— Подарю тебе одного. Как насчёт этого?
— О, отлично, отлично!
— Сяохэй.
Весь чёрный, как смоль.
Дух артефакта: …
— Твой обитаемый артефакт весь чёрный-пречёрный. «Сяохэй» идеально подходит твоему характеру, — с трудом сдерживая смех, продолжала убеждать Гу Чучу.
Артефакты в виде книг обычно служат для записи исторических и литературных материалов — этот не был исключением.
— Ладно… Сяохэй хочет погулять. Возьмёшь его с собой?
Гу Чучу начертала заклинание и сожгла талисманы по четырём углам книжной стены. Раздался громкий гул, стена рухнула, подняв облако пыли.
Лань Юньтянь и У Цицзе, услышав шум, бросились на место происшествия и в ужасе увидели голого мальчика, который нетвёрдой походкой подошёл к Гу Чучу и, обхватив её ногу, ласково позвал:
— Сестрёнка…
— Это что за… — переглянулись они, ошеломлённые.
Он знал, что старшая сестра всегда идёт своим путём, но вот так — внезапно родить ребёнка? Это уже выходит за рамки всех известных законов размножения человеческого рода.
У Цицзе, очарованный миловидностью малыша, радостно бросился к нему. Лань Юньтянь попытался его остановить, но его рука замерла в неловком жесте в воздухе.
— Какой же он милый!
— Старшая сестра, откуда у тебя ребёнок? Где ты его взяла?
Гу Чучу нахмурилась и пинком отшвырнула малыша, поправляя одежду:
— Срамота! Не приставай ко мне с этой дурью!
Сяохэй надулся и готов был расплакаться.
У Цицзе в отчаянии хватался за голову — у него совершенно не было опыта утешать детей.
— Не обращай на него внимания. Ему лет больше, чем тебе с лихвой, — сказала Гу Чучу. Она сразу поняла, что этот старик лишь прикидывается глупым и милым.
Артефакт был запечатан здесь, чтобы охранять Древнее поместье Линь, но со временем заскучал и захотел выбраться на волю.
У Цицзе остолбенел.
Лань Юньтянь медленно осмотрелся:
— Так это… та самая книжная стена?
Гу Чучу бросила на него взгляд, словно спрашивая: «Ты серьёзно?»
— Больше такого шанса не будет. С этого момента ты — Сяохэй, — с вызовом улыбнулась Гу Чучу, наблюдая, как на круглом личике мальчика вспыхивает гнев.
— У тебя нет одежды. Вот тебе кусок москитной сетки — отлично подойдёт, — весело бросила она ему клочок ткани и, хлопнув в ладоши, ушла.
Мальчик сердито швырнул обрывок и снова превратился в книжную стену.
Пока двое всё ещё находились в состоянии шока, их разбудил звонок телефона.
— Младший брат, передай нашему учителю… Я так виноват перед ним… Мне плохо, я скоро умру… Хочу увидеть его в последний раз… — голос в трубке рыдал с драматической интонацией, но Лань Юньтянь безжалостно его прервал:
— Говори по делу!
— За мной гоняется призрак! Я схожу с ума! Если так пойдёт и дальше, мне конец! — Чэнь Вэньчжи, прячась под одеялом, вдруг почувствовал, как что-то коснулось его спины. Он визгнул и потерял сознание.
— Старший брат… правда умрёт? — искренне обеспокоился У Цицзе, которого постоянно водили за нос.
Лань Юньтянь закатил глаза. Старший брат от рождения обладал особой конституцией — духи и призраки сами к нему липли. После совершеннолетия у него открылось небесное зрение, и теперь за ним постоянно увязывались призраки, а некоторые злые духи даже хотели его съесть.
Но у него не было таланта к культивации — ци не усваивалось. В ярости он переключился на веру и силу поклонения, тайком от учителя ушёл в индустрию развлечений.
Когда учитель узнал об этом, он поклялся разорвать с ним отношения.
Однако каждый раз, когда за ним начинали охотиться призраки, этот негодник со слезами звал на помощь.
И каждый раз учитель посылал Лань Юньтяня разбираться, сам же ни разу не показывался.
На этот раз учителя рядом не было, и Лань Юньтянь сомневался, сможет ли справиться в одиночку. Он рассказал об этом Гу Чучу.
Пока он ещё думал, как бы уговорить её помочь, Гу Чучу без колебаний согласилась:
— Чего ждать? Пора выдвигаться!
Когда они прибыли на место, Лань Юньтянь всё ещё был в полном недоумении — почему она вдруг стала такой щедрой?
Даже денег не запросила!
Он решил пересмотреть своё мнение о том, что старшая сестра помешана на деньгах.
Чэнь Вэньчжи снимался в фильме ужасов. Съёмочная площадка располагалась в Древнем поместье Линь.
Странности начались через неделю после начала съёмок: внезапно пропал актёр третьего плана. Никто не мог найти ни следа от него. Одновременно выяснилось, что из команды пропало ещё шестеро — всего семь человек. При более тщательном расспросе выяснилось, что каждый день исчезал один человек, но никто не видел, как и куда они пропадали.
Тел не нашли, поэтому все цеплялись за надежду и продолжали съёмки.
Однако люди продолжали исчезать — сначала по одному в день, потом по два. Вскоре в команде воцарился страх, многие захотели уехать.
Режиссёр в конце концов приказал сворачивать площадку. Но когда всё было собрано, никто не смог выйти за пределы особняка.
Как бы они ни пытались уйти — оказывались снова внутри дома.
Чэнь Вэньчжи, которого преследовал призрак третьего актёра, спрятался где-то в доме и был забыт командой в спешке.
Поэтому, когда он звонил, он думал лишь о том, чтобы прогнать призрака и уйти.
Ворота особняка были покрыты облупившейся красной краской, трёхэтажное здание заросло плющом, придававшим ему зловещий зеленоватый оттенок. Табличка над входом наполовину отвалилась, но на ней ещё можно было разобрать надпись: «Древнее поместье Линь».
Лань Юньтянь легко толкнул ворота — те скрипнули и отворились сами, будто зная, что гости уже пришли.
Внутри царила гнетущая тишина.
Пройдя через ворота, они оказались во дворе размером с несколько сотен квадратных метров. Посреди двора росли два высоких грушевых дерева, усыпанных белыми цветами, под которыми лежал ковёр из лепестков.
— Невеста прибыла!
— Благоприятный час настал! Пора венчаться!
Внезапно раздался женский голос, сопровождаемый звуками суна и радостными возгласами — казалось, вокруг собралась целая толпа.
Лань Юньтянь огляделся: во всём дворе, насколько хватало глаз, никого не было, кроме них троих.
Гу Чучу невозмутимо направилась внутрь.
Лань Юньтянь и У Цицзе молча заняли позиции по обе стороны от неё.
— Младший брат, иди, почитаем вместе! — едва они подошли к главному залу, дверь распахнулась, и оттуда вышел Чэнь Вэньчжи с книгой в руках.
Лань Юньтянь протянул руку за книгой, но в тот же миг получил сильный удар по затылку и, схватившись за голову, застонал от боли.
— Второй старший брат, ты наконец очнулся? — подбежал к нему У Цицзе.
— Где старшая сестра? И старший брат?
— Они там, внутри, читают, — указал У Цицзе на зал.
Лань Юньтянь заглянул в приоткрытое окно и увидел профиль Чэнь Вэньчжи. Успокоившись, он встал, потирая затылок, и собрался войти — но вновь получил удар по голове.
На этот раз он нащупал что-то липкое.
«Чёрт! Голову пробило!»
— Младший брат, что ты делаешь?
— Хе-хе-хе… Зову тебя читать! — У Цицзе высунул длинный язык и жадно лизнул его щёку, затем бросился на него.
Лань Юньтянь в ужасе пустился бежать, оглядываясь через плечо.
У того есть тень — значит, он человек. Тогда кто же этот длинноязыкий монстр? Уж точно не младший брат!
Он бежал, не останавливаясь, пока не добрался до третьего этажа. Поняв, что отступать некуда, он нащупал в сумке талисманы, которые Гу Чучу дала ему перед выходом.
Не считаясь с расходами, он принялся швырять их один за другим. Длинноязычый монстр получил сильный урон и принял свой истинный облик.
Перед ним стояла чёрная змея длиной около двух метров, которая, стоя на хвосте, шипела — её язык был ещё длиннее, чем раньше.
Откуда здесь змея? Да ещё и такая огромная, умеющая ходить!
Змея приближалась всё ближе. Лань Юньтянь, отступая к краю, уже собирался прыгнуть вниз, как вдруг сверху раздался голос У Цицзе:
— На крышу! Второй старший брат, скорее!
Лань Юньтянь поднял глаза и увидел проблеск звёздного света. «Неужели там ещё одна змея?» — подумал он с ужасом.
— Да ты совсем дубина! Иди и приведи его сюда.
Чэнь Вэньчжи с воплем «А-а-а!» был пинком сброшен вниз. Он, разбрасывая талисманы, кричал:
— Второй младший брат, чего застыл? Если не поторопишься, старший брат погибнет!
Этот тон показался Лань Юньтяню странно знакомым. Он последовал за ним.
На лестничной площадке, отделявшей их от змеи, стоял невидимый барьер. Змея яростно билась о него, но безуспешно — раздавался только глухой стук.
— Прочь с дороги! — Гу Чучу уже сняла иллюзорный массив на четвёртом этаже.
На самом деле особняк имел пять этажей, но два верхних были скрыты защитным массивом. Сейчас они находились на четвёртом.
Помимо шагов Гу Чучу, сверху также доносились чьи-то шаги. В то же время звуки свадебного суна становились всё громче и ближе.
Лань Юньтянь: …
Сколько же в этом доме монстров?!
Гу Чучу оттолкнула оцепеневшего Лань Юньтяня и бросилась вниз по лестнице, сгустив ци в клинок и рубанув им вперёд.
Чёрная змея, почувствовав энергию ци, стала ещё яростнее. Вскоре из-за угла хлынули десятки таких же змей, и особняк начал трястись от их ударов.
— Старшая сестра такая крутая! — восхищённо воскликнул Чэнь Вэньчжи. Хотя он видел Гу Чучу впервые, это ничуть не мешало ему восхищаться ею.
— Змей становится всё больше! Может, пойдём поможем старшей сестре? — У Цицзе еле удерживался на ногах от тряски.
— Мы только помешаем, — мрачно сказал Лань Юньтянь. Ему не хотелось признавать этот факт, но в его представлении он, как самый ранний ученик и самый талантливый по словам учителя, должен был быть тем, кто берёт на себя ответственность.
А на деле получалось, что трое взрослых мужчин прячутся за спиной одной девушки.
Какой позор!
Гу Чучу методично рубила змей одну за другой. Вскоре лестница была завалена их трупами.
Она метнула десятки талисманов «Небесный гром» и установила защитный массив, чтобы взрывная волна не разрушила особняк.
— Идите вниз, найдите остальных и собирайтесь во дворе, — сказала Гу Чучу, передавая Лань Юньтяню и другим охапку талисманов.
— Старшая сестра, мы пойдём с тобой, — обеспокоенно проговорил У Цицзе.
Гу Чучу посмотрела на его искренние глаза, полные заботы, и не смогла найти в себе сил отказать ему прямо.
Лань Юньтянь решительно оттащил У Цицзе назад:
— Не волнуйся, старшая сестра. Мы обязательно справимся.
На этот раз он непременно вернёт себе мужское достоинство.
— Идите, — кивнула Гу Чучу и сосредоточенно поднялась на четвёртый этаж.
Трое слышали, как над их головами раздаются чёткие шаги, от которых по коже бежали мурашки. Неосознанно они прижались друг к другу.
Лань Юньтянь первым опомнился, покраснел от смущения и оттолкнул других:
— Вы что, мужчины или нет? Вам и впрямь нужна девушка, чтобы вас защищала!
— В этих звуках нет ничего страшного! — Лань Юньтянь сжимал талисманы, пытаясь приободрить себя, пока шаги над головой постепенно не стихли. Только тогда они спустились вниз.
— Мы же шли все вместе. Когда мы разделились? — Лань Юньтянь был уверен: первый удар по голове пришёлся именно в тот момент, когда У Цицзе уже был подменён.
При мысли о том, что за ним охотилось такое мерзкое создание, ему стало дурно.
— Не знаю. Кто-то хлопнул меня по плечу, я обернулся — и потерял сознание. Очнулся — а рядом старшая сестра.
— Я бежал, чтобы уйти от призрака, и вдруг заметил, что людей рядом нет. Тогда увидел старшую сестру и младшего брата.
Лань Юньтянь закатил глаза: «Почему именно мне так не повезло? Из троих я ведь самый сильный в культивации».
Слышал он, что злые духи особенно чувствительны к энергии ци. Возможно, именно потому, что он самый сильный, его и выбрали в качестве лакомства.
«Да, точно так и есть!» — убедил он себя и почувствовал облегчение. Теперь Чэнь Вэньчжи ему казался уже не таким противным.
Третий и четвёртый этажи были скрыты — явно неспроста.
Чем выше они поднимались, тем гуще становилась зловещая аура.
Когда они добрались до самой дальней спальни, дверь внезапно распахнулась, и внутри загорелся тусклый свет свечей. Оттуда вышла невеста в красном, с покрывалом на голове.
— Жених пришёл за своей невестой!
Её вытолкнула толпа людей в красных одеждах.
Гу Чучу пристально смотрела на маленькую служанку в белом, стоявшую позади процессии.
Она метнула пачку талисманов, чтобы расчистить путь, и бросилась прямо к служанке, занеся клинок.
Служанка, встретившись с ней взглядом, сразу поняла опасность и попыталась скрыться через окно. Но врезалась в невидимый барьер и отлетела назад.
Поднявшись, она обернулась и оскалилась — её лицо, прежде белоснежное, теперь покрывали чёрные жилы, словно корни, пронизывающие всё тело.
— Неплохо. Даже разум приобрела, — сказала Гу Чучу. Злые духи рождаются из скопления зловещей ауры при особых условиях.
Обычно такие существа не слишком опасны, но если их намеренно кормить злой энергией и злыми духами, со временем они становятся сильнее даже злых духов.
— Но тебе не повезло — ты встретила меня, — Гу Чучу укусила палец и, используя кровь, начертила в воздухе усиливающий символ. С клинком в руке она ринулась вперёд.
Злой дух получил тяжёлые повреждения и попытался бежать, но вновь ударился в оконный барьер. Тогда он попытался проскользнуть мимо неё и вырваться через дверь.
Гу Чучу, сняв иллюзорный массив на третьем и четвёртом этажах, обнаружила, что пятый этаж пропитан такой плотной зловещей аурой, что все выходы оказались запечатаны.
— Хррр! — злой дух, только что обретший разум, в ярости издал низкий, леденящий душу звук.
— Хрр твою мать! Я не из робких! — Гу Чучу воспользовалась паузой, пока дух пытался бежать, и стала активно впитывать ци из нефритового амулета.
Клинок использовался слишком часто, и его энергия истощалась.
Видимо, пора найти себе постоянный артефакт.
Поняв, что побег невозможен, злой дух с отчаянием бросился на неё.
Гу Чучу ловко уклонилась и пинком отбросила его, одновременно метнув клинок прямо в центр лба.
Злой дух мгновенно исчез.
Гу Чучу разбросала десятки талисманов для очищения от зловещей ауры, сняла печать с защитного массива и выпрыгнула в окно.
http://bllate.org/book/4638/466857
Готово:
