Лицо наследного принца становилось всё мертвенно-бледнее.
Это был настоящий переворот!
— Светящееся полотно показывает видения будущего! Откуда вам знать, что я действительно совершю подобное?! — почти закричал наследный принц, едва сдерживая ярость.
Увидев, как лицо наследного принца вдруг покраснело от гнева, У-ван, до этого молчавший, бросил взгляд на князя Чжао, а затем повернулся к наследному принцу и насмешливо фыркнул:
— Ваше высочество, да вы уж больно странно изъясняетесь. Хорошо ещё, что здесь нет Сян-вана — он бы непременно захотел побеседовать с вами о том, каково это — быть обвинённым без права на защиту, когда даже исторические хроники уже всё зафиксировали.
Едва У-ван договорил, как светящееся полотно тут же продемонстрировало новую запись — именно о Сян-ване.
«Со дня кончины Великого Предка государь плакал до обморока, погрузился в скорбь и утратил желание жить… Вздохнув, он воскликнул: „Увы! Я читал о том, как в прежние времена министры при дворах жестоких и безумных правителей, получив приказ о заключении, предпочитали сами свести счёты с жизнью. А я — сын самого Великого Предка, правящий князем на юге! Не успел я проститься с ним при его болезни, не смог присутствовать на похоронах… Такая мука — разве можно после этого радоваться жизни? И теперь меня хотят унизить перед рабами?! Жить такой жизнью я не стану!“» После этих слов он вновь зарыдал так, что слёзы смешались с кровью, обильно окропив землю. Затем облачился в парадные одежды и бросился в огонь. Весь его дворец последовал за ним.— «Надгробная надпись Сян-вана»
«Императорский указ повелел воинам переодеться торговцами, спрятать оружие в возах с дровами и направиться прямо в столицу княжества. Окружив дворец Сян-вана, они не дали ему ни малейшего шанса на объяснение. Поняв, что спастись невозможно, князь устроил прощальный пир для своей свиты, расплакался, а затем поджёг свой дворец вместе со всеми наложницами. Вскочив на белого коня и сжав лук, он сам прыгнул в пламя и погиб». — «Книга Чжоу, Биографии, глава четвёртая»
Даже возможности оправдаться не дали — сразу окружили дворец и довели до самоубийства.
Некоторые из князей уже перестали скрывать своё презрение к наследному принцу и при виде таких записей громко насмехались.
А затем появилась ещё одна цитата — и наследный принц лишился даже способности возразить.
В «Книге Чжоу, Биографии, глава четвёртая» говорилось: после того как Сян-ван сжёг себя заживо, император Цзяньвэнь пожаловал ему злой посмертный титул «Ли» (означающий «мятежный» или «злобный»). Лишь после восшествия на престол Тайцзуна, который сжалился над невинно погибшим братом, титул был изменён на «Сянь» — что, если не применять к императору, а к князю или чиновнику, считалось величайшей похвалой. Кроме того, Тайцзун назначил стражей для храма Сян-вана и лично установил памятную стелу.
Человек умер — свет погас. Сян-ван сжёг себя, чтобы доказать свою невиновность, но Цзяньвэнь даже не пожелал дать ему достойного посмертного имени, не сохранил даже видимости уважения. Трудно представить, что между ним и его дядями вообще существовала хоть какая-то родственная привязанность.
— Довольно! — наконец не выдержал император.
Если так пойдёт дальше, праздник в честь его дня рождения превратится не в фарс, а в трагедию!
Пиршество было поспешно завершено. Кошмар наследного принца только начинался.
Автор примечает: ведь в остальном политика наследного принца была вполне разумной! Почему же он так жестоко обошёлся со своими собственными дядями?
Учитывая силы двора, если бы Чжу Ди не рискнул всем в кампании Цзиннань, она могла бы и провалиться. Так почему же император Цзяньвэнь так торопился? Это поистине непонятно!
Но теперь уже не важно, почему он сошёл с ума. Ведь мой собственный ребёнок — тот, кто станет императором! Так что, наследный принц, тебе остаётся только продолжать ошибаться!
Вперёд, мой малыш!
И конечно, твой отец, князь Чжао, тоже должен рваться в бой!
Вперёд!
Атмосфера во Восточном дворце стала напряжённой до предела.
Даже неграмотные служанки и евнухи чувствовали приближение бури.
Записи со светящегося полотна давно превратились в слухи, разлетевшиеся по всему императорскому городу.
Слуги во Внутреннем дворце замолкли, словно их язык отняли.
Многие уже задумывались о том, чтобы покинуть службу у наследного принца — хотя раньше попасть сюда считалось большой удачей, за которую стоило бороться. Однако никто не осмеливался показывать своих истинных намерений. Тайно искать новые связи — ещё куда ни шло, но если старшие господа узнают…
Многие слуги дрожали от страха.
Покои наследного принца были самым мрачным местом во всём Восточном дворце. В последние дни немало слуг уже получили порку и были унесены без сознания — лишь за то, что плохо исполняли свои обязанности.
Характер наследного принца резко изменился, его поведение стало совсем иным. Даже те, кто не имел отношения к делам двора, понимали причину происходящего.
Ведь не только князья, ещё не вернувшиеся в свои владения, открыто требовали отстранить его от престолонаследия, но и внутри самого императорского города царило смятение.
Во Внутреннем дворце проживала семья наследного принца Ивэньского, однако весь дворец принадлежал императору и был населён множеством его наложниц и сыновей, ещё не отправленных в княжества.
Среди императорских наложниц было немало женщин высокого происхождения, некоторые из которых после смерти императрицы управляли многими делами во дворце.
Хотя князья, отправляясь в свои владения, не могли забрать с собой матерей и редко входили в запретный город, они всё же находили возможность пожаловаться своим матерям.
Наложницы, родившие сыновей, прежде мирно сосуществовали с наследным принцем — их влияния переплетались, но все молчаливо избегали конфликтов по поводу дел Восточного дворца.
Однако теперь поведение наследного принца вызывало у них откровенное раздражение.
Таким образом, князья, ещё не отправленные в княжества, и наложницы, управлявшие дворцовыми делами, начали тайно противодействовать Восточному дворцу.
Раньше такие действия могли бы вызвать сочувствие императора к наследному принцу, но наложницы, пережившие дело Ху — когда даже наложницы из знатных родов, родившие сыновей императору, были безжалостно казнены, — прекрасно знали, как нанести Восточному дворцу максимальный урон, не пострадав самим.
Теперь, когда все говорили, что наследный принц несчастен, ведь его отец умер, и что ослабление князей было вынужденной мерой, следовало бы посоветоваться с Сян-ваном о том, что значит «не иметь права на защиту».
Дворцовые женщины умели убивать, не проливая крови.
А путь Восточного дворца к жалобам и жалости был надёжно перекрыт.
Ведь Ци Юаньчжу всё ещё оставался наследным принцем, законным преемником трона. Даже после того как светящееся полотно показало, что вскоре после восшествия на престол он начнёт агрессивно ослаблять князей и даже доведёт до самоубийства своего дядю, император Сюаньу лишь приказал ему оставаться во Внутреннем дворце, прекратил его участие в учёбе и государственных делах, но не лишил титула, чтобы успокоить гнев князей.
Император Сюаньу, известный своей двойной моралью и пристрастностью к потомкам, всё же понимал: князья обладают огромной властью и могут в любой момент изменить верность центру.
Поэтому в «Записях о наставлениях предков» он безумным образом разрешил князьям поднимать войска против императора, если тот окружит себя злодеями и предателями, — но одновременно дал потомкам право при необходимости ограничивать власть князей.
Это означало, что как ослабление князей, так и восстание «для очищения двора от злодеев» были санкционированы основателем династии.
Однако наличие разрешения — одно дело, а мотивация — совсем другое. Начинать с того, чтобы сразу после смерти Сюаньу первым делом нападать на собственных дядей — это уже не просто «очищение», а явное устранение соперников.
Даже многие старые соратники и конфуцианские чиновники не могли этого одобрить.
Кроме тех, кто безоговорочно поддерживал Восточный дворец — таких, как Ци Тай и Хуан Ши (Цзычэн), — большинство чиновников до тех пор, пока наследный принц не станет императором, оставались верны лишь самому императору. Поэтому действия наследного принца в их глазах выглядели жестокими и бесчеловечными.
Наследный принц хотел оправдаться, но наложницы и князья, оставшиеся при дворе, хотя и не могли открыто выступать против него на заседаниях, тем не менее находили множество способов нашептать императору гадостей.
Сян-ван, чья судьба была самой трагичной и у кого не осталось никого, кто мог бы за него заступиться, вдруг стал пользоваться огромной популярностью в столице.
Супруга наследного принца Ивэньского и её дети снова ощутили страх перед властью сыновей императора.
На фоне жалобной фигуры Сян-вана Восточный дворец и вовсе не имел возможности оправдываться.
В отличие от книжного наследного принца Ивэньского и воинственных старших братьев, Сян-ван был человеком универсальным: он преуспевал как в литературе, так и в военном деле, обладая природной силой.
Увы, его дед по матери оказался замешан в деле Ху — император решил уничтожить старых соратников, и вся родня Сян-вана по материнской линии, включая его собственную мать — наложницу императора, — была казнена под надуманным предлогом.
Поэтому, несмотря на выдающиеся способности, Сян-ван, лишённый поддержки матери и рода, не выделялся среди братьев.
Супруга Сян-вана также происходила из знатного рода, но, согласно записям со светящегося полотна, её семья будет вовлечена в дело Лань Юя.
Хотя благодаря предупреждению с полотна дело Лань Юя не распространилось так широко, род Сян-вана всё равно сильно пострадал.
Такой несчастливчик, при этом талантливый, успешно воевавший на границах и пользовавшийся расположением отца, почему-то стал главной мишенью для нового императора Цзяньвэня.
На севере первым ослабили У-вана, на юге — Сян-вана. Если У-вана можно было тронуть из-за того, что он родной брат князю Чжао, то за что же досталось Сян-вану?
Его судьба была слишком жестокой, поэтому все в столице могли сколько угодно выражать сочувствие и просить императора пожалеть его — никто не осудит.
Из Цзинчжоу пришло прошение Сян-вана. Он не жаловался на ужасную судьбу, предсказанную полотном, а лишь просил разрешения сменить княжество. Если же это невозможно, то пусть лучше другие братья получат командование армией; он же готов в любой момент выступить по приказу, но просит не оставлять у него в руках воинские полномочия и знаки власти.
Узнав от отца, князя Чжао, об этой удивительной просьбе дяди Сян-вана, Ци Юаньсюнь подумал: «…Странно, отчётливо пахнет белой лилией.»
Судя по его знанию характера семьи Ци, Сян-ван вряд ли был таким святошей. Скорее всего, он просто хотел подставить наследного принца.
Этот приём «отступления ради победы» император, конечно, видел не впервые. Но записи с полотна были неоспоримы, а князья в столице единодушно требовали справедливости.
Цель установления наследника — обеспечить стабильность в государстве. Однако сохранение Ци Юаньчжу на этом посту теперь явно ведёт к хаосу.
Если сердца князей не будут успокоены, то, даже не дожидаясь начала ослабления, они поднимут мятеж сразу после смерти императора!
Второго числа десятого месяца двадцать шестого года эпохи Сюаньу император совершил жертвоприношение в храме предков и отстранил наследного принца от престолонаследия.
После отстранения наследника император не назначил нового преемника и не определил ему княжество. Всем сыновьям наследного принца Ивэньского было приказано оставаться во Внутреннем дворце.
Однако император также не позволил князьям возвращаться в свои владения. Вместо этого он издал указ: седьмого числа того же месяца (день Жэньу) все князья и их сыновья должны явиться ко двору для обсуждения вопроса об управлении княжествами.
Ци Юаньсюнь, получивший от отца такое «домашнее задание», подумал: «Так значит, я и вправду избран Небесами?»
Автор примечает: экзамен устраивает сам император, а награда за первое место всем известна. Пришло время проверить ваше великодушие!
Конечно, одних слов недостаточно — нужно предложить реальное и эффективное решение проблемы князей.
Система Цинской династии, сочетающая постепенное понижение титулов по наследству с обязательной проверкой способностей, кажется весьма действенной.
Что до прочих идей…
Кхм, дорогие читатели, признаюсь честно: я хочу списать домашку! #Хочу_присоединиться_к_команде_писателей_на_краудфандинге#
Ци Юаньсюнь прожил в столице несколько лет и прекрасно знал императорский город. Все наследники князей и младшие князья, прибывая в столицу, сначала жили во дворце — так было удобнее для совместных занятий.
Однако после смерти наследного принца Ивэньского все они временно вернулись в княжеские резиденции.
Позже, когда появилось светящееся полотно, они и вовсе остались в резиденциях и не возвращались во дворец.
Тем не менее Ци Юаньсюнь провёл во дворце немало времени, и его воспоминания о нём, возможно, были даже ярче, чем о резиденции князя Чжао на севере.
В день экзамена все князья и их сыновья вошли во дворец и направились в Зал Вэньхуа. Черепица на крыше зала всё ещё отливала зеленью.
Во дворце крыши зданий покрывали разноцветной черепицей.
Согласно придворному уставу, здания, где постоянно пребывал император, покрывались жёлтой черепицей; сады — фиолетовой, синей и других цветов; а жилища князей — зелёной. Особенно насыщенный зелёный цвет использовался для Восточного дворца.
Согласно пяти элементам, восток соответствует дереву, а его цвет — зелёный, символизирующий непрерывное развитие. Император желал своим потомкам крепкого здоровья и процветания, поэтому все их покои покрывались именно зелёной черепицей.
После того как наследный принц начал участвовать в делах управления, Зал Вэньхуа, ранее бывший личным залом императора, превратился в место, где наследник обучался и занимался государственными делами, — и жёлтая черепица на нём была заменена на зелёную.
После смерти наследного принца Ивэньского его сын унаследовал титул, и цвет черепицы остался прежним.
Теперь же, когда наследный принц был отстранён, император вновь использовал Зал Вэньхуа для экзамена князей и их сыновей — и значение этого шага было очевидно.
Ци Юаньсюнь скромно шёл за спиной отца, почтительно кланяясь и здороваясь с дядями и старшими братьями, когда это было уместно.
Император ещё не прибыл — экзамен должен был начаться после утренней аудиенции, примерно через полчаса.
http://bllate.org/book/4636/466686
Готово:
