неё и кивнул.
Гу Чучу с недоумением посмотрела на него. Признал — и всё? Ни слова объяснения?
Ци Юй не понял, моргнул и, решив, что ей плохо, спросил:
— Ты уверена, что не хочешь в больницу?
Гу Чучу покачала головой:
— Я не ранена.
— Ты кивнул — значит, признал. Почему не объяснишь? Я встречала тебя уже столько раз, — сказала она, протянув руку.
http://bllate.org/book/4638/466881
Готово:
