У Цицзе застыл в ужасе, но любопытство пересиливало — всё его внимание поглотила бумажная кукла.
Гу Чучу воспользовалась моментом и вырвала у него ноутбук.
— А-а-а! — завопил У Цицзе, обиженно сверкнув на неё глазами, и тут же с мольбой закричал: — Лань Юньтянь!
— Сюйге, эти видео нельзя показывать старшим сёстрам!
Скри-и-ит!
Пока видео даже не успело открыться, машина резко затормозила. Голова Гу Чучу стукнулась о корпус ноутбука, и экран погас.
— Бля!
— Извините, впереди кто-то выскочил, — сказал Лань Юньтянь, изо всех сил сохраняя невозмутимый вид, хотя внутри его душу бурей разрывало.
Ради счастья старшей сестры он готов был получить хоть сотню ударов.
Дело Ся Жуя получило широкий резонанс. Полиция прибыла немедленно, увела его под стражу и полностью засекретила расследование.
Все видео-доказательства Гу Чучу собрала в один архив и отправила прямо в полицейское управление.
Благодаря этим материалам Ся Жуй был быстро осуждён. Кроме того, множество поклонниц, ранее переживших подобное, испугавшись стать следующими жертвами, начали выходить из тени и обличать его. Этот скандал года бушевал целый месяц, прежде чем утих, и вошёл в историю шоу-бизнеса как легендарный прецедент.
Автор этой волны разоблачений — «В шоу-бизнесе нет ничего, чего бы я не знала» — заработала миллионы подписчиков: с одного миллиона её аудитория взлетела до четырёх миллионов.
На следующий день после выполнения задания по поиску Тан Сянсян на счёт Лань Юньтяня поступили пять миллионов. Он снова собрался купить нефритовые амулеты.
Гу Чучу небрежно протянула ему сразу четыре:
— Бери, пользуйся.
Лань Юньтянь не моргая уставился на её ладонь. Она что, только что достала их из воздуха?!
Он точно не ошибся.
Пока они изумлённо переглядывались, Гу Чучу бросила простое пояснение:
— Кольцо с карманной вселенной.
И поспешила прочь — к ним пришли гости.
В этом заброшенном месте, с тех пор как она здесь поселилась, ни одно живое существо не появлялось — уж тем более человек.
Но теперь перед дверью стоял некто, представившийся заместителем главного редактора «Мистической вечерней газеты», и объявил, что школа Линшань назначена новым главным редактором этого издания.
— Что?! — вырвалось у Гу Чучу. — Какой ещё газеты?!
— Вы ошиблись адресом. Не буду я этим заниматься! — отрезала она. — Работать папарацци — весело, а вот обычные новости меня совершенно не интересуют.
«Мистическая вечерняя газета»? Да звучит же скучно до смерти!
Лань Юньтянь, словно робот с нарушенной координацией, сделал несколько неуклюжих шагов и переспросил, еле выдавливая слова:
— Вы имеете в виду… ту самую «Мистическую вечернюю газету» из мира даосских практиков?
Чжэн Чэнъюань радостно кивнул:
— Именно так.
Лань Юньтянь впервые в жизни потерял контроль над выражением лица и начал нервно пританцовывать на месте от возбуждения.
У Цицзе разрыдался от волнения.
Гу Чучу по-прежнему смотрела ошарашенно:
— Это хорошо оплачивается?
— Зарплата главного редактора высокая?
— В нашей газете, посвящённой миру мистики, зарплаты не предусмотрены, — ответил Чжэн Чэнъюань, внимательно оглядев троицу и окончательно остановив взгляд на Лань Юньтяне.
— Почтенный даос, — обратился он к нему с глубоким почтением, — «Вечерняя газета» много лет пребывала без хозяина. Я, старик, наконец-то дожил до того дня, когда смогу передать это вам. Благодарю вас от всего сердца.
Он вынул маленькую красную печать размером с мизинец и торжественно поднёс её обеими руками.
Лань Юньтянь, заметив полное недоумение на лице Гу Чучу, мгновенно пришёл в себя.
Сложив два и два, он уже примерно понял, в чём дело.
Наверняка всё это связано с делом Ся Жуя, которое вызвало такой резонанс… Но неужели отбор главного редактора проходит так небрежно?
— Уважаемый старейшина Чжэн, не могли бы вы подробнее объяснить, как всё произошло? Мой учитель уже больше месяца в коме, поэтому…
Чжэн Чэнъюань, который уже подумал, что его собираются отвергнуть, внезапно всё понял.
— Школа Линшань год назад подала заявку на конкурс на должность главного редактора «Мистической вечерней газеты». Условие конкурса — выявить злого духа и опубликовать точный репортаж о нём. Многие секты давно следили за Ся Жуем, но никто не заметил в нём ничего подозрительного, не говоря уже о том, чтобы его поймать.
Лань Юньтянь сразу всё осознал и внутренне поразился: оказывается, Гу Чучу молчала о том, что Ся Жуй — злой дух.
Он обязательно должен убедить старшую сестру принять эту должность. Ведь это место — мечта каждого в мире даосских практиков!
— Однако это сделала не я, а она, наша старшая сестра, — поспешил добавить Лань Юньтянь, чувствуя огромное облегчение: хорошо, что он согласился называть её «старшей сестрой», а не «младшей сестрёнкой» — иначе бы совсем опозорился.
Гу Чучу, на которую указали, всем своим видом демонстрировала отказ:
— Сколько бы вы на меня ни смотрели, я всё равно не соглашусь. Если тебе так нравится эта должность, почему бы тебе самому не стать редактором?
Чжэн Чэнъюань смущённо опустил голову:
— Я, Чжэн, слишком неопытен и недостоин быть главным редактором. А вы, юная госпожа, уже добились таких результатов! Я искренне восхищён и прошу вас не отказываться.
Гу Чучу закатила глаза в знак решительного отказа и снова уткнулась в телефон, продолжая спорить с троллями в соцсетях.
— Сюйге, у главного редактора «Мистической вечерней газеты» нет зарплаты, но есть ци!
— Правда? — Гу Чучу тут же оживилась. Ей как раз больше всего не хватало ци.
— Совершенно верно! Дом главного редактора стоит прямо на линии ци, и качество энергии там превосходное, — сказал Чжэн Чэнъюань, слегка прикрывая нос ладонью. (Правда была в том, что линия ци действительно существовала, но комплекс давно запущен, защитные массивы повреждены, и осталась ли там хоть капля ци — большой вопрос.)
Но для Гу Чучу этого было достаточно.
Она без колебаний согласилась.
Только на следующее утро, увидев полуразрушенное, мрачное и жуткое здание редакции «Мистической вечерней газеты», Лань Юньтянь держался от неё на безопасной дистанции в два метра, дрожа от страха.
Однако вместо ожидаемого взрыва гнева они услышали лишь весёлый стук — Гу Чучу с разбега пнула ворота.
Здание было построено в классическом китайском стиле — трёхдворный симметричный ансамбль. Когда она распахнула дверь самого дальнего двора, на них обрушилась волна леденящей душу угрозы.
А затем перед ними предстал силуэт мужчины.
Гу Чучу несколькими стремительными движениями ушла от атаки, развернулась в воздухе и нанесла возвратный удар ногой.
Бах!
Пошатнувшаяся чёрная дверь наконец рухнула.
Теперь ничто не мешало рассмотреть мужчину.
Он был без рубашки, склонившись над столом, а под ним, вися в воздухе, находилась длинноволосая девушка.
Услышав шум, девушка обернулась и с мольбой посмотрела на них. По её белоснежным щекам катились слёзы — такая жалобная картина, что любого захотелось броситься ей на помощь.
И действительно, кто-то так и поступил: Лань Юньтянь в ярости выхватил меч и бросился вперёд.
Он впервые увидел, как Гу Чучу формирует клинок из чистой энергии, и с тех пор твёрдо решил, что меч — самое мощное оружие. Поэтому, покупая нефритовые амулеты, он заодно приобрёл и клинок.
Пробежав несколько шагов, он вдруг почувствовал, что его резко дёрнули назад.
— Сюйге! Нельзя оставлять человека в беде! — воскликнул он, оборачиваясь с отчаянием.
Гу Чучу лишь фыркнула:
— Каким глазом ты видишь, что она умирает?
— Как раз пока не умерла — и надо спасать! — возразил Лань Юньтянь. — Её честь в опасности! Ты же тоже женщина, разве тебе не стыдно?
Но как бы он ни намекал взглядом, Гу Чучу игнорировала его полностью.
— С ней ничего не случится. Подожди, — сказала она, возвращая его на место, и тут же вытащила телефон. — Быстро ставь камеру! Выбери ракурс против света и снимай поэтичнее.
У Цицзе: …
Ему почему-то показалось, что они сейчас снимают какой-то неприличный фильм.
— Спасите! Помогите! Я его не знаю! Он оглушил меня и притащил сюда! Добрый человек, спасите меня! Я дам вам любые деньги! Я дочь конгломерата Ли, у меня полно денег…
— Замолчи! Твой текст неверный, — нахмурилась Гу Чучу. Она уже сняла крупный план спереди, но лицо мужчины оставалось размытым.
Как ни меняла она ракурс, разглядеть черты не удавалось.
Подумав немного, она щёлкнула пальцами — вспыхнул огонёк, и перед глазами возникла духовная метка.
Наконец она увидела его лицо: бледное, как бумага, с чёткими, красивыми чертами, гладкие волосы, чёлка мягко колыхалась от движения.
Она тут же приклеила такие же метки и остальным двоим.
— Что он делает? — прошептал У Цицзе, глядя на свой монитор и пугаясь собственного крупного плана.
Лань Юньтянь серьёзно ответил:
— Он поглощает жизненную энергию человека.
И снова потянулся к мечу, решив, что пора вмешаться.
Он так долго ждал этого клинка, мечтая вернуть себе авторитет старшего брата.
Но реальность оказалась жестокой.
Гу Чучу одним шлепком оттолкнула его:
— Вот именно про тебя говорят: «делаешь вид, будто знаешь, а на самом деле — ничего».
«Что?..» — Лань Юньтянь растерялся. Неужели он снова ошибся?
После короткой внутренней борьбы с последними остатками гордости он решительно сдался.
«Кроме истины, всё остальное — пыль».
Он бросил на Гу Чучу взгляд, полный жажды знаний.
— Это не человек, — сказала она, кивнув подбородком в сторону девушки.
Ци Юй был на грани победы над этим злым духом. Если бы его сейчас прервали, не только бы он не смог одолеть противника, но и сам подвергся бы обратному удару. С момента их появления он напряжённо следил за ситуацией.
Убедившись, что ведущая группа — особенно девушка во главе — не собирается вмешиваться, он незаметно выдохнул с облегчением.
Ранее он получил травму в бою, и если бы его прервали сейчас, на восстановление ушло бы не меньше трёх–пяти лет.
Примерно через четверть часа мужчина поднялся, оделся, а лежавшая на столе девушка мгновенно обмякла. Её лицо стало серым, и от неё уже начал исходить слабый запах разложения.
Мужчина спокойно застегнул последние пуговицы и направился к выходу, не обращая внимания ни на кого.
Лань Юньтянь не сводил глаз с Гу Чучу, ожидая, что она сейчас вспылит и накажет этого мерзавца.
Даже если девушка и не человек, её тело-то голое! Такой развратник обязан понести наказание!
Но вместо гнева Гу Чучу лишь улыбнулась:
— Эй!
Мужчина не отреагировал и продолжил идти, почти поравнявшись с ней.
Гу Чучу выставила ногу, загораживая путь, и кивнула вперёд:
— У нас тут не морг. Забирай её с собой!
Он по-прежнему игнорировал её и сделал шаг вперёд — и тут же споткнулся, рухнув прямо на пол.
Гу Чучу инстинктивно отпрыгнула в сторону.
Так все трое наблюдали, как мужчина свободно падает на землю с глухим стуком.
Гу Чучу: Неужели он решил прикинуться жертвой? Я ведь вообще не давила!
Лань Юньтянь: Старшая сестра — просто богиня боевых искусств! Я даже не разглядел её приёма. Надо держаться поближе!
У Цицзе увеличил масштаб на камере и взволнованно подумал: «Старшая сестра великолепна! Обязательно добавлю милые эмодзи при монтаже!»
— Эй, — Гу Чучу ткнула его ногой. Тот не шевелился.
Она присела, проверила пульс: он истощил всю свою ци и получил ранения; то, что он вообще держался до сих пор, уже чудо.
— Отнесите его на тот стол, — указала она. — Там ци гуще.
Лань Юньтянь и У Цицзе посмотрели туда, куда она показала, и с ужасом переглянулись.
Старшая сестра — настоящий гений! Такой метод наказания — гениален и чертовски приятен!
Лань Юньтянь уже представлял, какое выражение появится на лице этого парня, когда он очнётся рядом с трупом девушки, и еле сдерживал смех.
Пока они переносили мужчину, Гу Чучу успела обследовать весь дом, активировать защитный массив и даже внести несколько изменений, устранив все его уязвимости.
Поэтому, когда Лань Юньтянь и У Цицзе вошли в главный зал, они удивились: запаха разложения больше не было.
Внутри было относительно чисто — лишь лёгкая пыль на поверхностях. После небольшой уборки здесь вполне можно жить.
Пять главных комнат были оформлены в стиле династии Тан, но мебель выглядела вовсе не старой: резьба сохранилась отлично, а при ближайшем рассмотрении даже поблёскивала.
— Сюйге, давайте сначала купим предметы первой необходимости, — предложил Лань Юньтянь. Дом выглядел роскошно, гораздо лучше их прежнего жилья, и теперь не нужно бояться, что крыша рухнет во сне.
Едва они вышли, как к двери подошёл Чжэн Чэнъюань — с подарками.
— Признаюсь честно, я пришёл с просьбой к главному редактору Гу.
— Без денег не берусь, — отрезала она. На ремонт этого дома потребуется немало средств.
Раз она не отказалась напрямую, Чжэн Чэнъюань учтиво улыбнулся:
— Конечно, конечно! Как только проблема будет решена, деньги — мелочь.
— Сколько именно?
Чжэн Чэнъюань: …
Она даже не спросила, в чём дело. Неужели она решает всё исключительно по сумме? Или это просто предлог для отказа?
Чтобы не дать ей повода отказать, он сразу назвал цифру:
— Сто тысяч!
Эта сумма устроила Гу Чучу. Она кивнула:
— В чём дело?
Чжэн Чэнъюань мысленно похвалил себя за мудрость: высокая цена — и отказывать не станет.
Он кратко изложил суть проблемы.
У него есть друг по имени У Мэн — известная актриса, сыгравшая множество ролей. В молодости она посвятила себя карьере и упустила момент для замужества. Два года назад она наконец вышла замуж, а в прошлом году родила дочь. Но с тех пор, как вышла из послеродового карантина, ребёнок стал странно увлекаться водой.
Сначала У Мэн не придала этому значения — дети ведь любят играть с водой. Но в прошлом месяце, когда девочка только начала ходить, всё стало тревожным.
Мать просыпалась и часто не находила ребёнка. Сначала та появлялась в ванне, полной воды, потом — в бассейне жилого комплекса, а последние два раза — у реки. К счастью, прохожие вовремя спасали её.
Ребёнка неоднократно обследовали. Врачи диагностировали лунатизм и объяснили, что девочка бессознательно тянется к воде.
Но У Мэн не верит. Она запирает все двери и окна, ключи носит на себе и уверена: их никто не трогал. Да и как маленький ребёнок может дотянуться до замка?
http://bllate.org/book/4638/466853
Готово:
