Янь Сянъгэ позволила императору усадить себя и уже собиралась заговорить, как вдруг услышала:
— Я видел всё состязание. Сначала ты отставала от госпожи Цзи, но потом внезапно обошла её. Почему?
Она не ожидала, что он действительно наблюдал за всем происходящим от начала до конца. На мгновение растерявшись, она не знала, что ответить.
Неужели признаваться, что использовала конную технику лёгких шагов?
Ох…
Глядя на сидящего перед ней человека с лёгкой тенью недоумения на лице, Янь Сянъгэ лихорадочно соображала.
Как ей объяснить победу над госпожой Цзи в том состязании? Ведь нельзя же прямо сказать, что применила конную технику лёгких шагов! Её бы тут же сочли демоном и сожгли!
Хотя внутри всё бурлило, внешне она оставалась совершенно спокойной.
— Ваше Величество…
— Мне всё известно, — перебил её Фу Юйчэнь, едва она открыла рот. — Ты не простая смертная.
Янь Сянъгэ замерла от изумления.
А?
— Я видел своими глазами: во время состязания вокруг тебя на миг вспыхнул изумрудный свет, хотя почти сразу же исчез.
Теперь она поняла. И мысленно воскликнула: «Беда!»
Как же она забыла, что при ускорении с помощью конной техники лёгких шагов появляется такой спецэффект! Хоть он и исчез мгновенно, но именно в этот самый момент его и заметил император. Что теперь делать?
Однако Фу Юйчэнь, похоже, не ждал от неё объяснений. Он просто смотрел на неё.
— Два месяца назад ты не спасала одного человека?
А?
Янь Сянъгэ, всё ещё пытавшаяся придумать, как объяснить свой «изумрудный свет», вдруг опешила от этого вопроса.
Что он имеет в виду? Два месяца назад она кого-то спасала?
Она машинально погрузилась в воспоминания, но обнаружила, что два месяца назад сидела дома и весело играла в игры. Ведь в этот мир она попала всего лишь чуть больше месяца назад! Откуда ей было там кого-то спасать?
К тому же, будучи заядлой геймершей, после работы она возвращалась домой, быстро ужинала и тут же надевала шлем, чтобы залезть в капсулу и играть. Где уж тут заниматься спасением людей?
Поэтому сейчас Янь Сянъгэ решила, что император просто перепутал её с кем-то другим. Плюс ко всему, она всё ещё была настороже и не хотела преждевременно раскрывать свою истинную сущность. Потому покачала головой.
— Ваше Величество подшучиваете. Разве у меня, живущей во дворце, могла быть возможность спасти кого-то?
Лучше сначала всё отрицать.
Фу Юйчэнь был уверен, что она немедленно признается, но вместо этого услышал отрицание. В душе у него мгновенно поднялась необъяснимая досада.
— Ты точно не спасала?
Янь Сянъгэ снова покачала головой:
— Ваше Величество, не смейтесь надо мной.
Увидев, что она говорит совершенно серьёзно и явно не притворяется, Фу Юйчэнь засомневался. Но, вспомнив изумрудное сияние, которое он видел во время состязания, и интонацию её голоса, когда она тогда произнесла ту фразу, он вновь убедился, что ошибиться не мог.
Поэтому, глядя на неё, он снова заговорил:
— Раз так, я задам тебе ещё один вопрос.
Опять?
Янь Сянъгэ слегка разозлилась. Откуда у этого императора столько вопросов! Хотя внутри она ворчала, внешне пришлось вежливо ответить:
— Ваше Величество может спрашивать. Если я знаю ответ, обязательно скажу правду.
Фу Юйчэнь помолчал немного, словно обдумывая что-то, а затем произнёс:
— Слышала ли ты когда-нибудь слово «энпис»?
Янь Сянъгэ растерялась.
Что за ерунда?
«Энпис»? Что это такое?
Она вертела в голове это странное слово, повторяя его про себя снова и снова, пока вдруг не осенило.
«Энпис»… «энпис»… Неужели он имеет в виду NPC?
Чёрт!
Янь Сянъгэ была потрясена. Откуда император знает это слово?
Тут же ей вспомнилось, как ещё на ипподроме он заставил её повторить одну фразу. Тогда она уже почувствовала неладное. Ведь эта фраза была её любимой игровой привычкой! Как он мог её знать?
Но потом он внезапно ушёл, а вслед за этим начались другие события, и она просто забыла об этом эпизоде. А теперь, вспомнив, она почувствовала тревогу.
Соединив воедино его сегодняшний вопрос о спасении кого-то, слово «NPC» и ту её игровую фразу, воспоминания вдруг прояснились.
Перед тем как попасть сюда, она ведь действительно спасла одного человека на поле боя! Тогда она подумала, что это скрытый NPC с квестом, и была очень рада. Уходя, даже специально напомнила ему не забыть выдать ей скрытое задание.
А потом, перейдя на следующую карту, она и попала в этот мир. Естественно, всё это вылетело у неё из головы.
Теперь, вспомнив, она почувствовала, что что-то не так.
Внимательно взглянув на сидящего перед ней человека, Янь Сянъгэ вдруг показалось, что его одежда выглядит знакомо. Быстро пролистав в памяти образы, она вдруг поняла: тот человек, которого она спасла на поле боя, был одет почти так же!
Подумав о том, что даже сама игра смогла последовать за ней в этот мир, в голове Янь Сянъгэ мелькнула новая мысль.
— Неужели скрытые NPC тоже могут перемещаться между мирами?!
Она невольно вслух проговорила то, что думала, и тут же увидела, как лицо императора застыло.
— Значит, это действительно ты, — наконец сказал Фу Юйчэнь, и его черты смягчились, а голос стал теплее. — Я искал тебя уже много дней.
Услышав это, Янь Сянъгэ обрадовалась.
— Да ладно вам! Я ведь и сама не знала, что так не повезёт — вдруг окажусь здесь. Теперь, когда вы меня нашли, скорее выдавайте скрытое задание! Очень интересно, какая награда за него положена.
Она мечтательно заговорила дальше:
— Это же NPC со скрытым заданием, которого я спасла ещё до перехода! Хотя игра и скупая, говорят, награды за скрытые задания всегда щедрые. Если за выполнение дадут хоть немного прогресса к возвращению домой, мои шансы сильно возрастут…
Пока она бормотала себе под нос, Фу Юйчэнь слушал с изумлением.
— Домой? — переспросил он. — Куда именно ты хочешь вернуться?
Он, конечно, не помнил всех своих наложниц, но знал, что каждая из них перед поступлением во дворец проходила отбор, и их семьи были в курсе. Да и вообще, попав во дворец, выбраться наружу было непросто. Почему она так говорит?
Фу Юйчэнь думал, что она — одна из его наложниц, получившая некую особую силу, но теперь начал сомневаться.
А Янь Сянъгэ, услышав его вопрос, решила, что это стандартный диалог перед выдачей скрытого задания, и уже готовилась выбрать ответ из предложенных вариантов на экране. Но… никакого меню выбора не появилось.
Она растерялась. Но быстро пришла в себя. Наверное, для скрытых заданий система работает иначе, без выбора ответов.
Тогда она подумала немного и сказала:
— Да куда угодно, лишь бы уйти отсюда! Если бы не эта чёртова игра, я бы никогда не оказалась здесь и не застряла бы в этом мире. Гадость какая…
Вдруг она спохватилась. Ведь перед ней же NPC, пусть и очень умный, но всё равно созданный игрой. Наверное, не стоит при нём так откровенно ругать саму игру.
Поэтому она тут же оборвала фразу и перевела разговор:
— Куда именно — не важно! Главное — скорее выдавайте задание!
Она надеялась, что если скрытое задание перенеслось в этот мир, то и награда должна быть соответствующей — возможно, даже ускорит её возвращение домой.
При этой мысли она открыла панель заданий и с радостью увидела, что прогресс «возвращения домой» уже достиг 2,5 % — на целый процент больше, чем раньше! Если этот скрытый NPC даст задание с наградой в десять процентов, будет просто замечательно!
С этими мыслями она с восторгом и надеждой уставилась на Фу Юйчэня, ожидая, когда он объявит задание.
А Фу Юйчэнь, выслушав всю эту тираду, сначала опешил, а потом, глядя на её сияющие глаза, полные странного ожидания, спросил:
— Что за «скрытое задание»? Я ничего не понимаю. Ты хочешь уйти отсюда… из дворца? И что за «игра» и «переход в другой мир»? Я никогда не слышал таких слов.
Янь Сянъгэ: …?
Что он несёт? Неужели он вообще ничего не понял из её слов?
Ладно, пусть не понимает, что она хочет вернуться домой — всё-таки он же NPC, не обязан быть таким умным. Но как он может не знать, что такое скрытое задание? Неужели издевается?
Янь Сянъгэ встала с прямой скамьи и, к удивлению императора, обошла его кругом, после чего остановилась прямо перед ним.
— Похож на того самого человека, которого я тогда спасла, — бормотала она себе под нос. — И именно его вопрос заставил меня вспомнить… Почему же теперь этот NPC делает вид, что ничего не знает?
Она считала его скрытым NPC, поэтому больше не церемонилась и сразу вернулась к своей настоящей манере поведения, забыв об осторожности.
Увидев, что он не только не выдаёт задание, но и выглядит растерянным, Янь Сянъгэ подумала: может, для активации скрытого задания нужно выполнить какие-то условия?
Тогда она больше не обращала внимания на императора и открыла панель поддержки.
— 003, — отправила она сообщение.
[На связи.] — 003 ответил быстро и лаконично.
Янь Сянъгэ сейчас было не до его холодности, и она сразу же спросила:
— Есть ли какие-то условия для получения скрытого задания? Что нужно сделать, чтобы его активировать?
На этот раз 003 не ответил сразу. Прошло несколько секунд, прежде чем пришёл ответ:
[Игроку сообщаем: в текущем мире нет скрытых заданий. Есть только основные и побочные задания, которые выдаются системой автоматически. Просьба учесть.]
Янь Сянъгэ ждала объяснения условий активации, но вместо этого получила такое сообщение.
— Каких чёртовых «нет скрытых заданий»?! А кто тогда этот NPC передо мной???
Она машинально набрала и отправила целую серию вопросительных знаков.
[Повторяем игроку: в данном мире отсутствуют скрытые задания. Просьба не строить иллюзий. Человек перед вами — император Даймэна Фу Юйчэнь, персонаж этого мира, а не NPC, о котором вы думаете.]
Янь Сянъгэ: …
Всё. Пиздец.
Авторские комментарии:
Сянъгэ: Быстрее выдавай задание!
Император: Что?
003: Игрок, очнись! Откуда здесь взяться скрытому NPC?
Сянъгэ: О боже, я умерла!
Эта глава — классический пример, когда курица говорит одно, а утка слышит другое.
Закрыв панель поддержки с тяжёлым сердцем, Янь Сянъгэ вспомнила всё, что только что наговорила императору.
И…
Впала в глубокую депрессию.
Что она такого наделала? Приняла его за NPC и наговорила кучу всякой чепухи!
Раньше она думала, что он — игровой персонаж, поэтому и вела себя так раскованно. А теперь оказалось, что она сама дура! Не разобравшись толком, сразу же раскрыла свою сущность. И всё! Пропала!
Янь Сянъгэ даже боялась посмотреть на лицо императора. После всего, что она устроила, он наверняка решил, что она либо сумасшедшая, либо демон.
Всё из-за её собственной невнимательности! Услышала пару фраз — и сразу начала строить теории. Теперь получила полный провал и не знала, как выходить из ситуации.
Янь Сянъгэ чувствовала невыносимую неловкость, но сидевший на скамье Фу Юйчэнь думал совсем не так, как она ожидала.
Сначала он действительно не понял её странных слов, а потом увидел, как она встала, обошла его кругом и что-то бормотала себе под нос. Затем она остановилась и несколько раз тыкнула пальцем в воздух.
Фу Юйчэнь знал, что она необычная, поэтому не придал значения её поведению. Но когда она опустила руку, её лицо вдруг изменилось — будто она увидела что-то шокирующее.
Это окончательно его смутило. Он не обратил внимания даже на то, что она вдруг переменилась в характере.
http://bllate.org/book/4633/466481
Готово:
