Янь Сянъгэ указала пальцем на ручей Цинъюань и добавила:
— Мне кажется, эта странная болезнь, возможно, вызвана чьими-то злыми умыслами.
Фу Юйчэнь нахмурился.
— Чьими умыслами? Почему ты так думаешь?
Странная болезнь в уезде Линьи уже давно бушевала. Ведомство Таййишусы два месяца проводило расследование и пришло к выводу, что источник заразы — те несколько мёртвых животных. Никто даже не предполагал ничего подобного.
Янь Сянъгэ не спешила отвечать. Она продолжала всматриваться в воду ручья.
Хотя над всей гладью стоял ядовитый туман, она активировала состояние «Божественного Размышления» и вошла в особое сознание.
Снаружи казалось, будто она просто стоит неподвижно, но её дух уже покинул тело.
Это был навык, доступный каждому игроку в игре: полностью заблокировать все пять чувств и позволить лишь сознанию свободно перемещаться, проникая туда, куда обычному человеку не добраться, и замечая то, что остаётся незамеченным для других.
Именно в таком состоянии она сейчас и находилась.
Её сознание легко прошло сквозь ядовитый туман и нырнуло прямо в ручей.
Полностью обследовав дно, она обнаружила под одним из камней плотный шёлковый мешочек.
Мешочек был глубоко зажат под камнем — видимо, его намеренно спрятали там. Однако за прошедшее время течение сместило камень, и теперь мешочек едва заметно выглядывал наружу.
Обыскав окрестности ещё раз и не найдя ничего необычного, Янь Сянъгэ вернула сознание в тело и вышла из состояния «Божественного Размышления».
— Под водой что-то есть, — сказала она, поворачиваясь к Фу Юйчэню.
Тот всё это время стоял рядом и ждал объяснений, почему она считает болезнь делом рук человека. Но, не дождавшись ответа и заметив, что взгляд девушки стал рассеянным, а сама она замерла без движения, он начал волноваться. Уже собирался окликнуть её, как вдруг она очнулась и произнесла эти слова.
— Под водой? — удивился он. — Откуда ты знаешь?
Лишь произнеся вопрос, он понял, насколько тот бессмыслен. Ведь она только что стояла словно в трансе, а теперь сразу заявила о предмете под водой — значит, точно что-то сделала.
Поэтому Фу Юйчэнь тут же сменил тему:
— Что именно там?
— Шёлковый мешочек, — ответила Янь Сянъгэ. — Зажат под самым большим камнем на дне.
Она задумалась, как бы достать этот мешочек, ведь вода сейчас пропитана ядовитым туманом, и лезть туда напрямую было бы безрассудно.
В этот момент Фу Юйчэнь сделал несколько шагов вперёд.
— Постой! — быстро окликнула его Янь Сянъгэ. — Не подходи ближе!
Он остановился.
— Разве не ты сказала, что под водой что-то есть? — спросил он. — Если тебе неудобно идти самой, тогда пойду я. Иначе как мы его достанем?
Он искренне полагал, что она стесняется: ведь девушке не пристало спускаться в воду без смены одежды, особенно когда вокруг никого, кроме них двоих. А ему, императору, который ради этого тайного расследования временно отложил в сторону свой титул, не составляло труда выполнить эту задачу.
Но едва он сделал пару шагов, как она его остановила.
Янь Сянъгэ поспешила вперёд и отвела его назад, прочь от кромки воды.
— Что это значит? — недоумевал Фу Юйчэнь.
Отойдя на безопасное расстояние, она посмотрела на него:
— Ты же не видел, а я отчётливо видела: вода пропитана ядом. Если ты войдёшь туда, тебя отравит!
— Яд? — глаза Фу Юйчэня сузились. — Ты говоришь, вода отравлена?
— Не уверена, сама ли вода ядовита или что-то другое, — ответила Янь Сянъгэ. — Но этот мешочек явно не случайно оказался там — его кто-то нарочно запрятал под камень.
Подумав немного, она нашла решение.
Раскрыв инвентарь, она достала деревянную механическую птичку.
Её игровая школа специализировалась на создании подобных механизмов — от огромных боевых автоматонов до крошечных игрушек вроде этой птички. Сама Янь Сянъгэ когда-то освоила базовые навыки конструирования, хотя и не углублялась в мастерство. Эта птичка была её первой работой — после пары минут игры она положила её в инвентарь и больше не вспоминала. И вот теперь она пригодилась.
Птичка могла выполнять лишь простые команды. Янь Сянъгэ повернула клапан на её голове, и перед ней появились три кнопки управления: первая — управлять птицей, вторая — заставить её поднять предмет, третья — завершить управление.
Она нажала первую кнопку. Деревянная птичка взмыла в воздух и нырнула в ручей.
Управляя ею, Янь Сянъгэ быстро нашла мешочек. Нажав вторую кнопку, она велела птице поднять его. Но мешочек был плотно зажат — с первого раза вытащить не получилось. Пришлось повторить попытку несколько раз, прежде чем птичка наконец выволокла его наружу.
Клювом она держала за верёвочку, и, вылетев из воды, чуть не упала под тяжестью груза. Лишь после нескольких взмахов деревянными крыльями птичка смогла удержать равновесие и вернулась к хозяйке.
Янь Сянъгэ велела ей опустить мешочек на траву и нажала третью кнопку, чтобы убрать механизм обратно в инвентарь.
Затем она присела на корточки и потянула за собой Фу Юйчэня.
Перед ними лежал промокший шёлковый мешочек.
Для Фу Юйчэня он выглядел совершенно обыденно: грубая ткань, примитивная вышивка, ничего примечательного. Цвет почти сошёл от воды, и лишь смутные узоры едва угадывались на поверхности.
Янь Сянъгэ подхватила палочку и перевернула мешочек. Внутри явно лежало что-то тяжёлое — она не смогла сразу его перевернуть.
В её глазах мешочек источал густой тёмно-зелёный ядовитый свет. Почти не сомневаясь, она поняла: именно он стал причиной бедствия в ручье Цинъюань.
Приняв решение, она отбросила палочку и решительно схватила мешочек руками. Расстегнув завязки, она вытряхнула содержимое на землю. Выпал кусок чёрного вещества, похожий на чернильный брусок.
Фу Юйчэнь осознал, что произошло, лишь после того, как она уже всё сделала.
Увидев, что она коснулась мешочка голыми руками, он побледнел.
— Что ты делаешь?! — воскликнул он, резко схватив её руку и внимательно осмотрев. Лишь убедившись, что на коже нет следов отравления, он немного успокоился.
— Как ты могла трогать эту опасную вещь руками? — всё ещё тревожась, сказал он. — По возвращении я немедленно вызову врачей, чтобы проверили, нет ли последствий!
— Со мной всё в порядке, — заверила Янь Сянъгэ. — Кажется, прикосновение к этому предмету не вызывает отравления.
Она специально проверила: если бы контакт вызывал яд, она бы это почувствовала. Но ничего не произошло. Хотя зелёный ядовитый свет вокруг предмета был слишком интенсивным, чтобы сомневаться в его роли.
Значит, проблема в чём-то другом.
Она встала и направилась к ручью.
— Куда ты?! — закричал Фу Юйчэнь, не веря своим глазам.
Янь Сянъгэ не ответила. Присев у кромки воды, она зачерпнула ладонью немного ручьевой воды и выпила её залпом.
— Янь Сянъгэ!.. — сердце Фу Юйчэня буквально выскочило из груди.
Он бросился к ней, схватил за тонкую руку и попытался остановить её, но было уже поздно — она проглотила воду.
— Ты… — лицо Фу Юйчэня стало ледяным. Он смотрел на неё, едва сдерживая ярость. — Ты вообще понимаешь, что делаешь?! Ты сошла с ума?!
Она же сама сказала, что вода пропитана ядом, а потом просто выпила её!
— Идём со мной! — резко сказал он, поднимая её на руки.
— Что? — не сразу сообразив, что происходит, спросила она, оказавшись в его объятиях. — Опусти меня!
— На этот раз я тебя не послушаю! — отрезал он, решительно шагая обратно к городу. — Сейчас же отправимся в уезд, я вызову главу Линьи и врачей из ведомства Таййишусы — пусть осмотрят тебя немедленно!
Гнев в его голосе нарастал:
— Раньше я позволял тебе всё, но теперь ты переступила черту! Сначала трогаешь неизвестный ядовитый предмет руками, а потом пьёшь воду из заражённого ручья! Ты сама же говорила, что здесь яд повсюду! Ты что, совсем не дорожишь своей жизнью?!
Фу Юйчэнь никогда раньше не злился так сильно.
Раньше ему нравилось, что она не церемонится с ним, не называет его императором и говорит всё, что думает. Это давало ему ощущение искренности и доверия. Поэтому он и позволял ей делать всё, что она сочтёт нужным.
Но всё это держалось на одном условии: она не должна рисковать жизнью.
Когда она коснулась чёрного бруска, он уже готов был вспылить, но сдержался, увидев, что с ней ничего не случилось. А теперь она пошла ещё дальше — выпила воду из отравленного ручья. Этого он вынести не мог.
Янь Сянъгэ поняла, что он её неправильно понял.
— Погоди, погоди! — закричала она. — У меня есть причина!
— Не хочу слышать никаких причин! Сейчас же в город — и точка!
Он уже не скрывал своего титула, думая только о том, как бы скорее добраться до врачей.
К счастью, ручей был недалеко от города, и он шёл очень быстро.
Янь Сянъгэ запаниковала:
— Опусти меня! Правда, у меня есть причина! Остановись!
Он не обращал внимания на её крики и продолжал идти.
Тогда она резко вырвалась из его объятий и спрыгнула на землю.
Фу Юйчэнь замер.
Он смотрел на неё, и в его глазах появилась тень обиды. Руки, только что державшие её, медленно опустились и сжались в кулаки.
Оказалось, он даже не может удержать её рядом.
http://bllate.org/book/4633/466502
Готово:
